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晚上6点13分，“威尔逊亲王”号幸存的舰员们在近旁的几艘驱逐舰上眼睁睁看着这艘战列舰在海面上消失，和军舰一齐沉没的有舰长以下718人
这时，联合舰队中的3艘主力战舰，已经全部命归大海，指挥官坎宁安清楚的知道等待自己的将会是什么，他做了一个无力的手势，对通讯兵淡淡的说道：“向总部发电报，航母战队遭到敌军空前打击，即将全军覆没……”
这一海战史上最大的悲剧，就是在短短的几十分钟之内酿成的
与此同时，蒙巴顿远在被炸得一塌糊涂的马纳尔军港，他的胃病虽然闹得正凶，但心情仍然十分激动，虽然自己的部下坎宁安违背自己的命令，有意拖延返航时间，以至于极有可能与中**舰碰到一起，但是他心底深处也盼望着自己的核心舰队能够给予这支中国舰队重重的一击，以报一箭之仇对于可能存在的这场遭遇战，他非常自信，他认为这一次，由“百眼巨人”号和“竞技神”号组成的双核心攻击阵容完全有能力与加坡主力舰队一决雌雄，何况据情报显示，敌人的主力舰队已经返航，留在印度洋的冲击量不过是一支三流舰艇编队罢了加入发生遭遇战，坎宁安也能从容应付
果然不出所料，早晨7时28分，马纳尔派出的侦察机发来电报：“发现10艘敌舰”这封电报猛然将原本已昏昏欲睡的蒙巴顿惊醒
军港内的人闻讯后都显得十分紧张，他们现在最怕的就是听到“中国”这两个字，蒙巴顿是紧绷脸皮，一言不发这种紧张的气氛没过多久，又接连收到两封电报，告知坎宁安所率领的航母战队遭遇到一支中国舰艇编队，这支编队由5艘巡洋舰和5艘驱逐舰组成，继而又报告说后边好像只有一艘航空母舰
军港的气氛顿时放松下来，一些人甚至莫明其妙的高兴起来，还有人说：“这倒是一大块肥肉”
此时，蒙巴顿和他的幕僚们有一种很奇怪的乐观情绪，他们最害怕的加坡主力舰队已经返航，现在还有什么可顾忌的，那支负责巡逻的中国特混编队充其量也只有一艘航母，无论如何也不能与坎宁安的航母战队相比因此，他们认为这一次龙军肯定会被坎宁安的舰载飞机干掉，过不了多久就可以听到坎宁安报来的佳音
但是，10时50分，通信参谋满脸沉痛，一言不发地把一份急电递给了蒙巴顿，这是坎宁安发来的，电文说：“航母战队遭到敌军空前打击，‘百眼巨人’号、‘竞技神’号和‘威尔逊亲王’号遭到重创，我们暂时北撤，重集结兵力”
噩耗传来，犹如晴天霹雳，蒙巴顿和他的幕僚个个目瞪口呆蒙巴顿本人和他的参谋们并没有指望在这场大规模海战中他们的舰队会完好无损如果损失一艘航空母舰，他们似乎还可以做到泰然处之，损失两艘，虽说是严重的挫折，也还可以忍受，然而，现在却是损失3艘，两艘航母和一艘战列舰，连同马纳尔军港空袭中摧毁的战舰，这一下，蒙巴顿手上连一张王牌也没有了
所以，此时此刻，联合舰队司令部内人人脑瓜发木，手脚冰凉司令部再也不是早先那样镇定自若、工作有条不紊的集体了参谋亚历山大先是暴跳如雷，急得拍桌子，继而又痛哭流涕，活像一个意大利歌剧院的演员然而，直到这时蒙巴顿依然认为，中国的海上编队中只有1艘航空母舰，坎宁安手里还有一艘战列舰“乔治五世”号战列舰，应该还有一些巡洋舰、驱逐舰和鱼雷炮舰之类的，如果组织得当，仍有机会打败敌舰队，并在南安达曼岛登陆蒙巴顿和他的幕僚最关心的，是那支中国特混编队里还有多少航空兵力，虽然联军舰队几乎丧失了全部主力，但“乔治五世”号还完好无损，可以用它来攻击龙军的航空母舰此外，还可进行海上夜战，或者采取别的攻击手段
目前，这盘棋已经下到了最关键的时刻，要么集中所有兵力孤注一掷或许还有翻盘的机会，要么，收拾残兵败将火离开印度洋这个是非之地，回到英吉利海峡，接受国人的唾骂在一分钟的时间里，蒙巴顿就做出了决定，毅然决然的选择了前者在接下来的研究中，他认为，以目前的形式联军舰队不能只龟缩于一些小岛附近，应当集结起来，先攻占下安达曼群岛这个战略要冲，取得对中国作战的前哨基地，这样接下来的对战才会好打一些
但是中国海军一定已经在安达曼群岛上建立了防御网，攻击龙军岸基航空兵力只能依靠机动部队，但是机动部队分散在各个小岛，一时间难以快集结目前的难题是，必须快把所有海上力量集结起来，对安达曼进行闪电式打击，才有可能将其攻占如果不立即摧毁安达曼群岛上的龙军岸基防御基地，中国人可能从苏门答腊基地调去多的飞机，这样的话，占领安达曼就难了
第六百九十章 最后一击（上）
此时，亚历山大建议，派一支水面部队夜里去炮轰安达曼群岛，先摧毁岸防，然后再派后续舰队经过一番研究，蒙巴顿最终采纳了这个建议，命令离安达曼最近并拥有高舰的印度洋第二攻略部队去执行这一任务他还决定，把安达曼的登陆作战推迟到歼灭中国特混编队以后按照这些决定，他13点10分发出了如下命令：“第一，使用C号方案进攻敌舰队；第二，登陆部队派出部分舰艇于今夜炮击并摧毁安达曼岛上的航空基地；第三，安达曼岛的登陆行动暂缓实施”
蒙巴顿在这里所讲的“使用C号方案进攻敌舰队”，就是要把印度洋的海上部队全部集中起来，去同敌人舰队进行一次决战，来决定印度洋的最终控制权按照蒙巴顿的命令，在第二战队前去炮击安达曼岛的同时，各登陆输送队掉过头来向东部海域的中印中间线航进”
这时候，蒙巴顿又收到一份为不利的电报：“乔治五世”号中弹起火看来，这艘战列舰也指望不上了，但蒙巴顿还是不肯就此罢手，他认为第一攻略部队和第五攻略部队都离敌人舰队不算很远，实施夜间决战的可能性仍然存在，夜战不仅是英国海军的传世法宝，而且在夜间龙军的舰载机发挥不了作用，己方完全有战胜对手的把握于是，他于19时15分再下电令：“第一，敌特混编队正在向东转移；第二，安达曼海域附近各部务须火前去攻占该岛；第三，联合舰队总部将于凌晨3时到达目标水域，航向90度，航20节；第四，机动部队、登陆部队和先遣部队皆须迅对敌舰队发动反击”
蒙巴顿及其手下的幕僚们真像输红了眼的赌棍，不顾一切的要在这天夜里捕捉到对方舰队，并实施夜间决战另一方面，于崇光率领着特混编队正在向东移动，他在向总司令的电报中作出了这样的说明：“一方面，我认为不应冒险与可能居于优势的敌军部队进行夜战；另一方面，我希望第二天早晨别离安达曼岛太远我部队所在的位置应该是，既便于追击退却之敌，又能粉碎敌军对安达曼岛的袭击另外，附近海面也许还有敌军军舰与其登陆编队一起行动，而在西北海面也有出现第二支敌舰队的可能性”
后来，当蒙巴顿知道特混编队已经向东疾进，在拂晓前与其接触的可能性几乎不存在时，实施夜间舰队决战的最后一线希望的火焰也慢慢熄灭了
放弃了夜战的想法之后，蒙巴顿及其幕僚中的每一个人都清楚的意识到这一仗已经打败了，但没有一个参谋人员建议中止作战相反地，他们都拼命想方设法要从失败中捞回一些东西，就像溺水者临死前想抓住稻草一样、于是，各种各样的补救方法都提出来了一位航空参谋建议，用“坎伯兰”号和“康沃尔”号重型巡洋舰上的那些数量不多的飞机，加上登陆艇、轻型巡洋舰上的全部水上飞机凑成一支航空队，再去攻击龙军舰队枪炮参谋主张，按照原定计划，加强由机动部队的重巡洋舰对安达曼岛航空基地的夜间炮击他认为，如能使用足够数量的装备有大口径火炮的军舰，就可对安达曼岛上的敌空军施加强大的打击，使之至少在一天之内不能活动还有一个参谋提出了一个方案，这个方案简直是荒唐的该方案要求所有巡洋舰，大白天*近安达曼群岛，用它们的主炮轰击该岛的航空基地没想到首席参谋埃克塞特十分赞同这个方案，立即将它整理成文提交给蒙巴顿
看了方案后，蒙巴顿又平心静气的听埃克塞特作异想天开的解释然后，他和颜悦色的说：“你肯定在海军参谋学院学习过综观海军历史，是不该用海军舰艇攻击地面部队的”
埃克塞特尴尬的答道：“是的，我知道”
蒙巴顿接着说：“你的建议违反了海军最基本的原则现在进行这样的作战为时已晚，此次作战已接近尾声在下棋时，不顾死活，一味的拼杀，会造成满盘皆输，会输得精光”
参谋长亚历山大就没有那么克制了，他大声的训斥说：“你该明白，靠舰队的火炮来进攻陆地的堡垒是多么荒唐眼下敌人不仅仍有很强的舰载机实力，还有相当强大的陆基航空兵力，使用着岛上完好无损的机场即便是威力强大的重型巡洋舰，也可能在它发动有效炮击之前就被敌人的航空兵和潜艇部队所击败如果攻岛部队能再等等，我们最好还是等海军部的第2航空舰队赶到之后再说”
亚历山大接着又说：“还有，虽然我们此次战斗损失了全部的航空母舰，但是，包括即将完工交付使用的几艘在内，英国皇家海军还有8艘航空母舰所以在今后战斗中，我们还是有希望的”
他接着又尖刻地说：“一盘棋，败局已定，还要一再逞强硬拼，只有没头脑的笨蛋才会干这样的事情”
埃克塞特被训斥得哑口无言，连蒙巴顿的脸上都有点儿不好看了，这番话似乎不仅是说给埃克塞特的，也是说给自己听的
亚历山大早就认为局势已无可挽回，现在除了退却，向东逃窜外，别无他事可做因此，他马上起草了一份关于中止战斗的电文纠结的蒙巴顿此时内心十分难过，也提不出反对的理由，只好无可奈何的批准了这份电文电文刚刚发出，就得到了坎宁安舰队的最消息，坎宁安的舰队大部被歼灭，他率领着剩余的一艘巡洋舰，两艘驱逐舰和一艘扫雷艇，杀出一条血路，正在向西航行，目前还不知是否已逃出了中**舰的攻击范围
蒙巴顿如五雷轰顶一般，怔怔的流下了眼泪，嘴里喃喃的说道：“完了，全完了……”
亚历山大也痛心疾首的说：“总司令，中国人太厉害了，我们根本不是对手，赶快撤退，要是他们再发动一轮空袭的话，我们就要全军覆没了”
蒙巴顿马上命令所有残兵败将在马纳尔附近海域集结，同时还派出一架搜索机去寻找机动部队的下落12时零5分，几支部队在蒙巴顿规定的海域会合然而，这根本不是各舰队所期待的胜利和欢乐的大会师蒙巴顿手中2艘最精良的航空母舰已不复存在，他们还损失了332架飞机惨的是，2197名技术优秀、富有实战经验的作战人员在战斗中丧生其中：“百眼巨人”号上263人，“威尔逊亲王”号上416人，“乔治五世”号上718人，“竞技神”号上约800人
在蒙巴顿的旗舰上，军官们面对这种作战结局，都感到颜面丢尽，无地自容
但是，战斗还没有完全结束，坎宁安带着他的巡洋舰“肯特”号以及几艘残兵败