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“怎么……”水生呆住了。
朱茂：“郭三刚被人逮住，就报上了你的名字，结果人家也给面子，说看到水生的面子上，这事就如此罢了。却不想，郭三大约是输急了，竟然抓了一把银子就跑，跑的时候大约是太急，跨门槛的时候没留神，一头碰到地上，就这么没了。”
“啊！”这事更让水生瞠目结舌，半晌也则声不得。
良久，他才叹息道：“这事是我们理曲，却不好怪人家。”
朱茂：“谁说不是呢，若真是董大郎不对，我自去报官了，也不用等到水哥儿你回来。实在是……”
“有话且讲。”
朱茂道：“郭三毕竟和你是朋友，他死了之后，无钱埋葬，已经放家里两天。天气又热，都快臭了。听说水哥儿跑了一趟船，他浑家就过来求告，看能不能借些银子买口薄棺。”
水生：“三哥的事就是我的事情，应该的。”
就从怀里掏出十两银子递过去：“三哥一把年纪，也不能亏待了他。得买上好的棺木。”
郭三的浑家接了银子，自然一阵感激。正要走。
水生又问：“嫂子将来有什么打算？”
郭三的浑家流泪到：“我是江西人，在南京也没有亲戚，自然要回家投靠亲友。”
水生一咬牙，将怀里的钱全部掏出来递过去：“此去江西路途遥远，没钱防身可不妥，一点心意，嫂子务必收下。”
朱生也掏出一串钱。数了数，留了两个，就要递过去。
水生一把拦住他：“秀才，你比老子还穷，就免了。”
等送走了郭三娘子，水生就笑着对朱生道：“秀才。看不出你这人还真不错。挺仗义的。走，到我家喝酒去。”
朱茂摇头：“惭愧，惭愧，考了这么多年，竟然连个秀才也中不了，穷无立锥之地，头无片瓦遮雨。难得水哥儿热情，却之不恭，就在你那里混一顿饭吃。不过……”
“不过什么，你这人真是墨迹，叫你吃酒只管饮就是了，哪那么多废话。”就伸手去抓他的袖子。
朱生却道：“方才我见你身上的银子都给了郭三娘子，还有钱买酒吗？”
“啊！”水生这才意识到问题的严重性，到现在。自己身上可谓是不名一文。别说请人吃酒，只怕连自己都要矮饿了。
更严重的是。母亲、嫂子和侄子他们今天晚上吃什么呀？
一想到母亲，水生心中就是一疼。
朱茂将钱递过去：“水哥儿。要不，先拿这钱去买几斤米？”
“谁要你的钱？”水生眼睛一斜，就骂道：“男子汉大丈夫，还缺钱，当我什么人了？不信你随我在这里走一圈，以我水生的本事，大把银子就赚回来了。再说了，过得几日你就要参加应天府院试，买文房四宝不要钱吗？你若中个秀才，咱们街坊邻居的也要跟着沾光。走走走，且看我水生的手段。”
“不用的，不用的，考了这么多年，也没中，早死心了。”
水生再不管他，只拉了他袖子就朝前走。
很快，二人又回到码头水边。
水生就揪住一个水上的脚力头子说：“老成，有银子没有，先借几两，过两日还你，老规矩，三分利。”
这人也是个场面上的人，以前混个打行，在南京没头鬼中也算是排得上号的，同水生熟识。
那姓成摇头：“今日不巧，正好没有。”
“你哄鬼，这么多脚力，一天下来，光抽成，你就有三两多入帐。”
姓成那人就叫起来：“我哄你做甚，今天也是我等倒霉。府学学政大老爷，和应天府八县的县尊老爷都来了，说是要接一个从京里来的贵人。满江都是衙役和兵丁在稽查，别说船家了，就两我等苦哈哈也被搜得吐血。这年头行船的谁不夹带些什么，不如此就得不着多少钱。见查得如此之严，都躲着呢。我在这里守了一天，才得了三十多文。你要不要，要就全给你。”
“谁肯要你的，又不是讨口。”
“对了，水生，你刚从扬州回南京，这一路上可看到官船了。我说这个贵人今天如果能来就好，只要他一来，明日这里就算是如常了？”
水生想了想：“我坐的那船黎明是就从扬州……，到现在才到。水生别的本事没有，就是眼尖，什么东西只要过了我的眼，就忘不了。从扬州到这里，江上没有一条官船，估计那什么贵人今天到不了了！”
姓成之人失望地叹息一声，将头闷了下去。
“不对，还有一条……”水生突然想起吴节，那不就是一条官船吗，难道……
一种奇怪的感觉从心头升起。
正说着话，就看到中军都督府的快船飞快行来，直接冲到码头的台阶上。
几个凶神恶煞的士兵架着一个满口流血，十指尽断的商人，走上岸来，恰好经过水生的身边。
水生定睛看去，不是云易又是谁？（未完待续。。）
第三百八十二章 有眼不识泰山
“这是怎么了？”水生胆子也大，一时好奇，禁不住凑了上去，朝一个士兵拱了拱手，忍不住问。
“闪开，看什么看？”开道的一个士兵横着眉毛骂道：“你这个小青皮，整日就知道在这码头上厮混，早完也落得这么一个下场。明白告诉你，这鸟人贩卖私盐，走私铠甲，无论哪一条都是死罪，正好被我中军都督府拿住，这次是妥当地要被夷三族了。”
说完，就一跳踢了过来。
水生抽了一口冷气，寒毛顿时就竖了起来。说起来，云易能够上船通关，他还居中做了掮客，若真追究起来，只怕也免不了一个流放的处境。一来是心中畏惧，再则又迫于对方的官威，竟忘记了躲闪。
正好被人一脚踢中跨下，寻常人吃这一记，早疼得瘫软在地了。
水生一身武艺，早将身子锻炼得如钢铁一般，却是巍然不动。
那士兵反被震得后退一步，眼见着就要跌倒在地。
水生一看不好，忙上前一步将他扶住，赔笑道：“得罪军爷，死罪死罪。敢问，就拿住了这么一个，船家没拿吗，有同谋反否？”
那士兵见一脚踢不倒水生，也吃了一惊，正要发怒。
旁边一个同伴道：“符老二，你同一个泼皮置什么气，办爵爷的案子要紧。”又抬头对水生骂道：“滚一边去，咱们衙门的事情你乱打听什么，想着死？马拉个批，就拿住了这么一个又怎么样，同其他人也又有何干？”
说完，再不理睬水生。就架着云易要走。
突然间，仿佛死去的云易突然睁开眼。发现了水生，猛地伸出断了的手朝他抓过来，无声地张开了嘴巴，露出半截断了的舌头。
“嘿，你还醒过来了，怎么，还不甘心。”那个叫符老二的朝云易脸上吐了口唾沫，骂道：“好叫你死个明白，你是得罪了京里来的贵人了。坐了人家的船，还口舌不干净，死都不知道怎么死，怨你命苦吧……”
话还没说完。一个士兵就叫道：“老二你乱说什么。想死吗？”
符老二面色大变，低着头同众人一道走了。
“京你的贵人……作了人家的船……难道？”水生呆住了，心中的疑惑更甚。正在这个时候，身边其他看热闹的百姓却是一声惊叫。
这片叫声将他惊醒过来，回头一看，只见得朱茂软软地瘫倒在地上。
原来，这朱书生素来胆小，什么时候见过十指尽断。舌头被人割去半截的血淋淋的场面，顿时昏厥过去。
“秀才。秀才，你怎么了？”
忙向旁边的脚夫要了一瓢水，喂进去一口，其余都泼到他头上。
半晌，朱书生才幽幽醒来，大叫一声：“我这是死了还是活着？”
众人都笑道：“书生，你自然是活着的。”
水生见朱茂水淋淋的，浑身颤个不停很是可怜。他心中有事，就道：“秀才，你先回去吧。”
“不。”却不知道朱茂从什么地方来了一股子力气，挣扎着站起来，道：“先前在学堂里我听人说本科应天府试主考，翰林院学士，去年殿试头名状元吴士贞吴大人要来南京，各县的县尊都要来迎接，我得也去凑个热闹。”
“什么乱七八糟的，你说的是谁呀？”水生心中大震，京城来的大人物，还姓吴。
“状元公你知道吧？”
“啊，状元。”水生抽了一口冷气，状元他是知道的，那可是天上的星宿下凡，声音就变了：“你说的那个状元公姓吴，多大年纪？”
朱茂：“是姓吴啊，吴士贞，这天下的读书人谁没听过他的名字。连中六元，古往今来第一人。他的诗词，那叫一个意境开阔，如同长江大河，一泻千里。”
说着话，朱茂眼睛里满是精光，忍不住高声唱道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。壮哉，壮哉！音调铿锵，气势奔放，说尽我辈华已逝，壮志未酬的落寞悲苦。想必吴士贞当年写这首诗时，正值怀才不遇之际……借用他那句话‘生不用封万户侯，但愿一识吴益州’，今日若能见上他一面，我就算是死了也甘心！”
朱茂浑身都是水，头发也散了，鞋子也掉了，神情亢奋。
码头上都是下里巴人，如何听得明白他在说些什么。只觉得这人又唱又跳，分明就是失心疯。
都叫道：“这书生疯了，快快快，快叫郎中。”
“叫郎中，谁给药钱，依我看来，灌进去一口黄汤就好了。”
水生也觉得朱茂的情形有些可怕，忙叫来一辆熟识的推货的小车，将他抱起扔在车上：“秀才，你还是回家去吧！”
“我只是个童生，不是秀才。”朱茂还在挣扎：“我要与吴士贞一晤。”
就有人劝道：“书生，就算你说的那个贵人来了，却也见不着。你想啊，那么多县尊老大人，码头肯定要清场，不是举人老爷，根本就靠不拢。”
朱茂还是不依，水生恼了，道：“秀才，你还是回家去吧。再不走，就要被人灌大粪了。”
朱茂这才吓得清醒过来，堂堂读书人真若被人灌了黄汤，还有什么脸活在世上。
这才不再挣扎，任人将自己推走了。
等朱茂走了没多长时间，就听到几声炮响，顿时，码头上就跑过来一群如狼似虎的衙役开始清场，一边将鞭子甩得山响，一边高声喝道：“都闪开了，府学学政大老爷和各县的县尊老爷过来迎接主考老爷了，若惊了大老爷，直接打死！”
就远远地将闲杂人等赶得看不到影子才罢休。
正忙碌着。又有差官手搭凉棚朝江面上看去，高声喊：“吴大老爷的官船来了！”
水生裹在百姓之中。一不小心也吃了一鞭。听到这声喊，转头朝江面上看去，却看到一群小舢板上插中军都督府和厘金局的旗帜，如众星捧月一般将一条大船护卫着朝码头开来。
那船，霍然就是水生先前所坐过的，吴老板那条……
水生这一惊非同小可，心脏跳得快要跃出腔子来。
心中的疑惑越发大起来，趁人不备，就偷偷地躲在一大堆竹麻包里。只露了一双眼睛在外面。
接着，就是一群穿着各色官服的官员联袂而来，补子上的仙鹤、鹌鹑、鹭鸶什么的，耀得他眼睛都要花来。
又过了好一阵子。船终于靠岸。水生定睛看过去，一身布衣的吴节吴老板在一个身穿大红衣的武官�