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“翟公子，说笑了！”钻天鹰递过一个瓷碗过来。翟哲倾坛倒酒，流出的酒花像山泉般清冽，醇美的酒香让人入鼻将醉。
“一个月后，我们会有一支商队往辽东，只要大当家的能够护送我们安全往返，这样的美酒我们会保证供应。”翟哲又压低声音说：“此事若成，我们给大当家的酬谢是这个数！”他伸出右手的食指。
“好说，好说！”钻天鹰皮笑肉不笑。
几人觥触交错，你来我往，连喝几碗，萧之言只喝酒不说话，孟康则在一个劲的呼痛快。
钻天鹰几碗酒下肚，对站在身后伺候的两个汉子说：“你们也来尝尝，老子自从进了草原也就没喝过这么好的美酒了！”
听见此言，翟哲立刻起身说：“今天带过来的那些酒让山寨中的兄弟们都尝尝！”
钻天鹰愣住了，半天没说话。
翟哲像是恍然大悟一般，说：“你是怕酒不够是吧，今天这些全给兄弟们喝了，过几日，我再送些过来，只要事情能办好，这些东西算个啥，大家日后都是朋友了！”
钻天鹰干笑几声，神情有些尴尬，说：“也是，如此甚好！”
“你我合作之后，兄弟们的苦日子就算过去了！”翟哲侧首到钻天鹰的耳边，压低声音说：“送给你个小消息，近几日张家口往土默川偶尔有些小规模商队经过，你若在那里埋伏几日必有斩获。”
钻天鹰迟疑片刻说：“那是察哈尔人的驻地。”
“二十人埋伏足矣。”翟哲点到为止，这是他送给钻天鹰的甜头。
一个中午的功夫，翟哲送过去的二十坛酒消耗了一大半，钻天鹰自己私留了五坛，其他的都分给寨中的马贼们喝了，酒精的刺激下，原本气氛沉寂的马贼群情高扬。
翟哲不胜酒力，结束的时候已经有点微醺。萧之言则和他完全相反，千杯不醉，一双眼睛越喝越明亮。
“大当家的，”翟哲站起来时身体有些摇晃，“不要忘了一个月后的正事，商队出发之前，我们东家还想见你一面，孟康是我兄弟，所以我们才找到你。”
“放心吧！我钻天鹰在朵颜草原还是有点面子的。”钻天鹰伸手想扶他，被一边的萧之言伸手挡住。
辞别的时候已是未时过半，还是孟康送两人出山。
待翟哲走远了，一直跟在钻天鹰身边张二早已经忍不住骂道：“这个小子把咱山寨当自己家了！”
“张二，你是见得少，富商子弟就这个摸样，目中无人，倒是他身边的那个人是把好手，不容小觑！”
“咱们真要护送他们通过朵颜草原吗？”张二暗筹自家没这个实力，忍不住发问。
钻天鹰冷笑一声，说：“我自有主意！”
山林中马匹行走不快，翟哲、萧之言和孟康三人一路晃晃悠悠。出了山谷后寒风压人，翟哲的酒意也醒了八成，三人一路上都没有多话。等出了盘山道，走在前面的孟康回头冷不丁的问：“你们两人是不是有什么企图！我知道小哥虽然不好酒，但酒量也没这么差。”翟哲今天的表现与孟康记忆迥异，他越想越不对劲。
“不错！”翟哲点头，“我们是要护送商队通过朵颜草原，但绝不会把希望寄托在钻天鹰的身上！”
孟康酒意全无，问：“你想干什么！”
“翟家要资助一支马贼，但必须要掌握在自己人手里！”翟哲实话实说，“我们没有时间重新组织一支马贼，所以和萧兄商量了一条鸠占鹊巢之计！”
“你们想算计大当家的！”孟康惊出一身冷汗。
“不是“你们”，是我们！”翟哲放慢语速，他并没有一点和孟康商量的意思，接着说：“干掉钻天鹰，你有几成把握能掌握这支马贼？”
孟康有些懵了，摇头说：“不知道！”
萧之言插言道：“小哥还会再送一批物资过来，第三次再来就是我们要动手的时候！”
“你们要在老营里动手，太疯狂了！”孟康连连摇头。
“你也是马贼，应该了解他们，跟在钻天鹰只能混个温饱，冬天的时候偶尔还会挨饿，跟着我们有酒有肉，你会怎么选择！”翟哲放大声音，这是萧之言出的主意，他也曾是马贼。
“钻天鹰有近二十个亲信！”孟康还在摇头。
“你有几个？”
“五六个！”
翟哲见孟康还在犹豫，激他说：“干掉钻天鹰，这支马贼属于我们三个人！张家口的商号会资助我们，那个时候这支马贼再不是无根之木了，你想想，现在这样的日子你过到什么时候才是个头啊！”
“妈的，干了！”孟康咬牙切齿，“钻天鹰一直拿老子当刀使！不要再怪老子不讲义气！小哥要我怎么做？”
“好！这才是兄弟！”翟哲点头，“你回去先什么也不做，多多宣扬我们的好处，记住，再过一次我们入谷就是动手的时候！你先做好准备等我的消息。”
“好！”
三人还是在碎石峪口分手，离上次出集不过几天，天气却寒冷了很多，翟哲感觉身上的薄裘衣已经挡不住草原上的寒风透体。
“你这么早就把消息透漏给孟康，不怕他漏口吗？”萧之言笑问。
“孟康这个人外粗内细，早点把消息告诉他有好处！”翟哲和孟康熟识几年，又助过他脱身，了解这个人脾性，这个人看起来又莽撞又讲义气，其实心眼十足。
“你杀过人吗？”萧之言突然问。
翟哲怔了半晌，回答说：“没有！”他自幼跟着郝阳友习武，功夫天天练，也经常找人切磋，但要说拔刀亲手杀人，他还真的没干过，翟家有那么多的护卫，何必轮到他这个二少爷动手杀人。
“连人都没杀过，又怎么能当马贼！还想在马贼窝里火并，你有这个胆，我还不想陪你去送死。”
萧之言的这些话让翟哲听了心里说不出的恼火，却又无从反驳。
“明天，你换一身装备，我带你去尝试一下杀人的感觉！”萧之言的语气让翟哲心寒，心底又有一种说不出的兴奋。
冬天的夜晚来的很早，两人再回到集子已天色已经完全黑了下来，街道上还有少数店铺门口揽客的红灯笼在寒风中摇曳。翟哲回商号的厨子炒了四个小菜送到自己屋中，两人简单用完晚膳。
萧之言临走前一脸坏坏的笑容，说：“明日卯时，你穿上软甲，换一匹战马，我带你到草原走一遭，让你见识见识我的本事！”
“去杀人吗！”
“看运气吧！”
一个晚上，恐惧中带有兴奋，翟哲辗转反侧，彻夜难眠。
第12章杀人
这是个离草坡不远处的丛林，顶着清晨的寒风翟哲随萧之言深入土默川草原两百多里地，然后在这里几乎呆了一整天。
太阳西落的时候两人才准备返回，萧之言说：“你看清楚了，察哈尔人的巡逻骑兵每天要从那座草坡的底部经过两次，上午一次，下午一次，附近也没有蒙古部落游牧。像这样的巡察应该是固定性的警戒，不会轻易改变！”
“我们要怎么做！”
“看见那个草坡了吗，我们伏在草坡顶部可以很早就看见巡逻骑兵，顺着草坡顶部环绕可以避开他们的视线，等他们接近的时候，我们从草坡顶冲下来伏击他们！”
翟哲咽了一口口水，问：“什么时候？”
“明天！我们下午动手，等察哈尔人发现已经到了晚上。蒙古人中有很多精通追踪的高手，为了不给集子带来麻烦，伏击之后我们不能立刻回去，明晚需要在草原过夜！”
“好！”
“四个人，你只需要对付一个就可以了！”萧之言一边说一边拨弄手中的弓弦，“记住，杀人的时候，一定要放松，放松！等你习惯了就知道那和吃饭睡觉并无两样！”
翟哲当然无法认同把杀人和吃饭睡觉相提并论。
第二天是个阴天，立冬之后北风一日紧过一日，四野都已封冻了，两人在裘衣里面都穿上了护胸的软甲，一大早就出了集子隐藏在山林中前日呆过的地方。
等待的时间很无聊，翟哲一边搓手缓解寒冷，一边说：“今天会不会下雪啊！”
“如果下雪了，今天的计划就要取消，在雪地上我们可逃不过蒙古人的追踪！”萧之言靠在一棵杨树底下，嘴里叼了一棵枯草。
“你知道伏击最重要的是什么吗？”
翟哲想了想回答：“耐心！”
“耐心很重要，但最重要的是出人意料！”萧之言伏在地上仔细辨听了片刻，起身说：“第一波巡察兵来了。”
北风夹杂着些许风沙让草原的能见度下降很多，翟哲的视线中模糊一片，在这样的风中当然更不可能听见什么声音了。
见翟哲一脸迷惑，萧之言低头说：“这不是你能学会的，我在榆林卫的时候。”突然发现自己说漏了嘴，停了下来。
说话这么会功夫，翟哲在风沙中已经看见了四个察哈尔骑兵的轮廓，蒙古兵行走的速度很快，这种恶劣的天气没有人愿意在外游荡。翟哲的手不由自主的握住刀柄，萧之言轻轻拍他的肩膀，放低声音说：“深呼吸！放松！”
翟哲自嘲的笑笑，将手从刀柄上松开，原来等待杀人比杀人更难熬。
目送蒙古兵离去，萧之言找了一块避风的凹处，躺在松软的土地上，高声说：“紧张会让你消耗太多的精神和体力，等待的时候要把心情放舒畅。”
翟哲知道萧之言是在给自己示范，在战争这个领域，他还是个学徒。
阴天，没有太阳，无法准确辨识出准确的时间，估摸着时辰差不多了，两人啃了两个干饼子，从皮囊中灌了几口凉水，早早的爬上对面的草坡顶。萧之言一改之前慵懒的形象，全身像是上满了发条一般弓在枯黄的软草中，两匹马也在主人的安抚下静静的靠在草地上。
耳边只听见呼呼的风声，静静的也不知道等待多少时间，天色越来越阴沉，萧之言忽然低叫一声：“来了！”
翟哲爬上坡顶远眺，四个移动的骑兵身影模糊。
萧之言抬头看看天，摘下长弓，说：“真是个伏击的好天气！”
两人退到离草坡顶两人高的距离，开始小心移动，利用草坡掩护身影。
察哈尔骑兵骑兵骑兵越来越近，两人绕草坡接近一周，草坡的顶部离察哈尔人的巡逻路线不过三四百步的距离。
“我数一二三，你我同时上马，你攻击倒数第二个！不用管其他人！”萧之言的声音低沉的像是从喉咙的底部发出来的，“记住，放松！”
“一、二、三！”
两人几乎同时上马，催促战马爬上坡顶，视线中察哈尔骑兵的背影近在咫尺，翟哲双腿一催马镫，战马沿着坡顶直冲下去。风声掩盖了很多东西，等翟哲离最后的骑兵大约不到五十步的时候，蒙古骑兵才来得及转过头了。
翟哲不知道萧之言在哪里，只看见排在最后离自己最近的那个蒙古骑兵张开嘴只来得及叫出来一个古怪的声音，一支长箭正中他的面门，随后像巨石落水般掉落马下。
五十步的距离对加到急速的战马来说不过是瞬间，翟哲紧紧盯住倒数第二个巡逻兵，手中长刀迎面砍下，那个察哈尔人刚来得及抽出弯刀，慌乱中伸过来抵挡，一声尖锐的金属碰撞声响起。
察哈尔人的弯刀却抵不住翟哲人借马势的巨大冲力，脱手落下，翟哲的刀去世不减，锋利的刃口直接劈掉那个人的胳膊，喷射而出的血四溅，翟哲的左胸立刻殷红一片，连脸上也溅射了几滴，血腥味扑鼻而来。
这一刀用尽翟哲所有的气力，劈下之后，他在马上�