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看着端端正正跪在面前的男子，绿岫露出微微的讶异。她瞥一眼兰尘，见那人也是皱着眉头一副不解神色，绿岫忽地想起沈燏的属下调查严陌瑛在渌州的情况后呈上的报告。她笑了笑，伸手做势扶起严陌瑛。
“能得严二公子相助，王爷幸甚！”
押着一批芜州案的要犯，沈燏心事复杂地回到京城。
当初已觉得这芜州大案不简单，却怎能想到顾家竟是栽在这里！齐国公府获罪的消息从京城传来的时候，沈燏倏然了悟——那几具面目全非的据说是映水楼楼主心腹的尸体，那准确地一箭射死顾昱的嫌犯在捕获后的自尽，那减慢船速的人，送酒给哨站的人，提议先把手脚皆未绑缚的上官凤仪关进后院容后再发落的人……除了密卫，再不可能会有别人……
原来，芜州案背后最大的推手，竟是这昭国的皇帝，他的皇兄！
至于目的，想来不过是想让芜州刺史获得兵权，让顾家退出吏部，让他，成为顾家仇视、诸世家防备的对象。
那么下一个，会是谁？会是哪一家？
金銮殿上，得到皇帝许可“平身”后，沈燏谢过恩，退回到武将这一列里。
弘光帝缓缓扫视了群臣一眼，慢慢开口道。
“此一案牵连甚广，朝中官员获罪者众，朕虽宽待了顾家，但再有此等为祸百姓之事，绝不轻饶！望众卿引以为戒。”
殿上一片沉寂，群臣垂首，从高高的丹陛上看下去，只见各色等级的官帽与朝服，所有人的表情和目光都向着地面。俯视，绝对无法看到。
这种无声的服从让弘光帝既高兴又有些不满，比起这样深如海的沉寂，他更喜欢听到脚下响起一片叩首和高呼“遵旨”的声音。
微微皱一下眉，弘光帝又道。
“芜州案已结，如今吏部尚书、翰林学士、芜州刺史等职尽数空缺，众卿倘有合适人选，尽可推介。”
殿上有了些许的骚动，群臣或以目视，或交头接耳，却无人出列上奏。弘光帝一排排看过，视线落在孟僖身上。
“孟爱卿，你为朕提个尚书的人选出来吧。”
孟僖稳步出列，躬身回禀。
“陛下明鉴，京官及各州郡官吏的考评结果已明了，想必能从中挑得合适尚书人选。”
“哦。京官——顾况多年掌理吏部，却出如此大过，京中各曹须着力整顿，吏部尚书一职，暂不从京官中选。各州郡官员的考核，朕已看过，政绩佳者倒不少，孟爱卿觉得何人为佳？”
弘光帝追问得更为明确，孟僖顿了顿，缓声道。
“臣以为，冀州刺史颜杉，才德兼备，可当此任。”
“哦？颜杉——”
弘光帝微微点头，视线再度从群臣身上扫过，落定到礼部尚书严赓这里，问道。
“严爱卿以为如何？”
严赓走上前，躬身长揖。
“陛下明鉴，颜杉多次政绩考核皆为上评，确有掌理吏部之能。然吏部尚书毕竟责任重大，且品级与刺史相差亦不小，是否可先让颜杉任职侍郎，再从容升任尚书？”
“任爱卿，你以为呢？”
兵部尚书任宏抬了抬眼，上奏道。
“臣以为严大人言之有理，再者，冀州为京畿北防重地，若调颜杉回京，还请圣上迅速定冀州刺史继任之选。”
“庆王，你是吏部侍郎，你来说说？”
“臣不才，但凭圣上定夺。”
朝堂上顿时沉默下来，弘光帝看到的依然是官帽与朝服，但他知道，颜杉的任命让有的人戒备有的人嫉妒，即使同是忠于自己的臣子，也有不服颜杉这一飞升的。半晌，弘光帝沉声宣布。
“拟旨，擢冀州刺史颜杉为吏部侍郎，吏部尚书一职暂由庆王兼任；命渌州长史崔皓迁冀州刺史，命即日到任；孟栩直接出任翰林学士。芜州刚历劫难，刺史需慎重选择，命芜州长史先行代理，日后再择优出仕。退朝！”
群臣忙躬身下拜，送弘光帝离开金銮殿后，三三两两走向各自的官署。沈燏虽是东静王，但兵权已解，钦差之职又已完成，弘光帝却还没有给他具体官职的任命，所以出了大殿，他站了站，折转方向，往后宫而去。
孟太后正跟几个来请安的妃嫔闲聊，听见侍女通传沈燏来了，一边忙宣他进来，一边不禁笑骂道。
“这小子，回京两天，可算想着来见娘了。”
众妃嫔陪着一阵笑，沈燏进来，与众人各自依品级见了礼后，妃嫔们告退，留下母子俩说话。
“母后，近日天气已有些转凉，昼夜冷暖相差大。宫人们虽还细心服侍，母后自己也还是要多注意才好。”
听着总不在身边的儿子的问候，孟太后笑弯了眼睛。
“你放心，母后都到了这把年纪，整日除了养生还能干什么！倒是你和盈川，总在边关，王府里几个打小贴心服侍的人都跟着混得粗手粗脚的，留下的那些更是连个服侍的经验都没有，盈川现在有了身孕，更让母后放心不下。”
“母后多虑了！府里几个人也细致，况且一直跟着儿臣，儿臣也习惯了。母后派去的人虽伶俐，但规矩太多，儿臣在边关野了性子，倒不自在。”
沈燏笑着谢过孟太后关心，那爽朗的笑容看在孟太后眼里，忽有一瞬的恍惚。不知是否真的人上了年纪就爱回忆，孟太后想起很多年前的午后，宫里的阳光鲜少能给人明媚的感觉，可是那日里随着这孩子跑进来的阳光，每次回想起来，总让人觉着舒心得很。
那年，他才十三岁，她还在皇后寝宫里住着，万人顶端的风光迷人却不安。她听见儿子跑进来，大笑着说——母后，母后，我要去边关，我去给太子哥哥当将军——真好，一个做太子，一个做将军，兄弟内外联手，还有什么比这更能让人安心的呢？有这样的一对儿子……真好啊！
“皇儿。”
“什么事，母后？”
“皇儿，你边关辛苦多年，如今战事终于平息，可该在京中好好享乐了。”
“母后说得是，儿臣也正有此打算。”
眉峰极轻微一耸，孟太后慈蔼地笑道。
“算日子，盈川是明年春上生产，这两年，你就留在京城里吧，时不时的也进宫来陪陪母后。自你十三岁从军，母后就难得看到你了。”
“儿臣不孝，还请母后见谅！”
沈燏心下也有几分愧意，当年从军，完全是因为自己分外憧憬在边关建功立业的豪迈。对母亲的不舍，才出京城就抛诸脑后了，这确实不孝。
“咱们母子俩，还说什么见谅？皇儿你如今回来了就好，安安心心地做个王爷，娇妻爱子相伴，也学着享享寻常富贵人家的福气。皇上是你亲兄长，有你们兄弟两个在，母后自然能好好养老。”
孟太后倚着扶手，满面笑容如一个最寻常的母亲，但到底是多年掌管六宫的皇后，是当今天下最尊贵的太后，她的慈爱，是不会不计算的。
到了这个年纪，自小身处宫廷最核心的沈燏也不可能不懂他的母亲。
“皇儿，你该明白，母后答应你娶沈盈川的理由。”
“是，儿臣明白。”
“那心思，是坐在那个位子上的人都会有的，皇儿也该知道才对。何况自古父子君臣是天理，谁也不得反抗的天理。”
“……母后说的是。”
沈燏略垂眸，神色一片平静。会这样说的，才是太后啊。
“听说今儿个朝上，圣上让栩儿出任翰林学士了？”
“是的，母后。”
孟太后点点头，笑道。
“你看栩儿那孩子，人都说那严府的二公子智计卓绝，其实啊，跟栩儿比起来，还不晓得谁更胜一筹呢！怨不得你舅舅要把他藏起来，恃才傲物可不是什么好性子，虽然栩儿也不是那样的人！如今圣上用人，还不是着力征召，给予重用？皇儿，母后知道你喜爱沙场征战的生活，也别多想，边关若有事，圣上自然还要你带兵的——他必得信你！”
沈燏抬起头，笑容一如最初般朗然，看不出来是否听进了孟太后若隐若现的劝诫，他只恭声道。
“母后，儿臣都明白。”
“明白就好！皇儿是圣上的三弟，既是皇弟，就该明白皇弟的本分，好好辅佐圣上，做个忠勇王爷，这就是最好的！”
不再多说什么，母子二人又闲叙了几句，以关心盈川为由，沈燏便起身辞别母亲，回府去了。
第四卷 京华倦客 第十五章 异族
第十五章 异族
进了东静王府的内院，隔绝了那些如附骨之蛆的视线，沈燏这才感觉轻松了许多。步子没有放慢，却已十分悠然。
不消问侍从女婢，沈燏就知道他的王妃一定正在书房里检视着文书，那神态专注而敏锐，比他所见的、所听说过的任何一名奇女子都要吸引人的注意。
这样想的话，倒真的应该算是个好主意啊！
虽然太惊世骇俗了些，但一旦起过这般念头，种种遐思便无可抑止地潮涌而来，让人竟不由自主地期待着。呵，做她的将军，伴她一起俯视这片江山壮阔，那该是何等惬意的一生？
见走过来的是沈燏，涟叔退开一步，打开门。
书房里，不止沈盈川在，兰尘、萧泽、严陌瑛和顾显都在，见沈燏进来，几人以各自的方式行过礼。
沈燏走到书桌边，先扶着沈盈川坐下，然后才问道。
“怎么样，那封诏书制好了吗？”
“已经制好了，请王爷过目。若无问题，我们现在就可以盖上这玉玺，送到东月国去。”
严陌瑛说着，递过来一卷帛。书。沈燏接过，象征性地看了看，东月国的文字他认得一些，却不像严陌瑛这样能仿写出一份诏书来。
把诏书摊开在桌上，沈盈川取过。早已备好的东月国玉玺来。方方的一枚玉印，什么话都不会说，更认不出谁是主人，却代表着一个国家最高的指令。想起目前正握在皇兄手中的那枚，沈燏笑笑，拿起玉玺，照着严陌瑛所指的地方，稳稳地盖了下去。
“萧少主，接下来就有劳了。”
“王爷客气。下面的事就不用诸。位费心了，萧泽自会照严公子所计划的把它完美地送到东月国皇帝御前，诸位静候佳音便是。”
萧泽接过沈盈川以小巧锦盒封装好的伪诏书收。好，严陌瑛转向沈燏道。
“王爷，还有一事。”
“严公子请讲。”
“前些天翻阅沈护卫等人呈上的文书，发现他们曾。提到有北燕人潜伏渌州一事。当时陌瑛即想起一个人来，便请沈护卫着力调查了此人，事有凑巧，萧少主的属下亦从北燕带回来一个消息——北燕大皇子燕南旧疾之事有假。而燕南的长相描述下来，颇似此人。王爷此次行事颇有险招，倘北燕有意从中作梗，我们不得不严加防范。”
沈燏皱紧眉，他对这件事略有些印象。
“确定那人就是燕南？”
“十之七成。”
“他在渌州，到底做了些什么？”
严陌瑛的眉峰顿一顿，缓缓道。
“看起来是什么也没做，而若与萧门查得的另一。些消息综合起来，则又未免让人不解。”
“怎么说？”
“这两年来，北燕。人先后调查了渌州的粮食、牲畜交易，水陆交通及渌州地方世家的情况，但是并无他们与渌州地方结交攀好的行动。至于‘燕南’，如王爷所知，他顶着茶商的身份，却更似流连于渌州风情的异乡人，虽有意与我昭国人结交，又并未过于热络，看来倒是没有异常。”
沈燏看一眼沈盈川，发现她的视线落在静静站在角落的兰尘身上，记起属下先前呈上的消息中关于这“燕南”的，就有他和兰尘颇有交集的几行记述。想了想，他�