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谢清再次沉默了，心中复杂万分。
崇明元年七月十二，御驾抵承清行宫。同日，古曼使臣、周扬使臣到达承清，等候接见。此后数日，各国使臣陆续抵达。
“太后娘娘，不知您与陛下打算先接见哪位使臣？”尹朔恭敬地询问，手上是各国请求允许晋见的文书。这样的文书，尹朔的公事房中还有很多，因为不少使臣都递了不只一次这种文书，偏偏紫苏就是不批不诏，将一堆使臣晾在承清，尹朔不知她想干什么，只是一而再、再而三地被那些人找上门，他也是不胜其烦。
紫苏坐在屏风后，悠然地回答他，话语间不掩笑意：“尹相是被人烦了吧！”
“臣惶恐！”尹朔苦笑，语气中带着一丝恳求，与紫苏认识久了，他也明白，这种私下应对不必太拘礼数，自然也就随意点了。
紫苏转而对赵全说：“赵全，带几个人去尹相那里将那些使臣的文书搬到烟爽斋，哀家这些天留下的文书也送过去。”
“是！”赵全应声出去办理。
尹朔忙谢恩：“谢太后娘娘！”
“也差不多了！就当给尹相做人情吧！”紫苏笑言。
“臣惶恐！”这次是真的诚惶诚恐，尹朔一向谨慎，自知自己与太后交集甚少，也就将“恪己奉公”奉为处事之道，如今听紫苏这样说，他自是心慌不已，说话间，已经在心中将她的话想了数遍，揣测她话中有几分真意。
紫苏倒是的确没什么深意，不过见他这样，却也不多说，只随意地说了一下：“退下吧！这事还要尹相费心呢！”
尹朔退下后，紫苏示意宫人将屏风移开，本来与尹朔他们见面也不必如此拘束的，只是尹朔来得不巧——她嫌天气太热，所以早上见过几个人后，便脱了外面的衣服，只穿着轻薄的夏裙，实在不宜见外臣，她又不想麻烦，便直接让人移了屏风过来。
清凉的微风从阑干外的水面送入水榭，紫苏微笑着从长榻上起身，迎风而立，舒畅的感觉让她不禁闭上眼睛去享受。水榭中的宫女看着太后这般孩子气的举动，竟是吓了一跳——一直都是高深莫测的太后竟然也会因这种微小的事情而真心微笑吗？
“小时候，有一个夏天，哀家忽然害了‘苦夏’，一连好几天颗米未进，母亲寻了好几位名医，可都是无用，父亲从边关回家，见到哀家的模样，说了母亲一顿，连夜命人在府里开了一池活水，又布置了几座旧屋，让哀家搬进去，不到一天，就好了，自那之后，却再没有过‘苦夏’，白白糟蹋了父亲的一番心意。”紫苏喃喃地自语。
水榭中一片寂静，紫苏又站了一会儿，便重新坐到长榻上，好似什么都没说，抬眼却发现手旁的几上少了几份凉食，便问道：“谁撤了点心？”
一个站在角落的宫女忙跪下请罪：“奴婢斗胆，自作主张撤了那几份凉食，请娘娘惩治！”
“自作主张？”紫苏并未生气，反倒饶有兴味地问她，“既然知道不对，竟然又做了，现在再来请罪？你倒也有意思！”
“奴婢听娘娘吩咐赵总管将文书送到烟爽斋，猜测娘娘要将熬夜，那几份凉食味虽甘美，却都是至寒的性子，实在不宜娘娘现在用！”那宫女见紫苏并未恼，便大着胆子回话，眼中却仍有几分恐惧。
“你叫什么？怎么知道那些食物的性子的？”紫苏抬手示意她起身。
那宫女站起身，低着头回答，声音却也清晰：“奴婢姓叶，家人都叫奴婢原秋。奴婢家中世代以行医为生，所以奴婢对这些也知道一些，入宫之后，奴婢又在太医局待过。”
“原秋……”紫苏略略沉吟了一会儿，“的确是念过书的人。哀家身边少个典书尚仪，你来当吧！”紫苏还算满意她的应对，便直接调人了，本来，这事应该能过赵全来做，但是，紫苏心中却直觉地想绕过赵全，反正也不是大事，她也就顺着自己的心意了，同时，她也想着，若是叶原秋还算不错，以后可以让她做自己的掌令尚宫，代替容尚宫。
“谢娘娘恩典！”叶原秋惊喜万分，连忙磕头谢恩，紫苏笑了笑，示意她罢了，便不再理会，直到赵全回来禀告一切俱已办妥，紫苏便动身往烟爽斋去了。
到了烟爽斋，紫苏看了一下桌上堆着的文书，却笑了：“那些人想把外政厅塞满吗？”说完对赵全吩咐：“让所有的典书尚仪来，把这些按国家分类。——外政厅是按时间归档的。”
“是！”赵全正要去，又听见紫苏对一个宫女说：“原秋，你先做着，宣政厅的旨意明天才能颁下！”
“是！”叶原秋低首应道。
赵全看了她一眼，不禁眉头一皱，却是什么都没说，便要往外走，但又被紫苏叫住：“赵全，再把齐朗和谢清请过来！”
“是！”赵全不敢耽搁，连忙去办。
交代完，紫苏便进了内间，随意抽了本书来看，没多久，便听到外面的尚仪禀告：“太后娘娘，谢太守大人求见！”
“请进吧！”紫苏搁下书，淡淡地吩咐。
谢清进来行过礼，紫苏便让他坐下，问道：“景瀚没和表哥在一起吗？”齐朗尚未大好，紫苏也没有给他政务，这两日，按赵全的禀告，齐朗都与谢清在一起，此时却只有谢清一人来，紫苏不禁有些惊讶。
“是！”谢清笑说，“一早郑秋郑大人便邀了他，似乎是陛下学业上的事！”
“这样啊……赵全就要多跑一段路了！”紫苏笑说，随即也就不再多说，直接进了正题：
“各国的使臣，表哥都见过了吗？”谢清虽是外职，但是，他的身份那些使臣只怕无人不知，会找上他的人也不会少。
谢清点头，这些也没必要否认：“大多见过了！太后您一直没个回复，那些使臣自是坐不住。”因为是在烟爽斋，并不算正式应对，谢清也说得十分轻松。
紫苏笑着摇了摇头：“有什么印象深刻的人吗？”她比较想知道这个。
谢清皱了皱眉，回答道：“倒有一个人让臣过目难忘！”
“哦？”
“是古曼的使臣。”谢清很认真地说，“依臣之见，此人决非一般人！”他语带深意，却又有所保留，毕竟，他没有证据。
“难不成是成佑皇帝亲至？”紫苏笑说，倒没有当真。
谢清却不说了，可以算是默认了，这让紫苏的精神一振，有了兴致：“那可就有趣了！”
“虽然只是臣的猜测，不过，应是差不了的！听说成佑皇帝前些日子入宗庙祈福，可能要有一个月之久！”谢清说出另一份情报。
“是吗？”紫苏微微惊讶之后，轻笑着反问。
“娘娘……”谢清的话被尚仪打断，又是一声通报：
“太后娘娘，齐大人到！”
“请进吧！”紫苏没有犹豫，倒是门外的齐朗怔忡了一会儿，自从那天夜里之后，紫苏便没有再露面，等他略好些，也没有宣召，只让内侍前去抚慰了一下，下赐了一些东西。
“景瀚以为这次的事该如何处理？”没等齐朗行礼，紫苏摆手示意不必行礼，微笑着问道也算当事人的齐朗。
不必想也知道，各国最关心的便是此次遇刺事件如何了结，紫苏此刻虽然只问了齐朗，但是她笑着望向两人的眼神表示她想听他们两人的建言。
“臣以为娘娘此次的目标只在朝中。”齐朗微微皱眉，语气平淡却也有着不解，更多的是因为，她并不避讳谢清的姿态。
“是那样没错！”紫苏承认，不过，她只是道出另一个考量，“没有必要将好时机推拒掉吧？”对齐朗真正的疑惑，她并没有解释。
谢清笑了：“娘娘想重新考虑外政？”出身谢家，谢清对这些要更熟悉些，也就直接道出。
紫苏沉默了一会儿，方才开口：“我不喜欢周扬！而且，我比较好奇古曼的成佑皇帝想做到何种地步，又能做到何地步！”
齐朗沉吟片刻，明白她只想就事论事，方道：“一直以来，元宁都是与周扬结盟，对抗古曼，或是与普兰结盟，对抗兆闽，娘娘想转变一下？”
“不可行吗？”紫苏反问。
“那倒不是……”齐朗摇头，“只是古曼与我国并无信任可言，很难有实质上的改变！”
“我想等见过古曼的使臣之后再说具体如何操作！”紫苏也明白他所说的困难，因此也就并未太坚持，一笑过后，便说起另一件事：
“倒是表哥，刺客的事查得如何？”在易州出的事，紫苏又说了由地方官员处理的话，谢清这位太守自然是责无旁贷了。
“从现在的调查来看，的确是娘娘所想的情况。”谢清如实禀告，“但是，与刺客联系的到底是什么人，暂时还没结果。”
“恐怕表哥要快点查清楚了！哀家就要接见各国使臣了，到时候，总要对外有个说辞！”紫苏淡淡地说，也挑明了自己到底要什么样的结果，也表示她暂时不想追究得太深。
“臣明白，定不会让娘娘失望！”谢清领命，心中却松了一口气。
“这点我绝对相信表哥的能力！”紫苏笑说，转头又问齐朗，“对了，景瀚，郑大人找你是为了什么事？是皇帝在学业上有什么问题吗？”
齐朗笑说：“算是吧！陛上昨天把郑大人问得哑口无言，所以郑大人找了我和尹相，跟我们商量想将陛下的课业略做调整！”
“皇帝问了什么问题？”紫苏挺奇怪什么样的问题能将郑秋这个博学的状元问倒。
“是那个‘上胡不法先王之法’的问题吗？”谢清也凑了一句。
齐朗点头。
“上胡不法先王之法？”紫苏皱眉，“这个能有什么问题？”说是如此说，她心中却有一个不悦的念头。
第十一章 月榭凭栏（中）
“陛下问‘既然如此为何还要敬天法祖？先王之法既然未必全适于今，但是子孙又不能违背孝道，那该怎么做才对？’郑大人算是措手不及吧，便说下次再回答陛下！”齐朗淡淡地重复皇帝的问题，神色却很是复杂。
紫苏也是一愣，脸色一变，问齐朗：“那郑大人的意见是什么？”
齐朗沉默了一下，方问答：“郑大人建议增加礼制与义理的学业！”
“我是问，他对陛下问这样的问题是什么想法？”紫苏尖锐地问道，语气虽不太冷淡，却也很恼怒。
齐朗只得回答：“王道无私，陛下有帝王之资，但是需要加以约束，道入正轨。”
“你们还知道要‘加以约束，道入正轨’？我还以为你们只看到陛下的天纵英才了！陛下敢如此质疑孝道，你们身为帝师太傅，竟然无一人斥责，你们以为这样是理所当然吗？”紫苏第一次对齐朗用上如此严厉的语气，齐朗和谢清都被吓住了，齐朗虽然明白她定然会生气，但是如此程度的恼怒却也出乎意料之外了，只能低头听着。
紫苏发完第一通怒气，看到两人惶恐的样子，也发现自己的语气太严厉了，便深吸了一口气，收敛起怒火，缓下口气，对齐朗说：“天伦孝道是皇帝也无法违背的大道所在，历史上敢有大不孝之举的皇帝从无好下场，我不希望我的儿子重蹈覆辙。”一听到原因，她就有这种预感，因此，心中的恼怒也是成倍的。
“臣明白！”齐朗自然知道她的想法，因此他才会在回答时感到犹豫。
“算了，历史你们都比我还清楚，该怎么做你们也应该清楚。”紫苏