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本就不配当君王，简直岂有此理！
旁边的娄敬也吓了一大跳，他万没想到赵炎竟激烈如斯，就因为大王不信任他，竟然就起了以死明志之念！吃惊之余，娄敬也有些羞愧汗颜，今日，他才知道什么才是真正的士为知己者死，赵子矜，国士当如是也！
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次日一大早，呼延便匆匆进了毕书大帐，道：“上将军，临淄城内刚刚传出消息，赵炎已经君前自死了。”顿了顿，呼延又不无感佩地道，“末将还真没有想到，赵炎这么个文弱书生竟能激烈如斯，齐人可畏哪。”
“啪。”毕书将手中抓着的一把棋子扔到了棋枰上，长叹息道，“又一个蒯彻，可惜，可惜了一位国士呀。”
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两天后，平原渡口。
白墨一行三百余骑刚刚渡过河水，前方驰道上便骤然传来了急促的马蹄声，遂即一骑如飞、挟带着滚滚烟尘冲了过来。
周冠夫道：“丞相，好像是黑冰台的人！”
白墨目光一凛，沉声道：“多半是临淄那边出了什么大事了！”
不到片刻功夫，那骑便飞也似的到了白墨一行马队跟前，却并不下马，只是喘息着问周冠夫道：“对面可是冠军侯？”
“正是本侯。”周冠夫手按剑柄，厉声喝问道，“你是何人？”
那骑士赶紧滚鞍下马，伏地拜道：“小人是黑冰台的剑士，有急事禀报丞相。”
周冠夫自然不会让开，沉声说道：“丞相在后面，你有何事告诉本侯就行了。”
“喏。”剑士知道冠军侯在汉国朝堂上的地位，自然不敢违逆，当下说道，“冠军侯，力主加入连横同盟的齐**师赵炎已经在昨晚自杀了，齐国国相娄敬则主张加入合纵同盟，齐国很可能会背弃大汉，转而与楚国结盟。”
周冠夫皱了皱眉，沉声道：“知道了，本侯会如实禀报丞相。”
“如此，小人告辞。”剑士再揖起身，又翻身上马顺着来路飞奔去，不片刻，便消失在了滚滚烟尘中。
周冠夫策马来到白墨的马车前，将剑士的消息转述了一遍，最后说道：“丞相，看来齐国的风向已经变了，咱们回邯郸吧。”
“不。”白墨却摇了摇头，说道，“我那师弟必定是因为没有十足的把握，所以才不惜出此下策，极力想要抢在本相赶到临淄之前除掉倾向连横的赵炎，赵炎的自杀，恰恰说明齐国的变局尚没有定论，所以，临淄还得去。”
周冠夫没奈何，只好下令马队再次上路。
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阳春三月，新草已经翻芽，漠北草原却依然是//最快文字更新无弹窗无广告//天寒地冻。
设在狼居胥山南麓的单于庭却已经不复旧日气象，由于有了从中原掳掠来的工匠，冒顿接受了公叔说的谏议，决定在单于庭筑一座城。
此时，一座中等规模的城池轮廓已经成形。
城外，被匈奴掳来单于庭的妇孺正冒着严寒、无比艰辛地开垦荒地，时不时的，还会有一队队的匈奴马队飞驰而过，遇到有人偷懒，便不由分说劈头盖脸一顿皮鞭抽过来，遇有生病倒下的，更是不由分说地拖到僻静处斩首。
距离单于庭不远便是余吾河，余吾河两岸散落着数以万计的匈奴帐篷，成群成群的牛羊和马匹正在河滩上悠闲地吃着刚刚翻芽的青草，匈奴男人们正在山中狩猎，女人们正忙着挤马奶，孩童们则骑着小马、正在草原上纵情嬉戏。
公叔说弯腰钻出了自己的牛皮帐篷，迎面吹来的冷风让他下意识地紧了紧裹在身上的虎皮大氅，望着河滩上成群成群的牛羊马畜，还有忙着挤马奶的匈奴女人，公叔说嘴角不禁绽起了一丝笑意，他已经爱上了这片大草原。
公叔说正悠然自得地在河滩上漫步，附近的匈奴女人和孩子们却忽然间骚动了起来，然后成群结队，一窝蜂似地涌向了单于庭的东边，公叔说拦下了一个喜气洋洋的匈奴女人，才知道单于庭竟然来了一队北貂胡商！
自从去年秋天，匈奴大举南下打草谷以来，整个中原就完全中断了跟匈奴之间的贸易往来，不但具有官方背景的中原商人再不来草原，就连往年成群结队北上赚几个辛苦钱的贩夫走卒也绝了迹，别的物资也就罢了，可没盐的日子却实在难熬。
熬了整整一个冬天，匈奴人的嘴巴都快淡出鸟来了，却终于盼来了北貂商队，而且贩来了几万斤盐，不过公叔说的眉头却本能地蹙紧了，这支北貂商队来得也太巧了吧？匈奴人正缺盐，他们就贩了这么多盐过来？（未完待续）
楚汉争鼎
第484章 合纵连横（十二）
公叔说走进冒顿的牙帐时，冒顿正仰望着牙帐的穹顶发呆，听到脚步声，冒顿便从沉思中收回了思绪，见是公叔说到来，便道：“军师你来了。只怕很难有好的结果。”
匈奴选择在秋高气爽、马壮膘肥时南下打草谷是有原因的。一个原因是那个时候散布在漠北草原上的绝大部份部落都会在入冬之前赶到燕然山下猫冬，匈奴能够集中兵力，另一个原因是秋天的马匹体力充沛，能够长途行军。
但现在是春季，各个部落已经返回了自己的牧场。要想完成集结并不容易，另一个，在度过一个严冬之后，马匹掉膘严重，如果再长途急袭，战马就很有可能会大量地死亡，这对于匈奴人来说，绝对是难以承受之重。
“军师你到底是什么意思？”~~…更新首发~~冒顿不高兴道，“一会赞成。一会又反对？”
公叔说微微一笑，接着说道：“大单于，在下反对对九原用兵，一是因为九原有汉军重兵驻守，我匈奴没有必胜的把握，二是因为既便夺回九原。我匈奴也必将付出惨重代价，而且很难从九原得到牲畜的补充。”
冒顿大为光火，没好气道：“那你刚才还说这是个机会？”
公叔说笑笑，又道：“大单于，不能对九原用兵，我们还可以对河西用兵呀！”
“咦，对河西用兵？”冒顿闻言先是一愣，遂即目露凶光，狞声道，“休屠人、浑邪人还有月氏人？”
“对！”公叔说点了点头，伸出三枚手指。说道，“大单于，休屠、浑邪还有月氏是汉王的三只爪牙，咱们如果直接对汉国用兵，就必定会招来这三只爪牙的撕咬，我匈奴就会腹背受敌，所以，在对汉国用兵之前，必须首先斩断汉王的爪牙！”
冒顿点了点头，又道：“不过，汉王只怕也不会坐视不理吧？”
公叔说道：“汉王当然不会坐视不理，但一来汉国刚刚经历了沔水之败，国中壮丁损失惨重，关中正是百废待兴之时，所以其最多也就派出几万骑兵前往救援河西；二来汉国正与楚国争相拉拢关东的各个小国，所以其战略重心并不在河西，此为可趁之机。＇~＇”
“妙，妙啊！”冒顿狠狠击节，狞声道，“那就对河西用兵，而且河西的休屠人、浑邪人还有月氏人都有大量的牛羊马匹，正好可以弥补我们在征战过程中的牲口损失，这样就不会影响今年秋天的南下打草谷，哈哈。”
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呼延神情焦躁，正在大帐里来回踱步，看到毕书还有闲情逸致在一边打棋谱，呼延不由得急了，上前劝道：“上将军，你是不是再去找找娄敬这头老狐狸？末将听说汉国丞相白墨可是已经过了历下，眼看着就到临淄了。”
毕书淡然说道：“娄敬这头老狐狸躲起来了，哪还见得着？”
“那也不能干等着吧？”呼延急道，“咱们得想法子将结盟之事做实。”
“嗳，这事不能急。”毕书摆了摆手，淡然道，“因为赵炎的死，齐王韩阖现在正在天人交战，如果我们表现得太过急切，说不定还会起到反作用，这个韩阖虽然嫩了些，可他毕竟不是白痴，他还是有点判断力的，不容小觑哪。”
呼延道：“可是，等白墨赶到，结盟之事怕就不易了。”
“那也未必。”毕书再次摆手，又道，“我那师兄再厉害，怕也不能逆天行事。”
“逆天行事？”呼延茫然不解，问道，“上将军，你是说齐楚结盟乃是天命所归？”
“民心即天意，民心所向即天命所归。”毕书点了点头，又道，“这些天，我不去找娄敬却让你们去坊间乡野宣扬大楚王道，可不是没有原因的。”
呼延不以为然道：“末将却不信这些乡野村夫还能左右朝政？”
毕书微笑摇头道：“乡野村夫当然左右不了朝政，但他们能够影响到世家豪族，世家豪族才是真正能够影响到朝政的群体。”
呼延道：“可白墨就快到了，总得想办法对付吧？”
“呵呵，且稍安勿躁。”毕书微笑摆手，又招呼呼延上前，指着棋枰问道，“呼延，你可识得这棋局？”
呼延略通棋道，当下问道：“此莫非是上将军与范老军师对弈之局？”
“没错。”毕书轻轻颔首，若有所思道，“当时的场景，我可是历历在目哪，这十多年来我一直在研究这棋局，试图从中寻找到范老军师的棋路，功夫不负有心人，最近总算是略有所得，略有所得哪。”
呼延挠头道：“上将军，好端端的说起棋局做甚？”
毕书微微一笑，答非所问道：“自昔日师门一别，我已经整整十六年没有跟师兄对弈了呢，这次好不容易在齐国见了面，可得好好讨教一番。”
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两天之后，白墨赶到了临淄。
白墨从临淄北门直接进了城，因此并没有与驻扎在南门外的毕书照面。
进了城，白墨一行便在驿馆落了脚，草草梳洗了遍，先行打探消息的周冠夫便神情凝重地走了进来，沉声道：“丞相，临淄城内的局面很复杂呀。”
白墨用毛巾擦干净脸上的水渍，淡然道：“具体说说。”
周冠夫点点头，接着说道：“其一，赵炎君前自裁之后，齐王韩阖便下了罪己诏，罚闭门思过半个月，至今方才五日；其二，以国相娄敬为首的文臣武将们全都躲了起来，摆明了不想掺和其中；其三，楚使毕书至今没有离开，却也没有着急的意思；其四，临淄满城都在讨论入盟之事，不过，主张合纵的要远远多过连横！”
白墨便叹了口气，有些落寞地说道：“唉，这也是意料之中的事情，民心思定，民心思定哪，齐地百姓已经厌烦了战乱和流离，所以他们倾向于与强大的楚国结盟，这也是可以理解的，因为只有与楚国结盟甚至于并入楚国，他们才能过上安定的好日子哪。”
周冠夫便闷哼了一声，杀机流露道：“哼，这都是些不知死活的乡野村夫！”
白墨摆了摆手，叹道：“关键还不是这些乡野村夫，他们还影响不到齐国朝局，能够影响到朝局是齐地世家豪族，从目前看，世家豪族群体也明显已经倾向跟楚国结盟了，这对我们大汉来说，可着实不是什么好消息。”
周冠夫道：“丞相，那就没有办法挽回局面了？”
“那也未必。”白墨摇头道，“逆天行事固然不行，顺水推舟却是可以的。”
“顺水推舟？”周冠夫满头雾水，不解道，“顺什么水？推什么舟？怎么推？”
白墨微微一笑，正欲回答时，忽有汉军小校进来禀报道：“丞相，楚国上将军毕书刚刚派人送来请柬，请您去临淄城东三里亭赴宴。”
“赴宴？”周冠夫不假思索地道，“不去！”
“且慢。”白