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严婕妤拿他没法，瞪他一眼后，方才解释道：“掣儿，人总是会变的几年前，在你父皇的百般庇佑下，你王叔或可将皇位视若粪土，但你怎能肯定，现在的他，仍是如当年一般”
林垣掣本就不笨，被她这么一提醒，顿然恍悟：“所以，姨母特意拿荼蘼做饵，想试一试王叔现如今的心意？看他是否只是拿荼蘼作幌子？”
“不错我很想知道这一点”严婕妤慢慢说道：“我很好奇，同是你父皇的儿子，你们三人究竟有什么不同之处？”这话一出，却是惊得林垣掣半日说不出一句话来。
严婕妤看他一眼，轻轻一笑，继续道：“罢了，这话你只做不曾听见罢”
……………… ………………
林培之缓步走出状元楼，抬起头来，看了看天色。夏日金灿灿的阳光倾泻在他面上，带来一种近乎火辣辣的感觉。对于严婕妤所提出的条件，他其实并不觉得太过奇怪。毕竟，今日若换了他处在林垣掣的地位上，他自然也会小心翼翼，不敢有丝毫的懈怠。
严婕妤，他无声的念着这个名字的时候，心中想起的却是另一名女子——他的母亲，妙妃。
大乾朝，其实并没有殉葬的先例。但承平帝在薨逝前，却毫不犹豫的使亲信携了鹤顶红，赐死了数名位高权重的妃嫔。这其中，更包括了皇后王氏、婕妤严氏、贵妃袁氏及荼蘼。
赐死荼蘼，如今想来，其实并不奇怪。毕竟，荼蘼在承平帝的心中已然成了祸水，将来甚至可能直接导致他与林垣驰的对立，及早清除后患，自是承平帝当时最好的选择。
而皇后王氏、婕妤严氏之死在某种意义上，其实为的便是了却从前的一段宫闱之争。这段宫闱之争范围颇广，林垣驰之母杜皇后、林垣掣之母严淑妃先后死在这场争斗之中。而身为此事第一个受害者的他的母亲妙妃却因缘际会的逃出一条生路，并由此遇上了烈帝，开始了另一段人生。
当这些事水落石出，凶手直指其时的皇后王氏之时，承平帝想来是又痛又悔，但他已先后失去了三个在他生命中留下深刻烙印的女人，他无法接受再失去一个。所以，他选择了将王氏幽禁于凤仪宫，但却保留了她的位分。而后，他怀着歉疚之心，除了皇后之位，他几乎将他所能给予的一切都给予了淑妃的亲妹妹严婕妤。但纸里终究包不住火，许多年后，他失望的发现，严婕妤非但并不清白，甚至有可能是那场争斗之中最后的黑手与最大的赢家。但他老了，也累了，老的不愿去想，累的再不想去计较。于是他大选秀女，开始独宠与当年的妙妃颇有几分神似之处的玉贵妃袁氏。
心力交瘁之下，他的身体一日日的衰败下去，为了保持充沛的体力，他开始服食红丸以振作精神。但红丸却在提升他精神同时，更迅速的拖垮了他的身体。在他决意传位给林垣驰之时，却有人密报，言说肃亲王林垣驰与玉贵妃袁婷玉早已有私。这个消息，于已将油尽灯枯的承平帝而言，恰似压倒骆驼的最后一根稻草。薨逝之前，他秘密使人分头前去赐死诸人。
他希望在自己死前，能够了结所有的冤孽，好让他干干净净的离开，但终不能如愿。林垣驰出手，救下了袁婷玉；而严婕妤却凭着多年来在宫中累积的人脉，只用了一个替身，便成功脱身。
林培之想着，不由的回过头去，往宫城方向看了一眼。宫城中的琉璃瓦在阳光的照射下闪闪发亮，刺得他有些眼晕。这些事儿，有些是他早已知道的，而有些，却是他这次回京后，陆续打探出来的。至少，他从前一直都以为严婕妤早已随承平帝一道去了。
有些疲惫的叹了口气，他接过缰绳，随手打赏了牵马的伙计，翻身上马，往王府奔去。或者，他该将事情的真相如实的告知荼蘼，并与她详谈一次。
14 前尘往事
14 前尘往事
荼蘼坐在梳妆台前，仔细的端详着自己的面容。用了几日药，面上的疹斑已消了许多，虽仍残存着浅浅的痕迹，但瞧着也不再如前几日一般触目惊心。简单的收拾了一回，她随手也不戴帷帽，便自走出了门。柳儿恰迎面过来，瞧见她一副要出门的模样，忙问道：“姑娘这是要去哪儿？”
荼蘼应道：“只是闲来无事，出门走走而已过一刻儿便会回来”柳儿听了这话，却也不好再说什么，只得让了荼蘼离去。荼蘼在宝亲王府多日，早已熟悉了王府环境，离了翠竹轩后，便一路朝南，穿过一条花木丛生的小径，很快便到了王府的西角门边。
出了西角门，东拐西绕，走不多时，便见着一条甚是幽静安宁的小巷。荼蘼左右看了一眼，确定身后并无人跟随，便径自入内，在一处略显陈旧破落的朱漆门外停下脚步，抬手有节奏的轻轻叩了几下。过了片刻，门很快被人打开了一条恰可容一人通过的缝隙。荼蘼更不犹豫，便即快步入内。
为她开门的却是一名龙钟老人，略乱的银发，混浊的双眼，满是皱纹的脸，瞧着倒像是七老八十的模样。荼蘼朝他一笑，道：“刘老，我来看看你们”语气神态亲密之中却又不失恭敬。
那刘老则呵呵一笑，那一脸的皱纹顿然堆在了一起，恰似菊花盛开：“小姐言重了请”他口中说着，便即引了荼蘼直往里头走去。这处宅院外表看着似甚破旧，但愈往里走，却愈显出其雅致玲珑来。二人走不多时，前头便已到了一处厢房。荼蘼进了厢房，略做盘桓，方才离开。
离开那处宅院后，荼蘼一路缓缓而行，心中却是不无怅然。宅院里头所住之人，正是她在这四年里头结识的人之一。刘老一家原先都是武林中人，因缘际会之下与她相识，并得她相助，算是结下了一段善缘。只是他们一家早都已经退出江湖，并有意过一些安宁平静的生活，所以她回京之后，也没来找过他们。可是今时不同往日，因着有些事儿，她是不得不来找他们了。
正在她心绪烦乱之时，却有一辆在街中缓缓行过的黑漆马车，在路过她身边时，忽然停了下来。车内随即传出一个熟悉的清朗嗓音：“上车”声音平和，却又有种不可违拗的宁定。
荼蘼骤然一惊，脚步也随之一滞，在她犹豫之际，车中那人却又开了口：“上来，我有话同你说”荼蘼抿了下唇，终是往前迈了一步。驾车之人早已下车，垂手恭候着她。见她有意上车，忙上前一步，打开车厢，从车内取出一张踏脚的锦凳。荼蘼便即默然上车。
车内，光线有些幽暗，但她却仍能看清端坐在车内的那人——林垣驰车厢内并没有燃灯，车窗也关的严严实实的，光线并不明亮，她只能看出他穿了一身深色圆领锦缎长衫。
稍稍整理一下自己的姿势，好让自己坐的更端正一些，她开口问道：“什么话？说罢”
林垣驰显然有些不适应她淡漠的态度，因微微侧了一下脸，车窗处悄然渗入的一抹幽光悄然的映照在他面上，半明半暗，却衬得他的面容轮廓分明而俊逸：“我想接你进宫住上一段时日”
荼蘼闻言微愕，半晌才道：“你明知道我是绝不会答应的”
林垣驰沉默了片刻，方道：“京城如今并不太平你今儿之所以能来去自如，是因为有人目下还太小看了你我想你该知道，她是个怎样的人还有，王叔今儿与她约了在状元楼见面”
他并没点名口中的那人是谁，但荼蘼知道，他所指的正是严婕妤。若有所思的点了点头，今晨醒来后，她又等了半晌，却没等到林培之过来，便唤了柳儿去请林培之。但柳儿走了一趟后，回来却对她说林培之已然出门有事去了。原来，这就是他的事儿。
“你该知道，他其实并不想要那张椅子的”她抬眼看他，轻声说道。她很想从他面上的细微表情里头揣摩出他的真实心意，但在不甚明亮的车厢内，她却只能模糊的看到他的面容轮廓。
“荼蘼，人都是会变的”林垣驰答，虽看不到他的面部表情，但荼蘼能感觉出他的怅然。
是呀我怎么就忘记了，人都是会变的荼蘼有些惘然的想着，眼前这个人，不也变了很多。
“从前……后来……究竟发生了什么？”她问，等了一刻，没等到回答，她又忍不住的加了一句：“现在……之前……又是怎么一回事？”这些问题已困扰了她好些日子，她今儿终于还是问了。
林垣驰默然了片刻，方轻声道：“荼蘼，我并不知道为什么会变成这样。我只知道，既然老天让我重新来过，那我一定不能让从前的事儿再次发生。”
荼蘼不语的等着他下面的话，果然，林垣驰稍顿了一下，便又道：“我不瞒你，也瞒不过你。从前的许多事儿，你都是知道的。父皇是多活了一些年，但给我留下的，却是一个比如今更要不如，几乎是千疮百孔的大乾”他永远不会忘记，当他真正坐在那个位置上时，所面对的那一切。
户部寅吃卯粮，空耗了许多年，到了他的手上几乎是空空如也。而他与林垣掣争斗了多年，方才以不大的优势登上了皇位。不论是文官系统抑或是武官一脉，兄弟二人都各有支持之人，朝中俨然便是两方对峙的局面。而除了这两方外，南方却还有个宝亲王林培之。他不入京城，也摆明车马不争皇位，但却盘踞于南方，手掌军政大权，给人一种莫名的威慑，使人不敢轻忽之。
从前，他之所以能够最终登上皇位，其实在很大程度上依赖了那笔由“照影”匕首之内得来的宝藏以及季家的全力支持。但那一刻，面对空空如也的国库，他才终于发现何谓杯水车薪。朝廷开支日益捉襟见肘，而与此同时，西南与东北战事却又纷至沓来，让他焦头烂额。
他一面扶持季家，提拔季竣灏等人，一面却又不得不广选妃嫔，以收拢朝臣之心。但也正因如此，他与荼蘼渐行渐远。不久之后，清平侯府家变连连，段夫人之死，更让季氏家主季煊万念俱灰，悄然挂印而去。季竣邺与季竣廷也因此而丁忧在家。在此同时，他却又得到了被他坚决夺情重用的季竣灏通敌的确凿证据。且信且疑之下，他设局打算试探一下季竣灏的忠心。
但他万万想不到，季竣灏却因此而战死沙场。他一心想要遮饰此事，但这事却终于被荼蘼知晓。出乎他意料的是，荼蘼既不哭，也不闹，她以一种冷傲的态度接受了这一切，但自此之后，他的后宫，便变得血雨腥风，再无安宁之日。季家的远离朝局，让他失去了最有力的支撑，而荼蘼在后宫的所作所为，又让他在朝中愈发的举步维艰……
于是他处处躲着她，并几次决意赐死荼蘼，但总被她冷冷拒绝，理由是——她还不想死。而他若非要她死，那就亲自来走一遭。而他自问，自己做不到。
直到那个夏日的雨夜，她在他遣去的人到来之前，忽然仰药自尽。在得知这一消息的同时，他曾觉得一阵轻松，她解脱了，而他，也终于能够解脱了。
但这份解脱，并不能解决掉他所面临的困境。他的后宫之中，美人如云，但即使没有了荼蘼从中作梗，他也还是没能得到任何一个后嗣。而个中的缘由，他终于从荼蘼口中得到了答案。
荼蘼默然的靠在车壁上，听林垣驰以一种近乎事不关己的语气慢慢的说着从前所发生的事儿。过了很久，她才叹了口气，怅然道：“我从来不知道，原来还�