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“呵呵，老将军快快请起。”
刘备赶忙扶起了黄忠，又是一番的抚慰表扬，而在场的文武也纷纷上前向黄忠表示祝贺。
刘备又言庞统、法正、方绍以及魏延等文武尽皆有功，待抚定汉中之后，再另行封赏。
许诺过封赏之后，庞统道：“主公，如今汉中大部虽为我得，但张鲁仍据守西城一线，我料他必是想投降曹操。若是真给他得逞，那汉中东部便将位于曹军的威胁之下，势必将对我军将来的北出秦岭造成拖累，依统之见，今当趁得胜之势，迅派兵东进，一鼓作气将张鲁灭了，全据整个汉中。”
法正跟着道：“全据汉中只是其正以为，灭了张鲁之后，当顺江而下，夺取上庸与房陵。夺此二地，一者可拱卫汉中东面，二者向南与荆州连成一边，威胁襄樊，三来亦可望北面威胁宛洛。如今曹操身在合肥，上庸一线并无重兵良将把守，我军若趁势取之，必然易如反掌也。”
这两位谋士考虑得都相当深远，刘备深以为然，当即便道：“既然如此，不知派何人统兵前去攻灭张鲁，夺取这东三郡？”
庞统马上道：“黄老将军声威正著，汉中之兵莫不畏其名，统以为，令黄老将军东征最合适不过。”
“张鲁不灭，汉中不平，忠愿前往征伐。”黄忠亦主动请战。
不过，刘备却有点犹豫不决了。
其实，按照如今的形势，黄忠的统兵之能自是不用说的，而且正如庞统所言，汉中军皆畏其名，以黄忠趁着得胜之势东征是最合适不过，可是，刘备却为何会犹豫呢。
方绍盯着侧屏上悬挂着的地图，忽然间想出了点门道。
上庸这个地方，诚如法正所言，确实不是个一般的地方。
西城、上庸、房陵三郡，因其在汉中之东，又合称东三郡。自西城以东，重峦叠障，愈行愈险，三郡郡城之间有山蹊联系，而西城在沔水边上，上庸、房陵均在沔水之南，分别以堵水、筑水连通沔水。此三郡崇山环抱塞险固，在自成一体，内部往来虽然比较密切，但对外则呈封闭状态，长期的与世隔绝，这一点，倒与汉中十分相似。
东三郡虽名义上属汉中所辖，但以汉中南郑统其全境，自然就显得有点鞭长莫及，故当张鲁据有汉中之时，三郡之中，唯有西城郡部分尚为其所控制，至于上庸、房陵二郡则与汉中所分离，长期以来受荆州刘表所羁縻。
而当荆州为曹操所吞之时，上庸、房陵二郡转而依附曹操，而曹操又因此二郡山岭险峻，道里悬隔，故而便仍委其吏治理。事实上，此二郡目下仍处于半归曹操半独立的状态。
再从全局上来看，东三郡就构成了汉中东边的一块战略突出部，向南向西可拱卫益州与汉中，向北出群山之后便是一片坦途，可直取长安洛阳，而那条传说中的子午谷，事实上正属于西城辖境。再说向南的荆州方向，更可顺汉水直下，与江陵南北夹击襄樊。
同时，控制了东三郡之后，按照隆中对跨有荆益，两路北伐的策略，此三郡正好位于荆州向与汉中向的结合部，可以轻松的对两面之军左右援应。
这样一块战略意义堪比荆州与汉中的地方，如果攻下之后，自然要选一员信任程度可比关羽的方面大将来镇守。
至于黄忠，虽然是一员难得的大将，但显然刘备对他的信任程度，尚未达到关羽的级别。
第二百零五章人选之争
第二百零五章人选之争
“以黄老将军东征，自然攻无不克，只是老将军此番攻取汉中，多有劳苦，正需好好休养一番才是，我怎忍心再让他劳师远征。”
刘备此言一出，更证实了方绍的猜想，于是，他不动声色的观察着刘备，却见他的眼睛悄悄的转向了一人，似乎还在做着某种暗示。
方绍寻着他的视线望去，猛然间发现他目光所落之人，正是刘封。
忽然间，方绍就豁然开朗了，原来这才是刘备真实的意图啊。
原本的历史之中，刘封奉刘备之命与孟达会取东三郡，后人多曾诽谤，说什么刘备此举，乃是要把义子发配边疆，给自己亲生儿子扫清道路，更有甚者，还说这是诸葛亮的阴谋布局，为的就是把刘封从中枢撵走，然后再设计陷害。
孰不知，刘备这是打算让自己这义子去坐镇东三郡，这个可与汉中荆州相媲美的战略要地，实际上是信任的表现。
不过这也没办法，刘备不似曹操那样，由始至终有一支得力的曹氏和夏侯氏宗族将领集团可随时委以重任，刘备身边真正能贴心相信的，无非关羽、张飞、糜竺等几人，真正有能力者，也就关羽、张飞，刘封的话，勉强亦可算作是将才。如今张飞要镇巴西，关羽已镇荆州，以培养义子刘封去坐镇东三郡这场战略要地，也无可厚非。
显然，蠢蠢欲动，急着要建功的刘封也领会到了自己父亲的暗示，当即出班道：“老将军虽然勇武过人，但毕竟年势已高，久战之后，理应休养一番。儿愿代老将军东征，誓将东三郡纳入版图。”
刘封自告奋勇，刘备顿时面露喜色，不过，那边庞统却不爽了，他事先推荐了黄忠，那是因为黄忠既有大将之才，又同属荆州集团，庞统自然想把东三郡这块地盘纳入荆襄集团的势力范围，刘封这么一出来相争，庞统当然就不痛快了。
“东三郡只是张鲁余孽而已，黄老将军此去，估计也不会费多少力气就能讨灭。如今主公据有汉中，正当以此为基，兵出秦川，到时还要依仗少将军之勇武，有更多的硬仗狠仗要打，统以为，还是由黄老将军率军出征最合适不过。”
庞统的嘴皮子也不是盖的，几句话既吹捧了刘封，又委婉的否定了刘封，刘备的脸色马上就有变化了，而刘封却似乎未能看透庞统用意，听了几句吹捧的话，便显得有些得意，并未强烈的求战。
原本的历史上，刘备没遇什么异议便派了刘封东征三郡，那个时候，很可能是因为庞统陨命，诸葛亮又身在成都，故而远在汉中的刘备做出这等看似临时性的军事行动，荆襄集团中便没有一个够得上份量的人提出反对意见。
而现今庞统活了下来，做为荆襄集团中第二号的人物，他如今“有理有据”的进言，刘备自然不能不将之当回事，独断而专行。
黄忠活了这么一大把年纪了，领悟能力自然不会比刘封差，马上也道：“忠虽然六十有八，但身强体健不比那少年儿郎，况且公事在前，忠焉能以私废公，若是主公信任忠，此番东征之事，就尽托付在忠身上吧。”
“老将军一番为公之心，我自然是深知，只是汉中之战一月，老将军不辞鞍马，定军山一役，更是亲自上阵斩杀张卫，如此奔波，纵是年轻人也消受不起呀。况且将来大军北伐关中，更需老将军这样经验丰富之辈做开战先锋，不如老将军这一回就先养精蓄锐吧。”
刘备翻来覆去，还是拿黄忠年纪大说事，一番拳拳之心倒表现得淋漓尽致，庞统一时间也不知该用何说辞。
而在这时，一直沉默不语的法正轻咳了几声，似乎是准备发话了。
刘备便道：“倒不知孝直以为由谁率军东征更为合适？”
法正淡淡一笑，道：“正倒以为，无论是黄老将军，还是少将军，都不是最合适的人选。”
所有人都为之一怔，刘备道：“那依孝直之见，谁又是合适的人选呢？”
法正便是起身，指着地图道：“主公请看，由汉中东攻西城，可谓险关重重，其难度不亚于我们先前攻打阳平关，无论派何人出征，最终就算拿下，也必是损兵折将，耗损钱粮，与其如此，何不另辟一条捷径。”
“另辟一条捷径？”刘备不禁面露疑色。
“不错，正是另辟一条捷径。主公再往这边看。”法正将手指从东三郡往下挪了三分，“由秭归北上，虽亦山路，但却要容易走得多。如今宜都太守孟子度，手下亦有精兵不下五千，若由秭归北上，可出奇不意的轻易攻破房陵郡，而上庸与房陵皆兵微将寡，自然也一并可下，到时候，西城郡便等于被我们关在了汉中与上庸之间，那张鲁便只剩下归降一途。如此，既可轻定三郡，又不需花费太多气力，岂非两全其美之策。”
法正此言一出，方绍极是惊异，倒不是惊于法正推荐了孟达去攻打东三郡，而是惊于法正布划之深远，早有刘备入蜀之前就布下了这一枚棋子。
想当初法正与孟达号称齐名，一并迎刘备入蜀，法正助刘备拿下益州，可谓风光无限，而孟达却只得了个宜都太守，坐守江城数年，连中央官都不是，甚至还归关羽所辖。
虽然后来孟达参与了去岁的荆州之战，但战事结束之后，却在法正的坚持下，仍旧留任宜都太守。方绍那时还在奇怪，莫非孟达与法正有隙不成，惹得法正要一个劲的打压他。
这时方绍才知，原来法正对东三郡这块战略要地早有觊觎，原来是打算要自己关陇士人中的亲信之辈前去充当一方大员呢。
“这小子，真他**的狡猾啊。”
方绍心里忍不住的骂了法正一句，当然，这骂词之中，多半是含着几分佩服之意。
那边刘备和庞统就郁闷了，本来他二人正争着想让自己看重的人出镇东三郡，但彼此间争执不下之时，却让法正给捡了个便宜，而法正有理有据，他二人一时间竟不知如何以应。
这个时候，一直沉默不语的方绍开口了，他淡淡一笑，道：“孝直之策，确有出其不意的效果。不过，东三郡毕竟山高地险，若只用孟子度一支兵马前去攻打，未免有些力不从心，所以，绍还是应该另派一军从汉中夹攻方才稳妥。”
方绍的插入，让刘备与庞统均又抓到了机会，二人当下便又想推荐自己看重的人，而方绍却不等他们开口，抢先道：“绍以为，黄老将军屡战之躯，该当好好休养一番，而主公争夺关陇，尚须依赖少将之勇武，所以绍思索再三，便想不若派文长率军东征更为合适。”
方绍在关键的时候，谁的那边都不站，而是把魏延给推了出来。
先，这魏延出身于刘备亲兵将领，虽不如刘封那般关系至密，但也是为亲信。其次，魏延随刘备久居荆州，与荆州集团关系密切，不失为半个荆州系的人，以他出征，庞统这边也勉强接受。
第原因则最为重要，因为方绍深深记得，曾经的历史上，就是因为刘封性格之嚣然，与孟达之不和这直接原因，导致了孟达的背叛，东三郡的失陷等一系列悲剧。
而魏延之能，则远高于刘封，史上便曾久为汉中太守，为蜀汉镇守北大门，而今不过是换了一个地方，让他去镇守东三郡，相信以他的能力自然也不在话下。
况且，东三郡将来只怕与荆州的联系更为密切，而经方绍的观察，魏延与关羽之间的关系，远远要好于关羽与刘封间的叔侄关系，如此一来，也算消除了一桩潜在的隐患。
再则，当年魏延曾与自己有共同出使东吴之谊，两人间也算故旧了，所以，综合考虑之下，方绍便适时的推出了魏延，同时，他也向下座的魏延使了个眼色。
魏延正愁汉中之战，自己立功无多呢，眼见方绍这么一推荐，忙道：“延不才，愿为主公攻取三郡，拿下张鲁的首级。”
方绍的这个推荐，中和了各方的利益，诸人考虑再三也无异议，于是刘备便道：“既是文长有此信心，那此番便命你率一万人马东征，统孟子度之兵，两路攻取东三郡吧。