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“来追我吧！我会再回来的！”额哲遥看远处天边清虏骑兵的战旗。七年前他彷徨无助的时候还起过归降的念头，现在他经过数年的休养生息，又兼并了阿鲁喀尔喀部落，和当初已不可同日而语。
崇祯十一年，七月中旬，草原形势巨变，变化到谁也看不见未来。
翟哲率在归化城的战果退回方山，他损失了近七百名士卒，掳获了三千多匹战马和数不清的牛羊，战争果然是获取财富最快的方式。漠北人的尸体布满了归化城的废墟，高过车轴的俘虏全部斩首。不知道俄木布汗还会不会回来清理这座城市。
挑选了一千匹战马进献给总督府，又杀牛宰羊犒劳了临近方山的得胜堡守军。
翟哲与姜镶把酒言欢。
“兄弟，说真的，我打心眼里佩服你！”姜镶脸色微醺，听不出言语中真假，“我看宣大镇将军，没一个能比得上你的。”
酒桌上的兄弟都是逢场作戏，其实是算不上数的，翟哲心中的兄弟恐怕只有萧之言一人，笑嘻嘻答道：“姜兄，可不要这么说，你这是在给我树敌！”
“也就是卢公到了宣大，你我这样的人才有出头之日！”姜镶举起酒杯，感触颇深。他此次坚守得胜堡，血战十几个昼夜，差点命丧清虏的铁炮下，显示与其他武将的不同。只要赏功罚罪，处事公正，大明的武将并非那么不堪一战。
“只可惜这样的日子不久了！”姜镶端起手中酒杯，一饮而尽，话语中掩饰不住惆怅之意。
翟哲举起酒杯的右手抖动，杯中只余下半杯残酒。
“听说卢公已向朝廷上书，请辞总督之位，要回宜兴老家丁忧。”姜镶嘿嘿一笑，放下酒杯，“我看谁敢来宣大？”
清兵还在关外，谁敢来宣大当总督？翟哲的酒意醒了一半，“卢公真要走了吗？”他既有些惋惜，又有些期待，卢公舍得离开宣大吗？
草原的战事还在持续，萧之言的斥候活动在空旷的漠南草原探听消息，只有清虏的运粮队还在这里穿梭。札萨克图汗率部远遁，连归化城的尸体也不敢回头收集。翟哲没有河套草原的确切的战报，但清虏突破河套攻向漠西已经毫无疑问。
察哈尔人和土默特人的下场究竟会怎样？黄河中的水军命运如何？翟哲心中有无数个疑问，但最大的疑问是卢公究竟会不会回家乡丁忧守制，这是宣大镇官场、军镇和商号都在关注的大事。
八月中旬。
宣大军屯大丰收。
清虏退兵。
盔甲鲜丽的骑兵押送了近万名俘虏在大明北境的长城边穿过返回辽东，边堡守军昼夜不得安息，严密监视清虏动向。耀武扬威的骑兵在张家口外汇合，炮击宣府长城，孔有德的炮营把携带的铁球火药全部打完后，这才退兵。毫无疑问，土默特人和察哈尔人损失惨重。但皇太极劳师远征，也没能实现最终的目的，他夺取了漠南，但没人能帮他守住。从河套到张坝，最肥沃的草原空了。
翟哲紧急运送了一批粮草出塞送往汉寨，以解燃眉之急，逢勤正在忙于调集汉奴收获兔毛川对面荒田中的米粟。
清虏大军退去十几日，卢象升在宣大总督府召集宣大三镇参将以上武将。卢公去留不定，宣大军心难安。无论是厌恶他，还是尊崇他，诸将都无法否认卢公这两年改变了宣大。
大同镇武官随总兵虎大威共同前往，一路上说笑不停。今年这一战，大同镇可是出了风头，先是得胜堡守住了清虏的炮击，再就是翟哲突入草原抢掠马匹牲畜而回。翟哲斩杀蒙古人，攻击得胜堡的也有蒙古人，至于是哪个部落的蒙古人，全靠报功的一张嘴。
翟哲故意落在后列，极少插话，见姜镶在诸将中左右逢源，当真是个八面玲珑的人物。
进入宣府境地，沿途喜气洋洋。军屯丰收比一场大胜还能振作军心，那些被分划为辎重营的辅兵能得到不少好处，全家老小一年填饱肚子是没问题了。
三镇将官进入阳和卫，天雄军督抚营奉命接待，好酒好肉伺候。王朴、虎大威和杨国柱三总兵，小心谨慎，约束诸将，卢公还在服丧期间，任何喧闹的场景都是对卢公的不敬。
“恭喜翟参将！”杨陆凯一脸神秘到了翟哲身边，他与翟哲是老交情了。
“何喜之有？”翟哲诧异。
杨陆凯却不回答，转身消失在拥挤的人群。翟哲琢磨了一夜，不敢找人乱问，想来杨陆凯不会无缘无故来取笑自己。
次日辰时，总督府击鼓召将，三镇将官分尊卑依次步入府衙站定，当中的是一张空落落的铺上虎皮的大椅子。过了一刻钟不到，府外号令兵高呼：“总督大人到！”
总督府内寂静无声，门外响起一阵整齐的步伐声，卢象升身着总督官服，领口处露出穿在里面的孝服的一角。
当中坐定后，八位亲兵分立两侧，杨陆凯身在其中。
卢象升先咳嗽了一声，声音沙哑未退，“得诸将齐心协力，今年宣大三镇军屯丰收，又拒清虏于塞外，总算渡过了难关。”说了这些话，仿佛消耗了他不少气力，停歇片刻，才接着说：“兵部已发文九边，命各镇以宣大为范，此乃诸位之功。”
台下众人皆面露欣喜之色。
“有罪则罚，有功则赏。”卢象升声音放缓，从衣袖中拿出一封文书，一字一句说的清晰，“才接到兵部调令，山西镇副将缺位一年，今调大同副将丁茂赴任；大同参将姜镶据清虏于得胜堡外，升任大同副将，调守大同镇城；大同参将翟哲，奔袭助纣为虐的蒙古部落于归化，升任大同副将，驻守得胜堡。”
第314章商货
“恭喜三位将军！”卢象升把文书回衣袖。
帐下先是死一般的沉寂，随后爆发出一阵欢呼声，站在丁茂、姜镶和翟哲周边的将领各自拱手道贺。卢象升脸颊稍稍抽动，好像也笑了一下。待场面都安静下来，三人出列，单膝跪在卢象升身前，齐声道：“为大明效力，为陛下效力，为总督大人效力。”
丁茂虽是平调，但从大同镇边陲之地调往山西富庶之地，而且山西镇兵马去年才分配的新兵众多，他往山西镇就是为分兵去的，也算是高升了。对翟哲来说，这真是意外之喜，从前的种种担心全然消失不见。他不认为范永斗曾在骗自己，但这背后发生的事一定超乎他的想象。
“诸将当以奋勇杀敌，为大明守卫疆土，在我宣大镇，有功必赏，有罪必罚！”卢象升声调舒缓，落在众将耳朵里自有一份威严。
这些话回荡在翟哲耳中，就像是卢公只对他一人所说。他突然觉得自己在塞外的那些功夫都没白费，他突袭归化城那一战的意义卢公清清楚楚，否则怎么会给他向朝廷请功。不知怎么的，他脑中突然闪现过当日在军屯中卢公穿的那双破旧的皮靴，“若大明官员都像卢公一般，这天下又怎么会大乱！”
可惜不是！
军议结束后，卢象升遣回诸将，他神情中掩饰不住疲倦，尚未摆脱父亲离世的悲伤。此次他调整宣大武将，突然升了两个副总兵，之前没有泄露一点口风，诸将一时摸不清宣大镇将来的头绪，彼此之间不敢胡乱议论。
兵部的公文在一周后到达大同镇，翟哲率本部兵马换防姜镶，把得胜堡归于自己的治下，他终于拥有了可以进出草原的通道。随后，大同巡抚叶廷桂宴请诸将，在宴席上把姜镶和翟哲大肆夸赞。
至此，翟哲已经猜到卢象升不会离任宣大总督了，这也可能关系为什么他能从传闻中的撤职变成升任大同副总兵。卢公不走，宣大镇的鬼魅宵小当然还是要老老实实过日子。
回到大同府，如今边关暂时无事，翟哲抽空回家过一段时间。这几年，战事一起就是半年，翟哲呆在府中的日子寥寥无几，眼下虽然有了得胜堡的驻地，他并不准备把家眷迁过去。
才走进参将府，一群人前来迎接。范伊牵着儿子矜持的站在对面，脸挂浅笑，乌兰跟在她身后，一副迫不及待的神情，让翟哲忍不住偷笑。乌兰虽仰慕汉人的文化，但到底骨子里溶的蒙古人的血液，不知道隐藏心思。
范伊依然是一句不该问的话也没有，小天健已经会摇摇晃晃走路，参将府中一副温馨景象。只有乌兰好像比之前要消瘦了些，见到翟哲回府立刻缠上来，先是问草原战事，再问汗兄的下落，最后听说归化城又被焚烧成一堆废墟，闷闷不乐。
这半年乌兰努力适应大同的生活，好在府中从未有人把她当做平妻看，范伊和宗茂对她都很尊重，其他人察言观色待她比范伊没什么区别。大同城就那么大，热闹的街道去的多了，也会觉得没什么意思，看着范伊整日忙于围着儿子转，从牙牙学语到学会走路，每一点进步都充满了欢乐，让乌兰羡慕之余竟然有一点嫉妒。终于等到翟哲回到参将府，乌兰丝毫不知道掩饰，连续多个夜晚把翟哲揪往自己的房中，让他在自己娇小健美的身躯上耕耘，渴望早日能怀上麟儿。
府中人早听说了翟哲升官的消息，又免不了一阵庆祝，柳随风和宗茂忙着张罗，前来祝贺的人不在少数。
八大家消息灵通，听说翟哲回府后，立刻派人送来贺礼。范永斗亲自赶来大同，送上两千两银子的礼盒。翟哲却之不恭，范永斗之所以送这么重的礼，恐怕与他之前误传的那个消息不无关系两人当着范伊的面在府中吃了一顿和谐的午饭，随后退向翟哲的书房。
书房中很简陋，一套松木家具，四张樟木椅子，案台上的书整整齐齐。翟哲一向不喜欢奢侈，范伊主家也随着翟哲的性子，府中从里到外没有什么奢华的装饰，均是简单实用的风格。
“我常年不在府中，家中可没有大兄那么精致的茶座！”翟哲命仆从上了一杯上好的碧螺春。他久在军中，因为长年肉食的缘故也一直喝茶，但对茶的好坏没那么讲究，更不用说像范永斗那样品功夫茶。
“碧螺春就该是这个泡法！”范永斗随口附和，坐在坚硬的木椅上。
“恭喜你升任大同副总兵！”范永斗神情讪讪，他曾经欣赏翟哲和他是同一类人，但现在翟哲把他丢下越来越远。对他来说，翟哲已经是可以依靠的大腿了。卢象升到宣大镇新提拔的两个新人姜镶和翟哲，按照这个势头下去，升任总兵也是指日可待。
“之前的消息，我不是骗你！”范永斗从前面对翟哲的镇定自如消失不见了，他的自信只对弱于他的人有效，对面这个人知道他所有的底细，况且他只是一介草民。
“我相信大兄！”翟哲现在体会正是当年范永斗的心境。
“朝廷的消息不是我们这等草民能打探明白的，幸好没酿成大祸。”范永斗小声感慨。他还是从宣大镇得到了这个消息，京城的朋友一点没透露，本来他还以为卢象升在宣大镇的日子不多了。
大祸？翟哲转动手中茶杯，心中暗悸，若自己的心思稍稍有那么一点不坚定，这个副总兵的位子恐怕就不属于他了。卢公在试探他，试探他是否真的对大明忠心，尤其在那个传闻出来之后。他尽了力，卢公也实现了承诺。
“京城水深，非宣大镇可比。”翟哲微笑。
“你相信我的话就好！”范永斗叹了口气，又振作精神说：“只要生意好，你有什么需要的，尽管朝范家开口。”
“眼下还真有一件事要麻烦大兄！”翟哲皱起眉头。
“有事请讲，无需客气！”
“商盟去年南下江南，大兄是知道的。”翟哲抿了一口茶，“如今在杭州等地�