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旁边的王昌龄也沉默了。他是一个耿直人，从来就没有想过什么阴谋诡计、尔虞我诈，他也不懂这些，他不愿意去想，不屑去想，所以他才一步步被贬，甚至连一个小小的县尉都混不下去，他周围的朋友家人也没有人告诉他为什么混不下去。他自始自终都是一个官场白丁。
而这一次，他偏偏和一个贾诩似的人物坐在一辆马车里，他没有感到厌恶，相反，他有一种拨云见日般豁然，原来官场的权力斗争还能有如此心机。
“那我们该怎么办？”王昌龄喃喃道：“如果真的有人来袭击我们，我们该如何准备？”
“王先生不必担心，安思顺的这种袭击不过是夜间活跃的野鬼，太阳一照他们就无影无踪了。”
严庄微微笑道，他看了一眼李庆安。李庆安也笑了起来，缓缓说道：“他们确实是见不得阳光，不过我倒想在夜间会一会这帮小鬼。”
队伍过了甘州，抵达了肃州。安思顺的军队便不再护送，撤回凉州去了，北庭车队继续向西行走，五天后，队伍来到了瓜州地界
“舞衣，前面就是玉门关了。”李庆安特着远方的一座城池笑道。
一个月的长途跋集使舞衣瘦了一圈，但她精神却很好，更显得她更加淡雅脱俗。
她正在和玉奴下棋，听说已到玉门关，她“呀！，地惊呼了一声，探头凝视远处的城池，远方有胡杨林。一条小河穿流而过，玉门关就矗立在这一望无际的戈壁滩上，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关，她忽然理解了诗中的意境，使她心情久久难以平复，良久，她问李庆安道：“李将军，那阳关在哪里？”
“阳关在沙州寿昌县。”
李庆安指着南方笑道：“玉门关之所以重要，是因为丝绸之路从这里分为两支，一支向西南走沙州敦煌，过阳关后前往楼兰，进入安西；而另一支向西北走伊州进入北庭。以前我从安西归来都是走敦煌，这次我们去北庭，我也是第一次走北线丝绸之路。”
“原来我们不去阳关！”舞衣低低地叹了口气。
李庆安微微一笑道：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，舞衣，我在梨园别院听你弹的就是这首曲，对吧！”
“什么时候？”舞衣引望着李庆安，帝从来没有听他说起讨六“前年吧！”李庆安想了想笑道：“我记得是腊日，我陪守瑜去梨国别院找他的心上人，却无意中听到了你弹琴，那时提起琴仙，每个人都崇拜无比，长安令无数人痴迷的琴仙竟然跟我李庆安来北庭了，呵呵！若传出去，多少人会跳脚骂我老李，想想都得意。”
“你想得美！”
舞衣羞红着脸瞪了他一眼，“我来北庭是学琴的，学好琴我就回长安。你就一个人做梦吧！”
李庆安苦笑道：“那我就送你一程，劝君再喝一杯酒，东入阳关无旧人。”
舞衣听他改了诗，不由“扑哧，一笑，娇媚地白了他一眼道：“你哪里会送我，说不定会扮成马匪，半路来拦截我。”
“很有可能。
李庆安向旁边走了两步，眉毛一挑，大大咧咧挥手道：“站住！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财，哎！小女子身无分文，哪里有买路财留给大王？哈哈！本大王不要你财，你如此美貌。那就留下来给我老李做压寨夫人。”
表演完，李庆安拨马便逃，舞衣听他表演得形象有趣，忍不住掩口直笑，可听到最后一句时，她顿时满脸晕红，娇羞无限地举起棋子要砸他。可是李庆安却跑远了。
“什么时候变得这么油嘴滑舌！”舞衣忿忿道，“下次绝不理他了。”
嘴上虽这么说，可一双美目却忍不住向李庆安的背影望去。
这时，一旁的玉奴笑吟吟道：“姑娘。到庭州我该喝你喜酒了吧”。
“你胡说什么”。
舞衣又羞又急，脸上挂不住了，她狠狠掐了玉奴胳臂一下，低声骂道：“死丫头，什么喝喜酒，我看你是睡迷糊了，尽说胡话。”
“本来就是。你们郎情妾意。佳偶天成，你怎么不能嫁给他？。
说到这，玉奴猛地捂住了嘴，她忽然想起来，舞衣名份上还是崔家的媳妇，婚约不解除，她怎么能嫁给李庆安。
“别胡思乱想了，咱们把棋继续下完吧！”
舞衣表情十分平静，她放下一子。笑道：“该你了，快落子
玉奴无奈，只得陪她继续下棋，可走了几步，舞衣落子越来越慢，她呆呆地盯着棋盘，眼睛中充满了忧伤，她刚刚走上一条属于她的新路。可是她的身份却像一块巨大的山隘。阻断了她的希望，她痛恨崔家。崔家给她一个无形的狂皓，禁锢了她五年，令她喘不过气来，可现在还要继续禁锢下去，绝望的念头像蜂哲般在她的柔弱的心上刺了一下，她觉得她的心因疼痛而肿胀了。
“姑娘，你还记得杨夫人给你说过的话吗？”玉奴小声道。
“杨夫人？。舞衣想起来了。杨尚书的夫人杨婉蓉，两年前经常来找她。
“就是两年前中秋夜，她说的关于树叶的话，姑娘还记得吗？”
舞衣静静地望着窗外，两年前中秋夜杨夫人给她说的那席话，如流水一般又浮现在她的脑海中。
“你就是崔家这棵大树上的一片树叶，崔家会百般阻挠，不让风把你吹走，可当你挣脱树枝随风而去时。崔家又会马上宣布，你不属于他们这棵树，他们树上一片叶子都没有少”
舞衣的心乱成了一团，她自己都不知道该怎么办了。
李庆安赶到队伍前面，斥候已经带来了关于马匪的情报，他打开一幅地图，一边听斥候汇报，一边在地图上确定方位。
“我们北面三里外便是大泽湖。昨晚在大泽湖边我们发现了大堆新鲜的马粪，还有无数的马蹄印，马匪的人数大约有三到四千人，今早我们又去玉门关以西，却没有发现马匪的任何踪迹，由此推断，这群马匪应该还在大泽湖附近，我们已经进入了他们的伏击范围，极可能就在今晚他们会来袭击我们。”
地图上，大泽湖紧靠着玉门关。而在玉门关以南约两百里外便是瓜州晋昌县，那里有河西八军中的墨离军驻扎，五千人，而从玉门关到晋昌县的这段路，一路上都是戈壁荒漠，极利于骑兵作战，李庆安回头看了一眼他的大队辊重，虽然他有两千军。但这千辆马车却是一大累赘。
他沉思了片刻便道：“传我的命令，队伍进驻玉门关！”
玉门关是河西走廊一座重要的城池。城池内住有几百户人家，约有驻军三百人，其中关内驻扎二百人。离玉门关以北十五里处还有一座戍堡，叫河合戍，有驻兵一百人。
中午时分，北庭大队好好荡荡地开进了玉门关，将小小的城池挤得水泄不通。两条十字大街上挤满了马车，几百户人家每家每户都腾出一间空屋，给随军家属居住。
李庆安把舞衣主仆安排在一座汉人大户人家的别院里，别院小巧玲珑。三间屋子，池塘假山一应俱全。树林浓密，种满了各种花木，原本是这户人家独生女儿的闺房，舞衣进来，倒也没有影响辛人的生活，反而给她多了个伸巩※
李庆安准备在玉门关休息三天。让一路辛苦跋涉的舞衣能够好好养养身子，他见舞衣和小娘相处融洽。便快步走出了大宅，网到大街上，一名军官匆匆迎了上来。
为首军官便是玉门关的最高职务者；是一名校尉，姓酒，叫酒三危。敦煌县人，酒是敦煌的大姓。三危山是敦煌东面的一座小山，他因此得名，酒离山长得矮矮胖胖，极善于表达。
他连忙上前给李庆安半跪行了一军礼。“卑职玉门关守将酒离山参见使君。”
“酒校尉请起，我正要去找你。”
李庆安从前路过玉门关时见过此人，见他比从前长得更胖了，不由夫感亲切，便笑道：“酒校尉还记得我吗？”
酒校尉挠挠后脑勺，道：“依稀有点面熟，但实在想不起了。”
李庆安也知道玉门关往来人极多。估计他是记不住自己了，便笑了笑道：“到我大帐去吧！我有重要事情要问你。”
李庆安的主营大帐就在百步外，当街搭建，刚刚才搭好，士兵还在敲打木桩，让营帐牢固，营帐内王昌龄正忙绿收＇
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上页各种文书，一般的高职者都有很多幕僚，二部分是替主公处理公务，或部分行权，如屯田使、兵甲使等等，这种幕僚往往挂着一个虚职；另一部分则是谋士参谋。王昌龄是属于前者，而严庄则是后者。
王昌龄在忙碌地整理文书，严庄则坐在桌案前仔细地研究玉门关附近的地图，这时，李庆安快步走进了大帐，后面跟着校尉酒三危。
李庆安走进大帐，摆摆手，十几名亲兵纷纷退下去，李庆安坐下便问道：“酒校尉，瓜州一带可有马匪？”
“有，有好几股马匪，大多是羌胡。最多一股约三百多人，最少也有几十人。”
“那为什么军队不歼灭他们？”
“歼灭？”酒校尉舌头舔了舔干燥的嘴唇，苦笑道：“怎么歼灭，根本就抓不到，白天他们都是牧民，晚上则摇身变为马匪，四处袭击往来客商。”
“军队呢？”李庆安冷冷问道：“墨离军是做样子的吗？”
“别提军队了，墨离军五千人，倒有三千人是羌胡，要他们打自己人。做梦吧！很多马匪几代传承，大哥在军队当兵，兄弟则打劫商旅。一般而言，只要做得不过分，上面也不会过问。”
“什么叫不过分？”
“就是不要赶尽杀绝，不出人命，另外不准碰军队护送的胡商，只要满足这两条规矩，上面就会睁只眼闭只眼。”
“原来是这样。”李庆安和严庄交换了一个眼色。又问道：“那会不会有三四千人马匪出现呢？”
酒三危吓得一激灵，缩着脖子道：“使君别开玩笑了，三四千人。那不是马匪，那是回讫的军队。从居延海下来，倒有可能，三四千人的马匪，怎么可能？”
“如果是沙陀人呢？可能吗？”
“沙陀人到很有可能，他们一般都是几年人出动，越过星星峡到大泽这一带放牧，如果是他们，事情可就麻烦了，十有**要流血，前年和羌胡一场血拼还死了近百人。”
“为什么会血拼？”王昌龄也放下文书问道。
“争夺牧场呗！”酒三危叹了口气道：“大泽以北牧草丰美，水源充足，是最理想的放牧场所，每年这个时候，北面的回讫人，西面的沙陀人、还有当地的羌胡，以及一些零散的突厥人部落都会集中到此地，一直要到六月新羊羔能走路后才会陆续离开，如果能相安无事到也罢了，就怕羊马丢失等事情发生，十有**就会酿出一场拼斗。”酒校尉走了，李庆安沉思不语，事情变得复杂了，斥候发现的三四三千马匹可能是牧民，羌胡、沙陀人、回讫人都有可能，当然也可能是安思顺派来袭击他们的“马匪”问题是马匪会在哪里袭击他们？玉门关吗？可能性不大，如果他是马匪。他更愿意在半路袭击，没有城池防护。
“严先生，好像安思顺也不像我们想的那样蠢。”
半响，李庆安苦笑一声道。
“他是一方大帅，这种事焉能不策划周详，正是他知道大泽湖草原会在这时发生乱局，所以他才借乱生事，让我们不知袭击人是谁，如果我没猜错的话，昨