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蔡瑁本就和曹智无深仇大恨，此时一得到曹智肯定出战荆州的目的时，就大感后悔当日未能支持韩嵩，尽早劝说刘表答应了与曹智结盟一事，又何来今日之惨败。
就在蔡瑁扼腕痛惜之时，看到蔡瑁表情的曹智，有意无意的继续着自己的苦水，“最令人生气的时，孙策这小子对我在豫章所安排制造，储藏一些武器知之甚详，不但利用此点挑拨我和刘州牧的关系，还一举截获了大量……唉，不说了，蔡兄喝酒……”曹智的话虽说说的吞吞吐吐，但该着重的“截获，大量”都足以令蔡瑁了然曹智所要表达的真实意思和意图了。
蔡瑁那能不知道曹智所说的孙策截获了大量曹智私藏的“炸药”等武器之事，并且他还清楚孙策的兵马已经在他们荆州人马身上用过了这些武器。
这些武器的确犀利，怪不得曹智要改变策略，一定要联合刘表了。
因为孙策有了这些武器，已是今非昔比，整体实力何止已经上了一个台阶。
蔡瑁这次没有在推脱曹智的敬酒，在曹智带着无限忧愁举起手中的酒碗时，也顺势抬起面前的酒碗，与曹智“当啷”碰碗后，一大口酒就那样灌入肚中，一股火辣辣的热意从小腹中升起，好象一团烈火在胃中熊熊燃烧。
平时也擅饮酒蔡瑁忍不住大喊了一声：“好酒，北地酒果然够劲！”于是在蔡瑁的豪情带动下，席间的几个人都呵呵笑了起来，敌对的情绪一扫而空。
给蔡瑁的碗里再次斟满了酒后，曹智就一改刚才巧舌如簧，开始沉默寡言起来，拿出了真正打起仗来悍不畏死的战场兄弟一般，一口接着一口的与蔡瑁碰碗后往肚子里灌着酒。
曹智其实不是很擅长饮酒，但此时必须拿出那种不畏生死的精神头来舍命陪君子了。
曹智知道历史上的蔡瑁会归顺曹操外，但现今时间可能还早了点，但曹智为了不必要的伤亡，必须提早撬动他了。
能避免少流一些血，总是对曹智这一方有利。
了解了曹智意图的帐内其他人，再看旁边的曹仁，这个平日里总是豪饮不要命的酒徒，此时也是节制的坐到了蔡瑁身边，借机进了一碗蔡瑁后，就伸手拍拍蔡瑁道：“悠着点，兄弟。”
蔡瑁虽说心下为曹仁的亲切称呼而激动时，人却头也不抬地道：“我虽说很少喝北地的烈酒，但在荆州也是有名的千杯不醉，这点酒不算啥！”由于蔡瑁的豪爽之言，帐内几个人便又笑了起来。
郭嘉听罢蔡瑁之言点点头道：“蔡将军的确该有份好酒量。
来，为了我们今日还能有幸在一起把酒言欢，我敬你一碗。”
郭嘉说罢便一口气咕嘟嘟地将一大碗酒喝了下去，脸上升腾起一股血色红气。
大概是酒意上涌的原因，郭嘉这个文弱书生，也显得比平时豪放了许多。
蔡瑁此时还未醉去，自然听明白郭嘉话中之意，他今日得曹智赐还生机，自是感激涕零，但明日双方各自回转自己的部队，就又将是敌对的。
在蔡瑁现在全盘了解了曹智出兵荆州的初衷后，要他再打这糊涂仗，自是不愿，但他此时又想不出什么解决之道。
只是道：“我今晚就走，唉！曹司徒真够朋友，瑁会谨记今日这份恩情，来，干……”“干！”这天晚上，曹智，蔡瑁，曹仁，郭嘉等几人喝得畅快淋漓，无所不谈。
但曹智一方的人，却没一个劝说过一句蔡瑁归顺、罢战之类的话，这就是艺术，劝说别人顺着自己的想法、意思走，但却不直接点穿，而是去引导他，一步步走向自己预设的目标。
他们喝酒，聊天，聊到激动时，曹仁赤膊高歌：“帝国百年战，猛士守四方。
三千铁骑所踏，白骨丘山。
八千好汉披靡，流血涂海。
愿摘星以化英雄胆，舞长枪做我铁脊梁。
敢战沙场永不倒，血战乾坤赤，梦里兰花惊。
四万里江山如画，尽归我土。
三万里河东入海……这一夜，他们都醉了，醉得很彻底。
曹智迷迷糊糊地睡了过去后，曹仁当夜送走了蔡瑁和他近千亲卫。
到次日清晨，曹仁才把这一情况通报了酒醒的曹智。
曹智边揉太阳穴，边嘿嘿一笑后，就吩咐曹仁可以进行下一步行动了。
接着曹仁一边把俘虏遣往新野后方，一边再次下令全军渡河，准备进驻樊城。
######正当距离襄阳四百里元樊城的即将有大幅变动时，数百里外的襄阳城，于飞楼内刘表满脸红光，心情大悦。
他在经历了黄祖江夏兵败，曹智三面挺进合围荆州后，的确是立感力不从心，并产生了一丝惶惶不可终日之感。
但现在蔡瑁和张允已经率军西去北上阻敌，孙策也在此时停了进攻江夏的步伐。
而这时最令刘表期待的是，袁绍又派人来了。
也正是因为现在这位被刘表奉为上宾，长得像只大马猴似的人物，令得犹豫多日的刘表一扫忧愁，红光满面起来。
第八百八十八章 袁绍新使刘备
袁绍这次派来的人分量颇重，是新近投效袁绍的左将军刘备。
刘备不但是当今天子献帝刘协承认的中山靖王之后，也就等于是刘表的同宗兄弟了。
刘表虽说鲁恭王刘佘后代，这同宗的堂兄弟关系到了他们这一辈有点远了，在这之前刘表熟知的皇室家谱里，也没见过刘备这号人物，但非常时期，只要不是叫花子，这有点身份、实力的亲戚多认一个倒也无所谓。
相信献帝刘协在命令宗正卿把刘备的名字加入皇族世谱时，也是有着这份考虑吧！刘表现在没空验证刘备的皇族血统是否纯正，他只知袁绍此次派刘备来，是委以重任的。
据刘备的转达，袁绍和他帐下的谋士有意在曹智兵伐荆州之际，乘虚而入，攻入许都，抢夺皇上。
袁绍希望刘表与他结盟，顶住曹智兵伐的压力，牵制住曹智的大军，他从背后直入兖州，给曹智重重一击，到时荆州之围自解外，他们两家南北夹击，定能消灭曹智，一统中原。
因为袁绍考虑到刘表不太愿意与人结盟的原则，上次的使臣也是这样无功而返的，所以这次袁绍特地派了他们老刘家与刘表同一辈刘备出使襄阳，并且把合作计划说的详之又详，考虑的细之又细，一副极有诚意之态。
刘备到来的当天，刘表在襄阳城外的十里亭接到刘备时，见他所骑的马挺好，赞赏了几句，刘备见老哥哥喜爱这匹马就马上把马送给刘表。
并介绍说这叫的卢马，是因为额上有白色斑点而得名千里马，这种马不但日行千里，而且样子神骏之极。
刘表得了刘备送上的见面礼，自是高兴万分。
于是就在第二日便摆下接风宴，为刘备洗尘。
席间刘备更是详尽阐述了袁绍的结盟之意，刘备作为当世枭雄，能说会道，自是一种基本功。
他把袁绍的结盟之意，条件，安排说的头头是道，委婉动听，让刘表好一阵意动。
刘表这时是正需要朋友的时候，这时的刘表多多少少抛弃了一些中立的原则。
在这段交困的时期，刘表充分认识到有个朋友这时支撑他一把，他的日子就会好过的多，也可以起到意义非凡之效。
很多人认为刘表死板，但外人不足道他要让这份死板成为团结荆州上下的一项宗旨，有多难！但这非常时期，刘表也是懂得打破墨守陈规，给世人，给属下展现一点突破的时候了。
刘表前些日子也已经开始着手寻找盟友，以状自己的声势与实力。
他先想到的是同样与他同宗的正宗堂兄弟益州牧刘璋，刘璋的地盘在他的西边。
这个从小胖的出奇堂弟，以前刘表是绝对不愿与他结盟的，因为这小子一直没什么宗室观念，不但不团结他们自家的刘姓宗室成员，还老想着从他们这些宗室成员这捞点好处。
刘表更是知道这个刘璋对他的荆州早已是垂涎三尺，否则也不会让张鲁在汉中老盯着荆州的东大门了。
但考虑到毕竟是一家人，有不可隔断的血缘关系，所以刘表先找了刘璋，派人送去他的亲笔信，提出结盟共抗曹智之心。
但信送出去了半月有余，却犹如石沉大海，没了音讯。
后来刘表才知道，刘璋这小子是存了隔岸观火的心思，他最好刘表和曹智打个两败俱伤，他正好来拣点便宜。
“瞧瞧刘家都出了些什么人？关键时刻有血缘关系的都不想帮，还等着捡便宜，这刘家的天下怪不得搞成这副摸样！”对于刘璋的卑劣行为暗自非议和恼怒不已时，刘表正好迎来了刘备，看看人家，也姓刘，是不是皇族成员，还没验证过，但就这份热诚，也让刘表感动不已。
在刘表听说刘备是在前不久曹智兵出荆州前，才背叛了他，到袁绍那去效力的时，刘表那份感动正在升级为激动！看着被刘备言语挑唆的激动不已的刘表，蒯越等一群冷静地谋士，却是着急异常。
他们已经看出、听出了刘备那华丽言辞下的漏洞。
刘备说了那么多要刘表与袁绍结盟的好处，但却一直避而不谈结盟后取得胜利成果的分配方案。
他们这些谋士都是人精，自然知道等打败了曹智再来和袁绍分赃时，所要面临的那笔糊涂帐，甚至到时因为牵制曹智主力兵力而令荆州元气大伤之时，袁绍极有可能来个翻脸不认人，连他们都并吞了。
到时中原倒是一口气都平定了，只不过都姓袁了。
了解袁绍为人的蒯越等人，自是知道此时万万不能轻言和袁绍结盟之事，此时必须从长计议，要不然就掉进别人挖的“坑”里了。
但看刘表被刘备拨弄的面红耳赤的样子，他们真担心刘表脑子一犯浑，就此答应了。
蒯越等人好几次想插话提醒刘表，但都插不进话，刘备肯定是有备而来，那个口沫横飞的，说的那个紧凑、流畅，只能让蒯越等人恨得牙直痒痒。
刘表倒不是没个宗旨、腹案之人，他面对刘备时，也有过一番自己的定计。
他现在把代表袁绍来访的刘备作为一种后备力量，最低限度作为可以拿出来晃点人的摆设。
反正怎么这都是好的，他现在其实并不一定需要一个真的盟友，而是需要一个足以震慑住曹智的名义盟友。
刘表的初衷是只要让曹智知道他和袁绍的结盟极有可能时，曹智现在对荆州的军士行动就不得不重新考虑考虑、掂量掂量可能的后果。
但现实情况是，这位长得不怎样，并且是第一次见面的堂弟，话太会说，太能说，说的太漂亮了。
有好几次刘表都抑制不住被刘备燃起的冲动，当场就要夸下海口。
但刘表毕竟老成世故，还是懂的好事多磨，谨言慎行的道理。
五十六岁的刘表还是能控制自己的情绪的，也知道就算真要跟袁绍结盟，也不急在一时。
正当刘备继续着他的慷慨激昂，刘表正要传下什么命令“歌舞助兴”时，忽然之间，就听见厅外一阵骚动，随即厅门的珠帘子被挑开，凌乱的脚步声传来，几个自己身边的嫡系亲卫，就簇拥着几个士兵狼狈的奔了进来。
这进来的几个人，都是一身的血污，身上的铠甲歪歪斜斜，更有的甚至连武器都没有了，一进来，就是跌跌撞撞，扑的一下，都扑在了刘表面前的地上，见了刘表立即就有人立刻放声嚎啕大哭起来。