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见到翟哲进门，范永斗抬头打招呼道：“二公子回来了！”
称呼从二爷变成了二公子，翟哲微微感觉有些异样。
范永斗将手中的青瓷茶盏放下，说：“既然都在这里了，大家明人不说暗话，卢家的商队是不是你们干的。”
翟堂脸色不变，说：“我当东家急见小弟有何事？这可是无稽之谈，不可乱说。人命关天啊！”
范永斗黝黑的脸膛稍稍绽放一些，说：“此间谈话仅限我们三人。我也不怕给你们交个底，女真已派人进入朵颜草原，准备清除那里的马贼，护卫商队的安全。”
“如此甚好！”翟堂做欣喜装，口风仍然滴水不漏。
“女真人不但要保护商队，还想将那边！”范永斗做了个割喉的手势，接着说：“但你们此举打草惊蛇了！”
翟堂和翟哲对视了一眼，都没有说话。
范永斗露出诡秘的笑容说：“不要瞒我了，这一个月二公子在这个集子里呆过的日子不够一只手的数，那个萧之言已经不见了，他从前就是草原上的马贼！”
见翟家兄弟两人还不承认，范永斗不急不慢的说：“舍妹今年十七，尚未婚配。翟东家是知道的，我父母走得早，妹妹一直是我的心中肉。听说二公子也没订亲，不如两家结为秦晋之好，您看如何？”
翟堂抿了抿嘴，点头道：“如此甚好！”
翟哲心头着急，上前一步，喊道：“大哥！。”
翟堂瞪了他一眼，接着说：“上次小弟见了令妹后一直念念不忘，这桩亲事倒是让这小子得偿心愿了。”说罢和范永斗两人哈哈哈大笑，两个老奸巨猾的狐狸都知道彼此的想法。
翟哲强压住心中的不满，但这个时候和大哥闹翻了，失去张家口商号的支持，那些马贼就像无根之木，会很快陷入困境。
“既然是一家人了，有些事就要说明白！”范永斗顿了顿，说：“二少爷有本事，在草原上能带一批马贼，也是我们两家的倚仗。”他用手指了指东方，“那边也有一批人在朵颜草原，想和二少爷合作！”
翟堂看向翟哲，草原的事情毕竟还是要翟哲自己做主。
范永斗在一旁将两人的动作形态看的清楚。
翟哲问：“怎么合作？”
“那边的人想和你一起尽快控制朵颜草原的马贼！”范永斗不再遮遮掩掩。
女真人要找自己合作，说明他们在朵颜草原的势力远没有范永斗说的那么强大！瞬间翟哲就想明白了其中的道理，但这对他来说是个可以借助的机会，有了翟范两家商号的支持，再有女真人帮忙，他可以尽快壮大自己的实力。
翟哲假装犹豫，随后说：“想法很好的，但难度很大！”
“我们会支持你！”范永斗终于说了这句翟哲最想听的话。
“我会尽力而为的！”
范永斗满意的点点头，说：“留给我们的时间不多了，一定要在草原战争结束之前结束张家口的纷争。”
翟哲明白范永斗的顾忌，卢家一直在往草原走商队，但此时察哈尔大军与土默特联军共十几万人正在归化城对峙，大战一触即发，林丹汗无力顾及张家口，若是等草原事了，形势对范家这一方就极为不利了。
三个人又杂七杂八谈论了一个多时辰，商定了一些细则，包括翟哲与女真人的接头合作以及翟哲与范家小姐的婚事。
翟堂和范永斗两人都很明确，亲事要在商队出发前定下来，这个时候双方都需要稳固的关系，翟哲无力反对。他对范伊的印象还不算坏，只是不想自己的终生大事如此草率，更何况他与翟范两家的并不是一条绳上的蚂蚱。
翟堂动作迅速，第二日就命人将这个消息快马加鞭送往介休家中的老父亲。
集子里的消息也很快传的沸沸扬扬，范家和翟家将要联姻了。没有人感到意外，自葛峰逃出张家口后，翟家和范家越走越近，双方联姻顺理成章。
翟堂开始吩咐家中掌柜置办彩礼，商号中的事不用翟哲操心，旺顺阁效率极快，几日之间各种首饰、衣服都准备好了，就等良辰吉日。
翟哲无心顾及这些事，他的心思全在朵颜草原的马贼老营里。
在集子里呆了四天，他就返回了朵颜草原，不过这次为了避免引起注意，他索性制造了返回介休老家的假象。
这次返回山谷老营，翟哲是满载而归，范永斗直接送了三十具兵甲当做首礼。因为大明的商禁，草原最缺的就是铁器，蒙古人的箭头很多都是骨刺磨制的，马贼中也是兵刃短缺，更别提盔甲了。
翟哲只选了十具盔甲赏赐给寨中的勇猛之士。
萧之言对这些盔甲不削一顾，说：“马贼最重要的就是要行动迅捷，陷入险境的时候要立刻逃跑，又不是两军对仗，要这些盔甲干什么？”
“难免有两军对仗的时候啊！”
“就这些人？两军对仗？”萧之言对翟哲的话嗤之以鼻。
不管萧之言是什么态度，山寨中的马贼看向翟哲的眼光又发生了变化。一个月的时间，这里几乎没有人还能想起埋在不远处山沟里的钻天鹰，兵刃盔甲，这些以前想都不敢想的东西竟然都能捞到手，孟康从翟哲手中接过盔甲后也像个孩子般摩挲了很久。
这些东西分发下去都是在为他们拼命做准备。
第17章雪夜
这一日，阳光明媚，张家口东四十里外的碎石峪口，翟哲带着车风十几人席地而坐，正午的太阳驱散点寒气，让这里并不那么寒冷。
从山林外跑进来一个骑兵在马上高喊：“来了！”
翟哲立刻翻身上马，身边人动作迅速，紧随在身后。自从杀了那两个不听话的马贼，山寨中人对翟哲的态度恭谨了很多。大家都明白，朵颜草原再没有比这里更舒服的马贼了。
沿着山林，远远的有一个骑士小心翼翼往这边跑过来。
翟哲领着二十多骑迎上前去。
“葛峰！”老远翟哲就张开了手臂。
“二爷，没想到我们在这里见面了！”葛峰下马恭敬的行了个礼。
翟哲跳下马将他扶起来，说：“范东家让我给你带句话，事情办妥了，你尽可回集子里。”
“干了这件事，我也无法再在草原立足了！”葛峰起身叹了口气，又忍不住唾骂：“卢福友这个老东西，心底歹毒，一定不得好死！”
这个一个多月流落在草原马贼窝里，他才知道自己曾经是多么幸福。有酒有肉，偶尔还能去怡香园去抱抱女人，好歹在护卫里他也算是排的上号的，手底下的亲信也有二十多号人。
逃入草原后，一切都没有了，因为以前的关系，有马贼愿意接纳他，但一个月过去，看他再也没有以前的价值，慢慢也就不再把他当回事了。
“接到消息后，我就在暗中准备，翻山鹞子听说我能回集子了，对我又重新客气起来，枉自我以前给他传递了那么多的消息。”
“翻山鹞子老营的位置你都记清楚了！”
葛峰连连点头：“记清楚了，我还画了张路线图。翻山鹞子可是有三百多人，是朵颜草原数一数二的马贼了！”他的语气含有一丝疑虑，不明白为什么张家口的商号会相对草原的马贼动手，这可不像生意人的行为。
袭击的目标不是翟哲选的，简单的接触他已感受到了女真人对朵颜草原的野心，他在张家口这么多年，对辽东和草原的形势了若指掌，这片察哈尔人放弃的地方将成为天下大势转变的起点。
今年夏天，蓟辽总督袁崇焕为了挽留察哈尔部落留下来，不惜违背朝廷禁令私自市米给察哈尔人，最终也没能诱惑住林丹汗。
辽东的局势很微妙，女真人很强悍，自蓟辽总督袁崇焕上任后一直实行联合蒙古林丹汗共抗女真的战略。虽然林丹汗一向狂妄自大，但在共抗女真这件事上一直很坚定。袁崇焕投桃报李，在广宁城开互市，察哈尔需要的兵器粮草均可以用战马来换，明里暗里对林丹汗没少支持。
但双方到底不是一条心，林丹汗在女真人去年攻取广宁城的时候没有全力以赴，造成广宁城陷落，辽东镇与察哈尔部落直接联系被割裂开。
翟哲现在有些明白了，无论在大明人眼里蒙古的林丹汗如何不可靠，如何狂妄贪婪，蓟辽总督袁崇焕仍然要选择和他合作。
只要察哈尔人留在朵颜草原，女真人进攻大明只能选择宁锦防线，后方还将面临蒙古骑兵的威胁。但察哈尔人走了，朵颜草原成了空白，大明蓟辽镇不但要独自面对凶残的女真人，更重要的是女真人可以选择避开坚固的宁锦防线，从草原沿线的长城入寇京城。
回老营的路上，葛峰一直在喋喋不休的说话，翟哲几乎一句也没听进去。朵颜草原的形势很明朗，留守的察哈尔人肯定无法抵挡毗邻的女真人，这里将是东虏的势力范围，他唯一能做的只能是壮大自己，待机而动。
盖子已经被揭开了！他知道最终的谜底，却要站在大势的对面。
崇祯二年，也许是因为干旱，草原冬天的雪来的有些晚，但终于还是来了。
十一月底，北风挥舞雪花将草原变成了银色，大雪连续下了一整天，直到傍晚才稍稍停息。这场雪之后，短时间内商队是不会出行了，范永斗保持了极大的耐心。
傍晚时分，翟哲安置办在碎石峪口的岗哨带来一位信使。
半个时辰后，山谷老营中几乎所有的马贼倾巢出动，备好战马兵器走向铺满积雪出山的道路。
雪色的夜晚不用火把照明，山路很不好走，但这次路上没有马贼再抱怨，这一个月里翟哲给他们都准备好了过冬的棉衣。
葛峰一边呼着热气，一边嘀咕：“这么冷的天。”
这么冷的天，确实是个方便偷袭的日子！马贼们肯定想不到这样的日子里有人不好好的窝在家里，会来打扰他们过冬。
午夜时分，两百人才出了山，草原有积雪，但阻挡不了战马的脚步。
葛峰和信使走在最前方，一直往东，大雪的覆盖下，很多地形都改变了原貌，两人一路上仔细辨认，队伍行走的很慢，也不知道从什么时候开始，雪又下来起来，行走间众人身上都铺上了雪白的一层。
沉默的队伍有走了一个多时辰，有些人已经在马上打瞌睡，信使停下脚步指着不远处的一片树林说：“我们的人就在前面。”
翟哲命孟康和车风率大队就地等待，与萧之言、葛峰一起随信使前行。
来到树林的外面，风雪的掩盖下，翟哲才能听见低微的说话声，隐约还能看见些火光。
树林的外侧很密，四人下马步行进入，皮靴踩在地面吱吱作响。
“什么人！”里面响起一阵叫声。
信使举手停下脚步回复：“雪夜行！”这应该是暗号了！
二三十步开外的树下跳下来两个人，抱怨道：“怎么才回来，当家的已经等急了！”
“雪天路滑，很不好走！”
两人扫视了几眼身后的翟哲三人，召手道：“进去吧！”
往树林里步入百步，里面的树木更为茂盛，地面的积雪不厚，围成圈点燃了十几堆篝火，边缘还搭建了四五个帐篷，这里隐藏了大约有两百人正在烤火御寒。
“当家的，野狗回来了！”两人值哨朝里面大喊。野狗是那个信使的绰号。
人群中噌的站起来一个汉子，右脸上的刀疤格外醒目。
翟哲在最前面直接走进去，坐在地面的马贼纷纷起身让道。
“翟公子！”额如卓声音浑浊，混合着沉重的呼吸声，入耳含混，他汉话说的不很熟练。
“大当家的！”翟哲没有称呼对方的姓名，这是两人的第二