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这一日清早，洛阳城门刚一打开，一匹骏马便像离弦之箭一般冲进了巍峨的洛阳城。但看马上金环压辔、玉嵌银鞍，马鞍后还系着一副鼓鼓囊囊的彩绣褡裢，风尘仆仆的骑手一路打马扬鞭，金玉玲珑之声响个不绝。早市上的百姓见了，纷纷相告道：“是荔枝来了，看来今年最早最快的，还是苻府。”
这是洛阳初夏的胜景之一。每年一进五月，士族们在岭南的庄园便会用快马将新鲜荔枝送进洛阳，各家人马暗中较劲，纷纷以抢在御贡进京前送到为荣。每年四月的牡丹盛会都是以荔枝进京结束，洛阳百姓们等到牡丹花尽、荔枝入城，才会换上夏衣。这个初夏，依然是苻府拔得头筹。
当荔枝送抵苻府时，这些天冷眼看着众人折腾的苻公又在庭院中斥责：“岭南距洛阳千里之遥，为了这一点口腹之欲，奢侈靡费，一路跑死多少匹好马？！真是暴殄天物！这些马要是配备在战场上，凉州边疆岂能……”
“哎，夫君，”苻夫人在一旁不以为然地陪笑，“各家各户都是这样，你又何必迂腐。”
“哼，竖子恃宠而骄！须知天威难测，一旦圣上爱憎生变，祸事可就来了。”苻公说罢拂袖离去，心里怄了气，荔枝宴上也不露面。
苻夫人倒是趁着苻府被布置得花团锦簇，索性将荔枝宴设在了牡丹花海之中。但见晚季的牡丹花王高过人头，鼓吹的乐伎隐在花中不现身，也不知婉转的丝竹从何处响起。花下衣香鬓影、笑语晏晏，除了苻公，阖府上下都聚在一处享乐。苻夫人特意将琼琚也请了来，在一株姚黄牡丹旁设下坐榻，令她与自己坐在一处。
这样的场合，安眉也无可奈何地出现在末席，卑微的姿态在众人中很是扎眼。郗琼琚伴在姑母身旁，忽闪着大眼睛好奇地打量她，摇着苻夫人的手悄声道：“姑母，大表哥的新侍妾长得真好看，我喜欢她的眼睛和眉毛。”
“哼。”苻夫人只当她童言无忌，冷哼一声将目光移开。
这时新鲜的荔枝被冰镇着送上席，每人的案上都搁了一只水晶盘，鲜红的荔枝连着枝叶压在盘中碎冰上，阳光下好不耀眼。
安眉从没见过荔枝，也不敢造次，羞怯地低着头束手无措。郗琼琚小儿心性，自己喜欢的恨不能世上人都觉得好吃，于是忍不住滑下坐榻，跑到安眉面前示好。
“我帮你剥。”郗琼琚利索地替安眉剥开一颗荔枝，将晶莹剔透的果肉用丝帕托着，笑嘻嘻递给安眉。
“谢谢，”安眉接过荔枝送进口中，不留神咬得狠了，溜滑的果核随着甜汁呛进喉咙里，害她不禁咳嗽道，“哎，有核……”
郗琼琚看着安眉又羞又窘，忍不住天真烂漫的笑起来。她穿着一身白纱衫子，腰上束着五色碧玺璎珞，眉目如画唇红齿白，衬着牡丹花海，虽年纪轻轻，却早早崭露出天人之姿。
她银铃般的笑声没有恶意，可依旧尖锐地刺进安眉心里，让她觉得生生的疼。安眉抬起头，望着落落大方的郗琼琚，只能尴尬地笑了笑。
四周的嘲笑透过花海窃窃传来，声音虽不大，却让坐在榻上的苻长卿缓缓起身。他拄杖走到安眉面前，不悦的神色令众人一时鸦雀无声，连轻软的丝竹也禁不住停下。苻夫人嘴角下沉，双眼紧紧盯着儿子，倒要看看他如何护短。谁料素来狠厉的苻长卿这一次却没有发难，只是淡淡地对安眉道：“你先下去罢，若是喜欢吃这个，我会差人送去白露园。”
安眉局促地低头笑了笑，起身行礼告退，如蒙大赦般离席。
午后宴散，苻长卿依旧在内室里撰写《北荒记略》，以此排解心中烦闷。正当他全神贯注地回忆着那些父亲给他的、散佚在突厥的手稿时，堂内婢女却在帘下低声道：“大公子，冯姬来了。”
苻长卿闻言微微皱起眉，将笔搁在牙雕笔架上，抬头看着冯令媛娉娉婷婷而来。
“苻郎，尝尝看，”冯令媛殷勤地将瓷盅递给苻长卿，满脸期待地望着他，“猜是什么？”
“……”苻长卿揭开瓷盅尝了一口，只觉得入口甜滑，却没心情猜是什么。
“苻郎，你好久没去我那里了，”冯令媛水杏眼里含着娇羞，撒娇道，“那个胡女没见识的很，苻郎你为何老跟她在一起……”
“我要跟谁在一起，你有什么资格过问？”苻长卿抬起双目冷冷一盯，吓得冯令媛身子一颤，他放下瓷盅冷斥道，“出去。”
“苻郎，她到底有什么好？！”冯令媛不甘心就此败退，愤愤不平地望着苻长卿，索性恶从胆边生地红着眼啐道，“我气不忿她丢你的脸！她到底有什么好，她能为你做到的，我也能做到！”
她到底有什么好？她到底有什么好……这句话在苻长卿脑中过了两遍，瞬间将他激得勃然大怒，他霍然站起身，面色铁青地拽住冯令媛的衣襟就往外拖。冯令媛被他的反常吓得花容失色，一路护着后领不停哀号：“苻郎，苻郎，你要做什么？你放开我！”
苻长卿根本不理会侍妾的挣扎，只一路将她拖进外庭的花圃里，胡乱扯了一把兰草丢在她脸上：“你问她到底有什么好——她能为我吃这些，你能么？”
他说这话时满脸的狠戾，咬牙切齿的模样吓坏了冯令媛。她哆嗦着拨开脸上的兰草，满眼恐惧地盯着苻长卿，好像看见一只怪物般瑟瑟发抖，最后哇地一声大哭起来。
苻长卿气急败坏地骂完，觉得左腿上隐隐作痛，这才发现自己急怒之下，一时竟忘了拄杖。他踉跄着往后退了两步，气喘吁吁地盯着冯令媛，再次喝令了一声：“下去。”
冯令媛听了这话，立刻像惊弓之鸟般窸窸窣窣捞起裙子，逃也似的跑出了澄锦园。苻长卿直到她走后才低下头，退后几步坐在廊下喘气。这时回廊中一阵风过，好歹吹散他心头些许躁郁。
“大人。”
身后低柔的一声轻唤，令苻长卿怔怔回过头，只见安眉正扶着柱子站在廊庑下，面色沉静地凝视着他。此刻午后的阳光正透过花影打在她身上，香香暖暖的浅碧轻红，皆在她衣衫上随风晃动。
“我是来谢谢大人送的荔枝的，很好吃。”安眉隔着老远，小声道。
苻长卿听不清她含含混混的低语，于是皱了眉招呼着：“你过来。”
安眉便缓缓走到他身边坐下，默不作声地摩挲着腰间的玉佩。
“累么？”花影扶疏里，苻长卿轻声问安眉。
“嗯，最近也不知怎么，常常觉得累，”安眉圆润的脸上盈着淡淡的笑，“不过，也还好。”
“嗯，我也很累。”苻长卿颓然叹了口气，“等这阵子忙完了，也许就好了。我事情太多难免顾不上你，有些场合你不自在，就别去罢。”
安眉垂下眼，咬着唇挤出一丝笑，悄悄嗫嚅道：“没事的，大人。”
第三十五章
转眼便到了苻公大寿这天，素喜挥霍的苻长卿积习难改，自然是大张旗鼓的操办。青齐苻氏二十年前编入官军的五万部曲，如今分驻大魏各地，大批建功立业的武将当年都与苻公情同兄弟。各地旧部这时纷纷派将官送来贺礼，苻长卿喜欢炫耀，索性在中庭布置了一株七尺高的红珊瑚树，将贺信用彩练张挂起来，大魏各州郡的将军姓名一时齐聚在珊瑚树上，引得洛阳百姓津津乐道。
由着妻儿闹腾的苻公进入中庭时，才发现那株招摇的珊瑚树，他心底立刻动怒，却碍于满座的宾客不能发作。他踱至珊瑚树前，看着鲜红的贺信上一个个熟悉的名字，即使再忧心也不得不感喟——情同手足的兄弟分散在各地掌握兵马大权，福耶祸耶？全赖天颜……他这一辈子谨小慎微又如何，苻氏一族的关系利害，天子都尽收眼底。
苻公想到此不由地长叹一声，转过身面对满堂的簪缨贵胄、金玉繁华，竟生出一丝触目惊心的惧意来。
另一厢苻长卿知道安眉胆怯，有意不让她参加寿宴，所以并没派人照应白露园。相比阖府的喧腾，白露园就显得门庭冷落，安眉独自待在内室里抚摸着玉佩，苦笑着自语：“还是不去的好……”
她通身上下，还不如苻府的婢女有谈吐气派，的确上不了台面……
手中老鼠抱蛋的玉佩包浆熟润，油光可爱，安眉一边把玩一边想到自己属鼠、苻长卿属鸡，便是忍俊不禁。
这时冯令媛却忽然走进白露园，径自登堂入室对安眉道：“你怎么还没开始准备？竟连头都没梳！待会儿寿宴上别害得我们也跟着丢脸！”
安眉一怔，轻声回答道：“没人叫我出席寿宴，我不去了。”
“哼，你好大的脸面，出席寿宴难道还要叫人请？”冯令媛冷哼一声，一双杏眼恼恨地盯着安眉，“你不过是个侍妾，给郡公祝寿这等大事，没有你主动说不去的份！你以为我们想让你去么？你要知道，今天的寿宴司徒府的中正大人也会出席，我们都怕你害了苻郎呢！”
安眉闻言，茫然地睁大双眼问道：“这是什么意思？”
“意思就是，中正大人是负责评核士族子弟品阶的官员，可以随时对士族子弟予以升品或者降品。当品阶升降后，官位与俸禄也会随之变动——苻郎也不例外，”冯令媛挑唇冷笑道，“士族的品阶一共分为九等，评核标准是看德行、才能和家世，大人他宠溺你这个卑贱的胡女，早已在德行上有亏，今日你再丢丑，只怕就要连累他为你降等了！”
冯令媛看着安眉面色苍白，心里暗暗自得——好歹吓唬这胡女一下，才算出了她一口怨气！她恶声恶气地甩下一句“快些准备别叫我们等”，这才趾高气昂地离去。
安眉六神无主地打开妆奁，却只是干瞪着镜子心乱如麻。她从未听说过九品中正官人法，当然不会知道声名好坏对一个士族的影响，即使苻长卿本人不以为意，胆小本分的安眉又焉能不在乎？
正在她捏着梳子进退维谷时，被苻长卿“谪贬”后满苻府溜达的阿檀却挂着一脸轻蔑的笑意，攥着一封信走进了白露园。他同样不请自入地登堂，在户牖下隔着窗喊道：“安姬，又有你的信呢！康古尔寄的。”
安眉慌忙应了一声，看着阿檀走进内室对她扬扬手中的信，脸上浮起幸灾乐祸的笑：“大人在外面忙着呢，要不，这次我来替你念信吧？”
“不，不用了。”安眉看出阿檀不怀好意，一边回绝一边伸出手去，想抢过阿檀手中的信笺。
不料阿檀却后退一步，当着安眉的面展开已被拆阅过的笺纸，笑嘻嘻念道：“安眉，见字如晤。当你看见这封信时，我应当已经离开这个令人痛苦的世间了……”
噩耗以快意的腔调从阿檀口中不期然念出，安眉刹那间如遭雷殛，她目瞪口呆，由着阿檀继续念下去：“我原本以为自己可以忍耐，我们会像戈壁上的红柳与胡杨，即使中原的水土再恶劣，依旧能够扎下根来。我错了，当我躲在街边，远远看着卢郎迎娶县令的侄女时，我还是无法忍受这种痛苦和绝望。安眉，我怎么都想不透，为什么卢郎能够笑着娶她，他怎么能够笑着娶她？他的笑容让我死心了，他说他的心在我这里，我已经不信了……”
“别念了，别念了……”安眉牙齿格格打战，只觉得浑身森冷、肝胆俱寒。她捂着耳朵缩成一团，却不能换取阿檀的一丝怜悯。
念信的声音无孔不入，残忍地钻进安眉的耳朵：“……肚中的宝贝又在踢我了，他可真是活泼，他一定是天下最美丽的孩子，也许有着黑色的头发，还长着一双碧