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“哈哈哈——！”前厅立刻是爆发出一阵大笑。
“好了，这次誓师典仪什么的都不准备举行，咱们就悄悄地出征。不过在出征前，有件事要向大伙儿宣布一下。”吴世恭接着叫道，“平儿！瑛儿！都出来。”
李馨连忙让薛呈平和吴呈瑛转到屏风之前。吴世恭接着牵着这两个孩子的手，向着众文武宣布道：“向全军传令，接任本官者：嫡长子薛呈麟；顺者：嫡子薛呈平；再顺者：二子吴呈瑛。要传到每一位将士的耳中。”
“诺！”众人齐声领命。
为了防止上次继任人问题造成的汝宁军内乱，吴世恭就再次重申了一遍，他的继承者是嫡长子薛呈麟。因为薛呈麟身在北京城，本身的安危难以得到保证，所以吴世恭就一下子制定了继承人的前三位顺位者。
而在屏风后听着的李馨。她的心中是一阵发苦，接着她又横眉扫了一眼低眉顺目的李月奴，仿佛要把心中的愤恨都通过目光传送到李月奴的身上。
而屏风后虽然站满了吴世恭的妻妾子女，但是他们都保持着一片安静。而躲在边上的罗轻君偷偷地看了一眼站在前面的李馨，又看了看自己凸起来的小腹。不知在想些什么。
……
崇祯十五年八月十一日，汝宁军全军出征。汝宁军将兵分三路：右路是由杨如松、书墨率领的三万五千兵马，左路是由周巡、张彪率领的二万八千兵马；中路是由薛永利、楚格率领的四万二千兵马。紧随中路的是吴世恭的中军，有着赫飞率领的一万一千近卫直属部队和迟明率领的二千亲兵队。全军十一万九千兵马，正式投入到中原混战中。
几位农民军的探子正在树荫下乘凉。这里是豫中太康县境内，离汝宁军、归德的边境还有二百多里。平日里汝宁军的侦骑也不怎么来。所以这几位遇上的农民军探子，就想要偷懒一下。
这些农民军的探子都说着陕北方言，聊着些家乡的趣事。一个酒囊轮流到各人手中转了一圈，每人都能解上一口馋。他们是说说笑笑的都有些不亦乐乎。
可就在此时，他们发觉大地震动了起来。这些探子互相打量着，都发现旁人的脸色有些发白。突然一个人猛然惊醒。他急跑到树旁去解战马的缰绳，其他的探子也都反应了过来，他们也都去解缰绳，连酒囊掉到地上都没发觉。
等到这些探子骑上战马，上了高坡，他们只见到南方的大地边冒出了一条黑线。
“快跑！快回营去传讯！”一位探子就调转了马头。
“刘大哥！不上去打探一下是哪家的兵马，有多少人吗？”另一位探子问道。
“还打探什么？”那位准备好逃跑的探子嘶哑地叫着。“肯定是吴屠夫，一定是吴屠夫，他的军队全部出动了。再不走，咱们可就走不了了。”
说完以后，那名探子首先扬鞭，他的马就吃疼窜了出去。
没过一会儿，一队汝宁军的骑兵疾驰到那几个农民军探子的落脚处。看着远逃的那几个人，领头的那名骑兵队长驱着马踩了一下那酒囊，笑道：“那些兔崽子可溜得真快啊！”
……
“乔松！你先安排人手把咱们拿下的地方都控制起来。土地荒芜、渺无人烟都不要怕，先建立起从乡镇到州县的官员体制。以后的事可以一步步来。至于人口，以后本官会给你送来的。”吴世恭吩咐道。
“诺！”
“燕知州！那州县官员的事就要你费心了。如果有举人、监生的，只要他们心向着咱们汝宁军，都可以先任命，先占上位置再说。如还有缺员。那就择优从生员中挑选吧！还有，与朝廷和巡抚衙门的交涉，也交由你。什么事都以拖为先，要保证我们的人确实控制住这块地盘。”吴世恭又对原汝州知州燕兢吩咐道。
“是！大人！”
在出兵之后，汝宁军很顺利地占据了豫中的几个县。于是吴世恭立刻让乔松和燕兢把携带出的一千多名预备官员安排了下去。可随着占据的地方不断地扩大，所需的新官员也不断增多，于是一方面吴世恭让汝宁紧急再安排一批预备官员，一方面就是原地提拔了。汝宁军想加快速度，趁着朝廷没反应过来，先要在这块无政府的土地上，建立起汝宁军自己的政权。
“将军！前方有地方乡老来慰问将军！”一位亲兵禀告道。
“好！那咱们就去看看吧！”吴世恭笑道。
“老朽日夜相盼，总算是盼到王师了。今日一睹将军容颜，老朽是不甚欢喜！”几位面慈目善的老者，带着大批犒劳，跪迎吴世恭。
“快些请起！”吴世恭虚扶道。他也笑得很亲切，“众位地方贤良心向汝宁军，本官是不胜感激。本官也来晚甚多，真是有愧！有愧！”
“不敢！不敢！”
大伙儿都是倾情表演着军民鱼水情。可是吴世恭心里明白，这些老者就没一个是吃素的。在盗匪、流民横行的现在，能在本地生存下去的都是些本地的大族。而且这些大族都有着自己的武装，也就是些地主武装。平时那些地主武装保卫本族，偶尔也客窜一下盗匪。而这些地主武装也都向汝宁军购买过兵器。
可是为了尽快地安稳地方，汝宁军还是不得不与这些地方大族合作，要通过他们的力量尽快地恢复生产，建立起有效的统治体系。
“本官曾听闻：众位家中也都是耕读世家，族中子弟也都是俊良。而地方凋零，也需人来治理，望各位贤良不吝自家子弟，让他们出来为我们汝宁军做事吧！”吴世恭笑着抛出了胡萝卜。
“那是一定！那是一定！”那些老者都是大喜过望，他们今天就是要与吴世恭建立紧密的关系，为族中子弟寻觅个好的前程的，“只要将军看得上，族中之人都由将军您尽情挑选。绝不会有推辞之事。”
“那就最好！多谢诸位了！”
“哈哈哈——！”
一阵宾主皆欢以后，终于结束了这场表演。众人是各取所需，对会面的结果也都很满意。
而那些地方大族的行动很是雷厉风行，他们很快就凑出了四千多地主武装交由汝宁军指挥，而吴世恭也立刻把这支武装安排成为了汝宁军的辅兵。而乔松和燕兢也接收了一百多名各族的子弟，并把他们立刻安排到空缺的岗位上。
而这种安排也是汝宁军的权宜之计。那些突击加入的官员都将会在以后经受考验，只有切实融入到汝宁军里面的，以后才会有所发展。而且以后这样的官员也不会在原地为官，他们也都将会安排到异地，防止出现官地勾结的情况发生。
结束了会见以后，吴世恭问迟明道：“右路的如松和书墨到了何处？”
“他们已经进了杞县，快要和陕贼遇上了。”迟明答道。
吴世恭点点头，又吩咐道：“去永利叔和巡子那里吩咐一声，要他们压着速度，别冲得太快，这次的主攻是如松那里。别三下五除二把陕贼都给吓坏了。”
此次汝宁军的出征是分为两个阶段的：
第一阶段当然是要为开封城打开一条通道，起码要保证能把粮食运入城，并让城中的军民有着守城的信心。当然现在又追加了一个任务，就是要救出余子琏的黑云军了。
而这一阶段的任务，是由右路的杨如松和书墨部来完成的。而中路的薛永利、楚格部基本上就是侧翼掩护。而左路的周巡、张彪部更不会冲得太过靠前。他们还害怕把李、罗联军打得太狠，让他们不敢经南阳入湖广呢。
而第二阶段就是要与李、罗联军长期相持了。汝宁军不会主动发起进攻，当然也会在正面挡住李、罗联军前进。汝宁军就是要与百万农民军拼消耗，最终逼迫着李、罗联军不得不离开开封城。
再怎么说，百万人的粮食供应总比十几万人要多上许多。汝宁军又有背后的汝宁、归德来供应，如果说是拼消耗，李、罗联军是拍马也拼不过汝宁军的。
第八百一十六章杞县投降
午夜的杞县县城，突然传来了一阵骚动。县城里寥寥无几的居民听到动静以后，都把脑袋躲藏进被窝中。这大军来来去去，兵祸连连，使得这些居民起床打探动静的胆气都没有了。管他外面闹得天翻地覆，能躲藏在家中享受一些安稳的时光也是好的。就是等会儿乱兵冲入家中烧杀抢掠，那也就这样吧！反正能拖上一些时间是一些。他们都已心冷如铁了。
杞县的县衙中，肥胖的魏知县却是汗如雨下。在这短短的二年时间内，魏知县的人生旅程是刺激无比，他仿佛像是坐上了过山车，上下来回了好几次了。
当农民军一开始杀入豫中后，魏知县只要一得知农民军的靠近，就立刻躲藏到附近的山区里。等到局势稍一平静，他又回到县城依然做他的县太爷。
而此时大明朝廷已经不对魏知县这样的官员要求守土有责了。也没办法要求，就是新安排的官员，也宁愿弃官也不到这样送命的地方去。所以只要魏知县这些人还是声称心向朝廷的，大明朝廷也就眼开眼闭了。
可是农民军的来回肆虐也太频繁了些，经常爬山也很累，不要说魏知县的体型还很“壮观”。所以在一次躲无可躲的时候，魏知县索性投降了农民军，做起了闯营的顺民了。而闯营也恰巧要在这时候要树立些投顺官员的典型，于是也就顺水推舟，同样留任了魏知县为杞县的知县。
而杞县作为一个外围的重要据点，本来农民军是在此安排有一支大军的。可是随着余、杨联军的进攻，农民军也抽调了大部分兵力去围剿这支官军，其中也包括了在杞县的大部分兵力。
可是等到了汝宁军的出兵。农民军才发觉杞县这个据点需要加强。可是时间紧、农民军主力又被阳堌镇的黑云军牵制住了，所以李自成只能匆匆的让附近的几支旁系农民军部队进入了杞县县城。
而在此时，魏知县那种天花乱坠的口才就起到作用了。论打仗，农民军中选出任何一个小头目都比魏知县要强。可是论口才，杞县县城内近四千的农民军。加起来也顶不过魏知县一个人。
而原先遗留在杞县的千余农民军已经早就被魏知县收买，再加上那些旁系的农民军大多数都是河南本地出身，他们对着汝宁军有着天生的恐惧感，所以在魏知县的一番游说连横之后，大多数的农民军都准备跟随魏知县投降汝宁军了。
之后就是些去除“杂草”的行动了。所以在今天晚上，魏知县就安排自己亲信的部队。去消灭那些顽固的农民军首领。而这场兵变也相当顺利，只有半夜时光，魏知县已经重新控制了杞县县城，就等着汝宁军的到来了。
“书爷！和那群墙头草打交道我可不行。看到他们那张脸都觉得恶心。所以这种安抚、招降的事还是交给你吧！”杨如松对书墨笑道。
“以后你碰到这样的事还多着呢。多学着点。”书墨笑着教杨如松道，“无非是见人说人话、见鬼说鬼话而已。实在看不惯，杀几个墙头草也行。不过你也是位领军一方的大将了。要拿出为将者的官威。不要像你爹一样，做了这么大的官了，还没有一些气势。说实话，还是你娘的威势足上一点呢。不过我们手头上的人手确实太少，而且都是打仗的，治理地方的却没几个。少爷也说过：能用的也就勉强用吧！墙头草虽然人品不行，但咱们也不是