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而在此封求援信中，表现了吴三桂对联清击顺这一重大问题的基本立场。在此信中。吴三桂屡称明朝为“我国”、“我朝”，称满清为“北朝”。也就是说，吴三桂是以明朝臣子的身份向满清求援，请兵之目的是“灭流寇”，并使明朝得以“中兴”，而不是让清入主中原。
但吴三桂也做出了一定的让步，答应清军在消灭农民军之后，将以“子女玉帛”和部分土地作为对满清出兵的酬谢和报答。
并且吴三桂还到处散发传单，大造复辟舆论，宣扬“周命未改，汉德可思”，“试看赤县之归心，仍是朱家之正统”，并煽动士绅官僚为崇祯皇帝服丧，并获得了附近大部分亡明朝官僚士绅甚至部分儒生的同情或支持。在舆论上做好了主动邀请清军联合作战的准备。
可是吴三桂的一番努力却未获得丝毫成效。首先当大顺军接近玉门时，李自成发现吴三桂派去接洽投降的使者妄图脱逃，这就立刻把吴三桂假投降的真实意图暴露了出来。
接着在八月初二日晚，吴三桂亲自率领一小队精兵，突袭了大顺军白广恩部的大营，再次获得一场胜利。可这次胜利更引发了大顺军的战意。在李自成的命令下，数万大军运送着大炮开赴了第一线，接着李自成更是率领的老营六万多兵马来到了玉门。
而在这样的军事压力之下，吴三桂就对清军做出了重大让步。他派出使者向皇太极允诺：只要清军出兵，关宁铁骑将献出包括山海关在内的辽东土地。
而这是吴三桂首次明确了割让给满清的具体地盘，尤其是他将要献出的山海关，那更是清军入关的重要障碍。更要指出一点：没有了山海关为主的宁锦防线，那燕云地区就将会变得完全不设防，只要清军愿意，他就可以占领包括北京城在内的整个华北平原。所以说，吴三桂这个承诺显示出他已经是发急了。
而这个条件对于清军来说，简直就是天赐良机，清军的将领们都异口同声地希望皇太极答应下来。可是皇太极摸透了吴三桂他们的心理，这时的他就图穷匕见了。皇太极迅速复信吴三桂，告以共弃前嫌，并许诺“封以故土，晋为藩王”，“世世子孙，长享富贵”。其实这里的真正含义已经变成了，让关宁铁骑投降清军了。
无奈之下，吴三桂只能先含糊答应了这个条件。而清军也开始离开宁河县，向着玉田县的方向移动。
八月初四日，大顺军分三路向关宁铁骑发起了进攻。由于玉门县城太小，关宁铁骑只能依托县城出城野战。而在半天的战斗中，关宁铁骑充分显示出了强军本色，吴三桂亲自领军左扑右挡，抵挡住了大顺军的猛烈进攻。
而李自成老营的三边老兵也是发挥出色，他们与吴三桂的关宁铁骑斗了个旗鼓相当，所以在一开始的战斗中，两军打了一个平分秋色。
可是随着战斗的进行，大顺军的兵力优势就凸显出来了，关宁铁骑也逐渐抵挡不住大顺军从三面来的猛攻。当战斗进行了半日，关宁铁骑一部近三千人投降了大顺军以后，战局是急转直下，吴三桂只能下令让部队撤入玉田县城，先躲开大顺军那凌厉的攻势。
当天晚上，面临绝境的吴三桂连续八次派出信使催促清军出兵，可都是有去无回。无奈之下，吴三桂只能亲自来到清军大营，向皇太极恳请出兵。
见到吴三桂的亲自到来，皇太极是很热情的、很亲切地接待了他。而吴三桂也不顾一切了，他向皇太极做出了新的让步，答应割让包括北京在内的黄河以北的大片地区给满清。
不过吴三桂也提出：毋伤百姓，毋犯陵寝，访东宫及二王所在，立之南京。要满清允许其拥立明朝故太子于南京，建立南明。
说到此处，就可以看出吴三桂对于投降满清还是含糊其辞的。在内心中，他还是想要作为“明臣”，为恢复大明朝统治努力一把的。而对于清军的出兵，吴三桂还是认为是“兄弟国之间的借兵”，就如同当年唐朝借兵鲜卑一样。吴三桂对投降满清之事还是三心二意的。
而皇太极对于吴三桂的要求是满口答应。不过他很客气对吴三桂说：由于汉人的相貌接近，清兵难以分辨敌我。为了便于联合作战，要求吴三桂及其关宁铁骑所有将士全部剃发，否则清军将不会投入到战场。
其实皇太极的意思就是要吴三桂的关宁铁骑完完全全地投降满清。可是被逼上绝路的吴三桂已经是没有选择。当天晚上他回营之后，立刻下令：全军剃发。
而这一剃发，吴三桂就走不了回头路了。
第八百八十三章清军出动
八月初五日凌晨，大钟庄。
天气很差，大风翻卷，沙尘迷眼。由于这些天清军一直在按兵不动，使得在这里监视的大顺军将士大多数都失去了警惕。
而在这鬼天气中，也没有人愿意早起。只要几名倒霉的士兵骂骂咧咧地出营打水，他们一边走，一边就说着一些怪话。
“二虎！你手气怎么这么背？咱们队都连着两天打水了。今天如果还要掷骰子，那可得俺来，再这么下去，俺们就别想有睡懒觉的时候了。”
“那能怪俺吗？”那位叫二虎的，瓮声瓮气地说道，“不是你们说不赌的人运气旺，让俺上场的吗？”
“好了！都是自家兄弟，多打几次水算的了什么？不能怪二虎。不过二虎，到京城的这一路，俺们这队兄弟可分了不老少，你把钱藏得这么好干嘛？又没地方去花，难道想买个媳妇？”
一听这话，众人都是哄笑了起来。没想到二虎却很认真地回答道：“闯王爷说了：打下京城就天下太平。俺想回家去买上一些地，盖上两间房，以后俺可就能种自己的地了。还有，闯王爷还说了：三年不纳粮呢！这好日子就在眼前了。俺可得省着点用。”
“可是二虎！俺们可是闯王爷的老乡，闯王爷已经成了皇帝爷爷，怎么样也要给俺们这些老乡一个小官做做吧！你不留在京城享福，倒要回陕北老家种田，这也太吃亏了吧！”
“闯王爷说了：这次打败了辽军，就没什么仗可以打了。俺也不会做什么官。如果闯王爷要俺卖命，那绝对没话说。如果太平了，俺就想回家。而且……俺离开家乡已经八年多了，家里还留着老娘和三个弟妹呢。总得回去给老娘养老。哎——！真想他们啊！”
这话一说，众人顿时都沉默了。这些人心里都明白：那二虎的老娘和弟妹都是凶多吉少，很难熬过这么多年的天灾人祸。可这些人的情况也都一样。谁在老家没有些牵挂的人呢？
“别说这些了。俺们唱首小曲吧！”
“好！就唱那首《妹妹摘花》。”
“你就知道这曲。骚不死你。”
正在大伙儿你一言我一语的时候，有人突然叫道：“等等！等等！都静一静！仔细听，都听到什么？”
众人立刻安静了下来，他们都感到大地在颤抖，远处似乎也传来了滚滚闷雷声。
有一个人不很肯定地说道：“是大军出动？”
可这句话一下子提醒了大伙儿。他们立刻扔下了手中的水桶，朝着自己大营的方向跑去。一边跑，他们还一边大叫道：“鞑子来了！鞑子来偷营了。”
没过一会儿。从沙尘中窜出一队清军的骑兵。他们用布蒙着脸，手持着刀枪，向着大顺军的大营疾驰而去。
八月初四日夜，当黄太极得知关宁铁骑全军剃发以后，他立刻下令：让全军即刻向北运动，增援与大顺军作战的关宁铁骑。
与此同时。黄太极让赶到汇合的阿巴泰，领军二万，押送从关内抢掠的财物、人口等缴获赴山海关，接收吴三桂献出的山海关城。除了占领山海关之外，这支清军还要通过山海关，把这次入口的缴获运回盛京。
接着，黄太极让多尔衮率偏师二万。奇袭驻扎在大钟庄的大顺军。而他自己，则亲领主力十一万余兵马，急行军赶往玉田。
由于这天风沙很大，大顺军根本没发觉清军的异动。直到多尔衮部开始奇袭大钟庄，在此领军的唐通和谢君友才惘然醒悟过来。在促不急防之下，大钟庄的顺军是一片大乱。
见来袭的是清军，唐通根本未加任何抵抗，带着自己的亲兵和嫡系兵马就是望风而逃。而组织部队抵抗的谢君友则死在乱军之中。
更为不妙的是。大顺军的溃兵在盲从之下，都跟随着唐通逃跑的方向而逃，而唐通根本未向玉田大顺军主力的方向逃跑，而是向西逃往了京城方向，这使得李自成根本未及时获取清军出兵的消息。而当大钟庄顺军全军覆没的消息传到李自成那里时，一切都已经晚了。
而逃跑的唐通跑到通州时，他率领残军一万多又归降了在此地的前首辅周延儒。
十分可笑的是。在此次混战中，战略地位相当重要的通州城却变成了“安全岛”，各支军队都没有去主动攻打这座存储了大量粮草的重要城池。
这有着周延儒就是龟缩在城内，绝不出城作战。对其他军队没什么威胁的原因。但更为主要的是：每当其他部队开到通州城附近时，他们总有一个更为重要的目标，所以只能暂时先把通州城放下了。
比如李自成的大顺军，因为有着京城外城的汝宁军，他们就不能放手去攻打通州城。等到后来出兵向东时，主要的威胁又变成了关宁铁骑。李自成害怕通州城城坚兵利，不能很快地攻下，生怕自己在通州城下消耗太多，反而使得大顺军处于不利的局面。所以就在这样的情况下，就把通州城先给放过了。
可事实上的通州城又是怎么样的呢？城坚？倒也确实如此。可兵利？那就省省吧！
自从进了通州城以后，周延儒就是酒宴不断，根本无心军务。等到明朝灭亡的消息传来之后，他更是自暴自弃，每天是醉生梦死。所以通州大营的京营部队溃逃，他也是不闻不问，而现在唐通的残军逃入，他也是袖手旁观，根本不害怕这是大顺军的什么诱饵、内奸，反正在通州城内是混过一天算一天了。
而此时还不知道大钟庄惊变的大顺军主力是士气高昂。
八月初五日上午，李自成他们很耐心地等待着关宁铁骑出城排兵布阵，很“大度”地给予了吴三桂他们一个“公平决战”的机会。
“皇上！这次指挥就您来吧！末将就要个先锋的位置！”刘宗敏凑趣道，要把这次有着“十足把握”的获胜机会让给李自成。
第八百八十四章玉田激战
“哈哈哈——！”李自成立刻是大笑了起来，“朕抢这个指挥做什么？还是老刘你来吧！再派人到阵前去叫一声，如果那吴三桂投降，朕许他一个伯爵。”
“啊？”刘宗敏立刻夸张地叫道，“如果那吴小儿投降，那末将不是没战功了吗？”
“你再有战功也升不了官了。”心情很好的李自成也开起了玩笑，“等回去先灭了在外城的官军，还要南下打吴屠夫呢！你老刘又急个什么呀？还怕没战功？”
“闯王爷！哦！不！皇上！”前方观察的一个探子突然回转禀告道，“那辽军怎么这么怪？他们脑后都拖了根辫子。”
“辫子！？”李自成他们就有些疑惑了，可接着，他就豪气万丈地说道：“难道他们梳个大姑娘的发式，咱们就会手软吗？”
“哈哈哈——！”大顺军中军处的笑声顿时响