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几天前，俄军突袭东局子弹药库，因联军舰炮的一发炮弹引爆了弹药库，导致东局子失守。而武卫左军联合义和团夺取咽喉要道老龙头车站的战斗又告失利，随着联军援兵的源源到达，连天津城的安全也危险了。
一直等了一个多时辰，会议结束，裕禄的“戈什哈”大着嗓门喊，“哪位是山东来的唐绍仪？大帅传唤。”
唐绍仪总算见到了脸sè晦暗的裕禄总督。裕禄坐在帅案后，两边还坐着三位年迈的武官，烛光昏暗，唐绍仪看不清面容及品级，既然此三人在裕禄面前有座位，估计职位不在袁世凯之下。
他不敢东张西望，依着朝廷的礼节，唐绍仪一丝不苟地行礼，“武卫右军总文案唐绍仪叩见大帅。”
“唔，起来说话。听荆山手下说，你们在西沽打败了西摩尔的兵？”
“回大帅的话，右军勤王支队是在昨rì上午发起攻击的，将敌酋西摩尔统领的八国联军一举击溃，生俘敌酋西摩尔并其下属四百余人，击毙无算。”
裕禄站起来，走到唐绍仪跟前，“山东方面，袁世凯派了多少人勤王？”
“一千七百。”
“西沽的联军有多少？”
“具体数目不知。战前分析说，应当在一千六百左右。”
“你当老夫是三岁孩童？”裕禄勃然变sè，“说实话，究竟是什么情况？”
“大帅，”唐绍仪抗声道，“我军确实击败了联军，敌酋西摩尔就在我军手中，我亲眼所见，并与之交谈。岂敢欺瞒？大帅如不信，可派员核实。我军现在西沽休整，一看便知。”
裕禄的眼珠骨碌碌乱转，半晌没有说话，天津局势危殆，急需一场胜利振奋军心，如果这个消息确实，那真是太好了，好的不能再好了。
“既然袁慰亭的兵到了天津，为何现在才来？”裕禄心里还是不信，但出于其他考虑，他不再指责唐绍仪胡说八道了，而是换了口气。
“禀大帅，我军是大前天到杨柳青的，龙标统，哦，就是勤王支队的司令，打探到西沽敌军是孤军，于是决定先将敌人引出来﹍﹍”唐绍仪一五一十将7月5号伏击战的大致过程讲了一遍。
坐在几案左侧的官员站起来，“大帅。看来是真的了，袁慰亭练的好兵！这位龙标统，我怎么没听说过？”
裕禄脸上松弛下来，看唐绍仪一脸疑惑，“这位是聂士成军门。那边两位，是宋军们和马军门。”
“卑职见过三位军门。”唐绍仪再次跪下行礼。
“起来说话。”聂士成将唐绍仪拉起来。
唐绍仪当然听说过这位清军大帅，见他圆圆的一张胖脸，眼睛眯缝着，偶尔一张，闪出慑人的光芒。
“回军门的话。龙标统名龙谦。原是美国长大，回国后被鲁南响马裹胁，后成为其大当家，今chūn被袁抚台招安。所部改编为勤王支队。”唐绍仪乘机将龙谦的出身讲了。这份功劳。袁世凯要有，自己要有，作为正主儿的龙谦。唐绍仪觉得也不能亏了。乘机洗掉污点，不是很好吗？
“一个土匪？”裕禄惊愕道。
“龙谦心向朝廷，所以才主动联系袁大人，接受招安，又主动请缨来勤王。”
“袁慰亭一贯的滑头。”坐在另一边的马玉昆摇头道。
“靠一个响马来打联军？”声音苍老，看上去也老态龙钟的宋庆也在摇头，“这要是传出去，嘿。”
“英雄不问出身。大帅，若是天下响马都如这位龙标统，倒是一件好事。”聂士成平静地说，“唐先生，前rì，你是否身在在战场？”
“在。”
“那好，你给我讲讲，你们是怎么抓获西摩尔的？”
坏了，忘了此人曾兵败于西摩尔了……唐绍仪使劲咽口唾沫，“卑职一直跟着龙标统，指挥所距离厮杀场最远也就是一里来地的样子……”唐绍仪于是详细将他所见的战况讲了一遍，特别强调了那密集的死人堆，满地的鲜血，几乎踩不下脚。
“你是说龙，那个龙谦的兵是用刺刀打败联军的？”聂士成倒吸了一口凉气。聂士成可不是裕禄，他是上过战场的，四十年的军旅生涯，一听就知道唐绍仪说的不像是作假。
“是，枪一响，兵们就冲了上去！”唐绍仪眼前，彷佛再现了那一幕震撼人心的情景。
不知不觉间，另外两名坐着的老将都站起身来，“真是悍勇！好胆量，好杀气！凭着区区二千人，就敢打全歼敌手的打算！这个龙谦，好胆！好兵！”年纪与聂士成相仿，体态也差不多的马玉昆走过来，“这么说，敌酋西摩尔就在你们手中？”
“回大人的话，除掉西摩尔，还有四百多俘虏，法国人，德国人，意大利人，俄国人，奥地利人，哦，还有英国人，都有，只是没有rì本人，rì本人都让杀掉了。”
“杀得好！”三个老将军异口同声。
“龙标统并不是有意杀俘，是rì本人不降。我问过的。”
“那个西摩尔，你见过？”
“见过。我还跟他谈了小半个时辰。”
“你通夷语？”
“卑职曾留学美国……”
“袁慰亭真是人杰啊，难怪手下人才济济。大帅，请速调山东兵来天津吧。”聂士成转脸对已是喜气洋洋的裕禄道，“若有此强军在手，老龙头不足为平。”
“聂军们所言甚是，西沽打开，也算解了我军的后顾之忧啊。”说话的是马玉昆。
裕禄惦记着的却是西摩尔，“唔，当然要调他们来津，直属老夫麾下。”他转脸看着唐绍仪，“你办的好差，不过，还不能歇息。明rì即行折返西沽，传达老夫的将令，命龙谦所部立即移驻津门，所有洋兵俘虏，包括伤兵，一个不能少！办好这件事，本帅的功劳薄上，定然有你一笔。”
唐绍仪迟疑了下，“大帅，下官有句话，不知当讲不当讲。”
“唔，你说。”
“龙标统所部经西沽一战，折损严重。非得休整补充不可﹍﹍”
“粮弹补充，本帅自会安排，国家正在用人之际，哪能畏战不前？何况还是响马出身！你这就回去，告诉那个姓龙的，既然来京勤王，理应遵循本帅之将令。有功必赏，若是违反军令，休怪本帅治他的罪！下去吧。”裕禄板下脸，挥退了唐绍仪。（未完待续……）
第八节天津二
就在裕禄连夜写上奏朝廷西沽大捷文书的时候，在天津租界，联军正在召开军事会议，主持人是俄国中将阿列克谢耶夫。
会议的气氛很压抑，因为他们确知了西沽战事。逃出蒙山军伏击圈的联军官兵陆续逃回了天津租界，带回了这个令他们震惊失sè的消息。
逃回来的英军上校鲁迪和德军少校博尔克都参加了这次气氛极其压抑的军事会议。对于西摩尔的被俘，博尔克不清楚，鲁迪也是猜测，应当列为失踪才严谨。在座的人，包括英国领事在内，更希望西摩尔中将已经战死，而不是被俘。
近二千人的联军，一下子就被清军消灭了？关于西沽战斗的过程，因为有幸存联军士兵描述，大致是清楚了。唯一被夸大的，是参战清军的人数，对于战败者夸大对手力量的“通例”，西洋人也未能幸免。
可以确认的是，这是一股不同于联军已经交过手的武装，不是聂士成部，更不是马玉昆部，当然，也不可能是董福祥部。因为对手控制了战场，他们手里没有一个俘虏。对于对手来自何方，联军高层只能是推测。
联军猜测到了山东的武卫右军，因为那支武装距离京师最近。所以，会议前，德国领事与英国领事分别给胶澳及威海发去了电报，询问山东武卫右军是否已经出动？之前，确认山东方面支持“东南互保”，现在看来。卑鄙的中国人根本就是两面三刀。
联军因西沽的失败推测到另一个悲惨的事实，那就是běijīng的使馆完了。清廷手里有如此强悍的武装，使馆哪里能够幸存？加上与会国的外交人员正在盘算如何向国内解释现在已经确认的损失，使得会议的气氛极为压抑。
阿列克谢耶夫将军瞧瞧桌子，“先生们，西沽的战斗已经结束了。只有上帝能够保佑西摩尔将军以及他可怜的部下。而běijīng的情况更是遥不可及。现在我们要商议的，是如何扭转天津租界的危局。”
俄国中将的话引发了与会者的共鸣。的确，不打开天津局势，援救běijīng，救出西摩尔。都是些不切实际的空话。
于是话题回到了眼前的局势上。
租界的形势并未好转。即使在之前与清军的战斗中占了便宜，该攻的攻下来了，该守的也守住了。但仍处于三面包围中，只有南面还敞着口子。清军架设在跑马场、运河桥等地的大炮连续不断地轰击着租界。狭小的租界哪里能经得住大炮的不断轰击？联军官兵。特别是中下级官兵。强烈要求采取进攻手段打破封锁，至少要清除那些大炮。
这时却带来了西摩尔将军战败被俘的消息，更让对局势忧心忡忡的联军高层慌了神。立即召开会议商议对策。因为阿列克谢耶夫的军衔最高，所以公推他做了会议主持人。
前rì拼死反击聂士成部负伤而赢得联军尊敬的英军少校布鲁斯打破了沉默，“必须进攻，朝西进攻，扫清那些大炮。然后派遣一支部队，”布鲁斯鄙夷地看看坐在角落里的同胞鲁迪上校，“派遣一支部队营救西摩尔将军及落入敌手的联军官兵！我愿意再次充当前锋！”
很多人在点头。不是赞同布鲁斯少校的全部建言，只是赞同前半部分，进攻，打破封锁已是求生的唯一法子了。至于救回西摩尔？上帝啊，既然落在野蛮的中国人手里，怕是有死无生了。
“既然大家不说话，我说几句，”主持会议的俄国中将站起来，“西摩尔将军的不幸就是我们的不幸。大家必须团结起来，彻底击败中国人，不然，我们或许要步西摩尔将军的后尘了。打破封锁是第一步，不过，不打下天津，彻底解除我们身后的威胁，联军无力向北进攻。这是最起码的军事常识。”他走到当地中间，“中国人有句古话，叫做‘擒贼先擒王’，围困租界的清国部队中，最有战斗力的就是聂士成部！我们就拿他开刀！”
经过乱哄哄的讨论，联军统一了认识，将进攻时间定于8号凌晨。
唐绍仪带着裕禄的命令，带着于乾祝于7rì上午离开了天津城，聂士成派了二十名骑兵护送他返回西沽。
唐绍仪昨晚一夜没睡，骑在马上摇摇晃晃的，脑子里一团乱麻，撕扯不清。
对于他的使命，现在基本上已经完成了。山东军在津门战场上出了大彩。就看昨晚陪他吃饭休息的前军官佐们就知道了，他们非常震惊山东军强悍的战斗力。
这个大功，首先要记在袁世凯名下。至于以后蒙山军的行动，某种意义上已经跟袁世凯没有关系了。他们打不打，如何打，朝廷都不会再找袁世凯。除非蒙山军造反。
蒙山军不会造反。这点唐绍仪坚信。他们要造反，何必跑到天津与洋人死磕呢？如果之前对与蒙山军宣传教育士兵的那一套有所怀疑，现在，唐绍仪已经确信龙谦真的是那样想，那样做的。
那就是，为了这个苦难的国家，苦难的民族。
只有离开祖国，踏上异乡的土地，才能真正理解国家和民族的含义。唐绍仪以幼童出洋，在国外生活了多年，学成归国，对于民族，国家的理解，实实在在比绝大多数中国人更深刻。
龙谦自愿回国效力，唐绍仪完全理解。唐绍仪毫不怀疑龙谦是美国回来的归国侨胞。他的英语，�