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明白他——没有人能明白他!怒气变为伤心,多少年积蓄下的眼泪只待总动员令。他裂着大嘴哭起来。英和菱吓得不知道怎好,都藏在妈妈的身旁。妈妈没吃饱,而且丢了脸,见丈夫哭,自己也不由的落泪。
张大哥由着老李哭,过去劝李太太:“大妹妹,不用往心里去,这算不了什么!那群人专会掏坏,没有正经的。再遇上他们的时候,我告诉您,大妹妹,不管三七二十一,和他们嘴是嘴,眼是眼,一点别饶人,他们管保不闹了;您越怕,他们越得意。”
“不是呀,大哥,您看我,我不惯那么着呀,我哪斗得过几个大老爷们呀!”她越想越觉伤心,也要哭出声来。
“大妹妹,别,看吓着孩子们!”
李太太一听吓着孩子,赶紧把泪往肚子里咽。擤了把鼻子,委委屈屈的说:“大哥您看,那个姓赵的来了,我不认识他,怎能和他走呢?可是他同丁二爷一块来的,我——”
“呕,丁二爷?”
“是呀,我认识丁二爷。小赵说什么,丁二爷都点头,我干吗再多心呢?
他又都说得有眉有眼!他说您大兄弟又请了女客,叫我去陪陪,我心里就想,要是不去,岂不叫您大兄弟不愿意?我还留了个心眼,到西屋问了问马老太太,老太太也认识丁二爷,说,去就去吧。及至到了那里,我一看并没有女客,就瞪了眼!没看见过这么坏的人,没看见过!“
张大哥觉得她说了这一片,也当够解气的了,又过来劝老李:“老李,你睡去吧,这不算什么,小赵的坏,何必跟他生气?!”
老李连大气也没出;不便于说什么,张大哥不懂。
这个工夫,马老太太进来了。李太太走后,婆媳们又不放心了,念叨了一晚上。可是他们回来了,老李又哭起来,老太太莫名其妙。听见老李住了声才敢过来。“张先生,怎回事呀?”
“老李被同事们起哄灌醉了;您还没歇着哪,老太太?”
“没哪,她们娘儿三个走后,我又不放心了,直提心吊胆的一大晚上!”
“老李呀,你睡去,我该走了,明天见。”张大哥似乎有把这一案交给马老太太撕拉的意思。
老李没有要送出张大哥的意思,可是似乎是出于习惯,不由的立起来。
张大哥怕他再晃摇得吐了,拦住了他。
马老太太和李太太说了几句也回到西屋去。李太太抱着菱上床去落泪。
老李坐在火旁,喝了一大壶开水,心中还觉得渴。头发紧,一声不语,心中烧着个没有火苗的闷火。他没有和李太太闹气的意思,虽然她是出了丑。
他恨自己。为什么请小赵们吃饭?只为透着和气?不,为是避免太太出丑;可是终于是出了丑,而且是花了许多的钱!为什么怕太太出丑?跟小赵硬硬的,不请客,不请!小赵能把我怎样了?我的太太就是那样,就是那样!干什么想回避藏躲?自己,自己根本是腐朽社会意见的化身,不敢和无聊,瞎闹,硬碰一碰,自己不算个人,没有人气!为什么不端起酒杯,对准了泼在小赵脸上?或是捏着小赵的鼻子灌他一杯醋?只会自己生闷气,不敢正眼看自己的太太!老觉得自己是个新人物,有理想,却原来是地道的怯货,不敢向小科员们说半个错字,不敢不给他们作开心的材料!
老李恨小赵不似恨张大哥那么深。对小赵,他只恨自己为什么不当场叫他吃点亏,受点教训。对张大哥,他没办法。这场玩笑,第一个得胜的是小赵,第二个是张大哥。看张大哥多么细心圆到,处处替李太太解围,其实处处是替小赵完成这个玩笑。为什么张大哥不直接的拦阻小赵?或是当场鼓动我或太太和小赵,嘴是嘴,眼是眼?张大哥哪敢那么办!他承认小赵的举动是对的,即使不是完全有分寸的。他承认李太太是该被人戏弄的,不过别太过火。那位二妹妹的丈夫,托人情考中了医生,还要托人情免了庸医杀人的罪名,这是张大哥的办法!任着小赵戏弄英的妈,而从中用好像很圣明的方法给她排解,好叫她受尽嘲笑,这是他的办法!他叫我接来家眷!
张大哥不敢得罪任何人,可是老李——他叫着自己——你自己呢?根本是和他一个模子刻出来的!你自己总觉得比张大哥高明,其实你比他还不济!
假如有人戏弄张大嫂?张大哥也许有种不得罪人的办法替她解围。老李你呢?没有任何办法!小赵是什么东西?可是你竟自不敢得罪他。小赵替狗粪样的社会演活动电影,你自己老老实实的给他作演员!还说什么理想,革命,打倒无聊的社会规俗!哈,哈!
太太,自然是不高明。为什么把她接来,那么?谁把她接来的?就不敢像马老太太的儿子那样浪漫,连那样想想也不敢!你一辈子只会吃社会的屎!
既然接来,为什么要藏藏躲躲?为什么那件蓝棉袍就不宜于上东安市场?为什么她就见不得小赵?
老李的闷火差不多把自己要烧裂了。越想头越疼,渐渐的他不能再清楚的思想了。
第九
一
老李醒得很早,不敢再睡。起来,用凉水抹了抹脸,凉得透骨,可是头觉得轻松些。好歹穿齐了衣裳,上了街。街上清冷,有几个行人都缩着脖子,揣着手,鼻子冒着热气,走得很快。上哪里去?随便走吧。不思索什么,张大哥,小赵,吴太极,全不值得一想;在街上走走好了,走到哪儿是哪儿。
几片胭脂瓣色的薄云横在东方,颇有些诗意:什么是诗意?呕,到了单牌楼。
一家小牛奶铺已经挂出招牌,房沿那溜微微有些不很明的阳光。进去,吃了碗牛奶,半块点心,胃中有些发痛。再绕几步,干脆上衙门去,早早的。倒叫小赵看看我并不怕他。昨天为什么不惩治他一顿?绕了个大圈,腿已有些发酸,到了那个怪物衙门。办公室里还没有生火,坐下等着,老李是不会张顺李顺瞎喊的,好在科员们不喊,工友也不来,正好独自静坐一会儿。
坐了好久,连个鬼魂也没露面。忽然工友们像见了妖精,忙成一团,所长到了。“有人来了没有?有人没有?”所长连喊。
“二科的李先生来了,”七八个嘴一致的回答。
“请,请,到所长室去!”
老李到了所长室,所长似乎并不认识他,虽然老李在他手下已经小二年。
所长有件十万火急的公事要顿时办好,他自己带到天津去。老李对公事很熟习,婆婆慢慢的开始动笔。所长在屋里喝茶,咳嗽,擦脸,好像非常的忙,而确是不忙。所长的脸像块加大的洋钱,光而多油,两个小豆眼。一匹极大的肚子,小短腿,滚着走似乎最合适。
老李把公事办好,递给了所长,所长看完了公事,用小豆眼像检定钞票似的看了老李一眼。“李先生为什么来这么早?”老李自然不好意思说在家中闹了气,别的话一时也想不起,手心发了汗。工友们平日对老李正如所长对他那么冷淡,今天见李科员在御前办了公事,立刻增了几倍敬意,一个资格较老的代老李回答:“李科员先生天天来得很早,是。”
所长转了转小豆眼,点了点头,“好吧,李先生回来告诉秘书长,我到天津去,有要事打电话好了,他知道我的地点。”所长说罢,肚子似有动意,工友们知道所长要滚,争着向外飞跑。衙门外汽车嘟嘟的响起来,给清冷的早晨加上一点动力。所长滚出来,爬进车去,呼——一阵尘土,把清冷的街道暂时布下个飞沙阵。
小赵预备着广播李太太的出丑,一路上已打好了草稿,有枝添叶必使同事们笑得鼻孔朝天。哪知道,工友们也预备下广播节目:所长怎么带着星光就来了,而李科员一手承办了天大的公事,所长和李科员谈了好大好大半天,一边说一边转那对豆眼——谁也知道所长转眼珠是上等吉卦。小赵刚一进衙门,他的文章还没出口,已经接到老李的好消息。他登时改了态度,跑到科里找老李。“我说,老李,所长真是带着星星就来了吗?”
“不过早一点罢了。”老李不便于说假话,可是小赵不十分相信,而且觉得老李的劲儿有点傲慢。
“办什么公事来着?”
老李告诉了他,并且拿出原稿给他看。小赵看不出公事有多大重要,可是觉得老李的态度很和平日不同。“说,老李,你和所长怎么个认识?”
“我?所长没到任,我就在这儿;他来了不知为什么没撤我的差。”
“呕!”小赵心里说:“天下还有那么便宜的事!单说所长太太手里就还有三百多人,会无缘无故的留下你!老李这小子心里有活,别看他傻头傻脑的。”然后对老李,“我说,老李,所长没应下你什么差事呀?”
“办一件公事有什么了不得的?”老李心中非常的讨厌小赵,可是到底不能不回答他。
“老李,大嫂昨天回家好呀,没骂我?”
“哪能呢?她开了眼,乐得直并不上嘴!”老李很奇怪自己,居然能说出这样漂亮话来。
小赵心里更打了鼓;老李不但不傻,而且确是很厉害。同时:他要是和所长有一腿的话,我不是得想法收拾他,就得狗着他点:先狗他一下试试。
“老李,今天晚上我还席,可得请大嫂子一定到。我去请几位太太们:谁瞎说谁是狗!”
老李讨厌请客,更讨厌被请。不过,为和小赵赌气,登时答应了。心里说,“小子,你敢再闹,不剥了你的皮!”
回家和太太一说,她登时瞪了眼。她本来预备着老李回来和她大闹一场,因为虽然自己确是没吃过洋饭,可是出丑到底是出丑:丈夫一清早就出去了!
丈夫回来,并没向她闹气,心中安顿了一些,虽然是莫名其妙。听到又有人请客,而且还是小赵,泪当时要落下来——这一定是丈夫想用这种方法惩治我,再丢一回脸,而后二归一,和我总闹一回!
老李是不惯于详细的陈说,话总是横着出来,虽然没意思吵嘴。于是两下不来台。
“我不能再去,还是那群人,昨晚上还没把人丢够,再找补上点是怎着?”李太太的脸都气白了。
“正是因为那个,才必须去,叫他们看看到底那些坏招儿能不能把谁的鼻子擦了去!”
“自然不是你的鼻子!”
“我叫你去,你就得去;还有太太们呢!”
“不去定了,偏不去!”
老李知道这非闹一阵不可了。可是有什么意思呢?况且,犯得上和小赵赌气吗?财过这口气又怎样?算了吧,爱去不去,我才不在乎呢!正在这么想着,小英发了话:“妈,咱们去!今个要再吃那大块肉啊,我偷偷的拿回把叉子来,多么好玩!”
老李借这个机会,结束了这个纷争:“好了,英去,菱去,妈妈也去。”
太太没言语。
“我五点回来,都预备好了。”
太太没言语。
五点,老李回来,心里想,太太准保是蓬着头发散着腿,一手的白面渣儿。还没到街门,看见英,菱,马老太太都在门口站着呢。两个孩子都己打扮好。
“老太太,昨个晚上没——”老李找不到相当的字眼向她致歉。
“没有,”老太太的想象猜着他应当说什么,“今天又出去吃饭?”