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将两块鹅卵石团在手里，抚来转去，接着，又是一阵撞擦……
夜风吹了起来，一下下撩着陈叫山的头发，平阔的河面，泼墨的夜，低低的水声，伴随着陈叫山微微叹息声……
取湫征程，方才行了一日，陈叫山便已然领教了个中滋味。取湫之十大禁忌，已经被坏了不少：不得杀生，已然杀了人；不得走回头路，已然走了；不得说“杀”字，已然说了许多次了……
取湫，求雨，舞柳龙，跪梯，诵经，龙王，禁忌，规矩，虔诚……老天爷啊，多少幽冥之事，世间凡人，何能洞晓其中之玄机？人食五谷杂粮，地生草木庄稼，阴阳聚气，气走则风，水蒸起云，云散下雨，雨落聚水，水润土地，地生庄稼，庄稼养人，生老病死，死又入土……很多时候，血肉之躯的人，不及一棵树，一只鸟，一块石头……所谓人顺天命，可所谓的天命，又是什么呢？人若有一片虔诚，便会感化苍天之心么？人若无此中之虔诚，便要受苍天之责罚么？究竟是人去顺天，还是天在摆布人？
陈叫山仰看幽远深邃的夜空，平视静静流涌的河水，俯察自己手中的两块鹅卵石，不禁在心底默语：人心之中的虔诚，到底是对天的顺从，还是对天无可奈何的另一形式的悖逆？祈愿苍天开眼，便是人的终极愿望，一代一代人，永远的愿望么？有多少人，为这愿望在活着？又有多少人，为着这愿望，早已死去？这愿望能看得见，摸得着么？是炎热时的一阵清风？寒冷时的一片暖阳？旱灾时的一阵及时雨么？迫切时，这愿望，燃烧在人们的胸中，足以燎原；索然麻木时，或这愿望，又如这鹅卵石撞擦出的火星，除了一霎那间的亮光，虚弱得一无是处，什么也不能点燃……
思接千载，悟游万极……陈叫山终究还是回到了如今的自己——这个在黑夜里，静静坐在河边的自己；这个为了讨活命，背井离乡，来到乐州，背负使命，不顾艰险，毅然取湫的自己……
所谓的愿望，所谓的希望，其实，全在人心之所向，所向之大，便如燎原之火，所向之小，便似火石相撞——这便是信念，这便是希望的所有玄机？
陈叫山忽地便想起了夫人送给他的打火机，便从身上摸出来，一打，火光跳了出来，尽管只有半寸长，筷子般粗细，但火苗红蓝相间，火光闪耀着，不怕风，不怕潮，足以照亮方寸天地，也足以点燃一切……
幽思中，陈叫山身子朝后靠去，躺在石滩上，渐渐睡着了……
不知何时，陈叫山忽地从梦中渐醒，转头看，模模糊糊之虚影中，有一个黑影，正朝着自己慢慢靠近……
第七十二章 闯寨
渐近时，陈叫山方才看清，原来，是大个子朝自己走来。
陈叫山坐了起来，活动了一下被石头垫得有些酸痛的脖子，问，“大个，你咋不睡觉？”大个子头低了一下，竟如一个女人似的，捏着自己的衣角，半天方说，“队长，你回窝棚睡吧，这儿凉……”
大个子这么一说，陈叫山下意识地缩了缩身子，还真是感受到了一丝夜凉，笑笑，“你……是不是有事儿跟我说？”
“噢……其实我……我就……”大个子话说了个半截子，宝子却从窝棚里走了出来，冲这边喊，“大个，你狗日的尿尿跑赁远哩，不怕球让狼叼了啊？”说着，便朝这边走来……
“队长，我就是想问一下……”大个子不再支吾，“咱来前不是说，每天睡前和起来后，都要背龙经雨辞吗？”
陈叫山伸了个懒腰，“哎哟，这一忙乎，还真是忘了哈……成，咱现在就背，现在这会儿，既算是睡觉前，也算是起床后……”
“潜龙隐，地生金，万法汇，开斋门，续宜行，断离魂，净为缘，亦梵春……”陈叫山和大个子低声吟诵着，宝子走过来，待他们住了口，摸摸脑门说，“咳……我当是弄啥哩，睡不着觉，就惦记这个啊……”
又是一个大晴天。
朝霞杂缀在东空，一绺一絮，棉花匠师傅的手艺似的，太阳出来一照，又金光乱溢地，投溅在虚水河里，满河红红绿绿，金蓝金蓝。鹏天立在河边，裤子褪到了脚腕，对着河中的朝霞尿尿，冲得水花飞窜，扯散了棉花，揪乱了金线……
陈叫山掏出两块钢洋，对那两个柏树寨的俘虏说，“行，天亮了，你们回去吧……这点盘缠拿着……”这两兄弟，楞了一下，哥哥扑通一下，跪在了陈叫山跟前，“陈队长，你们是好人，是好人啊……”陈叫山见霞光照在他脖子上，黝黑发亮，按在石头上的手背，亦是树皮般焦裂，一看便知是庄稼把式，苦命的庄稼户，常年操锄头把的老实人，便说，“回去好好过日子吧！看你哥俩是老好人，以后少受歹人蛊惑，少做些蒙心事……”哥哥被陈叫山拉起了，弟弟却又跪了下来，“陈队长，你要不嫌弃我们，让我们跟着你干吧！我们回去……保长对我们没个好，我们……我们没活路啊！”哥哥遂即用袖子抹眼睛，“家里人都饿死光了，指望着保长接济哩，他让干啥，我们就干啥，我们回去，怕是……怕是没好果子吃……”
这哥俩所言非虚，哥哥叫顺娃，弟弟叫利娃，都是老实巴交的穷苦汉，除了有笨力气，别无所长，巴望着土坷垃地刨食吃。今年遭了年馑，莫说交租子，口都糊不住，哥俩体壮，差着一口气，没被饿死，家中爷婆爹娘，全都饿死了……柏树寨保长叫史斗金，因生了一脸麻子，绰号便叫斗金麻。斗金麻见顺利兄弟，有些力气，有些用处，便似个大善人一般，使出些糙米陈粮给顺利兄弟，兄弟俩感激涕零，斗金麻让他们上刀山，下火海，他们也是袖子一捥，裤腿两卷，二话不说就去干了……
取湫队伍重又上了路，沿着虚水河一直朝北。走了几步，顺娃便说，“队长，前面不远，有条小道，虽说牛蹄子坑坑多了些，也不宽，但可以绕过柏树寨哩……”陈叫山嘴里嚼着锅盔馍，腮帮子鼓得圆圆，说话一囫囵，憋得直翻眼儿，连忙摆手说，“不……不走那儿，咱偏就去会会那斗金麻！”
顺利兄弟一听，有些懵，众兄弟更是有些懵……
前面不远便是柏树寨的寨门了，顺利兄弟有些犹豫，一个劲儿地身子朝后缩，利娃忍不住说，“队长，我看……我们就不去了吧？我一见保长，就肚子疼哩……”陈叫山嘿嘿一笑，“怕啥？瞌睡总得从眼前过，脓包不挑不得破，瞌睡过了，脓包破了，人可不就舒坦了么……”黑蛋便说，“瞧你哥俩肉肉肉的，有队长在，怕啥么？那斗金麻就是只老虎，咱队长便是武二爷，专门打老虎哩！”
寨门上把守的守卫，远远看见取湫队伍过来了，吓得两腿筛糠，想跑进寨子通报斗金麻吧，又怕寨门无人看守了，不去通报吧，又怕惹了斗金麻，将天捅个大窟窿……于是，便从寨门背后的板房里，取出一面铜锣，边敲边喊，“卢家卫队来啦，陈叫山来啦——”
顺娃吓得赶紧止住步子，扯了扯陈叫山衣襟，“队长，听见没，都喊人了……咱真不能去，寨子里人多……”
陈叫山胸膛挺着，打趣道，“听这锣声，不大对点点嘛，官老爷出场呢，急了点儿，犯人出场呢，缓了点儿……嗯，应该是这么个点点——”说着，边用手在顺娃肩膀上一下下地拍着，嘴里有节奏地喊，“咣——咣咣——咣哩个咣……”
待取湫队伍来到寨门前时，已经有两三百号人，守在了寨门里，人人手里都有家伙，陈叫山仔细一扫视，居然连孩子和女人都有。有个孩子，手里操着一把木锨，瞧那个头，怕是超不过十岁。还有个女人，脊背上背着个娃娃，手里居然拎着一把菜刀，菜刀上绿油油的，似乎刚刚切过野菜，菜汁都没来得及擦干净……
陈叫山鼻子里“哼”了一声，一方面惊讶柏树寨的人，如此团结凝聚，另一方面，又鄙视斗金麻：女人孩子都上了前线，你他娘的还缩在后头看热闹……
顺利兄弟将头低着，不敢朝寨门里看，仿佛只要看一眼，寨门里的乡亲，一人一口唾沫飞出来，他们身上就要千疮百孔了似的……
陈叫山将手朝下一压，示意车马停下，他一人，大摇大摆地朝寨门走去。
走到寨门下了，陈叫山抬头看了看寨门上的旗子，“柏树寨”三个白色颜体大字，绣在青色旗子上，煞是雄壮有力！可惜这会儿没有风，旗子飘不起来，软兮兮的，像个羞脸女女……
脚底下恰巧有个小石子，陈叫山单脚一钩，将石子翻在了脚背上，故意耍了个花活儿，将石子朝天上一踢……众人皆纷纷仰头朝天上看去……实际上，与此同时，陈叫山运用十二秘辛拳之“寅势拳”中的一招“虎啸千岗”，利用踢石子的动势，腿上裹挟着一道暗气，直蹿上升，蹿到那面寨旗上，旗子竟“噗啦啦”抖展了一下……
所有人皆被这一招，惊得是目瞪口呆，形若石塑！
“劳烦乡亲们通报一声，就说乐州城卢家卫队队长陈叫山，求见柏树寨保长史斗金……”陈叫山拱手边说，边朝寨门里走，两三百号人，顿时吓得连连后退……
第七十三章 挑战
陈叫山一步步朝前走，柏树寨的百姓一步步朝后退……
人群中忽地闪出一个精瘦汉子，手执钢叉，形如哨兵一般，生生拦住陈叫山，“招呼都不打，就往里闯……柏树寨岂是想进便进的？”
陈叫山打量眼前这汉子，见他身高与自己相仿，但生得极瘦，脸似驴，腿似鹤，腰身比海碗口口粗不了多少。可此人手掌大，若蓖麻大叶，脚板大，若两艘小船，袖子挽起，前臂上的肉筋条条，充满力量之感，眼睛小若谷粒，但愈发聚气凝神，透着一股子狠劲……
寨门外的取湫兄弟，见这汉子瘦得吓人，语气眼神却充满自信，料想此人定非一般，面瓜便悄声问利娃，“这人是个啥来头？”
利娃说，此人生来怪异：饭量惊人，一顿能吃十碗蒸饭，两大盆肉，一整块锅盔馍，还要喝一坛子酒。但不知咋地，却就是不胖，从小便是个精瘦模样。吃的多，又不胖，力气便全都积聚在身上了，夏天碾麦草，一个石滚子，要两个汉子并肩方能拉动，可他一只胳膊卷起来，把那石滚子，耍得上下翻飞！据说有一年，北山的一伙棒客，攻击柏树寨，一十八个棒客，被他一个人拦在寨门外，生生不让进！棒客头子听闻过他的威名，又自恃酒量大，想跟他拼酒，趁机醉倒他，而后再攻柏树寨。结果呢，他一人与那一十八个棒客对饮，棒客全都醉得东倒西歪，可他脸不红，头不歪，舌头不打卷，静静坐着，将一个大酒坛子，缠在臂弯里，仅用一只胳膊，硬硬将酒坛裹碎成了一堆渣，棒客头子惊得眼珠子差点掉地上，跪地求饶，磕头不止……因他食量惊人，又吃了不胖，意如貔貅，便由此得了个绰号貔貅疙瘩！
此刻，貔貅疙瘩站立在陈叫山身前，手执钢叉，鼻翼上两坨小肉，一鼓一鼓，眼光若刀，似要将陈叫山一刀劈斩……
不用交手，陈叫山已然观察洞悉，料定此人力大无比，若是硬拼硬，怕是七八个汉子，近不得他身！陈叫山一笑，“哪个说我陈叫山没打招呼？昨