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罗追扫了一圈身边的将士们，眼底闪过一抹决然坚定之色，昂首笑道：“正所谓‘道不同，不相为谋’。你我二人怕是难以达成共识，所以罗刹将军的盛情罗追定是得辜负了！”
“呵呵，罗将军如此坚决，不留一丝回旋的余地，着实令在下感到遗憾啊！”举着火把的人马缓缓向两旁分开，但见一骑漆黑战甲的人马浮现在众人视线中，恍若阴森鬼魅。
“罗某亦十分欣赏罗刹将军，只可惜天下之事总有遗憾之处，强求不得！”
穆枭脸上闪过一丝惋惜，看了眼远处火光闪烁的夜空，冷冷开口道：“既然如此，在下就只能亲自送骠骑大将军一程了！”
话音一落，空气中杀气骤增，刀剑寒光顿时盖过火把光芒。
罗追大喝一声，率先举剑冲向包围圈，两千人马兵分四路突围。
穆枭不动声色地端坐马上，冷眼看着五百黑色铁骑与罗追两千人马厮杀，而他置身事外，仿佛只是一个旁观者。
远处的夜空中，无数的火球自夜空掠过，烟花一般绚烂……
五百黑色铁骑阴森得诡异，除了战马铁蹄和刀剑的铮然之声，没有一丝人声。无论人马一律黑铠黑盔，阴森冷冽仿佛来自地府的军团。
不过片刻之间，两千上穹人马便已死伤大半，人马死尸躺了一片，而那五百铁骑组成的包围圈却没有任何的松动，仿佛自始至终都不曾移动。五百铁骑之下，血汇成了一个醒目狰狞的圈，斜指于地的利剑无一未染红色。
剩余的数百人马紧随罗追身旁，每个人眼中都充满了恐惧，即使在夜色中也掩藏不了数百张脸上的苍白之色。
“呵呵……”穆枭自五百铁骑外围缓缓策马而入，一手握着缰绳，一手提着一柄通体墨黑的玄铁短戟，“天上的烟火很美，罗将军看到了吗？”
“罗刹将军的铁骑军果然厉害……”罗追恨恨地咬牙，扫视一地的死尸，视线最后落在那柄通体墨黑的玄铁短戟之上，眼神利芒凝了凝，举剑说道，“没想到，罗追今日亦有幸能见识传闻中的‘罗刹戟’！”
“烟火很美，罗将军不觉得吗？”穆枭只是抬头望向远处的天空，并未看罗追一眼。
“哼！”对于穆枭漫不经心、轻蔑的姿态，罗追有些恼怒，“穆枭，你休得狂妄，我罗追不是贪生怕死之徒，即使今日只剩我一人亦决不会向叛臣贼子俯首称臣！”说罢，他怒吼一声驱马举剑冲向穆枭。
五百铁骑磐石一般一动不动，被包围的数百上穹人马亦没有一人跟随，这是两军将领之间的对决。
面对气势凶猛的罗追，穆枭依然保持着之前的姿势。在那一人一马一剑破空而来的刹那，他的唇边忽然浮现出一丝淡淡的笑意。
夜色中划过了一声诡异而轻微的闷响。
穆枭依然端坐在马背上，一手握缰，一手提戟，仿佛从来就未曾动过分毫。
罗追的坐骑在与他擦身而过之后，绕了一个弧线重新返回到上穹人马一方，马背上的人影悍然挺立，手中利剑闪烁着冷冷锋芒。
静，死一般的静。
火把无声地在夜色中燃烧着，映照出数百双惊骇的眼睛。
咚的一声，物体自半空落地，咕噜滚了一小段距离停在了穆枭马前。
“好好儿看看天空的‘烟火’，真的很美……”穆枭感叹一声，将赤色短戟举至身前，伸手接过一名铁骑兵早已备好的白锦拭去了戈锋上的一丝极细的血色。
“只需要一个人替我将‘骠骑大将军’送回去！”
白锦落地，五百铁骑同时举剑冲向早已骇然失措的人马……
远处天空的“烟火”渐渐落幕，五百铁骑如来时一般无声无息地消失在浓浓的夜色之中。
隆格尔城外十里处的旷野尸横遍地，唯有一抹战抖的人影和怒睁的双目，面向天边那一片“烟火”……
七十、甬帝坠马
惊魂未定的人马还未自火袭中缓过神来，骠骑大将军罗追的死讯又如一道惊雷劈下，全军上下人心惶惶，甬帝桐格震怒不止。
次日辰时，桐格率三十万大军直逼隆格尔城下，战鼓震地，杀气冲天。
隆格尔城郡守退回了甬帝桐格的劝降文书，誓死守城。
巳正时分，甬帝搭箭一击射落隆格尔城头正上方的一面黑底白字“枭”旗，挥手下令三十万大军攻城。
隆格尔城数千米长的城墙外黑压压一片，上穹三十万大军分成三拨毫不停歇地连续攻城。三天三夜，铺天盖地的箭石在隆格尔城上空呼啸，烽烟滚滚遮天蔽日，兵戈之声、喊杀之声震天动地、不眠不休……
“哈哈哈……”
看着隆格尔城楼之上招摇的“枭”旗在烽火之中一面面倒下，甬帝桐格傲然狂笑，“‘赤血罗刹’又如何，‘枭’旗铁蹄又如何，莫不尽败于朕脚下！”
短短三日，誓言抵死守城的隆格尔城郡守便弃城而逃。
不费吹灰之力便攻克隆格尔城，上穹将士们士气大振，一扫之前被袭折将的阴霾。大军驻扎城外，甬帝率两万人马入城，严令将士不得侵扰城内百姓，当晚全城设宴庆贺甬帝御驾亲征首战告捷，并命信使快马将消息送回上穹帝都。
天有不测风云，傍晚，大雨再次来袭。
隆格尔城内酒宴伊始，突然一骑快马自城外飞驰而来。来人神色凝重，全身湿透，满脸泥污，在隆格城郡守府外等候片刻便由内侍总管布隆亲自领入府内。
“什么？”一声突兀的惊呼自酒宴上响起。
甬帝桐格霍然起身，一把拎住面前半跪的将领喝问道：“你刚刚说什么？！”
歌舞丝乐，笑语喧嚣之声骤止，所有人都怔住，纷纷将目光落向甬帝的方向。
那名被甬帝拎住衣襟的将领一脸惶恐，颤颤重述道：“下穹孜托城，遭到……罗刹将军穆枭的军队围攻！”
这一次，宴会上的所有人都听见了，顿时惊呼之声迭起。
“怎么可能？”
穆枭的军队前一刻还在顽守隆格尔城，怎么可能突然又跑到下穹去了呢？
“确定？”甬帝桐格的脸上暗潮汹涌，眼中寒芒闪烁。
“回甬帝，卑职亲眼所见……”将领半跪于地，惊惶不安，但语气十分肯定道，“确是罗刹将军穆枭本人，绝对没错！”
“哼！”桐格冷哼一声，缓缓坐回座椅，脸色突然变得异常平静。
“攻城之时，你们有谁见过穆枭？”桐格忽然开口，语惊四座。
甬帝如此一问，众将领才突然发现，攻打隆格尔城之时，竟从未有人见到穆枭身影，只看到城楼上张扬飞舞的“枭”旗和落荒而逃的罗刹铁骑士兵。
久久的沉默之中，甬帝桐格阴沉的双眸令人不寒而栗。座下参宴的将领们全都屏息敛气，心中震惊不已。
如此回想一番，当日穆枭火袭军营，亲领五百铁骑围杀骠骑大将军两千人马不过是为了故意激怒甬帝，好令上穹军队将所有的注意力全都集中在中穹，而穆枭只是摆了个空壳在隆格尔城，真正的罗刹铁骑怕是早在上穹大军抵达前就潜伏在下穹了。否则，驻守在那曲城外的上穹军队不可能任凭罗刹铁骑大军招摇而过却毫无察觉。
“好一个‘金蝉脱壳’、‘声东击西’！”桐格冷笑，十指紧紧抓在椅把之上，骨节喀喀直响。
堂堂金穹帝王竟数番被人玩弄于股掌，此等奇耻大辱令甬帝桐格心中怒火狂燃。
“即刻传朕指令，命平西将军调派二十万人马待命，朕要亲赴下穹将穆枭的人头拿下！”庆功宴当即取消，甬帝同时宣布将征伐中穹的帅印交由普兰猛虎城郡守执掌。
当日夜，桐格带五千护卫骑兵离开中穹与那曲城外待命的二十万人马会合，誓将穆枭和罗刹铁骑剿灭，扳回帝王威严。
狂风暴雨肆虐，气温骤降，冰冷的雨水毫不留情地浇在夜色中疾驰的一行人马身上。
整整一夜，马不停蹄，甬帝一行与那曲城外二十万人马在晨曦初露时会合。换掉湿衣，草草休息了一个时辰后，甬帝桐格重跨马背，下令大军朝下穹进发。
甬帝一骑当前，昂首握缰，率领二十万大军迎着朝阳浩荡而行。沐浴着金色的朝阳，人马皆如披着黄金战甲，在帝王的带领下士气高昂。然而，紧随甬帝桐格身侧的布隆却看到了帝王脸上一丝异样的苍白。
“甬帝！”布隆策马上前，低声关心道，“您冒雨急行军一夜未眠，还是到车辇上休息一下吧！”
桐格微眯起眼，说道：“你认为朕老了？”
“老奴不是这个意思！”布隆一脸惶恐，急忙解释道，“老奴只是担心甬帝的身体……”
“朕当年驰骋沙场，七天七夜未曾闭眼，领十万人马收服中穹二十八部，最终平定天下，才有我象雄今日的辽阔版图。如今朕虽不及当年硬朗，但对付区区一个穆枭，朕还是有这个能耐的。”桐格昂首端踞马背，神情傲倪，语气不容置疑。
布隆连忙应声赞道：“甬帝英武不凡，神功圣化，此战甬帝必胜！”
“哼！”桐格轻哼一声，唇角浮出一丝傲慢笑意，策马急速狂奔。
眼见甬帝意气风发地向前疾驰，身后大军随即也加快速度。马蹄隆隆扬起漫天烟尘。布隆策马吃力地跟随，望着一骑遥遥在前的甬帝桐格，眼中满是忧虑。
大军抵达孜托城郊外时天色将黑。
暮色中，孜托城墙上的灯火犹如点点繁星，将高耸的城楼笼在一片橘色的光影之中，城门静静地敞开着，透出些许暖暖的光亮，仿佛在等待着远道而来的客人。
如此情形是所有人都未想到的，从城外看来孜托城似乎一片平静，并未见一丝战火烽烟留下的痕迹。甬帝命大军在城外停下，派出一队人马前去打探情况。
天完全黑下来的时候，那一队人马平安从城内返回，带回来的消息却令人震愕——城内空无一人！
“空城计？”桐格瞥了眼灯火辉煌的孜托城，冷笑道，“朕倒要看看穆枭究竟在玩什么把戏！”随后，他下令大军守在城外，自己带领五千护卫入城。
站在大敞的城门前，城内的街市清晰可见，所有房屋的外廊上都亮着灯，仿佛过节一般。然而城内的街道上却空荡荡的，只听见马蹄的回声隐隐回荡在城内。
从城南走到城北，偌大的一座城池未见一抹人影、一只牲畜，甚至连一具尸体都没有。沿途没有发现一丝兵马侵袭的痕迹，城内的一切都井然有序，路边一处面摊的锅里还冒着热气。眼前的一切让人觉得生命仿佛瞬间消失了一般，诡异得令人毛骨悚然。
布隆直觉阵阵寒气直往背脊上蹿，手脚阵阵冰凉，“甬帝，咱们还是快快离开吧，老奴觉得这其中必有圈套！”
五千护卫沉默地跟随在侧格外警惕，马儿们也似乎感到气氛的诡异，不安地刨蹄。
桐格也觉其中诡异令人难以捉摸，决定尽快离开城内。
一行人马加快速度沿着城内的官道往回走，很快便出了城门，一切顺利，并未有任何埋伏。
看到甬帝一行平安返回，众将士悬着的心总算落了下来。可面对着平静得诡异的一座空城，原本士气高昂的将士们突然就有些摸不着方向了。
寻不到敌人的踪迹，这仗要如何打？
穆枭的军队究竟去哪儿了？城内的守军和百姓又去哪儿了？诸多的疑惑令人百思不得其解。
久久望着夜色中灯火辉煌的孜托城，