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驻扎于渭水之滨一切准备就绪只待开拔。
对于左玉卫。刘冕丝毫不陌生。当初他在长安统领右卫时。薛所部的这支军队也同时驻于长安。负责九门治安与维持皇宫戒备。后来又参与了刘冕指挥的朔方一役。立下不少功劳。也算是一只能征惯战的功勋之旅。这几年来。薛潜心细致的打磨这支军。又让它增色不少。左玉卫也由当初的五万人马扩充到了七万士。骑兵的比例也由当初的五成不到。扩充到了七成近五万骑。其中精锐越骑二万。余者皆是武骑。步兵弓弩手陌刀手。也人手备有马。军队的准备还算可以。
刘冕非常满意。
除此之外。代理留守张柬之在极短的时间内征集到一万五千名民夫用以搬运粮草辎。这也让刘冕比较满意。
张薛二人一起询刘冕。何时出征。刘冕却没有急于做答反而问张柬之：“长安将作监还有多少匠人？”
张柬之疑惑道：“陛下迁都后。作监的匠人大部分都跟随朝廷一起迁入了神都。
留在这里的只有为数不多的百余人。主要用来维护长安皇城的宫殿房舍。”
“才百余人？”刘略皱了一下眉头。“那有没有办法在短时间内。征集一批民间匠人'嗯。具体是。木匠！”
“木匠？大帅要木何用？”张柬之迷惑不解。仍是答道。“长安东西两市的匠人颇多。只是如今风雪天气没几个出来营生了。不过。卑职倒是可以派出下差四下主动聘请。相信可以在短时间内请到一两百人。”
“有个三百人。勉｜够用。”刘冕道。“但时间要快！现在马上去办。人手到齐马上开工。”
“做什么？”张柬之和薛讷一起惊问。
刘冕神秘一笑：“龙车！”
“哦？”二人更加惊愕。“有何用处？”
“暂时不必多言。速去准备。”刘冕道。“张柬之。必须辛苦你一趟了。你派出留守府的所有官吏和；役。一起出动请木匠。务必在今日日落之前。请足三百名。然后。夜加班加点。在明日午时之前做出二百架水龙车来！一切开支费用。算在本帅头上。暂由左玉卫垫付！”
“是！”张柬之拱手应诺。却又放心不下疑惑的重复问道。“可是用来灭火的水龙车？”
“正是。速去！”
张柬之满腹狐疑风风火火的去办事了。
讷问道：“天官。可是要等这二百架水龙车做完了出征？”
“不错！”刘冕道。“明日午时。大军开拔！今夜。让将士们好好休息一晚。明日早晨的操练就免了。你去传令吧！”
“的令！”薛讷郑重一诺。大步走了。
刘冕吁了一口气。坐下来歇息片刻。心忖磨刀不误砍柴功。希望兰州那边还能顶住。
转念一寻思。他又取来笔墨纸砚写下一封信。亲自来到长安官将信投出。
这是一封寄给洛阳唐胡虏的信。没什么别的事。就是让他准备大批粮草。想尽办法尽快运往兰州。刘冕在军报中知。征大军曾被吐蕃人烧了粮草。如今困守兰州必定十分缺粮。向来。粮草转运就是一个极大的难题。是限制原军队对外武的一个重要因素。刚刚应付了西征大军。如今朝廷的国库和公仓都十分空虚。刘冕无法指望朝廷还能配给他多少粮食。为解燃眉之急。也只好难为唐胡了。自己麾下的这支商队。自己除了挂个名掌个旗号在最当初的时候出了一点力。后来就一直没怎么管过更没投入过一文钱。这样一想来。还真有点不好意思了。
翌日午时。大雪稍缓。长安城外渭水之滨。七左玉卫将士矗立于雪的之中。整装待发。张柬之不使命。及时将连夜赶制的二百架水龙车送到了军营里。装点上车。
宫廷之中。常备这种用于扑救火灾的水龙车。制作其实比较简单。一个牛皮制成的管子连接水源。前方一个木制喷头。车箱里有个活板活塞。给水加压用喷射水柱灭火。这并不是什稀罕之物。军中的粮草辎重队也备有这样的器械。但是数量不多也用的极少。
检阅完军队。刘冕按照惯例搞了个简短的祭祀仪式。发表了几句学说鼓舞士气。大军即刻开拔。
七万人马。冲破冰的原野。踏征程。
此刻。兰州城头。
黑齿常之与论弓仁。敬臣一起走到女墙边。朝城下眺望。
大约在五里开外。可见大批的吐蕃游骑往来奔腾城墙下。堆满了吐蕃与大周军人的尸体。掩埋在深雪之中。城头各处可见插在砖堆木中的箭头。守城的大周将士没一个敢站立不动。全都列成了队来回巡视。
“此等严寒的天气。什么时候是个头啊！”黑齿常之不禁叹道。“外无援兵内无粮草。天寒的冻人畜皆死。老夫用兵一生。还真是没有遇到过这样的绝境。”
“吐蕃的牲畜们也未必就好过！”马敬臣恨恨的啐了一口。又急忙对论弓仁道。“报歉了论兄弟。我可不是骂你——他们二十万大军。每天吃的喝的来的也不容易。连续强力城数日。丢下一批尸首没有一个能站上这兰州城头。守着吧。我就不信朝廷会放任我们十几万西征大不管！”
论弓仁表情漠然道：“副帅。派末将出城迎战与之拼杀一场。也未尝不可。我军虽然新败士气低落但如今也可破釜沉舟触底反弹。毕竟。我们也还有近十人马！”
“不可！”黑齿常之非常果断的拒绝。“器弩悉弄并非等闲小儿。他的目的。就是想让我'｜出城与之决战。可想而知。他必定布下了天罗的网等我们去钻。兰州城郭坚厚易守难攻。虽然暂缺粮还可以借助城中数十万百姓的力挨过难关。如果出城会战。有闪失后悔莫及。兰州这处咽喉。是无论如何也不能失掉的。”
论弓仁咬了一下牙：“那么。好等待援军来‘破僵局了。”
第四卷 天命神器 第447章 诀别！
更新时间：2009…10…13 20：42：54 本章字数：5006
入夜，左玉卫行军大帐中。
“不行，推进速度太慢了！”刘冕的表情有些严肃，“两天过去了，才走了不到五百里。照这样下去等我们赶到兰州，至少还要五天。军情如火，耽搁不起！”
薛讷的眉头也是锁起：“是啊！可这也是没办法的事情。天寒地冻积雪较厚，马匹难行。”
“依我看主要就是运辎重的民夫拖了后腿。”刘冕有点郁闷的吁了一口气，“可是这粮草军帐被褥，又不带不行。这冬日出征，真是麻烦！”
薛讷道：“而且人和马匹都非常疲惫。在雪地里行军，本来就要付出双倍以上的体力。这才两天，全军上下就像是赶了半个月的路了。”
“这一点疲惫比起兰州兄弟们的危在旦夕来说，算不得什么。我决定了……”刘冕顿了一顿，凝神看向薛讷郑重道：“带五千精锐越骑轻装上阵先行一步。拼了性命也必须提前赶到兰州！”
“这不可行！”薛讷马上反驳，“五千越骑相对于吐蕃二十万大军来说，实在是不值一提！就算你及时赶到了，又能怎么样？”
“你难道忘了，我出征之前特意准备的水龙车？”刘冕说道，“这东西可是有妙用！而且，吐蕃人可不知道我身后跟有多少人马。对方不明我虚实，我又有秘密武器，倒不会怕他们。兵贵神速，我必须越早赶到兰州越好。虽然我带去的这五千越骑不可能战胜吐蕃，但只要我去了，就示朝廷的援军到了、能够鼓舞兰州城中的军民士气。到那时候里应外合，至少不难稳定局势。你再尽快赶来从后接应，我想这也未必就可行。”
薛讷略作沉思：“我大概想到了你要用水龙车干什么——雪地水攻，地确不失为一条妙计，也只有你这样奇思怪想的人才能想得出来。可是，这样的计策顶多也就只能用上一两次。一但吐蕃人有所防备了，你就再也难以施展。”
“说得不错。我这出怪招，也就是‘一招鲜’，第二次也许就不灵了。”刘冕说道，“可我要的就是这个‘一招鲜’地效果。只要我能够成功进入兰州，就能极大程度的稳定军心、振奋士气。这远比我带去的五千援军的意义重大得多。”
“有点道理……”薛讷仿佛有点被说服了。但仍有担忧。“可是。你身为三军主帅如此涉险。左右不是上策。不如让我去吧？”
刘冕摇头笑了一笑：“现在兰州所缺地。倒不是多少兵马援军。而是粮草与主心骨。粮草。这是个实质地问题只能想办法用手段来解决。
这主心骨……事关军心与士气。薛兄。你能代替我吗？”
“不能。”薛讷也不否认。“西征大军武懿宗失踪。虽然还有黑齿常之。可他也未必就能在战败之后收拾好残局。因为左右卫毕竟不是他地亲勋部队。天官你去就不同了。一来右卫是你地亲勋。左卫也是你地结义兄弟论弓仁地队伍；二来。当年你成功说降论弓仁。让兰州地百姓避过了一场浩大兵灾。你在当地已经有了好名声。只要你进城。地确会有意想不到地收效。”
“时不我待。马上准备！”刘冕剑眉一拧果断说道。“今晚准备。明日清晨便出发！”
“好吧……”薛讷也拿不出什么理由来阻止刘冕了。只得依令行事。
翌日清晨，大军正在紧张地收拾营寨整点器械，刘冕已经带着五千越骑布好了阵势了。二百架水龙车，暂时拆卸开来装载在了四百匹驮马背上。将士人手配备三匹战马，换着来骑加快行军速度。
薛讷亲手将‘西海道行军大总管刘’的帅旗交给了刘冕身边地旗使，郑重道：“大帅，多多保重！”
“等等，取下刘字帅旗。”刘冕说道，“挂上御赐龙旗！”
薛讷醒悟道：“有道理。御赐龙旗更能振奋军心。”
一面杏黄色的大旗迎着寒风招展开来，旗上一头五爪金龙威风凛凛。
“这也有虚张声势地作用。吐蕃人还当是皇族御驾亲征了，来的兵马必不在少数，令其投鼠忌器。”刘冕说完，干净利索地挥动手中方天画戟——“开拔！”
五千精锐越骑，踏着皑皑白雪向西方奔腾而去，转眼消失在了苍茫的天地之间。
薛讷浓眉紧锁的目送刘冕等人前去，沉声大喝：“加快进度收拾营寨，马上出发！”
兰州城头，马敬臣看着城下不远处跑来跑去的吐蕃骑兵咬牙切齿：“开城迎战，跟他们拼了吧！”
“不可，此时出城迎战，必然中了敌人圈套埋伏！”黑齿常之严辞否决，“为将者切忌心浮气躁，否则会动摇将士军心！”
“军心军心，军心早就动摇了！”马敬臣恼火的低喝道，“我右卫大军天下之精锐，至组建之日起未尝一败战无不胜！如今却这样窝窝囊囊的躲在兰州城里被吐蕃人骂作是缩头乌龟，将士们的肺都要气炸了，满肚子怨气没处撒迟早坏事！”
黑齿常之依旧镇定自如：“右卫大军组建多久了？”
“四年。”
黑齿常之笑了一笑：“老夫行军打仗带了四十年的兵了。马敬臣，你也是沙场宿将，难道不明白胜败兵家常事的道理？天下哪有常胜的将军不败的神话？一场失利，对于年轻的右卫来说未尝不是一种考验和砺炼。年轻，就意味着刚勇、无惧、有活力有朝气，但同时也是比较脆弱经不起打击。对于一支军队来说，一场失败有着两面的影响。或许从此士气低落消沉下去，或许从中汲取教训变得更加成熟。走向哪一方面，就�