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王承平在跟了肖天健之后，原来他只带了三十来个手下，这段时间以来，他另外一些留在北面的手下也跟着范喜的商队，逐步来到了这里汇合了他，使他手下的精骑数量达到了五十多人，五十骑兵对一百无视步兵，在王承平看来很公平，而且在他看来他还占了不少的便宜，所以认为他这五十多骑兵对付阎重喜那一百五十名步军，根本就不在话下。
可是让他没想到的是一交手，他便发现了刑天军使用的这种长枪方阵的可怕，整个阎重喜的长枪阵排布开之后，密集的枪林根本让他的骑兵无法冲入他们的队列之中，如果非要硬冲的话也不是不行，但是即便他冲散了阎重喜的步兵方阵之后，起码也要付出近一半以上的伤亡代价，而且阎重喜手头上的那五十名火铳手也带给他了很大的威胁，几次试探便基本上消耗掉了他十几个手下，最终的结果却是王承平以完败告终。
虽然只是一场小规模的操演，但是那一次对于王承平的印象可是太深了，现在当看到刑天军这样的战阵之后，王承平不由自主的便会产生出一种无力感，面对这样的一个长枪为主的方阵，王承平不知道自己如果带着同等的骑兵，能不能就把他们给吃掉。
于是他从那次教训之后，便再也不敢嘲笑肖天健这样的排兵布阵和练兵方式了，老老实实的操练起了他的手下，现在除了他原来的五十名手下之外，肖天健还从军中选出了五十名刑天军的老部众给他，让他带着操练他们，下一步肖天健很可能要专门建立一哨骑兵队，到时候他当然是当仁不让的哨将了。
而今天这次出来，王承平没带上那五十名骑兵新兵，而是将他们留在了刘宝手下，作为留守的应急人员，而他仅把原来的老弟兄给带了过来，毕竟这一仗不是小仗，那些新手在没有练成之前，他可不敢将他们带出来上阵使用，弄不好的话不但发挥不出应该的战斗力，还会成为绊马索，坏了他的事。
不过让王承平欣慰的是肖天健这个人为人很大度，秉承着用人不疑的原则，根本不对他的事情进行过多的干预，这让王承平颇为慨叹，作为一个掌盘子来说，能做到肖天健这一点真不是谁都能办到的。
王承平一边想，一边率领部下缀着前面的大队人马缓缓的移动着，他们同样也都下马步行，以此来节省马力，为下一步的行动做好准备工作。
忽然间在最前面传来了几声炮响，又过了一阵之后，刑天军方阵中的鼓手再次敲出了三声重音，整个方阵随即便发出轰的一声停止了前进，王承平翻身上马，朝前望去，一抬手便将马鞍上的长枪摘了下来，看来前面的两军应该是已经接火了。
第一百二十一章 炮灰
眼看着对面贼军突然间发动，并且整支队伍如山一般的朝着他们平推过来，牛泰顿时便大惊失色了起来。
他率部过来的时候，只顾着考虑下一步该如何安排，本以为对方想要以逸待劳的等着他率军杀将过去，于是停下行进之后，并未及时安排列阵，做好防御的准备，可是没成想这支贼军根本不给他考虑和安排的时间，他们一停下行进不久，贼军倒是先朝着他们迎了过来，这一下牛泰有点手忙脚乱了起来，这才开始安排布阵。
而牛泰也不是个很笨的人，否则的话也不可能在军中爬到游击的位置上，而且他现在也看出来了，现在这样的时局之下，朝廷已经开始逐渐的重视起了他们这些武将了，武将的地位比起以前上升了不少，这时候谁手里面有兵，朝廷就轻易不会动谁，倒是文官现在的日子不太好过，稍有不慎就被当今皇上逮了，要么流边要么就砍了弃市，总算让武将们现在感觉好了一些，毕竟皇上想坐稳天下，眼下是要靠他们这些武将的，所以牛泰倒是深谙临战之际，保存实力的这一条。
他定睛一看这贼军迎面推进过来，显然是要先下手为强，打他个措手不及，再一看对方的阵容，更是如山一般推进，即便是行进途中，对方的这个大阵也丝毫不乱，如此整肃的军容，实乃他平生仅见，这边更让他惊慌了起来，单看一下对方的这阵势，这支贼军便不会是好对付的。
而他眼下刚刚率部赶到这里，还没有来得及排兵布阵，贼军便杀奔了过来，如果猝然交手的话，他铁定会吃大亏的，要是他把这帮手下丢光了的话，那么回去之后这脑袋就不用想再要了，所以他第一个反应就是先保住他的手下实力，让那些泽州方面组织起来的乡勇先在前面顶一下再说。
所以他立即下令官军后撤整队，让乡勇朝前列阵迎敌，美其名曰为他的主力争取时间。
命令一下，他手下的官军便立即忙不迭的后撤，但是乡勇之中的人却是一片哗然，立即便破口大骂了起来，谁都不是瞎子，谁都看出来对面这伙贼人不是好惹的，他们官军不但不先上去顶住他们，倒是让他们这些乡勇上前顶住，这事儿哪儿说的通呢？于是不少乡勇都立即大骂着表示不愿意到前面送死。
而负责率领乡勇的是泽州的一个巡检，他一听牛泰要让乡勇顶到前面，于是也不干了，立即便找牛泰理论。
牛泰看到乡勇那边不少人似乎想要抗令，当即叫道：“邵巡检，此乃是两军阵前，我之所以这么做，是要争取时间，至于你依令行事就好了！你还是速速下去督促乡勇们列阵为好！休要在阵前违抗军令！否则的话王大人也在这里，我认识你，我的刀可不认识你！
再有给我传令下去，如有谁敢不遵的话，休要怪我军法无情！来人呀！令刀斧手上前督阵，谁要是敢不尊号令擅自脱逃者，立杀无赦！”
这个姓邵的巡检气的脸都是青的，但是这会儿这儿是他姓牛的说了算，他一个小小的巡检，岂能违抗他的命令呀！如果他不遵命行事的话，这一仗只要一败，这姓牛的就会把罪责推到他的身上，以他小小的一个巡检，即便是生九颗脑袋也不够朝廷砍的呀！看牛泰心意已决，他也不敢再多说什么了，而且眼看着几个牛泰的亲兵虎视眈眈的看着他，手都按在腰间的刀柄上，似乎只要他再敢说个不字，就要上来剁了他一般。
这个邵巡检只得咬牙退了下去，一边走一边破口大骂，招呼手下的乡勇们朝前列阵，一边将牛泰的话原封不动的传了下去，紧接着一队二百余人的官军便堵在了他们的后面，一个个拉出了明晃晃的腰刀，驱赶着这些乡勇们朝前列阵御敌。
乡勇们之中有几个刺头，破口大骂着就是不肯朝前上，结果这帮督战队也不跟他们废话，扑上去便乱刀将这几个刺头给斩翻在了地上，乱刃将其分尸于当场。
这一下乡勇们害怕了，不敢在嚣骂抗命了，于是只好被牛泰所派的督战队驱赶着在两军阵前列队，等候迎战直逼过来的这支刑天军，牛泰这才赶紧安排自己的手下在乡勇背后二百步之外列阵，做好迎战贼军的准备，不过考虑到乡勇战斗力不强，可能会一个照面便被贼军给冲散，所以他倒是大方了一把，将随行带来的几门炮送至了阵前，以此来支援一下乡勇，多少也安一点乡勇的心，起码可以让他们多撑一会儿，消耗一些贼军也成。
牛泰打的如意算盘可以说是相当不错，他一眼便看出来了这支贼军的不凡之处，心知今天遇上强敌了，如果他将自己手下排布在前面的话，以贼军气势汹汹杀奔过来的架势，他觉得假如对方保持阵型不乱的话，自己很难能率部挡住他们，一旦他挡不住这支贼军进攻，那么就别想指望乡勇还会在后面帮他撑住了，到时候便会全军溃败。
于是他这才会安排先让乡勇上前顶一阵，而他将主力放在乡勇后面，这么做好处不少，一是可以利用泽州的乡勇消耗贼军，二是可以利用自己手下的主力官兵作为督战队，逼迫乡兵作战，再者就是他希望乡兵在和这支贼军交手之后，两下最好能发生混战，只要贼军阵型一乱，即便是乡勇们被打垮了，那么他便也有率部乱中取胜的机会，所以在他眼中，泽州的乡勇其实就是他麾下官军的炮灰，是一种可以消耗的东西，死光了他也不会为此担责。
那个王监军看不出牛泰这番安排的苦心，这会儿只剩下紧张了，于是赶紧找牛泰问他为何要这么布置，仅凭乡勇岂能挡得住如此精悍的贼军。
牛泰于是赶忙向这个王监军解释了他这么布置的缘故，王太监不通军事，听罢之后觉得有理，于是连连点头，便又跑到了更后面呆着，他也知道这会儿他再指手画脚已经只有坏处没有好处了，剩下的事情便交给这牛泰管好了。
第一百二十二章 三段击
不到二里路的距离，对朝前推进的刑天军来说只是片刻的工夫，随着他们越来越近，刚刚才整队完毕的那些乡勇们便立即感到强大的压力向着他们扑面而来，一个个都露出了惊惧的神色，队伍中时不时的会产生一阵阵的骚动。
幸好乡勇中还有个巡检在一直对他们弹压，给他们打气，否则的话，恐怕等不到刑天军走到他们面前，他们中有人便可能会被吓软了。
即便是如此，随着刑天军越来越接近他们，他们逐渐可以看清楚了刑天军兵将们的面孔，只见得刑天军的兵将们一个个都紧紧的抿着嘴唇，脸上不带任何的表情，只是默默的握着他们手中的武器，脚下踏着鼓点一步步的朝前行进着，行进的同时还照顾着自己左右两边的同袍，始终保持着队列不散，仅仅如此这种散发出来的威压感，也已经是把不少乡勇们给吓得手麻脚麻，不知所措了。
刑天军这次出战，其中也有不少的刚从新兵营结束训练不算太久的新兵，这些人被刻意按照惯例安排在了队伍的前列，而将有经验的老卒们排布在了队列的后面，对于他们来说，几个月时间的新兵训练，使得他们早已熟知了队列的变换，同时也熟练掌握了在战场上拼杀的一些技能，其中甚至有不少人还见识过阵仗，不过在从陕西过来的路上，他们主要担负一些辅助的作战，并未真格的给人动过手，而他们和老战兵唯一的区别，就是到目前为止，他们还没有真正的刀枪见红过，而这次出战对于他们来说，同样也颇有些心理压力，也正是因为这个原因，肖天健才刻意的将他们安排在队伍前面，就是要让他们在这一战之中，真正的见血，并且在血火之中，真正成长为一群悍兵。
虽然这些新兵当越来越临近战场的时候，还是有些表现出了他们的紧张情绪，不过长时间严苛的训练，雨点般落下的军棍使得他们已经形成了对命令机械般的执行本能，虽然紧张，但是却还是自动严格的按照一道道命令默默执行着命令，并没有因为紧张而使得队列产生出半点的骚动。
两方的距离越来越近，可是位于阵中的肖天健却始终没有下达停止前进的命令，所以阵中鼓手还在有节奏的敲打着行军鼓，使得刑天军的兵阵一直如墙一般的朝前推进着。
终于在两军接近到二百步的官军队列前面的操作几门火炮的官兵终于承受不住越来越大的精神压力，纷纷点燃了火炮。
而官军放于阵前的这几门炮不过只是几门虎蹲炮或者是中型弗朗机炮，虎蹲炮不用说了，二百步的距离根本就够不着刑天军，大子飞出百步之后，便砸在了地上，只扬起了一团土尘，小铅子就