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正在此时被前面士兵拽拉着的刘氏哼哼着转醒了，“我这是在哪？哎哟怎么那么黑啊？”
刘氏开口声立时吸引了祖朗爬上几步查看，“你，别说话，一会儿就能出去了，出去了也别大呼小……”
祖朗为了能让刘氏听清他的吩咐，特意凑近了些与她说话。因此也让刚刚适应黑暗的刘氏模糊的辨别出了祖朗的面容，再加上祖朗说话那冷冰冰地声调，就听刘氏“啊”了声，喊了句“我到阴曹地府了……”又晕了过去。
备受打击的祖朗听得刘氏最后一句话愣了半响，板楯蛮小伙子闻声回过头来问气闷的祖朗：“她说这话什么意思？”
祖朗瞥了一眼板楯蛮小伙子，没好气道：“不知道，这娘们有病……”
爬了大约一炷香的时间，祖朗感觉到了清新的空气和流动的风声。随着前面的板楯蛮小伙子钻出洞口，祖朗见到了前面的微光。探出洞口，板楯小伙子扶着祖朗站起身来，从洞中钻了出去，只见洞口已有三个人在接应，远处的喊杀声已清晰可闻。
祖朗出洞后转首略一打量，低声嘿嘿一笑，道：“原来出口设在这！”
祖朗说的洞口处是在曾经曹智西门外立马观战的高岗下，而且是背对着西城楼，十分的隐蔽。
板楯小伙子此时也略一张望后方的一派忙碌的西城楼，转首对祖朗道：“大宗主，趁城外兵马还未向这边集结，咱们从这边快走吧，到了河边还有人接应我们，我们顺河道直下居巢！”
祖朗再次钦佩邓艾的计划周详，点头道：“好！乔家两姐妹呢？”
板楯蛮小伙子尚未回答，乔霜便从一旁的草丛中钻了上来，粘的满头满脸都是泥土灰尘，污秽之极。但蛮劲依然十足，吭哧道：“姓祖的僵尸，我夫君呢？”
祖朗皮笑肉不笑牵动一下嘴角，却没嘲笑乔霜不知羞耻，只是淡淡道：“我也正找他呢……”
第四百九十八章 橄榄枝
巢湖，美丽神秘的水城远近闻名，郑宝在这经营多年，把他建的不敢说固若金汤，但也是易守难攻的典范。巢湖虽说在曹智治下，属于最外围的地域，自从割让了合肥后，巢湖就成了丹阳和庐江对外的最前沿阵地。
自从传出袁术要入住寿春的消息，很多人第一个担心的就是巢湖这块曹智和陆康共同享有的地域。所有人都认为，袁术站稳寿春后，第一个目标就将是巢湖。
但巢湖太守李虎一点都不担心，他前有水道天险可依，后有濡须坞可退，旁有居巢可随时增兵。当然这个增兵主要是指丹阳方面的，因为居巢就是为丹阳增兵而设的跳板。而巢湖一旦有危险，陆康应该会让他的儿子巢湖都尉陆俊率部退守濡须坞，他是不会多费一兵一卒来救治他庐江以外的一个小郡的。
李虎也一直关注着袁术和陈瑀的寿春之战，他甚至已发信给曹智，建议他趁此大好机会，出兵合肥，夺回这片早已应画进丹阳版图的县城。
但一直未等到曹智的回音，李虎投诚曹智后，曹智很是善待与他，不但言而有信的扶植他登上了巢湖太守之位，更非常信任与他，把权力放给李虎这个太守，让他独立处理巢湖郡务，很少前来指手画脚。虽说巢湖也不是他一个人当家，还有个陆俊明显在他老爹的扶持下，大有与他平起平坐的意思。但这个年轻的都尉还是不错的，人很谦逊，也很尊重他这个太守，除了牢牢掌握着巢湖主要军权外，其它政事他从来不太过问。
在这样的情况下随李虎迁居而来的江夏蛮，也在巢湖安居乐业，享受着和汉人一般无二的臣民待遇，通过这两年的发展，巢湖的江夏蛮和巢湖被李虎经营的很好，不说人人富裕，家家太平，但最起码在巢湖只要肯劳动，就不会饿死，板楯蛮更是结束了以前有了上顿没下顿的颠沛流离生活，过上了日出而作日落而息的正常生活。板楯蛮和其他跟随李虎投降或是被俘的江夏其他蛮族，现在就是赶他们回去江夏，他们都不愿意了。蛮人欣慰跟随李虎的正确决定时，也不忘丹阳太守曹智，这一切都是他给他们的。现在在他们心中曹智不管是不是他们种族的人，他们都把曹智奉为主人。说他们是有奶便是娘也好，说他们民族性不够坚定也罢，老百姓其实都一样，他们的要求也很低，就是要吃饱饭。
但李虎这样的高层追求自是不一样，他觉的他现在什么都不缺，唯一或缺的就是功劳，他跟随已有两三年的时间，但他做了这个巢湖太守，却从来未帮曹智立过寸功，所以他很想立功。
李虎是个知恩图报的人，他在他的族民安居乐业后，却没有自立或是图谋更大发展的野心，他只是希望能为曹智做点什么，以报答他的知遇之恩。
机会一直没有，但很快机会来了。李虎突然收到曹智哥们孙策的来信，说他要摆脱袁术，加盟曹智阵营，希望曹智能接受他，而他为表示诚意，已率部来到巢湖，急需巢湖太守李虎的庇护，因为袁术对他未对寿春增援已表示出了怀疑，正派人追赶过来。如果李虎不给他和他的人以庇护，他很可能被袁术包围而全歼。
李虎认为他立功的机会来了，如果能帮曹智成功收编袁术的部将孙策，及其他的部属，将是奇功一件。孙策的部众虽说不多，但在袁术虎视丹阳、巢湖之时，挖掉袁术一块墙角，这无论从士气，还是政治意义上将都是属一种胜利。再说这孙策是谁，那是乌程侯孙坚的长子，名门之后，有名望的人肯来投靠丹阳，曹智一定会喜欢，更别说他们本来就是朋友。
李虎立即给宛陵书信，说明这意外的情况，又马上派人联络了孙策，让他来水城面议此事。
在等待的过程中，李虎又派人查访了，孙策想背弃袁术自立的事。事实证明，孙策是未放一枪一兵，绕了好几次道，才来到了巢湖边界。作为袁术的部下，此时袁术在攻打叛徒陈瑀，势必会征调在其他异地的属下、部将前来增援，孙策肯定也是接到了袁术的命令才来的，但他带兵来了，却未参与到袁术围攻寿春的战斗中，而是悄悄地运兵到了李虎这。这很明显已经在违抗袁术的命令，并公开向曹智的势力靠拢，准备反叛袁术。而且早有传言，孙策对袁术对他这个功臣之后不怎的，不但为给他像样的官职，连差事都是些跑腿的活。这搁谁，都要反叛，要怪只能怪袁术待人不诚，才会有这样的后果。
橄榄枝已经递出很明确，不疑有他的李虎准备伸手先接住她，莫让机会从手逢中溜走。此时的李虎满脑子就是立功，根本未怀疑什么，一场危险悄然逼近。
宛陵作为现在的丹阳政治中心，祢衡和一干将领，为曹智的事业运筹帷幄的争取着一切能得到发展的机会。接到李虎的来信时祢衡吓了一大跳，他首先是怀疑孙策会不会居心不良。但又被李虎信件先入为主的意见左右了意志，祢衡也相信作为曹智在官场上的朋友，孙策不太可能有坏心。再说孙策的反判袁术好像是合情合理的事，应该不存在猫腻。
但留守宛陵的王平认为还是稳妥一点好，等曹智回转或是回信后再做决定。
祢衡正在左右犯难之际，就从巢湖传来一条惊人的恶耗——巢湖被攻克。
事情是怎样发生的呢？
在李虎未等来丹阳方面任何回复时，孙策先给他回信，他已经起程来水城与李虎面议孙策及其部曲加盟一事。当然，这是说的好听的，在李虎看来，孙策就是背叛了袁术，来绑曹智这棵大枝。
在李虎看来孙策此时已是穷途末路，因为昨日袁术凭借兵力的优势，攻破了寿春城，陈瑀败逃合肥，袁术不依不饶尾随追来。袁术大军到了合肥，收拾陈瑀的同时又怎会放过孙策这条漏网之鱼。
李虎眯着眼站在水城高高的城墙上，眼看着最后一抹残阳消失，他笑了。在他眼里今夜的逝去，明天将展现一个不一样的清晨。他李虎也将在曹智团队中，站稳脚跟，不再是寸功未立的投诚首领，他从今往后将可以把头昂的高高地，和任何一个丹阳官员将领有底气的说话。
天色快速黑暗了下来，在这充满尔虞我诈的世道里，黑夜意味着无尽的危险和歹毒计划的展开。
巢湖地处江南，四月底的天气已是潮湿、闷热。这天同样是个无比闷热的夜晚，乌云笼罩在水城上空，却没有半点雨滴落下，进入深夜后伸手不见五指，远方无尽的湖泊、山林都融入了黑暗中，再也看不清点滴景物。
就在这个时候城下三声呜呜号角响起，李虎等了半宿，等的就是这三声号角。那是他和孙策相约的信号，今天子夜，他们将进行第一次正式会面。
李虎摆手对着守夜的将官道：“打开水路城门，让来人进来！”
“是！”
这回答声中依然还有巢湖都尉陆俊的声音，陆俊应声完，转身领着几个部属，飞奔下矗立在水中的城墙而去，他负责乘船去迎接孙策一行。
李虎在吩咐完后，一转身带着几名亲卫先行回转水城正厅。谈判在那最合适，这样也显得不弱自己的名头和尊重孙策的身份。
李虎刚回转正厅时，陆俊也在水城水路城门登岸的台阶上接到了年轻英俊的孙策。
孙策的年轻和英俊是给陆俊的第一映像，他颇为震惊，孙策比他想象中年轻，也更英俊。陆俊和孙策他们因为特殊原因在孙策数次的皖城之行中都没有见到面，陆俊却暗自找到了父亲原本打算为他撮合的姻缘为什么会以他失利告终。乔家大小姐为什么会和此人定亲，陆俊世俗的认为乔家大小姐是庸俗的女人爱俏类型，所以才选择与眼前这个孙策定下婚约。
陆俊在自我安慰下找到了夺妻之恨后，更对袁术不待见这位将门虎子的原因：“这也太年轻了，比我陆俊出道时都年轻，这样少不更事能干什么？脸蛋子是长得够英俊，但能上战场用来杀敌吗？迷倒一群娘子军或许有希望。”
看轻孙策十几分的陆俊还是很有大家风范，见到孙策登岸，伸出一手扶住孙策的手臂，客气道：“孙将军，在下巢湖都尉陆俊，您小心这些台阶很滑！”
陆俊伸手扶孙策时，孙策不知为何像是吓了一大跳，人不自然的往后缩了缩，还好在他身后一名长满络腮胡的高大军卫在他身后扶了他一把，要不孙策这巢湖第一步就要出丑。
这让陆俊又看轻了这个将门虎子，“唉，都这胆了，还学人反叛，好好在袁术手底下谋份职不挺好的！”
第四百九十九章 意外相遇
心下嘀咕归嘀咕，陆俊嘴上还是很客气道：“孙将军小心，最近天气潮湿，这石阶不好走，你要留神！”
“哦，哦，陆世兄……多谢……多谢陆都尉好意，陆世兄之名伯符早已如雷贯耳，今日得见真是欢喜得紧！”不知为什么孙策说话时显得有些紧张。
跟在孙策身后的另一名年轻军官更是马上上前赔笑解释道：“我们主公一路长途跋涉，着实有些累了，刚才又有些晕船了，等和李太守谈完正事，还望能在此借宿一宿。”
陆军闻言更是肯定孙策已被袁术追的穷途末路，还晕船，对孙策更是不削一顾。陆俊挺腰收腹下，老练的诚恳道：“没问题，没问题，孙将军这一路疾行而来着实辛苦，李太守已在正厅等候，请……”
陆俊起步为孙策引�