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如若是往常，曹植自不会管，但是之前在帐外听见大军又遇到粮困，若是不管，不知道又要死多少人了。曹植虽不敢自称圣人，但是听着这么多人因为饥饿而死，也实在于心不忍，因此拱手道：“父亲，孩儿在帐外已经听见了您跟元常先生的话了……”
说到这里，曹操霍然回首瞪着曹植。见到曹操那绰绰的目光，曹植的心本能地“咯噔”跳了几下，继而毫不畏惧地跟曹操对望，凝声道：“孩儿希望为父亲分忧！”
听到后面这话，曹操的目光缓缓变得柔和，沉默了一阵，指了指自己旁边的棉垫道：“坐下吧。”说完却是大声说道：“典韦，无本司空命令，任何人不得靠近这里五十步！”外面传来典韦的大喝声。
曹植坐下之后，并没有立即说话，只是静静地坐着。曹操对钟繇摆了摆手，说道：“元常，你继续。”
钟繇凝声道：“主公，去年尚算风调雨顺，收获还可。但是去年主公亦新收得颍川、河南等地，这里面不少百姓需要粮食接济。除此之外，今年已是第二次出征，年头征讨宛城，虽大胜而归，但所得粮食不算太多。相反，收得南阳郡之后，又要接济那里的百姓。此次十七万大军出征，人数甚巨，而且其中尚有马军，实际耗粮大大超出战前预算，此事不得不察！”
现实与计划不符，这并非什么新鲜事，已经是司空见惯了，曹植也没感什么意外。而真正让曹植感到意外的是，兖州那次之后，粮困已然不算太大，此次为何又会出现这口子。
曹植的困惑何尝又不是曹操的困惑，只听见他皱眉道：“元常，春末之时，那季宿麦不是丰收吗？还有，子扬和德衡不是改进了农具，出征之前各地就陆续有粮食收上来，难道还填不上缺口？”
钟繇闻言，苦笑道：“勉强要填，自然能填得上，然而与主公为敌的，不止一家。此次击垮袁术之后，东面还有吕布，北方还有袁绍。这些都要征讨，若然主公倾尽全力击败袁术，往后数年怕是都没有能力动刀兵了。”
曹操缓缓点了点头道：“元常的意思，是要吾速战速决？”
钟繇神色凝重地点头道：“然也！战事拖得越久，对主公越是不利，而且持久作战之下，就算胜了，对主公而言亦是惨胜，可谓得不偿失。”
曹操颔首道：“元常的意思，吾明白。只是前方元让已经送来消息，袁术派大将在豫州的汝南郡、陈国等地布下重兵防守。此两地乃是袁家老巢，本初虽说已经将袁术剔出袁氏家族，然而这仅仅是表面功夫罢了，直到现在，袁术还得到宗族的支持。因而，我军要突破此两地，恐怕不易！”
曹操的难处，钟繇也明白，听完之后，只能无奈地叹了口气。
而一边的曹植，也只能苦笑，与袁术这一战，曹操是必须打的。而且出动十七万大军，也并非曹操鲁莽，这是急速膨胀过后，曹军必须经历的整合。若不能整合，那么曹军将会是一盆散沙，打顺风仗容易，打硬仗就悬了。因此，曹操此举并没有错。
但让曹植不解的是，与历史上相比，曹操多得了徐州一个半郡，还有因为农具改进的关系，今年不少地区粮食都得到了增产。除此之外，由于现在曹操在士林之中名声显赫，治内的世家都乖乖的，这种情况下，曹军不应该这么快就出现粮困才是。
想到这里，曹植忍不住问道：“元常先生，现在父亲治下之地已然不次于袁本初，甚至犹有过之。植实在不解，袁本初为何可以每年发动大战，还让河北保持富庶，而父亲屡屡面对粮困。”
听到曹植此问，曹操和钟繇对视了一眼，随后曹操摆手道：“元常，你来替吾解释一二吧。”
钟繇轻轻颔首道：“子建所言，主公治下之地比袁本初更大，其实没有错。袁本初号称坐拥四州，其实并州多山，产粮不大，而幽州苦寒，加上公孙未灭，此地产粮与并州相仿。至于青州，只在前年才完全归附，百姓亦未安定。而真正支持袁本初的，其实只有冀州罢了。”
曹植听完，眼珠子一瞪，惊讶道：“只一州便可顶上数州？”
钟繇郑重地点头道：“然也！其实地广只是其次，繇再说一事，子建便知道因由了。”
曹植不等钟繇说出来，便试探地问道：“先生所言，莫不是人口？”
钟繇闻言，对曹操笑道：“主公，四公子果然聪颖！”曹操听着，只是含笑点了点头。钟繇旋即将目光放回曹植身上，点头道：“子建说得不错，关键还是人口。主公治下地虽广，而真正人口较多的，仅徐州的彭城国和东海郡罢了，此两地，占主公治下人口一半以上！”
“什么！”听得此言，曹植震惊了，对于人口问题，长年困于城内、府中的曹植其实也不甚了了，只是大概知道一点罢了。但没有想到，问题竟然这么严重。
只不过钟繇的重磅炸弹还未完，顿了一下，便说道：“而冀州一州之地，人口却是超过主公治下总和一倍有余！”
“这个……”听到这对比，曹植终于明白，为什么官渡之战后，曹操还要花八年时间，利用袁家兄弟的内斗才能将整个河北收复。如此人口劣势，就算让曹操吞，也吞不下去。这还是现在曹植到来之后，保存了徐州的情况，若没有保存徐州，那么袁绍治下的人口，怕是曹操治下的四倍有多。
但曹植不明白的是，为什么会有如此大的人口差距，于是问道：“元常先生，冀州富庶，植知道。但是冀州并非没有经历战乱，缘何差距会如此之大？”
钟繇闻言，苦笑道：“黄巾之祸，首乱冀州。然而冀州乃是张角所在之处，黄巾云集。当张角败亡之后，各地黄巾便留于冀州。随后朝廷虽说不放过黄巾，然而各地郡守，亦没有余力征讨，因而对不再作乱的黄巾也听之任之。随后，冀州都没甚经历大的动乱，及至袁本初入主冀州，用的亦是谋，而非战。相反，中原各州却混战连连，特别是兖州、豫州，黄巾、讨董、讨董之后又有黄巾、而主公入主之后，又有吕布。连年大战，加上多次灾祸，年初文若便开始对各州人口统计，人户之所存，不及记载之一二。如此情况，又岂能与袁本初相比较，即便改进农具、以各种奇谋夺来粮食，最终还不及袁本初一州一季所产！”
“人户之所存，不及记载之一二！”听到这话，曹植心中凛然。虽然后世多有记载，汉末三国人口锐减，但曹植没有想到是锐减到这么一种程度。现在乃是建安初年，诸侯混战虽然已经逐渐落幕，但是相对而言，乱世仅仅是刚开始罢了。未来还有数场堪称灭绝性的惊天大战，而这数场惊天大战还未开打，人口就已经只有以前的十分一、二，那么当打了那数场大战之后，结果可想而知。
想到这里，曹植冷汗不住渗出，问题实在太严峻了！
钟繇解释完之后，也没管曹植，只将目光望向曹操，说道：“主公，情况如此，繇却是希望，速战之余主公当以纳降为主，毕竟以主公现在的实力，纳降还是可以做到的。”
曹操闻言，轻点一下头道：“元常所言甚是。”
听到曹操的应答，曹植心中才好过了一点。现在整个天下，尚未遭受较大破坏的，只有蜀中、冀州、两淮以及徐州曹操治下的部分。而荆州正在恢复的过程中，徐州原本刘备治下的部分亦是富庶得很，只不过现在经历了几次大战，又换到吕布手上，已经呈现衰败之状。钟繇劝曹操纳降，主要是希望曹操不要对两淮过分破坏，同时收纳降卒和百姓，以增添实力。
若是历史上的曹操未必能做到，但由于曹植所谋，让曹操提前得了未受到破坏的徐州一个半郡，加上一系列奇谋增加曹营的粮食。使得现在的曹操，有招纳降卒和百姓，以增添实力，使之形成良性循环。
想到这里，曹植却是说道：“父亲，孩儿以为，袁术派重兵驻防豫州，我等其实没有必要与其硬碰硬。毕竟豫州境内多山，易守难攻，一旦硬碰，可谓伤敌一千，自损八百。”
曹操缓缓点了点头，问道：“那子建的意思是？”
曹植轻笑道：“父亲何不派轻骑，绕道徐州，直抄两淮此袁术老巢之所在！老巢受压，袁术必然退兵，如此父亲大军便可长驱直进！”
见到曹植忽然献谋，曹植并没有立即说话，反而向外面凝声喝道：“典韦，将奉孝、公达、文和、子扬还有妙才……他们唤来，就说吾要要事！”
“诺！”
听到曹操的话，曹植大喜，将重臣都叫来，显然曹操心中对于自己之谋有点认同，需要详细商议了！
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第二百八十六章 偏师袭淮北
第二百八十六章偏师袭淮北
一众谋臣很快便赶到，幸好钟繇这个行军帐也比较大，众人拥入之后虽然略有点挤，但还能坐下。
此时曹植和钟繇也坐回到下边，曹操清了清嗓子，开口说道：“方才元常向吾禀报，十七万大军日耗粮食甚巨，此战宜速战。而现在，据探子回报，袁术派大将带重兵于豫州汝南郡、陈国等地布防。此地多山，易守难攻，若是我军继续沿原路前进，结果只会是硬仗一场，诸位可有别议？”
曹操的意思比较明确，速战，不希望打硬仗。众人听到之后，沉吟了一阵，刘晔却是当先说道：“主公顾虑，晔明白。然而袁术独霸两淮久矣，不打硬仗，怕是难以达到击垮袁术的目的！”
刘晔此言，也道出了另外一个问题，若是不打硬仗，便难以借机击垮袁术的力量，这便有违曹操出兵时的初衷了。
这是一个两难之处，曹操一时之间也陷入了沉默。良久之后，曹操转而问郭嘉道：“奉孝，汝以为如何？”
郭嘉低头沉吟了一下，答道：“诚如主公所言，从许昌到两淮，若是走汝南、陈国一路，期间山路不少，再加上沿途坚城，就算我军能快速攻破数城，亦难以快速挺进。袁术军战力虽不强，然而其若是一味死守，我军也是无可奈何。从此路攻过去，硬仗不说，必然是缓攻！而除此之外，便是先往东入沛县与徐州交界，转而折往南，直取淮北。此路胜在防守松懈，然而主公大军若是走此路，恐怕会引起吕布。除此之外，还会暴露我军背后，屯驻陈国、汝南等地的袁术军，必然会趁此机会，突袭许昌，到时我军危矣！”
郭嘉最后所言的顾虑，亦不无道理，现在看似曹操占据大义，然而吕布言而无信已经是共识。若然袁术占优，难保吕布不会反水，这事曹操也需要防。
以指骨轻敲一下案桌，曹操却是说道：“方才子建向本司空献谋，我大军保持继续沿路挺进。同时派一偏师，从沛县方向抄袭袁术后方。”
下面几名谋士听到，眼前一亮。若是派偏师，倒是不太会引起吕布的反感，而且还可以汇合刘备所部。要知道，现在刘备所部的班底都是曹军，到得那里，指挥起来亦容易。如此两方配合，倒是不错，毕竟十七万大军堆在一起，短时间真正能发挥作用也就数万，其他以轮换居多。
听完之后，众谋士却是瞥了几眼曹植，但脸上意外之情就不是那么浓了。曹植一直以来表现都十分突出，此次献谋，已经不会让他们太过意外了。
郭嘉微一颔首道：“主公，嘉以为子建此策可行。只不过这�