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年长汉子牢骚一阵，好像也无所顾忌了，索性打开了话匣子，“陈队长，你莫笑我们这些生意人贪心，我胡成娃也是着了人家的道啊……”
胡老板说，他们三人都是乐州城东的木材商人。十几天前，他的店里来了几个梁州人，自称要买阴沉木，说是运到南方去做饰件，有多少要多少。阴沉木是稀罕木头，贵重得很，乐州出产不多，一般人根本玩不了这个生意。于是，胡老板便说没有。可过了两天，那几个人又来了，说他们要货要得多，实在凑不够，看胡老板能不能帮忙弄些木船的底板来，因为木船的底板，刷了桐油之后，长年累月泡在水里，经过一番油浸水泡，便变成了黑亮的颜色，其质感与阴沉木极为接近……
因此，胡老板便到一船户亲戚家里，用刀削了些木船的底板，依照约定时间，拿给那几个人看，那几个人一看，说成色不错，质感与阴沉木相差无几，并当下给了二十块钱，作为定金，要胡老板多弄些木船底板来，越多越好，到时候，他们来重金收购。末了，那几个人又神秘地说，他们干的这是“滥竽充数”的买卖，希望胡老板对外不要提说阴沉木的事儿，免得话传出去，断了大家的财路，谁都得不偿失。另外，他们只与胡老板一家谈这买卖，毕竟人多嘴杂，万一有人说漏了嘴，船户们知道了真相，坐地起价，狮子大开口，大家都赚不到钱了……
于是，胡老板便到几个船户家去，对船户们说，反正今年年馑，跑船也无望，不如将船卖给他，还可以得些现钱糊口。船户们一听，都很乐意，当下敲定了价钱。为了瞒住船户，不让他们知晓“木船底板可充阴沉木“的真相，胡老板故意说，反正买船是为了改做家具的，船舷、隔板、船帮等处的木头都很零碎，也做不了啥家具，只要完整的底板就成，也便于运输。船户们一听，说这个简单嘛，袖子一挽，抡起斧子便将船劈开了，留了完整的底板给年长汉子……
胡老板给船户们付了钱之后，悄悄地对船户说，他做的这生意，风险大得很，希望船户们对外不要乱说，免得人多嘴杂，让卢家船帮的人知道了，肯定要找他的麻烦，若是那样，对谁都没有好处，谁都挣不到钱了……船户们连连点头答应，纷纷说，若是有人问起来，便说是他们自己不想跑船了，将船劈了当柴火烧的……
几天后，那几个人果然如约前来，将木船底板全部高价收走了。
胡老板觉着这买卖不错，有利可图，便加大了木船底板的收购，可是，他连着跑了好多船户家，船户们都说船已经劈了当柴烧了……胡老板觉得事情有些蹊跷，暗暗打听，才晓得，城东几位木材商人，都在暗暗地收购木船底板……
胡老板厚着脸皮，将几位木材商人请到家里喝酒，酒酣耳热之际，大家相互一说，都恍然大悟，他们都被骗了那几个梁州人，对每一位木材商，都说了一样的话，木船底板可充阴沉木啊，只与一家单独联系啊，不要对外乱说话啊，等等等等，几乎是如法炮制，如出一辙……
果不其然，那几个梁州人，自上回露面以后，就彻底消失了，再没有在乐州出现过……
船户们都将船劈了，等着木材商们来收购，可木材商们哪里敢再去掏钱收购？
过了一段时间，老天下雨了，年馑的焦虑过去了，胡老板回过神来，想到船都被劈了，来年船帮肯定会加大造新船，红椿木必然紧俏，于是，赶紧四处打听，不打听不知道，一打听才发现，如今各处的红椿木，像样点儿的都被人砍伐光了……
“唉，我原先还以为是卢家船帮的人伐了红椿木，来年要加造散船呢……“中年汉子听到这里，感慨地说，“原来是背后有人在倒腾设局啊……”
第192章 认门
中年汉子的话，令胡老板一行三人，皆感到尴尬羞愧，为掩饰羞愧与尴尬，胡老板自嘲着，“人常说财迷心窍，财迷心窍，当真是不假啊……当时稍微动点脑筋一琢磨，就能知道那伙梁州人话中有诈，若不然，他们为何不直接去船户家里收木船底板……”
胡老板站起身来，冲陈叫山拱手致歉，“陈队长，我们实在是一时财迷心窍，让卢家船帮陷入困境，你大人有大量，万望宽恕……我们真的不是有意跟卢家作对啊……”
陈叫山单臂一伸，朝下压压，示意胡老板坐下说话，“年馑日月，人人都想弄口饭吃，情理之中，胡老板不必自责……只是有一点，还望胡老板指点一二：那几个梁州人，如此这般，究竟目的何在？仅仅只是设局怂恿船户将船劈了，再将红椿木暗中控制，适时地再高价抛售吗？”
胡老板唉声叹气，连连摇头，“这事儿我想了几天，都没有想明白，他们这么做，等到他们抛售红椿木时，必然就暴露了身份，摆明了是跟卢家过不去，既然这样，横竖是个得罪人，为何还要找我们这些人来当垫背的呢？”
中年汉子“咳”了一声，“这道理简单嘛他们是梁州人，一张口说话，一股子梁州腔，他们如果直接去船户家里收底板，没来没由的，谁能信他们，谁又愿意跟他们这些来头不明的人做买卖呢？万一弄不好，让卢家船帮的人知道了，他们不就惹麻烦了嘛……”
陈叫山深吸一口气，转头看向窗外，夜雨虽已转小，然淅沥之声，愈加令人心焦……
七庆悄悄凑到陈叫山耳边，压低嗓音说，“队长，那几个梁州人，会不会是梁州船帮的，他们这么做，并不是为了抛售红椿木，而是给咱卢家船帮穿小鞋呢？我看这个胡老板……”
陈叫山默默点头，而后伸脚在桌子底下，轻轻踩踩七庆的脚背，示意七庆不要再说下去了……
“胡老板，我们都着了人家的道……”陈叫山淡淡一笑，“事已至此，我们不必遮遮掩掩了，我陈叫山是个爽快人，胡老板若瞧得上我陈叫山，就卖我陈叫山一个面子，还望将此事就此打住，不要再对外提及，以免越说越乱，事情越来越糟糕……”
“那是自然，那是自然……”胡老板一行三人，连连点头。。 。
“还有一点，人为财死，鸟为食亡，无可厚非……”陈叫山话锋一转，“但是，你们四处打问红椿木，非但弄不到红椿木，赚不到钱，反而让红椿木越发水涨船高，这对谁都没有好处……”
“我们晓得，我们晓得……”
雨彻底停了，鹏天手伸到茅棚外，试了试，确认了一下，对陈叫山说，“队长，雨停了，咱回去吧，你还得喝药呢……”
陈叫山站起身来，本想拱手向中年汉子和众乡亲们告别，右臂刚一动弹，便传来剧痛，皱眉倒吸一口凉气，“诸位，时候不早了，我们先回乐州。明儿天亮后，还望乡亲们多多辛苦，看能否找到吴婶……陈叫山拜谢各位了……”陈叫山不能拱手，只得弯腰致谢，中年汉子连忙扶住陈叫山，“陈队长，你尽管放心，只要一有吴婶的消息，我徐大江一定第一时间通知陈队长的……”
陈叫山和七庆、鹏天，以及胡老板一行三人出了徐大江家，陈叫山转过身来，忍着剧痛，拱手以礼，“徐兄，诸位乡亲，多谢了……”
陈叫山一行六人，过了凌江，走到乐州城南小河桥时，胡老板向陈叫山拱手道别，陈叫山笑着说，“这深更半夜的，不如我们送你们一程，没准哪天走到城东口渴了，到诸位家里讨口水喝，也能认到门嘛……”
陈叫山这话说得客客气气，却是不软不硬，胡老板他们立时明白了：人家这是非要知道自己的住处呢，不让送不行啊……
胡老板一行三人，领着陈叫山、七庆、鹏天，入了南门，朝东走去，黑灯瞎火走了好久，来到了城东一宅院前，胡老板笑着说，“陈队长，我就住这儿，以后欢迎陈队长常来……”
陈叫山看着胡老板敲开院门，里面有人提着灯笼，接胡老板走了进去，这才转身又去送另外两位老板，先后将他们都送到了家里，看着他们进了家门……
回到西内院时，出外找寻的兄弟们都回来了，却都没有睡觉，和常海明的小分队兄弟们一起坐在屋里，等着陈叫山他们。
陈叫山与大家一交流，知道兄弟们都没有找到吴氏，不禁心生黯然……
兄弟们都睡下了，常海明与陈叫山仍坐在榄坎上，烤着火，聊着天。常海明说，“陈队长，我们来了这么些天了，多有打搅，明儿一早，我和兄弟们就准备回去了……”
陈叫山想到起先丧命的两个小分队兄弟，叹了一口气，用树枝拨弄着火盆里的柴火，唏嘘地说，“海明老哥，你们一路辛苦，来了乐州，吃没吃好，住没住好，还失了两位兄弟，我陈叫山心有愧疚，无地自容啊……”
常海明抄着两手，蹲在火盆边，听着陈叫山的话，亦眉眼多感慨，言语生唏嘘，“陈队长，客气话就不必多说了，说多了见外。你陈队长是啥样的人，我常海明心里最清楚不过了……唉，俗话说，明枪易躲，暗箭难防，陈队长，有人在背后朝你捅刀子，你日后得多多当心呀……”
陈叫山见明火灭了，便侧着头去吹柴火，烟子冒了出来，烟得陈叫山直掉眼泪，抬手刚去抹眼泪，又扯得肩膀疼，为了掩饰状，便打趣说，“海明老哥，不如让其他兄弟回太极湾，你留下来，跟着我们干，回头我给秉儒兄弟去封信，知会一下……”
“好啊，我正有此意呢！原先想说，还怕陈队长看不上我呢……”常海明居然一下便应承了，且兴奋异常，“陈队长，以后我就跟着你干……”
第193章 动怒
第二日一早，陈叫山握着毛笔，准备给姚秉儒写信，说关于让常海明留下一事，怎奈右肩疼痛，举笔颤抖，笔锋歪歪斜斜，实在写不好字，于是，便去找禾巧，让禾巧代写书信。。 。
“秉儒兄弟，一别数日，甚为想念，不知兄弟近来可好……”陈叫山坐在禾巧跟前，眼睛望着窗外的树，口述着信的内容，说了一大堆，一转头，却见禾巧一个字都没写。
“说完了？”禾巧将毛笔再次在墨盒沿沿上刮着，“还有啥？”
陈叫山看着空白的信纸，眼睛一抬，望着禾巧的眼睛，“嗯，反正就那个意思，你看着写就成……”
禾巧抿着嘴巴，索性将毛笔放下了，“我看这信最好不写……”
“为啥？”
“第一，你们既然是生死兄弟，何必弄得那般见外，知会来知会去的，反倒显得生分；第二，自己不写，找人代写，显得不够尊重对方；第三，姚秉儒知道你的箭伤，到了写字都困难的程度，必然心焦挂念，没准就会亲自过来看你。太极湾那地方，刚刚平定下来，他一走，没准就又乱了呢；第四，尽管上回那两封信是栽赃，但若姚秉儒劳师远征地过来，势必会给某些人留下话柄，让人猜忌……”
陈叫山一琢磨，觉得禾巧说得在理，“行，那就不写了……”说着，便要起身离开……
禾巧顿时不高兴了，“喂，我说陈队长，这信不写了，话也不捎了？”
陈叫山嘿嘿一笑，“话自然是要捎的，我就让兄弟们回去说，我这边事儿多，让海明老哥留下来帮帮忙……”
趁