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渡过不知多少小河，大军走出了森林，植被开始稀疏，渐渐的，树看不见了，只有灌木和一些草地，行进第五日，向导指着前面茫茫沙堆道：“这便是地斤泽。”
在沙堆中走路异常艰难，没多久人就累了，这个季节早晚温差极大，虎翼军将士都很不适应，好在准备齐全，除了行进慢，没有出现什么状况。进入地斤泽，韩威终于领教了沙漠的厉害，若没有向导，他根本找不到方向和道路，一眼望去，四周都是一样，水宝贵起来，连向导也不能肯定几日能找到水源，韩威只能让军士口渴时喝几口，还要保障战马有水喝。要命的还有装备，火炮不能不带，不然到了兴庆府真是干瞪眼。
地图上很小一段，往往要走一两天，持续的干渴和脱水，让部分军士开始掉队，韩威只得分出五千兵马组成后军，和掉队的军士慢慢赶，眼见水要完了，韩威急的不行，几个向导凑在一起商议了下，决定朝南走一段，那里有个他们都认可的绿洲。
又挨了两日，终于从千里镜中看到绿洲，韩威觉得浑身都虚脱了，再也不敢说什么狠话，向导说什么他就听什么。绿洲不大，好在水源够，有几家党项人家游牧在此，大军休整时韩威没去管，等后军赶到后，向导问这些党项人怎么办，韩威头痛了，犹豫再三，他还是下令杀，五万大军的安危可是玩笑不得。
有了第一次，便有了第二次，韩威要补充水，就难免会遇到游牧的党项人，直到向导告诉他快要走出地斤泽时，韩威才结束了这种心理上的煎熬，遇到百姓也不杀了，随军带着，等到了兴庆府再放。
走出最后一个沙堆，韩威回头看着茫茫沙丘，心道再也不来了，整个地斤泽足足让他花费了二十多日，失踪了一千多军士，还有近一半军士明显不在状态，多多少少有些小毛病，带着这样的大军去兴庆府，别说攻城，能活着回去都难。
耽搁了这么多时日，韩威也不在乎多几日，再围住一个较大的部族后，他开始休整，先将整个部族的牛羊扫荡一空，给军士补充一下，然后就是睡觉，三天后军士算是有了些精神，韩威这才起兵，边走边休息。
整个部族毫无例外的被韩威带上，好在这部族男子不多，管理起来不算难，奇怪的韩威问向导怎么没见几个男子，向导解释这一定是有征召令来，男子都去参战了。韩威有些紧张，难道李乾顺知道他要来？
连续走了三日，遇到的部落均是如此，韩威不敢再耽搁，分出两千人看住这些党项人，他率军直扑兴庆府。
此时离兴庆府已不足百里，人烟渐渐多了起来，韩威大军不在隐藏行踪，两万先锋加速行进，将沿途驻扎的西夏兵营突袭清除，韩威则带着不到三万人，和火炮一同跟进。
突然出现的宋军让兴庆府及周边的西平府、怀州、静州都慌了神，西夏精兵全部都征战在外，最近的梁哆大军也在几百里外，除了兴庆府，整个贺兰山谷地没有任何抵抗能力。好在虎翼军的兴趣不在周边这几个地方，那些节度使暗自松了口气。
只是李乾顺就没气可松，这支宋军明显是冲他来的，攻下秦州的喜悦还未散去，就要面对如此危局，李乾顺火不是一般的大。
“谁能告诉我，这宋军从何而来？”
“陛下，不管这宋军从何而来，当务之急是调兵将其剿灭！”中书令李济奏道。
“怎么剿灭？”
“让右厢朝顺军司都统领李讹移率军南下，祥庆军都统领粱哆回军，与卫戍军一起将这支宋军歼灭在兴庆府！”
李乾顺略作思索，看着殿前太尉李至忠：“你如何看？”
“陛下，兴庆府守军不过两万多，尚不知这宋军兵马有多少，李讹移兵马不足一万五，粱哆也只有七万兵马，臣以为不足与歼灭这支宋军，何况宥州尚有四万宋军，粱哆恐难以全军回援。”
“立刻征召各部族兵丁！全城男子均要参与城防。”李乾顺吼道。
御史大夫谋宁克任奏道：“陛下且不可心急，宋军孤军深入，必不可持久，晋王已攻下秦州，正回军攻打永兴军路，只要切断整个横山宋军后路，宋军不战自溃。”
“既然宋军的意图是攻打兴庆府，陛下可加紧城防，以不变应万变。”御史中丞薛元礼也奏道。
兴庆府一阵慌乱后，在李乾顺的告示和各府衙的控制下，渐渐平静，百姓家中男子默默的擦着刀枪，准备应对即将到来的宋军。
“韩将军，前面便是兴庆府！”副都指挥使王文郁兴奋指着不远处一座规模宏大的城池。
到是到了，韩威心中却开始紧张起来，虎翼军攻打兴庆府是王麟整个计划中至为重要的一个环节，能否击溃西夏就看这一锤子，“传令后军跟上，你即刻带前军将兴庆府周边清除！”
看着城下不远处奔驰的宋军，李至忠心道不好，大宋有这种规模的火枪骑兵只有一支，那就是异常神秘的虎翼军，传言击败大名府十万辽军，克涿州、袭尉州的便是这支宋军，两万精兵能否抗住五万虎翼军的进攻，李至忠没有把握。
李乾顺得知进攻他的是虎翼军时，也沉默了好一会，城防还不是让人最担心的，他担心南北两支援军根本不是虎翼军的对手，西夏精锐尽在横山和秦州，短期内根本无法救援。
“陛下，是否让卫戍军做好突围的准备？只要往南越过瀚海，虎翼军就毫无办法。”卫戍军都统领、驸马兀移提议道。
卫戍军的装备并不比虎翼军差，李乾顺相信虎翼军挡不住卫戍军的突围，只是这丢了都城的后果，傻子都知道。
“陛下，城中已征调兵丁四万七千人，臣以为先守一守再做决断。”李济说道。
是啊，怎么也有六万多兵马，总不能不战出逃吧？兴庆府的火炮也不是吃素的，李乾顺决定试试虎翼军的斤两。
手握四百门新火炮的韩威也在犹豫，最佳的攻城办法就是像朔州一样挖地道炸城墙，可这太耗时日，周边情况不明，他可不敢派出太多兵马来做这事，何况这兴庆府在贺兰山谷，地道不好挖；还可用的战法便是种浩在涿州弄的，压制城墙上的守军，夜晚轰开城门，只是这兴庆府守城火炮也不小，射程比新火炮远，万一对轰损失了新火炮，那韩威真是要干瞪眼了。
一时没办法，韩威让手下将领试探性的绕城攻击，已营为单位的虎翼军军士骑着马在城墙下飞驰，瞅准空子便朝城墙上射击，这种试探攻击一般不会造成过大伤亡，兴庆府守军也毫无顾忌的还击，卫戍军还真不是吃素的，训练有素，一番还击后，虎翼军损失了几百匹马，上百人受伤，几十人战死。卫戍军连死带伤不过七十人。
韩威见状急忙停止这种试探，推出十门火炮想试试种浩的法子，还没等火炮就位，城墙上的火炮开火了，飞舞的铁球让韩威的火炮手根本没法固定，好在火炮不重，看见铁球就赶快推着跑。不能集中火炮轰击城墙，那就无法压制城墙上的还击，韩威只得作罢。一天下来，毫无收获。
第三百四十一章 破兴庆府（一）
李济和兀移、李至忠倒是放了心，看来虎翼军并没有好的攻城器械，要想打进兴庆府比登天还难，当然，他们要想歼灭虎翼军也是不可能的，除非李察哥大军回援。
“怎么办？”韩威看着众将问道。
虎翼军向来就不善于攻城，众将都没办法，围着耗着？五万大军的消耗可不是小数，时日拖久了，虎翼军只能另谋出路。
“将军，一时没法子，咱们也不能闲着，要不先打下怀州，也好有些补充？”
韩威沉吟道：“也好，王文郁，你带一万五千兵马去攻打怀州，某这里先挖地道看看。”
第二天，虎翼军分兵，王文郁前往怀州，韩威指挥军士开始挖地道，他在兴庆府火炮射程外明目张胆的开挖，兀移见了，哈哈大笑，这要挖到什么时候，再说西夏有手雷，到时只要在地道口投下去，虎翼军连尸首都拿不回去，何况就算外城丢了，他还有内城。
一日下来，两边都无事可做，眼下是双方谁都拿对方没办法，两日后，王文郁攻打怀州回来，他留下一名指挥使暂时占领者怀州，为大军筹集物资，看到虎翼军无所事事，王文郁也郁闷不已，无聊之极的他便带着几十名枪法好的军士在兴庆府城下溜达，抽冷子上去给无防备的西夏军士一下。他人数少，来去又快，搞得城上的西夏军很是恼火。一天下来，居然让他伤了上百人，兀移气得大骂宋军卑鄙，决定要给王文郁好看。
清晨起来的王文郁故技重施，带着军士又前往城下，韩威见了直摇头，小孩子玩意。王文郁和一干军士倒是乐在其中，一路说笑着靠近兴庆府外城，他却不知兀移早已做好准备，在城墙上齐齐放置了十门火炮，眼见宋军靠近城墙，兀移下令开炮。王文郁此时还远在火枪射程外，根本没想到兀移会用火炮来对付他这几十人，听到火炮声心道不好，跑是来不及了，他急忙大吼着下马，刚落地，城上射来的葡萄弹就到了，一个小铁球击穿他的战马，重重打在他右手上，好在势头已减了不少，不过王文郁还是听到了骨头发出的咔嚓声，一阵剧痛传来，他知道右手断了。
趁着火炮射击的间隔，王文郁大喊撤退，自己带头没命的往回跑，几十名虎翼军军士除一人被击中头部当场死亡外，还有四人被击中腿，也是应声而断，其余人还好没受伤，这也多亏战马的功劳，挡住了绝大多数的葡萄弹，不用王文郁吩咐，众人都知道逃命要紧，架起受伤军士四散逃开。
一路奔回前军营寨的王文郁和军士狼狈至极，那指挥火炮的指挥使见了，先是查看了众人的伤势，问了情况，便吩咐将副都指挥使送回大营。这王文郁见那指挥使憋着笑，边上的火炮军士也是嘴角带着笑意，火腾的起来了，怒骂道：“没用的废物！有本事去和西夏火炮过过招，看某笑话，哼！”
那指挥使手下一百门新火炮，没发挥任何作用，被他一说，脸也挂不住了，只是不敢顶撞顶头上司，没气出的他反身将手下军士骂了一通。一名都头被骂火了，大声道：“过招么！某这便去！”
说完，也不听别人劝，让军士拉着两门火炮便朝兴庆府而去，王文郁见他真去了，有些后悔话说过了，便让军士去劝那都头，那都头不理，闷头走，一路拉拉扯扯就靠近了城池。
“你们几个，先装好开花弹，推到射程就点，打出去就跑！”那都头吩咐道。
五名军士推着一门火炮，到了一里地内也不管准头，开炮后拖着火炮就跑，那开花弹径直飞过城墙，兀移看到后，也没在意，一个小铁球而已，他正想转身吩咐军士去告知城墙附近的人注意躲避，就听见轰的一声，他急忙趴到城墙上看，之间一座民房完全倒塌，烟尘四散，周边由七八人被开花弹中的铁球击中，躺在地上哀嚎。
这场景让兀移愣了，宋军有了不一样的火炮，会炸的，难怪虎翼军赶来攻城，原来是有这等利器，他不敢大意，急忙让人去告知李至忠来查看。
那都头看这法子管用，乐得直跳，“来，来，好好和他们玩玩！”
十多名军士忙活开了，推着火炮东一下、西一下，反正就是开一炮就跑，这让城上的兀移牙根痒，想还击却无法瞄住这两门火炮，远处的王文郁也是看得目瞪口呆，这样也行？一番折腾，两门火炮已经发射了七八个开花�