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坚硬的石子砸破了苻长卿的额角，血丝从他发际蜿蜒而下，又被袭来的土块与飞尘黏住，甚至有孩子钻到囚车前冲他吐唾沫，然而苻长卿只是纹丝不动地安坐车中，自始至终垂着眼保持沉默。
“落草而死——苻字落草，那自然就是人头落地了。”这时街边一位俊美无俦的黑衣男子笑了笑，眉眼间的淡漠很自然地将他与众人疏离——尽管他的气质与四周格格不入，却始终无法被亢奋的人群发现。这时一个小孩子恰好蹲在他脚边捡石子，不经意间抬起头，却在芸芸众生中发现了他，好奇地睁大眼盯住他死看。
黑衣男子低下头，对着那孩子淡淡笑了笑，轻声道：“鸡入狐窝，落草而死，这歌谣你没念完，后面应该还有一句呢。”
“还有么？”小孩子在扰攘的人群中大声喊道，“那公子就是这样教的，后面没有啦！”
“有的，”那黑衣男子浅笑着伸出手来，掌心蓦然多出几颗杏子，语带诱哄地递到孩子面前，“我把后一句念给你听，你一定要记得——鸡入狐窝，落草而死；槐边栽柳，依木可生。”
槐边栽柳，依木可生。
第四十八章
囚车行至城南，苻长卿被刽子手押下车，身着监斩吉服的季子昂早已等在了刑场上。他为苻长卿备下酒饭，在午时炽烈的阳光中冲他微笑：“苻大人，今日鄙人送你一程，九泉之下还请不要怪罪。”
苻长卿冷眼看着端到自己面前的酒饭，连眼皮也不曾抬，这时却听见刑场外传来一声撕心裂肺地哭喊：“少爷，少爷——”
苻长卿抬起眼，看着自己的书童阿檀披麻戴孝，一身缟素地冲到自己跟前，捉着他的手枷嚎啕大哭道：“少爷，少爷，我和老爷说了，要给您做儿子，替您摔盆……”
苻长卿闻言却是凄然一笑，冲他轻声道：“我哪来你这么大的儿子……不过也好，也好……”
这时苻家人也陆陆续续走到刑场前，泣不成声地与苻长卿诀别，苻公依旧一脸冷漠地走到儿子面前，将一杯水酒递到儿子唇边：“饮一杯吧，喝完好好上路。”
苻长卿冰凉的嘴唇抵着杯沿，抬起眼盯住苻公，墨黑的眼珠终于蒙上一层薄泪。
“爹……”他惶惶开口，念出这个埋在心底许多年的字眼，双眼痴痴望着父亲，期望能在最后一刻，从他眼中读出一丝爱护。
苻公拿着杯子的手急颤起来，一瞬间他悲不自胜，却只能在众目睽睽之下摔掉酒杯，扬手给了苻长卿一记耳光：“孽障……孽障！”
这一巴掌令苻长卿寒到心里，也令苻公险些老泪纵横——到了这样的时刻，一切都晚了！早知如此，何必当初！苻公怒从心起，转瞬却满目灰凉一片——从今而后苻氏一败涂地，百年积业功亏一篑，他的儿子是苻家的罪人，他自己又何尝不是。
咬着牙无情地转身，他在世人眼中大义灭亲，德高望重的丰碑至死不变——这才是名士的风范，不以物喜不以己悲，是寒族几辈子也学不来的气度。今日他的儿子被斩于闹市，须暴尸七日后才能收尸入殓，如果此刻失态，岂不贻笑天下！
苻公冷着脸命令家人将哭天抢地的阿檀拽走，四周的人群很自觉地为他让开一条路，很快苻府上下走得一个不剩，看热闹的百姓再度将刑场前围得水泄不通。
季子昂一直站在苻长卿身边，这时望着苻公背影对他笑道：“苻大人，令尊的态度着实无情，叫我差点不敢验明正身哪。”
苻长卿抑住眼中泪水，冷冷一笑道：“你我相识多年，只怕连做梦都会碰面，你还能认不清我的样貌么？”
“没错，你就是化作灰，我也认得识，”季子昂从地保手中接过朱砂笔，贴着身往苻长卿额心一戳，在众人的喧哗中压低了嗓子沉声道，“苻长卿，今日你还敢把我比作鸡狗么？”
苻长卿在一瞬间睁大双眼，心中雪照云光般清明透亮、寒彻肺腑——他何曾将季子昂比作鸡狗？！只有那一次——
“季子昂？他是什么鸡狗？也来见我……”
“少爷……人多嘴杂，切莫随便说话。”
那时陪在他身边的，除了阿檀只有杜淑，她一介蠹虫，难道还能比阿檀更可靠么？！一瞬间苻长卿觉得可恨又可笑，过往种种片段连缀在一起，仿佛老天对他说了一个大笑话。他这样想着，嘴角就不自禁地咧开，仰头望着天空呵呵笑了两声。
额心的朱砂一路淌进他眼窝，顺着长睫渗入双眼，洇出一根根骇人的血丝。
季子昂皱了皱眉，扬手将笔管扔了出去，冷冷吐出一个字来：“斩。”
三名刽子手立刻上前除去苻长卿的颈枷，这时鼓声一响，一名刽子手拽着苻长卿的发束穿过一副细麻笼头，将他的头发与一根长绳紧紧拧在一起，又将长绳狠狠一拉。苻长卿的身子立刻前冲，站在他身后的另一名刽子手用一只脚踹住他的腿弯，两只手掰着他的肩头往后一拉，瞬间便将苻长卿修长的脖子亮在了第三名刽子手的刀口下。
苻长卿的双眼被细麻笼头蒙住，什么也看不见，这时他听见了第二次鼓声，前后拽住他的刽子手这一次才真正用力，恨不能将他拽成两半似的，使他的身子不由自主地绷紧，站在他左侧的掌刀刽子手正酒气熏熏……这时第三次鼓声在苻长卿耳边炸响——
他的眼前似乎闪过一道白光，一刹那前尘往事尽数寂灭，他的身体轻得仿佛能飞升起来，大千世界再一次撞入他的眼帘——他看见芸芸众生哗然的嘴脸，然后在不远处的半空中，他看见了她。
为什么到了山穷水尽的现在，还会有这样的幻觉？苻长卿不知道自己该哭该笑，似乎任何表情拿到此刻都不合宜。
他是该咬牙切齿、或者就此罢休、还是无怨无悔地赴这一趟黄泉路？
苻长卿无从思考，远处那个令他刻骨铭心的女人，他只来得及仓惶望上一眼，下一刻便是眼前一黑、再无意识。
一瞬间刑场上狂风大作飞沙走石，黑色的尘暴遮天蔽日，众人忙着举袖掩面，待到睁眼再回神时，苻长卿的尸体竟不翼而飞！刑场上空余血溅三尺的长幡，刽子手们空着手面面相觑，目睹异变的众人心中不约而同地一咯噔——如此天降异象，难道这场刑杀含着天大的冤屈不成？
季子昂在风沙过后掸了掸猩红色的披风，望着满场人心惶惶，沉着脸吩咐侍卫道：“也不知这是哪里来的番僧妖术，给我下去搜查，谨防有人挑唆民心，胆敢妄言者严惩不贷。”
而他自己，则要先去找找苻府的麻烦，季子昂想到此处便冷冷一笑，眼前不期然浮现出一个女子袅娜的背影，瞳仁微微地收缩。
此时另一厢，刚施完妖术的“番僧”们，正卷包逃往秦州扶风县根据地——他们要躲避得当然不是人间的官兵，而是地府的阴兵。
裹挟着苻长卿尸体的槐鬼一边腾云驾雾，一边从笼头里拽出苻长卿鲜血淋漓的脑袋，啧啧有声道：“生得够风光，死得也够难看的。”
一旁安眉白着脸跟在他身边，手里握着一根槐树枝，其中正拘着苻长卿的魂魄——这是他们趁乱从牛头马面的勾魂索下抢出的，老柳此刻正在负责断后。一路上安眉忧心忡忡，不停回头张望着问槐鬼道：“柳鬼他不会有事吧？”
“放心，他的本事足够对付。”槐鬼伸出大拇指，想了一想，又改换小拇指，悻悻掏了掏耳朵。
这时祥云越飞越低，苻长卿的血淅淅沥沥滴在山川草木上，于是总有数不清的鬼怪探头与槐鬼招呼道：“嘿呀老槐，如今越活越横了啊！敢从阎王爷手底下抢人，胆儿够肥的！”
“去去去！”槐鬼扬扬手，可不会与这干小鬼一般见识。
少时之后，就见老柳照旧一身黑衣乘风而来，如今槐鬼唯老柳马首是瞻，赶紧在云上对他点头哈腰道：“嘿，老柳，后面情形如何？”
“万无一失，你放心。”老柳不动声色地回答，依然摆着一张古井无波的淡定脸。
“那我们下面怎么办？”槐鬼谄笑不止——其实最近他一直被老柳吊着胃口，此时内心已然不爽，但凡事有求于人，总得陪个好脸色。
“下面……”老柳十分暧昧地瞥了槐鬼一眼，目光在他身上足足转了三圈，才故作淡然道，“你忘了吗？我们还有那口棺材呢。”
槐鬼恍然大悟，指着老柳道：“对啊，我怎么都给忘了，你那口棺材我还没上漆呢！”
“麻烦你现在别说冷笑话，”老柳眯着眼瞪了槐鬼一下，不再与他胡扯，掉脸问安眉道，“我有办法救他，只是这代价太大，又需你作牺牲，我须得再问你一次，你当真愿意？”
安眉跪在云中连连点头，俯首对着槐柳二鬼一拜：“不管要付出什么代价，我都愿意的。”
“好，很好。”老柳点点头，驾着云稍稍落后于槐鬼和安眉二人，面色才倏然惨白。
第四十九章
自刑场上匆匆回家，苻府上下尽是一片哀凄之色，苻公面色铁青地下令，命仆从将澄锦园的箱笼细软一律抬到院中焚烧。连日来缠绵病榻的苻夫人闻讯赶到澄锦园，却抢不过一意孤行的丈夫。
“他好歹是你的儿子，你又何必做绝，这些遗物留着给我做个念想，都不行吗……”苻夫人拦在苻公面前，哭得几乎要肝肠寸断。
“我没他这样的儿子，”苻公冷眼看着妻子，硬是将袖子从她手中拽出来，兀自站在庭中耿介放言，“今天烧了这些，从此以往，我没他这个儿子！”
“你好狠的心！往日你那样严厉对他，我何曾阻拦，早知你如此无情，我就该一直护着他，也好过你断送我儿子的性命！”苻夫人一边哭骂，一边扯着丈夫的衣襟又抓又唾，直到哭昏在地上。婢女们慌手慌脚地将她扶进软轿，庭中霎时乱作一团，惹得苻公怒火更炽。
“你护得他还少么！孽障闯下弥天大祸，苻氏满门都险些不保，这些东西还留着做什么！不如一把火烧了求个干净！”苻公气急败坏地在院中大骂，这时苻长卿的笔墨纸砚都被仆人搬来掷在地上，一卷手稿随着散落的物件滚到苻公脚边。他低头一看，发现上面写着“北荒记略”四字，不禁心念一动，将手稿拾起打开。
原来纸上所书，正是自己在凉州任职时记录的塞北风物。苻公知道自己的笔记原稿在突厥散佚，却没想到儿子会将它重新誊写一遍，其中隐含的拳拳之心，迫使他苦苦压在心底的剧痛，瞬间再度翻上心头。
他匆匆将手稿往后翻，直到在自己原稿的结尾处，看见这样一段话：
“嘻！余少时背诵典籍，数日可成，到而今亦只字不忘；反观家父笔记，余手不释卷诵读月余，差可强记八九，何也？可知家父之学与圣贤之书，委实相差千里，呜呼哀哉，抚膺窃笑！”
苻公对着这一纸的嬉笑之言，一直强撑的面孔终于无法不动容——这就是他的儿子，他与他的儿子，连平心静气的对话都没有几次，又何曾见过他这样顽皮的面目。多年的父子为何会相处到这个地步，他明明，他明明就认定他是自己最出色的儿子！
苻公一瞬间怆然泪下，强撑着往下看，原来苻长卿在誊写完父亲的手稿后并没有收尾，而是径自往下写了自己在突厥的所见所闻，最后又以这样一段话作结：
“余千里迢迢奔赴突厥，中途遽然遭难，穷途歧路、内外交困，而胡姬安氏授手援溺，振我于危难之中，此等深情厚义，刻骨铭心，虽结草衔环不能报也。然患难之情鲜有人知，余不求�