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渐渐的，众人安静了下来。龙椅上的李旦呆若木鸡。全没了主张和言语，不知道这时候该说些什么做些什么。
武则天的声音朗朗传来：“众卿，都议论完了么？”
一语问下，无人敢答话。显然，太后对这种嘈杂的争吵很是反感。或许，她地心中早有定案。众人这样漫无边际的大吵一通，早就惹得她心烦了。
“嗯，既然都议论完了，那予来替你们总结一下。”武则天道，“刚才予大略估算了一下。反对赦裴炎的，大约有一百六十多名朝臣，超过了今日上朝大臣的八成有余。这一百六十多人吵了半天，大概都在说一个意思：裴炎罪犯十恶不赦，当诛不可赦。是这意思吗。武承嗣？”
武则天浑身惊得弹了一弹。拱手拜下来：“回太后，微臣确是此意。诸位大臣。也是此意。”
“诸位大臣？你口中的诸位大臣，是指这一百六十多名臣工吗？”武则天突然提高了声音，居然怒意盎然！
武承嗣吓得一下睁大了眼睛，惶然不知所措的急道：“太、太后，微臣……微臣只是碰巧与众位同僚意见一致，别无他意！”
“哼！…………”武则天鼻子里长长的哼了一声，“婉儿，宣旨！”
“是…………”上官婉儿应过声来，手捧一封圣旨走出帘外：“武承嗣接旨！”
“啊？…………微臣接旨！”武承嗣这下彻底懵了，张皇地跪倒下来。
“予制，削去武承嗣尚书左相一职，改封秘书监。钦此！”短短数语，上官婉儿张口就念完了，然后冷漠道：“周国公，接旨吧。”
“微、微臣……领旨谢恩……”武承嗣的脸顿时变作青灰，惶惶然的站起身来接过了圣旨。此刻，那薄薄的一份旨意拿在手中，仿佛如同一座大山一般沉重。
上官婉儿已经走回了珠帘外，武则天又道：“皇帝陛下，你不是也有旨意要宣读吗？”
“啊，是的……”李旦恍然一下回过神来，对身边的执事宦官挥了一下手。那名宦官手捧一份圣旨站出身来，尖着嗓门儿念道：“皇帝制曰：封刘仁轨为尚书左相、苏良嗣为尚书右相，宗秦客为检校内史，武长倩为纳言。钦此！”
刘冕心中也微微吃惊：武则天，比我想像的还要狠哪！我家老爷子自然就不必说了，留守西京行将就木，哪里还会到朝堂上来理事？苏良嗣我听老爷子说过，也是七老八十的人了，和老爷子一起在留守西京。武则天这样一安排，朝堂之上彻底没了首辅，群龙无首。这样将更方便她来驾驽。她这样把武承嗣一下提到天上，又从云端里一把拽了下来摔到地上，就是有意杀鸡儆猴震慑群臣：这朝堂之上仍然是我说了算，就算是我一手提拔起来的亲侄子，也别想在朝堂上搞什么党派纠集！
果然，那一群刚刚还在叫嚣不停的朝臣们马上噤若寒蝉，个个如同惊弓之鸟缩回了班列，大气都不敢出。
武承嗣也是点儿背。居然恰好在这种时候搞起了莫须有地党争。这可是帝王最忌讳的。或许他有点冤，但借题发挥本就是武则天的强项，也只能算他倒霉了。
刘冕多少有点兴灾乐祸。虽然他早就从上官婉儿那里得知了这样的消息，但亲眼看到武承嗣被武则天弄得像落水狗一样，心中还是免不得有些开心。反过来，武承嗣则是一脸的惊惶与疑惑，脸上一阵冷汗直流。偶尔也会忿忿然的瞪刘冕几眼，大概是因为他听到刘仁轨取代了他的位置，正在迁怒于刘冕了。
刘冕却熟视无睹装作没有看见，继续站得标直目不斜视。
朝堂之上这下真的安静了许多。武则天这一手枪打出头鸟可不是白玩的…………尔等认为法不则众，那我就来个杀鸡儆猴，到头来自然是手握生杀大权的武则天，再一次夺回了发言权夺回了主动。
“李贤，众人皆言反对赦免裴炎，你却独自提出。是何用意？”武则天说话了，“你若不能说出令人信服地理由，恐怕众怒却是难犯哪！”
“母后容禀，皇儿自有理由。”李贤此刻也已经全然进入了状态，因为他知道，此刻太后正在全力力挺于他，这时不发挥正待何时？
“皇儿以为，裴炎当赦有三条重大理由。”李贤侃侃而谈字正腔圆：“其一，他未与徐敬业串谋同反，当时不过是居功自傲妄图要挟太后，并非谋反之罪；其二，他乃是先帝遗留下来的辅政大臣，有大功于社稷。既无反状，可念其以往功劳免其罪过；其三，也是最为重要的………裴炎德高望重，一直是天下仕人的标榜与关陇仕族的领袖。而我李唐正是起身于关陇，根植于关陇。杀裴炎，则会动摇我大唐在关陇地根基。杀一裴炎而伤国之根基，何其不划算？诚然，裴炎对太后不敬蓄意巅覆与威胁，还是有罪地。因此皇儿以为裴炎之罪在小，其罪可赦、当赦但不可全赦。皇儿以为，可以将裴炎贬出朝堂以儆效尤以正朝纲，却不可冤而杀之以失天下人之望。”
刘冕稍稍眨了两下眼睛，给李贤递去一个赞赏的眼神：说得太好、太到位了！
第二卷 烈火乾坤 第125章 牺牲
更新时间：2009…4…27 19：08：51 本章字数：4664
李贤一席话说完，众人表现不一。有些人面露醒悟之状，认为李贤说的在情在理，大有醍醐灌顶的感悟。另有一些人认为李贤这不过是歪理邪说强辞夺理，大不以为然一脸不屑。
武则天却在台上长嗯了一声：“李贤，予明白你的意思了。你是在说，裴炎无反心是其一；裴炎不可杀，杀之则绝人望是其二。第一条我们暂不讨论，单说这第二条……我震震朝纲，难道还要向一个逆臣低头吗？这岂不是正中了他的计，被他所要挟？”
“母后息怒！”李贤急道，“皇儿并非此意。母后居于上位，当从全局来思考利弊。放眼当今之天下，谁也威胁不了朝廷，朝廷也没有必要向任何一人低头。可是，裴炎并非有意要挟朝廷，他的出发点……包含太多的私心。”
“此话怎讲？”武则天的声音里透出些许疑惑。同样的，其他人也纷纷惊疑的看向李贤。
李贤拱手拜下来：“余下的话，母后何不宣裴炎上殿来亲自问说？相信由他亲口来说，好过皇儿替他代言千万句。”
“言之有理。”武则天当即拍板，“传，裴炎上廷！”
刘冕和明这一对扩音喇叭又发挥作用了…………“传，裴炎上廷！”
刘冕心中暗忖：我明白这些日子以来一直玩失踪的李贤去哪里了。一是去游说裴炎，二是有可能去了关陇，说服那边的仕族门阀……若非一切准备妥当了，武则天哪敢冒险让李贤出现在朝堂之上？今日这一场大戏，当真是布局精妙配合得天衣无缝啊！
许久，裴炎被几名千牛卫卫士押上了廷来。他穿一身干净的白色囚服，手脚上也没戴镣铐，看来也没有受过刑。只是想比于以往的奕奕神采，如今的他显得颓丧萎靡了许多。
裴炎眼睑低垂闷着声儿走到金銮殿前。也没有转眼去看过谁。然后不声不响的拜倒在堂前，以头帖地，也没有呼喊什么皇帝万岁。
一旁明怒言道：“大胆裴炎，入朝觐见竟敢不施礼！”
裴炎跪直了身子，眼神平静的瞟了明一眼，冷笑一声淡然道：“裴炎之忠。在于心；纵然千万言语亦无法诉尽。既是将死之身，又何必拘泥于俗节。若要杀伐，那便动手吧！”
“你……！”明气岔，脸一阵红一阵白。这样的抢白实在让他这个殿前中郎将太没有面子了。
“明你退下！”龙椅上地李旦发话了，“裴炎，太后在此、朕在此，你蔫敢如此无礼？”
“罪臣知罪。谢陛下斥责。”裴炎古怪的又拜倒下来，这才喊道。“罪臣裴炎拜见陛下、拜见太后。”
“裴炎，予问你。”珠帘后的武则天发话了，多少有点怒意，“你一口一个罪臣自称，可知罪在何处？”
裴炎抬起头来，目视珠帘：“罪臣无罪。只因入狱便看似有罪。其实，罪臣只有恨。”
“大胆！”武则天怒了。厉声斥道，“朝堂之上岂由尔肆意狡辩！”
“母后请息怒！”李贤急忙上前拱手一拜：“母后何不问问裴炎，他为何有恨？”
“哼……”武则天有些恼怒的长哼一声，“裴炎，道来。”
“那罪臣便说了。”裴炎也不急，悠然说道，“罪臣是先帝指派的唯一辅政大臣，当朝首辅。但太后废黜庐陵王，又幽禁当今皇帝亲自掌政，朝政尽归于太后。让罪臣的首辅之位如同虚设。扬州徐敬业谋反，张打地是反对太后专政的旗号。罪臣虽然没有与他同谋密叛，但也想借此形势逼太后还政于皇帝。这样一来，罪臣的首辅之位才会稳固。罪臣当时以为，太后会为了一时权宜而暂且退避。不料太后心志坚决、雄心万丈，没有丝毫的妥协。”
说到这里，裴炎作慨然工叹后悔状：“是罪臣太小看太后了……罪臣当初，的确是想趁势要挟一下太后，想让自己的首辅之位稳固。不料……哎！功败垂成。不过，微臣至始至终没有做过违背朝廷、与徐敬业同谋勾结的事情。否则。以裴炎之智要在暗底里搞什么勾结，自然神不知鬼不觉，哪里会如此愚蠢的跳出来被太后拿下治罪。说到底，罪臣不过是想来一招借刀杀人，逼着太后退位还政。最终地目的是为了让巩固罪臣自己的当朝首辅之位。”
这段话说完。朝廷之上立马就炸开了锅。
这……实在太惊人了！
堂堂的当朝首辅、世之贤良，居然当众说出这样的话来。简直就是惊世骇俗！谁能相信堂堂的裴炎在那样的大是大非面前，想地只是自己的一己之私利？如此幼稚、如此愚蠢！
刘冕也有些惊讶的瞪大了眼睛，简直不可思议。这难道是裴炎的真实目的和用心吗？
不，绝对不会！
与此同时，有好些人也向裴炎投去不可置信的眼神。
“肃静！”武则天怒意盎然的嗓声传来，满堂顿时肃然。
“裴炎，你好大胆！”武则天怒声喝道，“国难当头，你这个当朝首辅不思退敌救难，居然还想着谋一己之私！你可知罪？！”
“罪臣无罪！”裴炎还犟上了，跪得标直拱手朗朗道，“罪臣以为，当时太后如果退政还朝，徐敬业就可以不攻自破。兵者凶器，如今虽然平定了徐敬业叛党，然扬州之地伏尸千里民不聊生，岂是仁者所为？所以，罪臣以为，罪臣只是在政见上与太后及诸位朝臣不合，并没有做出卖国求荣与通敌叛国之事。纵然当时仍有私心，却从未想过损害大唐的利益。因此，裴炎自认无罪！”
武则天大怒：“你如此刁难威逼于予，还说无罪？”
“罪臣说了，罪臣只有恨！”裴炎当仁不让针锋相对的顶了回去，“罪臣只是对太后有私人的怨恨。因为太后剥夺了罪臣地当朝首辅之权、而亲自执掌一切朝政。罪臣感得失落。彷徨，才有了当日之举。但是，罪臣的底线是不伤害到大唐的利益。当初如果太后肯还政于皇帝，今日徐敬业一样可平定，说不定损失还更小。”
“放肆，鬼扯！”一旁武承嗣大怒难消再也忍捺不住。跳出来大声道，“太后，此人信口雌黄对太后恶意中伤，当速速杀之以肃清朝堂，勿要让此人像疯狗一样继续在朝堂之上叫嚣！”
另有几人也愤怒的冲了出来，一起大叫杀了裴炎。