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“报告司令！马斯喀特来电！陆航轰炸机群已经起飞，预计十五分钟之后赶到预定海域，届时需要海航派遣足够多的战斗机护航。”
一名中校军官走到沈鸿烈身后，手里拿着一张电报抄稿。
“知道了。
回电马斯喀特，无论如何，守卫哈贾尔基地的陆航战斗机部队都不能远离马斯喀特，现在登陆场虽已建立，但是尚不稳固，英军主力也未遭到致命打击，必须警惕英军的反击，陆航战斗机部队必须做好随时保卫登陆场的准备，至于海上，就交给我们了。”
沈鸿烈看了眼电报，点了点头，迅将他的回电草稿拟定，然后打走了那名中校副官。
走到悬挂在舱壁上的那幅海图前，沈鸿烈仔细的在海图上寻找着，最后将目光盯在了那处海角上，那里叫作“哈德角”，位于阿拉伯半岛的南端东北角上，眺望着阿曼湾和阿拉伯海，同时也是马斯喀特阿曼领土的最东端，哈贾尔山脉的最东端，在地理位置上，哈德角并不是非常引人注目，但是现在，沈鸿烈隐隐觉得哈德角或许将成为一场激烈海战的战场。
英国政府组建“亚洲舰队”的消息早就被英国报纸宣扬得轰轰烈烈，中国的军事情报部门和总参谋部都知道这个消息，而且从德国、意大利传来的更详细的情报表明，这支英国皇家海军的亚洲舰队实力相当强，它包括五艘战列舰、一艘战列巡洋舰、两艘航空母舰、九艘重巡洋舰、十六艘轻巡洋舰以及众多辅助舰艇，这样一支实力雄厚的庞大舰队，无论是出现在什么地方、什么海域，都足以引起当地海上力量对比的明显变化，而这个力量的变化已经引起了中**方的高度警惕。
所以，当得知英国“亚洲舰队”已经驶抵亚丁湾海域之后，总参谋部就不得不推迟了马斯喀特登陆作战起时间，命令沈鸿烈率领护航舰队与登陆舰队一道前往位于阿拉伯海南部海域的索科特拉岛一带转悠一圈，以此迷惑英**方，而就在当天晚上，沈鸿烈又利用夜幕掩护迅调头北上，直扑阿拉伯半岛东部的马斯喀特阿曼，并在推迟了十六个小时之后起了登陆作战。
指挥此次马斯卡特登陆作战行动的战区司令就是在马来亚登陆作战行动中一鸣惊人的周道刚，而沈鸿烈的任务则是掩护登陆舰队实施登陆作战，同时保证陆军部队建立起稳固的登陆场。
但是总参谋部很快现，英国舰队并没有被索科特拉岛的障眼法给迷惑，在现中国舰队航向马斯喀特海岸之后，英国舰队就迅调转航向，由亚丁湾扑向阿曼湾，显然，英国舰队的意图就是截击中国舰队，与陆上英军部队夹攻已经登陆上岸的中国陆军部队。
形势比较危急，英军在马斯喀特部署了相当多的陆军和空军部队，再加上那支游弋在波斯湾海域的英国狱护航舰队拥有相当强的实力，其核心打击力量就是中国海军目前所拥有的全部四艘大型攻击型航空母舰，可以说，中国海军的全部精华力量都在这片海域，沈鸿烈有信心阻止那支英国舰队的任何企图，而且也有信心对那支英国舰队施以重创，将英国海军部署在亚洲地区的另一条腿也给打瘸。
不过沈鸿烈还是有些担心登陆场那边的形势，因为在他率领护航舰队离开登陆场之前，就已经收到了海航侦察机的报告，那支原本游弋在波斯湾海域的英国狱的舰队大部消灭。
凌晨时分，游弋在阿拉伯海的中国潜艇已经现了英国舰队的踪迹，而就在刚才，一架海航侦察机也已经追踪到了英国亚洲舰队的行踪，根据敌舰队的航向、航来判断，再考虑到己方舰队的航线、航，沈鸿烈初步计算，两支舰队的遭遇地点就是哈德角。
值得一提的是，就在五分钟前，护航舰队执行空中警戒任务的战斗机在西南海域上空击落了一架英国空军的“飓风”式战斗机，而根据雷达显示，英国空军在那个空域的飞机只有那一架，这一情况不同寻常，那架“飓风”式战斗机很可能执行的是侦察任务，谁也不能保证，在被击落之前，那架英国战斗机的飞行员没有将他被击落的位置报告给后方指挥部，如果那名英国飞行员手脚足够麻利的话，那么或许现在，英国“亚洲舰队”的司令官很可能也知道了中国护航舰队的大致位置，这样分析下来的话，现在双方或许都已经知道了对方的位置。
“下达命令，准备挂载航空炸弹和鱼雷。”
沈鸿烈站在海图前，向参谋下达了命令，航空母舰甲板上的地勤人员立刻忙碌起来，为那些早就停满甲板的鱼雷攻击机和俯冲轰炸机挂上了鱼雷和航空炸弹，至于战斗机，早就开始执行警戒任务了。
一切都是按部就班，地勤人员忙着给飞机挂载武器、加注燃料，飞行员们则聚集在会议室里，研究任务简报，并随时从参谋那里得到敌方舰队目前的方位参数，一旦攻击命令下达，飞行员们将迅驾驶飞机扑向目标。
现在所需要做的除了计算和确定飞行航线之外，剩下的就是等待陆航的轰炸机赶过来，虽然陆航的轰炸机是中型轰炸机，只能实施水平轰炸，无法进行精确轰炸，但是陆航机群的到来将有效的提升突击机群的整体作战能力，并威慑英国舰队。
上午八点五十分，军舰上的雷达现了那支正在接近舰队的陆航轰炸机部队，五分钟后，执行警戒任务的海航战斗机目视确认目标为中国空军“苍鹭”式中型轰炸机，随后，沈鸿烈就迅下达了出击命令。
“全体参加突击任务的飞行员们！我是舰队司令沈鸿烈。
此次出击，事关重大，中枢战略成败，诸位系于一身，望诸位全力以赴，勇猛突击，争取一战击败英国舰队！”在飞行员们登上飞机之前，沈鸿烈亲自赶往会议室，向参战官兵们鼓劲，并亲自以茶代酒，为飞行勇士们饯行，然后带队离开作战会议室，登上舷梯，目送飞行员登机。
“……掠过怒涛，奔向战场，目标就在前方！豪气冲宵，迅猛突击，胜利就在前方！……”慷慨雄壮的《海航突击》再次响彻航空母舰的甲板，在这军乐的铿锵声中，第一突击机群于上午九点整从航空母舰甲板起飞，为了达成突击的最大效果，第一攻击波就动用了全部的鱼雷攻击机和大部分俯冲轰炸机，而与海航一起行动的还有一支来自马斯喀特的陆航轰炸机小队，根据精确计算，陆航轰炸机将在海航部队起突击之前就对英国舰队起水平轰炸，搅乱其防空阵型，掩护鱼雷攻击机接近目标实施鱼雷攻击。
第1098章 飞蛾扑火的舰队
天空中的根根烟柱在这晴朗的白天清晰可见，每一艘军舰都在拼命的往锅炉里灌进重油，以使动力系统的功率达到最高，并进而使舰队的航行速度更快。
巨大而沉重的舰体犁开海浪，高高的舰艏指向西北方向，整个舰队已经呈战斗队形散开，分为前导舰队、侧翼舰队、核心舰队、后卫舰队、佯动舰队，这是标准的英国皇家海军作战编队，任何一个毕业于英国海军正规院校的军官都可以摆出这样的阵型，虽然这种阵型最简单，但是却最可靠，无论敌方舰队从哪个方向来袭，英国舰队都能应付自如，当然，这有一个前提，那就是：英国舰队在技术装备上与敌方舰队相差不远。
站在“光辉”号航空母舰的舰桥航海钟旁，坎宁安上将的脸上看不出任何表情，就连眼睛也很少眨上一下，仿佛站在那里的是一尊雕像，而不是一位舰队司令。
如果一定要找一个形容词来形容坎宁安上将此刻的心情的话，或许“犹豫不决”最为合适。
确实，英国海军部叫上将先生“自己拿主意”，英国首相先生则叫上将先生“务必赢回英国海军的尊严”，而坎宁安上将本人则比较倾向于作战参谋官的意见，那就是“在保存实力的前提下采取谨慎的主动”。
在这几种不同意见面前，坎宁安上将犹豫了很久，虽然舰队仍旧按照他的命令加速通过哈德角海域，并开始调整航向，向西航行，但是上将先生现在还是没有下定决心，是否就在这里进行一场航空母舰特混编队对航空母舰特混编队的海战？如果这场海战爆发的话，或许注定会载入史册，原因很简单，因为这是一次真正的航空母舰作战编队之间的正面较量，相比上次的安达曼海战，这一次，英国航空母舰编队并不是毫无准备的，坎宁安上将和他的参谋们都已经知道了中国航空母舰编队的大致方位，而且更重要的是，“光辉”号航空母舰的舰载雷达已经发现了正向亚洲舰队扑过来的大群带着明显敌意的机群。
自从马来亚战役失利之后，英国政府和海军部痛定思痛，采取了一系列有效措施提振海军士气，而其中一个最有效的措施就是将一些藏在深闺的军事新技术迅速投入实战，比如说声纳技术，比如说雷达技术，而且也因此得到了一些很不错的战果，一些活跃在红海海域的中国潜艇就是被英国驱逐舰的声纳发现并击沉的，相比之下，“光辉”号航空母舰安装的那部远程警戒雷达更能显示出现代军事科技的强大威力，虽然这部雷达采用米波，无法精确的探测目标的距离，但是它至少可以让海军知道，天空中正有敌机在接近。
但是光有雷达是不够的，坎宁安上将非常清楚舰队现在最需要什么，舰队现在最需要的是性能更好的作战飞机，包括战斗机和鱼雷攻击机、俯冲轰炸机，安达曼海战的结局已经用血淋淋的事实告诉英国海军一个真理，在军事技术的进步面前，哪怕只是一点点的差距，其所带来的后果也是足以让战败一方刻骨铭心的，中国的海军航空兵不仅拥有足够的士气，而且也拥有更好的作战飞机，而后者是最为关键的，偏偏英国海军航空兵缺少这样的先进装备，战斗机的差距稍小一些，而鱼雷攻击机和俯冲轰炸机的技术差距就要以“十年”为单位来进行计算了。
可怕的事实，坎宁安上将几乎无法正视这个事实，作为一名长期关注远东地区军备竞赛的海军将领，他曾认真研究过中国海军部署在邦加岛的作战飞机，而当时，他认为中国海军航空兵与英国海军航空兵的技术差距并不大，中国海军航空兵使用的鱼雷攻击机也是双翼机，只不过机身是全金属的，除此之外，倒是没什么值得留意的，但是后来，坎宁安上将突然发现，中国海军航空兵不知道是在什么时候已经完全淘汰了双翼飞机，全部换装了最新式的单翼飞机，就连鱼雷攻击机也换成了单翼机，一下子就将英国海军甩出了老远。
毫无疑问，中国海军之所以长期使用旧式作战飞机，其目的或许就是为了迷惑潜在的敌人，使敌人放松警惕，而等敌人忽视了中国海军的技术储备之后，紧接着而来的就是交战双方那巨大的技术差距，而这个差距绝对不是短时间内可以弥补的，这需要时间，更需要军工技术的革新，而现在，这两者英国都很欠缺，尤其是前者，现在英国海军唯一拥有的只是一群愿意为国家效力战场的飞行员，他们只能驾驶落后整整一代的旧式飞机去与中国最先进的作战飞机交战，这已经不能称作是战斗了，对于英国飞行员而言，这差不多等于飞蛾扑火。
实际上，坎宁安上将现在指挥的英国亚洲舰队中只拥有两艘航空母舰，一艘是“光辉”号，另一艘�