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王铁汉不知从何处弄来一大包核桃，丢给陈叫山几颗。王铁汉单手握核桃，一捏一颗，壳破肉出，这一手功夫，对于陈叫山而言，实在是小菜一碟，但陈叫山却从墙上取下一把小钉锤，并端来木墩子，放核桃于其上，煞有介事地一下下砸着吃。
“今儿送信那人我认识……”王铁汉将核桃肉，团在手掌，一阵揉，“噗”地吹气，将杂皮吹出，“那是高家堡的人，小山王高雄彪手下的小弟……”
几个徒弟原本在天井里绞水浇花，听见师父说起了小山王高雄彪，木桶一扔，辘轳一松，连忙过来听热闹。郑半仙原本在屋内闭目养神，听见屋外脚步声响，也起身出屋，来聆听小山王高雄彪的传奇故事……
“这个高雄彪，是乐州以北六十里处高家堡人……高雄彪他母亲，怀高雄彪时，据说足足怀了十二个月，出生一称斤两，却只有五斤多，瘦得一身薄皮。可说来也怪，未满三个月，高雄彪便壮实起来，越长越壮实，待到会走路，足足比同龄孩子，高出多半个头，斤两也多出一大截！到三岁，居然能担水浇地，五岁，居然连十多岁的孩子都敢惹，一打起来，十多岁的孩子，竟都被打得哭爹喊娘……”
“高家堡村西头，有一棵皂角树，据说是三国时，诸葛亮屯兵于乐州，亲手种下的！皂角树旁边，有一个小土包，丈把左右高，许多孩子爱到小土包上，玩些占山为王的把戏。高雄彪六岁那年，春暖花开时，他第一次登上了小土包，任凭孩子们怎么冲，怎么推、拉、扯、踢，始终无法将他弄下小土包！从此后，高雄彪迷上了这把戏，便占着小土包，等着有人来将他撵下去……可是，这二十多年过去了，慕名而来攻山的人，换了一茬又一茬，一年又一年，从来没有人将他撵下去过！所以呢，高雄彪就得了小山王的江湖名号！提到高雄彪，兴许有人不知，但一说起小山王，乐州方圆几百里，无人不知，无人不晓哩……”
不知何时，院里的人已经越聚越多了，听着王铁汉说小山王高雄彪的故事，个个听得凝神静气，专心致志。七庆两手拖着腮帮，听得正入神，王铁汉笑着朝他屁股上踹了一脚，“去，给叔端碗水去，嗓子讲得起火了，能炼孙猴子哩……”饶家三兄弟赶忙抢先去舀水，飞步递到王铁汉手里，盼着王铁汉赶紧朝下讲……
“乐州以西八十里地，深山之中有座洞阳宫，相传是武当始祖张三丰闭关修炼之地，现在去洞阳宫，还可看见张三丰当年练功时，踩进石头里的巨大脚印！洞阳宫矗立在深山之间，松柏苍苍，云雾腾腾啊……洞阳宫里边的道人，个个武艺高超，相传前清康熙年间，有一位道人，见一只白鹤飞来，一时性起，竟一跃而起，骑到了白鹤身上，随白鹤而飞，在山里穿来飞去……”
“叔，你说小山王高雄彪哩，咋说到洞阳宫去了？”鹏天觉着师父有些跑题了，按捺不住，提醒师父。
“你娃，真是巷道里赶猪，就知道个直来直去……”王铁汉拍了一下鹏天的后脑勺，笑着问，“晓得啥叫花开千朵，顺枝慢摘么？不说洞阳宫，就说不了小山王高雄彪了。这就跟你夜里摸黑尿尿，总要把夜壶口口对准家伙了，才能尿吧？夜壶没弄稳当，夜壶口口没找到，家伙对着哪里尿？裤裆里一掏出来，就尿？”
众人听得哄然而笑，随即又一静，等着王铁汉的下文——
“高雄彪十二岁时，他母亲生了病，这娃是个大孝子，不顾天寒地冻，硬要进深山为母亲采药。结果呢，遇到了白毛风，高雄彪被吹下悬崖，幸而被洞阳宫的一位道长救下……后来，高雄彪就拜道长为师，学习武艺……”
众人听到这里，觉得没啥听头了，便散了劲儿，有人起身伸个懒腰，有人用手拍嘴张哈欠……
“可是，学艺头一年，道长啥也不教高雄彪……”众人一听这话头，兴趣又来了，赶紧坐好，静待下文。“道长就让高雄彪天天种菜，磨豆腐，吃饭呢，也就吃青菜豆腐饭。高雄彪觉得师父不传授他真本事，有些心灰意冷，那年刚一打春，便拜别师父，下山而去了……”
“可是，刚出山走到文川街上，遇到一伙梁州来的泼皮，调戏一位卖唱的小女子。高雄彪看不下去，上前阻止，一大伙泼皮，便来围攻高雄彪，高雄彪闪转腾挪，三下五除二，将梁州泼皮打得哎哟连天……至此，高雄彪方才明白了：其实，师父在让自己种菜、磨豆腐时，通过挥锄头、掏垄沟、推石碾、摇石磨、拍切豆腐、包扎豆渣等等活计，已潜移默化地将诸多功夫，传授于他了……于是，高雄彪立即返回洞阳宫，向师父磕头谢罪，重新跟随师父学习武艺！而那位卖唱的小女子，后来就成了高雄彪的老婆了……”
转眼又到了放粥的时间，可大家都不着急着吃粥，便问王铁汉：“叔，还有没？还有啥？再接着讲嘛，讲完了再吃粥，迟不了的……”
王铁汉长长吁了一口气，“没啥了！反正我知道，高雄彪学成武艺下山以来，从来没有遇到过对手，乐州、梁州、洋州，甚至金安一带，多少民间高人、江湖奇人，全都败在了高雄彪的手下！小山王的名号，越叫越响亮……”
徒弟们都去吃粥了，王铁汉正襟危坐，对陈叫山说，“兄弟，高雄彪不是个善茬，以我之见，明儿你就不要去了，免得……”郑半仙也长叹一口气，幽幽说，“一时胜荣，不足为荣，一时败耻，不虑为耻……”
陈叫山用钉锤正敲着一颗核桃，冷不丁，一钉锤砸在了大指头上，故意疼得高喊，“哎哟，俺的娘咧——”
第二十三章 铳火
又是新的一天，又至寅时，陈叫山瞥了一眼窗格，蓝蓝盈盈。但他并不起床，闭着眼，听着七庆和鹏飞的鼾声，听着鹏天的磨牙拌嘴声，一直捱到大家都起床了，鹏云过来推他摇他时，他才揉揉眼睛，张张哈欠，一骨碌坐了起来。
陈叫山将衣服穿好，来到井台上打水洗脸，吴氏迈动三寸金莲过来了，站在辘轳跟前，一句话也不说，一直看着陈叫山洗着脸。看着看着，吴氏竟揉揉眼睛，有眼泪流下来了。陈叫山刚将捂在脸上的毛巾取下，吴氏又赶忙转过头，用袖子将眼泪擦干了，担心陈叫山看出来，故意掐了一片竹叶在手，转移话题，“天干得炸土哩，这竹子还长得赁好，老天爷心狠，土地爷倒仁慈哩……”
陈叫山觉得吴氏奇怪，站自己跟前，啥没说，倒扯起老天爷和土地爷的暴与慈，便说，“婶，今儿不跟满仓去剜菜了？”吴氏吸了下鼻子，笑着说，“满仓懒瞌睡多，让他多睡会儿……叫山，你跟我来，婶子跟你说点事儿……”
吴氏住在里院挨着西墙的屋，陈叫山跟她进了屋，吴氏从柜子里取出一个青布包袱，解开了，抖出一件烟灰色褂子，“叫山，这是你叔的一件衣裳，我给他缝好，他还没上身穿过就走了。他这一走，这衣裳搁这儿没啥用，扔了可惜，当抹布呢，太大。你叔身子跟你差不多，你要不嫌弃，就拿去穿吧！婶是没出息的穷苦人，都没啥送你……”
“婶，这……”陈叫山感觉额头上像敷着一块热布，他一受感动，便是这感觉，一时间不知道该说啥，但忽又觉得：吴氏似乎有话要跟自己说。
果然，吴氏终于说了，“叫山，你是山北人，兴许不晓得小山王，但婶听过他。你叔活的时候，最爱跟我唠叨小山王的事情，经常一宿一宿地说，听得我耳朵沿沿上都长茧子了……凡是跟小山王比过武的人，都输了，从来就没人赢过……”
陈叫山将吴氏的手拉过来，握在自己手掌里，“婶，小山王也是一颗脑袋，两只胳膊两条腿嘛，又不是三头六臂！再说了，俺陈叫山一人吃饱，全家不饿哩，怕啥？”
尽管吴氏忍了好几次，眼泪还是没忍住，又用袖子擦眼睛，“叫山，你是个硬气娃，婶从见你第一天起，就看出来了。你硬气，人家下战书了，你不去，就不是你的性子。可万一输了，心里肯定不好受，脸上面上，都挂不住，再说，万一有个……”
吴氏哭得凶了，索性将脸埋进双手之间，“你救过婶的命，婶当你是救命恩人哩，婶都是快埋土的人了，你还年轻哩……婶这心里……婶这心里……”
陈叫山将吴氏瘦小的身子，揽进了臂弯里，任她汹涌的泪水，将自己袖子哭湿……
“婶，放心好了，怎么应对俺心里有数……婶的心意，俺明白，今儿俺就穿着婶送的新褂子，去会一会那小山王高雄彪！”
“对，咱去会会高雄彪，怕他个球哩！”鹏天在屋外，听见陈叫山这般胸有成竹，一步跨进来，“他高雄彪再厉害，也是吃粮食长大的，就不信他能吃铜咬铁……”鹏天昨儿听师父将高雄彪说得神乎其神，心中本就存疑，尤其听见道士骑鹤的事儿，更令他觉得言过其实，以讹传讹罢了。师父又以夜壶尿尿的事儿奚落他，就愈令他不服气，似乎战书不是下于陈叫山的，而是下于他的……
王家铁铺的一伙人簇拥着陈叫山，来到校场坝时，远远便看见：校场坝东头那棵大槐树下，站着一群人，皆是白短褂，黑筒裤，个个两手背腰，直立如松。人群中间，摆着一把藤椅，藤椅上坐着一人：短发，宽额，阔肩，厚胸，长腿，西式白衬衫，藏蓝色马裤，褐色长靴，项挂翠玉观音坠，腕戴红绳联犬牙，墨镜罩眼，神情莫辨，坐姿从容，气度不凡……
“哪位是高雄彪？”刚走到大槐树前，不待众人开口，鹏天便昂着头高喊一句，语气中透着一股傲气，似乎根本就不把小山王放在眼里！鹏云扯扯他的衣角，示意他不要那般莽撞无礼，鹏飞也狠狠瞪了他一眼……
大槐树下的一伙人，无一人吭声，似塔林一般，静静而立。
陈叫山向前一步，拱手而道，“在下陈叫山，诸位有何见教？”
大槐树下一伙人，仍是默不作声，无人应答。
“喂，到底有没有人说话？”七庆有些急了，“再没人吭声，我们可就走了……”
此时，大家皆已看出，坐于藤椅的，定然是高雄彪，可他翘着二郎腿，一动不动，一言不发，眼睛被墨镜罩着，无人能看出他的心境……
“下战书的时候，雄赳赳，气昂昂。这阵子，怎么连个说话的都没有了？该不会是怕了吧？”鹏天撇撇嘴，一脸不屑！
高雄彪缓缓将墨镜摘下，挂在藤椅扶手上，将头朝后仰去，闭着眼，扭扭脖子，扭得一阵“咯嘣嘣”响，“原先我以为，遭了年馑，人人肚里没粮，都是个蔫巴样……没想到啊，是我高雄彪想错了：这一个个一群群的，口气比北山口的风都大，刮得我高某坐都坐不稳啊！”
高雄彪将架着的二郎腿放下来，复又架成三角状，低着头，一只手在靴筒上慢慢地搓动，“陈叫山，我听人说，你拳打九州，脚踢四海，行遍天下无敌手！此次来乐州，就是为了灭我高雄彪的威风来的……还说，要是我高雄彪再不出面，龟龟缩缩，你便撵到高家堡，打得我连热粥都吃不到嘴里……”高雄彪在靴筒上，搓下一截小灰条子，指甲“嗖”地一弹，小灰条子疾飞过来，砸在了陈叫山穿的新褂子上。