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这是船帮的一套停泊防御策略，以防江匪棒客，自江面而来劫货，自岸上纵火，自水下破船。
水鬼钩索是一精钢五弯钩，中轴连接牛筋绳，长约九尺。操控水鬼钩索者，起先将牛筋绳盘圈于腕肘之间，左手拽绳头，右手攥精钢钩索。若闻听水下有异动时，“嗡嗡”抛甩牛筋绳，“嗖”地将钢索入水中，借助腕、肘、腰、双肩之力，在水中反复甩钩钢索……
某些江匪，极擅潜水，常手执锤凿，潜于货船底部，以凿插入嵌缝，以锤轻击，使船漏水、倾翻……
水鬼钩索，是对付潜水江匪的最佳武器！
据侯今春讲，有一年，在金安城下游，船帮遭遇了大雨冰雹，货篷被打穿，不得已，只能停泊靠岸，待天放晴，晾晒货物。
是夜，有一股江匪，潜入船下，欲凿船劫货，被骆帮主及时发现，命三十六个钩索手，抛甩水鬼钩索于水中，拽、拉、钩、挂、提，一番之后，江面上血流涌涌，浮尸一层，肠肠肚肚，顺水而流……
陈叫山特地咨询了侯今春，侯今春说，依照而今正常航速，船队若于下午向东进发，深夜丑时，便会抵达黄金峡！
黄金峡一带，江面最窄，水位最高，险滩连布，且两岸夹山，江匪出没，猖獗肆虐……
船帮有“宁守九分慢，不逾一分险”之俗语：无论怎样强大的船帮，皆不能妄逞莽夫豪勇，宁可一再将航期延后，也不可抢时冒进！因为船帮是一个大体系，其所涉及的，不仅是大、中、小三品类、数十种货物，更有两三百船帮兄弟，以及几十艘大小船只，此为船帮之家底，任何一处，小有差池，对于船帮而言，便是天大的麻烦！
陈叫山与侯今春商议后，决定暂且停泊，错开丑时过黄金峡的“煞时”，正所谓，“子丑不过黄金峡，阳天阳日天地大，凌江纵有三千里，当避关节莫自夸！”
不过，侯今春的意思是，顺行瓦桥镇下游处，天擦黑，便停船。而陈叫山倾向于停船瓦桥镇，因为陈叫山隐隐感觉：瓦桥镇的所谓通幻神庙，就是一颗怪瘤，若不探明情况，迟早为船帮之一大患也！
“帮主，我觉着瓦桥镇有些邪性，有些邪气，不是以前的瓦桥镇的了……”侯今春说，“才不过一年多没来这里，这儿的人全不认识了！而且，以前来来回回，上水下水过这儿，也没听说有啥通幻神庙……”
陈叫山叹息、皱眉，点头，“是啊，既然如此，咱就越要解开这谜，解不开，心里就一疙瘩！这儿是跑船必经之地，现在不解了这谜，以后再来，还是邪性，还有麻烦啊……”
“帮主，咱下行三十里左右，那儿的跳猿亭，水湾平阔，也可以停泊啊！”侯今春皱眉说着。
“那咱再返回来，不是要跑上水，费时费力？倘是从岸上回来，船怎么办？人船被分开，岂不是隐患更多？”
听了陈叫山的话，侯今春默默点头唏嘘，“嗯，也倒是啊……”
侯今春完全明白了陈叫山的意思：瓦桥镇的谜，必须一次性解开，不能往后拖！瓦桥镇的泊水湾，终究水阔江平，视野豁朗，进退自如，在这里停泊过夜，既能避开子丑过黄金峡的煞时，又比跳猿亭，相对安全一些！
不过，为了安全起见，陈叫山和侯今春，还是将船帮兄弟分为了两组，一组守船，一组守岸，此为最稳妥的方法，有备无患！
虽已春天，此际夜里，夜候的兄弟们，仍感到一种潮冷……
头发是潮潮的，衣领子是潮潮的，手里的刀、枪，也是潮潮的……
有兄弟打起了哈欠，连连地拍着嘴巴，拌着嘴，抬袖子擦眼泪……打哈欠仿佛是瘟疫一般，能传染人，一个兄弟打了哈欠，其余的兄弟，一个接一个地打哈欠，岸上的兄弟打哈欠，船上的兄弟也打起了哈欠，手里的水鬼钩索，便随着打哈欠晃晃颤颤……
那些个散船户们，心中便有了怨气，低声细语地抱怨了起来
“管他啥庙啥神，干我们事情？人家又没惹咱，咱逗惹啥么？”
“昨晚上闹啥狼牙阵，今儿晚上又不让人睡觉，照这么整下去，铁打的身子也扛不住，船还没到汉口，咱就垮了……”
“就是，身子熬垮了，挣再多钱，有个用处哩？”
“喂，我说你们几个，小声点行不？害怕人家都听不到是吧？”
其实，散船户们的话，守船的兄弟们已经听进了耳朵里，但大家不想说，因为船帮有规矩，凡船帮兄弟与散船户发生争执，无论理在哪一方，船帮兄弟都是要吃亏的！
于是，船帮兄弟听见也装着没听见，权当散船户们的抱怨，就是在谝传，正好可以消灭瞌睡虫，就由他们嘀咕去……
月亮渐渐隐到云后去了，周遭变黑，水雾也似乎不见，或者，变薄，变稀了……
天地静寂，江水哗哗流，其声愈清晰，像时间，在一点点地流逝而去……
“帮主，你听，那边是什么声音？”面瓜忽然对陈叫山说。
面瓜不但嘴巴能说，耳朵也是最灵的！
人常说，十个哑巴九个聋，大许嘴巴越能说的人，耳朵也是最灵的吧！
陈叫山顺着面瓜所指，身子拧转了，耳朵朝着镇河上游方向，仔细地听……
“叮呤叮呤叮呤呤叮呤呤呤呤……”
“叮呤呤叮呤呤叮呤呤呤呤呤呤……”
隐隐中，陈叫山逐渐听见了好像是铃铛之音，远远的，轻轻的，细细密密，零零碎碎……
显然，不是马匹的脖铃，惟有铃铛音，不闻蹄声响……
这叮铃铃的声音，逐渐地大了起来，即便守在最远驳船上的兄弟，也能听见了……
散船户们有些紧张起来了，有人小腿肚开始突突突地抖，有人举着灯笼的胳膊，上下地晃，晃得灯笼之光，在江面上溜来闪去，晃得人影交错相会，恍恍惚惚……
“都散开，趴下，注意戒备”陈叫山对岸上的兄弟说。
“蹲下，弯腰，守好翼肋……”侯今春对守船的兄弟命令着。
“叮呤叮呤叮呤呤叮呤呤呤呤……”
“叮呤呤叮呤呤叮呤呤呤呤呤呤……”
铃铛之声，愈来愈近，愈来愈大，仿似深谷幽泉，冰块融化，嘀嗒之泉水，逐渐地融汇合聚了，跳溅着，旋转着，奔流着，绕出了岩罅沟壑，穿过了盘根错节，逐渐成势，水声响亮，响亮动天了……
经过一番取湫之磨砺，陈叫山对于如今之情形，心中毫无惧意！
跟随陈叫山取湫的饶氏兄弟、大头、二虎、满仓、面瓜、三旺、黑蛋几人，亦非但不惧，反倒有一种隐隐的兴奋之感！
陈叫山很清楚，前方来的不管有多少人，他们沿镇河东岸，狭窄一道而来，一边为开阔地，一边是河，无屏无障，无依无护，倘若干起仗来，他们必将吃亏！
而守岸兄弟们，此际全趴在地上，以老树为掩护，呈扇形布列，对镇河东岸，呈包夹之势！加之船上兄弟，借助船之高度，与守岸兄弟，形成攻击层次，一旦开火，船帮兄弟是占尽优势的！
“叮呤叮呤叮呤呤叮呤呤呤呤……”
铃声越来越近了……
侯今春俯在陈叫山身侧，低声问，“帮主，要不要开枪？”
陈叫山伸手在侯今春手背上，捏了一下，而后，轻轻摇头，示意着：不着急，不用慌，待他们近了再说……
静静等候之际，一轮明月，又悄悄钻出了云外，天地顿然澄明，灿亮起来……
陈叫山终于看清楚了前方镇河东岸，约有二十余人，皆穿着宽大的黑袍，头顶上插着五色金鸡翎羽，他们并没有带刀、带枪，甚至连棍棒都没有带，不过他们的手腕、脚腕、脖子上，皆套着银色小铃铛，随着一步步行走，那铃铛便响个不停……
再近一些，陈叫山看得更清楚，更细致了这伙黑袍人，袍领子、袖口处、前胸正中、衣襟两摆处，皆镶白色细筋！他们皆戴着面具，有红脸长舌的鬼魅之容，有青面獠牙的凶兽之状，有戏剧花脸的斑斓，有怪力乱神的狰狞诡异……
一伙黑袍人，高举双臂，连连挥舞，双脚跳跃着前进，脖子摆来摆去，手腕、脚腕、脖项上的铃铛，便响得更紧凑清脆了！
“你们是什么人？”
陈叫山站起身来，怒喝一声！
。。。
第447章 黑袍火人
一伙黑袍人，听见陈叫山喝喊，并未止步，依旧双手高举，来回挥舞，双脚跃跃，扭脖摆头，铃声阵阵，步步近前……
“帮主，他们是人是鬼？”鹏天在陈叫山身后轻声问。
陈叫山冷冷一笑，“装神弄鬼……”
忽然间，黑袍人的领头者，两掌相击，擦出了一道火光，须臾间，两手便燃烧着一团火焰，并将双掌合十，放至嘴前，“噗”一吹，一道火舌喷出，足有三尺长……
起先那些随陈叫山站立而起的兄弟，见着这吐火怪象，惊得身子一紧，犹然退了一步……
领头者“嗷”一声长啸，身后二十个黑袍人，皆长啸起来，挥臂，跳跃，“嗷嗷嗷嗷叮铃铃……”
待双方约有两丈时，陈叫山见这些人居然全是赤脚，难怪一路行来，惟有铃铛响，不闻脚步声。
领头者长啸一阵，双臂展开，手上的火焰，顿时消失了！
宽宽大大的黑袍，在领头者双臂伸展之际，犹若一只巨型蝙蝠！
领头者嘴前有长髯，根根刺立，面上戴着红色底色面具，以白、黑、蓝、黄，描绘着日月星辰，两道月牙缝儿处，恰留眼睛……
陈叫山略略向前几步，看清楚了，领头者的长髯，是以绳圈套挂在面具上的，绳圈与帽冠系带，连接起来，在下巴下对缠了。
随着领头者双臂展开，似乎发号了施令，所有黑袍人皆停止跳跃舞动，铃铛声嘎然而止，帽冠上的锦鸡翎羽也不再晃颤摆动……
“天玄地黄，莽瞄荒，万灵有主，通幻神象，惟我教义，万民景仰，施仁天下，德泽无疆，东海沧浪，西域漠荒，传教所及，日月争光……”
领头者声音洪亮，一番高喝，此际，船帮兄弟反倒不再畏惧既为人声，便非鬼魅！
“你们可是后山通幻神庙来的？”陈叫山冷冷相问，“夜闯泊水湾，到底想干什么？”
“无礼痴徒，冥顽不化，见我通幻神教，还不跪拜？”领头者大步朝陈叫山走来，边走边说，“通幻神教，无量神光，众生受庇，万物承阳……”
果然是一伙通幻神庙的信徒！
陈叫山冷笑一声，“我不管你什么教什么庙，蛊惑人心，怪力乱神，欺愚民众，便属为非作歹！”
领头者停了步，仰天大笑，帽冠上的锦鸡翎羽，晃个不停，双臂再次展开，上下一动，宽大的袍袖，裹挟风响，身后的黑袍人，再次跳动、挥舞，并齐声高喊
“顺我神教者，福寿双全，逆我神教者，祸孽自堪；顺我神教者，丰衣足食，逆我神教者，饥腹冻寒……虔心顺教，长渡生劫，悖心逆教，堕狱枯鬼，虔心献供，四季和畅，愚迷妄避，三世不宁……”
陈叫山隐隐听出：这伙黑袍人的喊声中，似还夹杂着女人、老人之声……
侯今春听得不耐烦了，上前一问，大声质问，“你们到底想�