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“也不要多想是姐夫不好，好好休息吧。”叶昭轻轻摸了摸她秀发，正准备转身走，朱琪琪却急忙拉住了他的手，哀求道：“姐夫不要走。”
显然朱琪琪心中乱如麻，实在不知如何是好，不过如果就这般放走了姐夫，她却知道大大不妥，又急又怕，竟然落泪，要知道她从十岁起便没有哭过，今日却是第二次落泪了。
“好，我不走。”叶昭柔声说更轻轻拍了拍她的手，道：“傻孩子，忄么，真是个傻孩子。”
叶昭温柔的话语令朱琪琪心中慌乱渐去，她低声道：“姐夫，我想上床躺一会儿，您陪我吧。”
叶昭微微颔首。
躺在柔软的大床上，叶昭便跟朱琪琪说一些外面的趣闻琐事，说着说着，叶昭一回头，却见朱琪琪俏脸埋在肘上，笑孜孜看着自己。
“笑什么？”叶昭无奈的道，知道这丫头缓过劲儿了。
朱琪琪笑孜孜道：“姐夫，我以前总是想，您私下无人时怎样对姐姐她们呢，还那般威严吗？现下可知道了，姐夫温柔的很呢。姐夫，您跟我说说，您最偏心哪个姐姐，您可别说一视同仁，人，都是有私心的，你骗不了我。”说着话，好奇的靠了过来。
叶昭训斥道：“小小年纪懂什么？”
朱琪琪撇嘴道：“我可不小了，什么都懂，而且啊，我还知道您许多事呢，都是懿贵妃姐姐跟我讲的。”
叶昭呆了呆，说：“她跟你讲？她跟你说甚么了？”
朱琪琪道：”懿贵妃姐姐说，姐夫喜欢我们打扮的漂亮，而且喜欢看我们的脚，所以啊，一定要修饰的漂漂亮亮的，是不是？她还教我怎么……”说到这儿，朱琪琪俏脸微微发红，便不再说了。
叶昭一时无语，心说金凤啊金凤，如果有来世，让我再遇见你，看我怎么收拾你。
“姐夫，是我的脚漂亮还是姐姐的脚漂亮？”朱琪琪抬起雪足，黑玫瑰花瓣般的脚趾都俏皮的向上翘着。
叶昭哼了一声，道：“你懿贵妃姐姐不在，你再说下去，我惩罚不到她，可惩罚你了啊！”说起来，与朱琪琪聊天，倒好似金凤还在世上一般，那份伤痛变成了缅怀。
朱琪琪咯咯一笑，却靠进了叶昭怀里，轻声道：“您罚我吧，我代姐姐受罚，可得轻轻的……”
叶昭此时，又哪里还能忍住？
第二日早间，叶昭被轻轻的敲门声惊醒，翻身坐起，身侧朱琪琪睡得正香，实则被折腾了一晚，她刚刚才睡去。
叶昭起身，走去外间开了门，门外俏生生站的正是朱丝丝，旁人也不敢这时候敲他的门。
叶昭略有些尴尬，心说丝丝莫非是来找账的？
朱丝丝狠狠白了叶昭一眼，将手上一张纸笺递给叶昭，说道：“京城来的加密急电，我没办法才喊醒你。”
叶昭只能当看不到她的白眼，总觉得做了亏心事一般，可昨晚与朱琪琪共赴巫山之时，思及朱琪琪与丝丝的身份，却是莫名的兴奋，或许，这就是男人的劣根性吧。
拿起手里纸笺看去，叶昭呆了呆，短短两行话，却是说秦贵人失踪了三日，根据种种迹象，定是私自出逃，请圣上裁决。
电报是红娘和蓉儿发来的，事情定然调查清清楚楚才会下结论，毕竟这可是石破天惊的大事，皇妃出逃，若传出去那还得了？而且对于皇室的声望也会是沉重的打击。
秦贵人，这秦家可是新贵，若以往，只怕全家都砍头了，只是现今律法分明，就算牵涉到秦家，也不会有什么灭门之祸，秦贵人在宫中已久，想也是看得透彻，这才敢出逃，不过却也可以说抛弃了整个家族，毕竟秦家事后总会受牵连，若大皇帝震怒，她的父兄定然都会丢掉官职，可她还是义无返顾的逃出宫，可真够决绝的。
挠着头，叶昭怎么也想不起这秦贵人的模样。至于秦贵人，好似就选妃时见过自己一面，而且低着头，更不会知道自己高矮胖瘦，加上接着金凤薨，自己离宫，是以别看秦贵人入宫多年，却是自己的面都没怎么见过，甚至秦贵人何时从答应变成贵人都是蓉儿代自己办的，想想也怨不得她会出逃了。
听说她入宫前在外面银行还是商行的做过事，宫内新鲜物事她也总是第一个用，胆子极大，那定然也是极有主意了，难怪父兄的前途都不顾了。
“算了，跑了就跑了吧。”叶昭嘴里这么说，可却知道这般大事如何堵住天下人之口却是极难，若消息外泄，神圣不可侵犯之皇室形象，包括自己的形象，将遭受沉重打击，要如何善后呢？
“事关重大，我是没办法，才敲的你的门。”朱丝丝嘟嘟囔囔的，叶昭愕然发现，怎么感觉朱丝丝和自己的关系好像回到了十几年前？
看着朱丝丝，叶昭道：“你是不是幸灾乐祸，认为我是报应？你嘴上不说，心里也定这般想，是不是？”
朱丝丝翻个白眼，向屋内看了看，问道：“琪琪没哭吧？”
叶昭道：“放心吧，没事，要不你进去看看。”
朱丝丝白了叶昭一眼，转身走了。＇（）＇
第一百六十五章 皇子皇女
叶昭所乘的专列入山海关之时，在北戴河站稍作停留，叶昭去看了看正在大兴土木的夏宫工程，在莲蓬山一带，正在建造一个庞大的建筑群，国人俗称为夏宫，竣工后将会是皇室夏日驻跸行宫之一，同时也是皇室在京城外最大的别宫建筑群。
大兴土木，耗用国库的银钱过去可以称为劳民伤财，叶昭用自己的钱，却可以说提振经济了，光直接就业机会就创造了无数，对于相关联产业的利益输送更不必提。
专列离开北戴河，直驱京城，蓉儿等嫔妃本在避暑山庄消暑，此时自也回了京城，再见众妃，自有一番悲喜。
晚宴众妃齐聚，甚至御医克里斯蒂娜、夏宫总监工古丽夏依尔也被邀请赴宴，一众国色天香的大美女叽叽喳喳、争奇斗艳，委实赏心悦目。
宴后与几名亲近妃子说起秦贵人一事，叶昭还是那番说辞：“走就走了，强求不得。”
“可总得知道她的下落，我已经叫内务府去办了。”蓉儿提起秦贵人尚自有些愠怒。
众妃中，倒是莎娃与秦贵人接触最多，算是有些交情，但此时自也不敢给她说情。
当晚叶昭宿在蓉儿宫中，小别胜新婚，这番恩爱不必细表，只是蓉儿早已非昔日幼稚女童，叶昭离开皇宫数年，宫内大小事务，都是蓉儿调度，昔年的小幼幼已蜕变为威严端庄的一国之母。更多了几分神圣不可侵犯之美，与蓉儿恩爱，比之昔日。自别有一番**。
……
叶昭在公平大厦接见的李鸿章，大公主尧媛、二公主尧媁、三公主尧贞、四公主尧谨以及大皇子、二皇子、三皇子在满了十三岁后都迁居此处，兄妹七人好不热闹。
大公主封号永宁，乃是蓉儿所生，今年已经虚岁十七，也到了嫁人的年纪，可蓉儿挑选的青年才俊叶昭却是一个也看不上。而永宁还在上学，自己更说甚么也不想嫁人。
二公主封号永安，是莎娃与叶昭之女，德国皇室屡次求亲，希望其帝国第二顺位继承人皇孙威廉王子殿下能娶到这位身具东方血脉与圣彼得公爵家族血脉的公主为妻。
起来，叶昭未免微微心动，从女儿幸福来说，德意志一夫一妻，威廉今年二十二岁。与永安年纪相差不大。未尝不是位佳婿，从政治角度，更是加强与德国联盟的绝好举措。不过见到女儿哀求的眼神。叶昭的心也就软了，暂时敷衍着德国皇室，但事情总要有解决的一日。德国皇室可是为了求得这位东方公主，一等再等，若不然威廉王子早就已经订婚亦或成亲。
三公主尧贞封号西宁，今年虚岁十五，也是莎娃所生。
四公主尧谨封号清河，今年虚岁十四。红娘所生龙凤胎中的女孩。
大皇子尧洵与二皇子、三公主同年，今年虚岁十五。封谨亲王，帝国第一顺位继承人，以谨为封号，叶昭自是希望他接替皇位后谨慎执政，顺应自己放权之种种举措。
二皇子尧侊，比大皇子晚出生几日，封宁国公，乃是朱丝丝所生。
三皇子尧靖，今年虚岁十四，封明文公，红娘所生龙凤胎之皇子。
皇族子女，十三岁之前多就读民间学堂，十三岁之后，除了迁居公平大厦，同时转入宗人府所办的皇族男校和女校学习，这是真正的贵族学堂，身具爵位之臣、民才有资格提交子女的入学申请，至于可入学者，就更是选之又选了。
叶昭不知道平素七个子女是如何生活，会不会嬉笑打闹，但他来到公平大厦顶层后，整个顶层立时鸦雀无声，子女们就是大气也不敢喘，小时候喜欢跟叶昭撒娇的宝贝闺女，现今也都如同老鼠见了猫一般，拘束中更有些惧怕，只能令叶昭心中叹息，这就是高处不胜寒的代价吧，子女尚且如此，何况旁人？
叶昭听李鸿章论政，便叫了三个儿子旁听，三位眉清目秀的俊朗少年都规规矩矩坐在一旁聆听。
现今南部非洲，布尔人已经开始出现一股股袭击英国人的武装，英国人在开普省的兵力集结到三万余人，看来英国人已经决心发动一场小规模战争教训布尔人。
叶昭知道，显然英国人和历史上一般，低估了布尔人的战斗力，而现今布尔人有中国马普托海外省在幕后支持，战斗力比之历史上还要高出一截吧。
李鸿章汇报了海外省对布尔人的种种支援，以及需要特批的拨款。
“可以，要令布尔人一次性便摧毁英国人的意志，令他们认为决战的代价太大，而不会再发起大规模战争。”叶昭剩下的话没说，李鸿章也能理解，如此便可以避免帝国直接参与战事，这场中英间可能爆发的战争，时间拖得越久，对帝国越有利。
“圣上，左宝贵一事不知圣上如何裁决？”李鸿章刚要下说辞说自己的看法，叶昭已经打断了他的话：“左宝贵，还有那个张勋是吧？军中记过吧。”叶昭话语斩钉截铁，自要令李鸿章知道自己心意已决，没有讨价还价的余地。
李鸿章默然，微微颔首。
叶昭又道：“此事你在军委会提出，你来办。”这自是为了要维护李鸿章这位首相的权威，想了想叶昭又道：“还要在全军进行外事方面的教育，你自己拿章程，要令全军将领都明白国境之含义，明白何时交涉，何时动用武力为佳。”
品口茶，叶昭道：“少荃，你这一年差事办的很好，以后，也原样办理就是，就如同我离京一般。”
李鸿章呆了呆，好一会才道：”臣知道了。”显然他摸不透叶昭的真实心意，大皇帝是不是怪责他离京这一年，自己许多事都有擅专之嫌呢？
叶昭不管他怎么想，日久自见人心，琢磨着道：“西疆伊斯兰教众纷争日多，听闻朝中有人提议限制白教西传，我却说，穆斯林分崩离析，与我帝国大有益处，一时之乱，终能苦尽甘来。”
李鸿章又急忙称是。
……
李鸿章走后，叶昭则领大皇子尧洵和大公主永宁来到了一层的冰室，叶昭要了一杯红酒，尧洵和永宁要的冰镇果汁。
冰室的服务员显然都认得时常来饮冰贵气十足的少爷小姐们，其中一位金发碧眼的侍应对尧洵尤其热情，而一位黑黝黝来自南洋的侍应女孩则同永宁极熟，见了永宁便连声感谢帮过她的热心小姐，本来她还说要请客，�