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纷乱时，被雪家好饭好菜养得面如桃花的杨桃，还是每天独自给糍粑换水。杨桃睡房的窗户开在天井上，就算有人弄破窗纸，想要偷窥却不是踮着脚就能做到的。爱在三伏天用栗炭火烤糍粑吃的雪大奶，不改多年的习惯，年前让伙计打了五斗糯米的糍粑，用一只大缸装着，放在背阴的回廊边。天凉时，大缸里泡糍粑的清水一天换一次，过了清明节，每天早晚两次换水是必不可少的。要将糍粑一直放到夏天，必须在中午加换一次水，那水还必须是古井里的。只有这样才能保证糍粑不会霉变不会馊臭。杨桃被买来之前，这事是由王娘娘做。王娘娘做得很精心，她换水时要上三次水，可那糍粑仍旧有少量变坏的。杨桃来后，曾经替王娘娘帮了一阵忙，那是最热的时候，可糍粑竟一只霉点都没起，泡糍粑的水中也没有冒气泡。
总嫌王娘娘手臭的雪大奶一高兴，就将这事吩咐给了杨桃。年年给糍粑换水，杨桃也习惯了。她先用瓢一瓢瓢地舀出一些水，随后徐徐用力将水缸搬斜，让略显浑浊的陈水自然流走。天气热，她还要用干净抹布将糍粑上新起的涎状东西擦拭干净。雪家人每天早晚都能看到杨桃给糍粑换水，如果不是心有闲暇，想看看那白如奶汁的水溅起来的样子，谁也不会额外多加注意。
第一遍浑水刚倒完，阿彩从雪大奶屋里出来，站在回廊边，让杨桃从缸里挑五块糍粑交给她。杨桃乘机笑盈盈地赞美阿彩：一样的炭火，一样的糍粑，不知为什么，经阿彩手烤出来的糍粑味道就是不一样。阿彩从杨桃手里接过糍粑，半真半假地说：“我也没有将馊了的糍粑烤出奶香的本事，怎么突然之间大家都说我烤的糍粑好吃？”“你是真人不露相嘛！”“但愿吧，不然我在这屋的地位恐怕连丫鬟都不如！”阿彩拿了糍粑，从天井旁边走过，先去书房里请雪大爹和雪柠，让他们一会儿上雪大奶屋里吃烤糍粑。
圣天门口二八（2 ）
“没想到一向清高的雪家，也会向这种女人低头。”
杨桃猛一回头，不知何时，王娘娘站在自己身后了。
“我才不吃她烤的糍粑哩，隔几间屋就闻得见癞痢腥。”
二人相对苦笑一下，没有再说话。
院子里的水声，让雪柠情不自禁地想起几个月前在江边与梅外婆告别的情景。雪柠停下手中的画笔，要雪大爹说说天门口的白云。雪大爹心情不好，拉上雪柠，走到院子里，信口开河地说，白云是糍粑变的。雪柠不高兴雪大爹用白云开玩笑，抢前行走时，不小心撞上杨桃丰满的屁股。杨桃若无其事地扶着倾斜的大缸，一脸笑容地提醒雪柠，这一带潮气重，小心脚下打滑。雪大爹已经走过去了，杨桃还在背后说，雪家这些年来总是好运当头，三伏天的糍粑都不会馊，别人家就没有这样的福气，过不了清明节，糍粑就会冒酸气。
当时一声不吭地雪大爹后来说：“夜里让杨桃给我咬咬脚。”
“早该这样，咬咬脚尖，揉揉老寒腿，人会长寿许多。”
雪大爹让雪大奶挑出一块烤好的糍粑，拿着回书房了。
坐在爱栀身边的雪茄也走了。一丝悲凉之意掠过雪大奶的心头。火盆里烧得正旺的白炭突然发出几声罕见的脆响，一串火星迸了起来。爱栀赶紧将椅子挪到离火盆较远的地方。雪柠小声同雪大奶说了句什么，雪大奶强作欢笑：“女人一好男人就会喜欢，这是没法子的事。若是没有几个男人喜欢，女人活到老时，就没有滋味了。”雪柠不知深浅，问雪大奶曾经让几个男人喜欢过。雪大奶笑得更加勉强：“都这把年纪了，说它还有什么意思！”雪柠又问，如果几个女人同时喜欢一个男人，男人怎么办。雪大奶心里正烦，想也不想就说：“小乖乖，你可不要为哪个男人吃醋呀！”话说出口，雪大奶便将目光盯在阿彩身上。
阿彩没有做声，她用一把小火钳拨着糍粑在火灰里不停地翻转，眼见着瘪瘪的糍粑一溜烟地变圆了，胖乎乎的，像是多年守寡的女人突然有了男人的滋润。阿彩拿起糍粑，细细拍打着。糍粑很烫，阿彩不得不飞快地来回倒手，直到把糍粑上面的炭灰拍干净了，也不烫手了，这才双手掇着恭恭敬敬地递过去。雪大奶并不急于吃。她将糍粑放在掌心里，眼睛眯成一条缝，端详着，仿佛舍不得吃。终于，她将糍粑送到唇下，正要张口又放了下来。雪大奶突然想起往日。雪大爹曾将糍粑比作她年轻时的手腕、手臂、手指，还有大腿、脖子和腰。雪大奶的美丽曾经让天上的鸟儿、河里的鱼儿，只要从天门口路过，就不想再去别处了。年轻的雪大奶，身上有股糍粑烤熟时的清香，在天门口四处漂溢，八面流芳。
“我老了，成了丑八怪了。”雪大奶叹息说。
“你没老，我们才叫老哩。”阿彩忙说。
雪大奶瞟了阿彩一眼，扭头对爱栀说：“你的这个姐姐，身上有好多过人之处。就说烤糍粑，我活了这把年纪，硬是没见过有谁比她烤的糍粑更好吃。不管有没有用水泡过，也不管糯米放多放少，火盆里的火大火小，都能烤成一个模样。白白胖胖，没有一点烤煳，没有一点烤爆，也没有一点火候不到的。抛开别的不说，光说糍粑，我也离不开你姐姐。”
阿彩说：“莫只顾说话，还是趁热吃，糍粑冷了嚼不动，也不香了。”
爱栀嘴上应着，心里却在想早先雪大奶说阿彩犯天条时的样子。稍一想，心里就打起了寒颤。随着独立大队又一次打下县城，在小教堂里进进出出的人对雪家的态度有明显变化。杭九枫来家里捉猪犒劳自己，说话的口气里含着一听就明白的恶意。在为所欲为的杭九枫面前，雪大爹和雪茄无计可施，还是阿彩出面说了几句狠话。她说杭九枫才占了三天县城，行为动静却像打进京城，当了皇帝一样。除了那声癞痢婆，杭九枫骂阿彩的话不算太难听。他嫌去京城当皇帝太麻烦，只想在天门口做个说一不二的人。他明目张胆地拉了一下阿彩的手，还想再拉一下，却被阿彩甩开了。杭九枫从雪家猪圈里拉走两头猪，大的只有百把斤，小的也许还不到七十斤。吃过雪家猪肉的人，眼神比往日更冷酷。雪大奶也有变化，让阿彩来烤糍粑，只是其中一种。前不久雪大奶还在嫌阿彩总爱搔头上的痒，连茶壶都不让她碰。
爱栀领会到雪大奶的意思，也跟着乱说：
“老爷写信劝雪茄回家时，总说这是雪家第一口福。”
雪大奶将糍粑塞到嘴里咬了一大口。正嚼着，脖子突然伸长了许多。爱栀连忙在她背上拍了几下，雪大奶的样子反而更难看了。阿彩慌张地叫喊起来。
爱栀顾不上多想，她将雪大奶的头放到自己的左臂上，腾出右手，撬开她的牙齿，将手指插进嘴里使劲一抠。随着稀烂的一团糍粑粘在手指上被拖出来，雪大奶喘了一口粗气。雪茄和雪大爹一前一后赶来时，雪大奶已经没事了。一场意外反而让大家放下重重心事，轻松地笑起来。冬天吃糍粑时粘住牙的事在天门口屡见不鲜，也就是憋岔气而已，不会死人的。
圣天门口二八（3 ）
雪大奶说：“不管怎样，我还是要吃烤糍粑。”
一屋人正在笑，雪柠尖叫起来：“谁的头发烧着了？”
爱栀吸了一下鼻子，低头一看：雪狐皮大衣的前襟被烧焦了一块。爱栀撩起大衣，下意识地拍打一阵，再看时，上面出现了一个黑乎乎的窟窿。爱栀在那里像苕一样，杨桃过来装着帮忙，附在爱栀耳边说：“是阿彩干的，我看到她故意用火钳夹着炭火往你身上按了一下。”
爱栀想装着没听见，又没装成，心里难过，眼泪就出来了。
雪茄察觉出其中的异样，他将爱栀叫到一边，问清楚后，转过身言外有意地说：“女人都是这样，经不起一点意外，不是好心行坏事，就是善意结恶果。”
“我的儿，你妈也是女人哩！”雪大奶将这一切看在眼里，故意将指向阿彩的话揽到自己身上。片刻后又说，“生你时，我一定是有恶意，不然你如何成了这好的善果哩！”
爱栀不敢再哭，擦着泪水和缓地说：“雪茄说的其实没错，我们才是女人。妈妈这样慈眉善眼，当然不是女人了，是女菩萨，是女神仙。”一番话说得雪大奶的眼睛笑成一条缝。爱栀接着说，“只怪我没经过大场面，遇到一点事心里就发急。若是冷静一些，就不至于和衣扑到火盆里去。”
雪大奶心中有数地摸着那些烧得只剩半截的雪狐毛，问阿彩：“往日好像有个丫鬟，会补一种叫孔雀金丝裘的衣服？”
“是《红楼梦》里的晴雯吧！”见雪大奶点了头，阿彩继续说，“杭九枫也有这样的手艺，要不要请他来试试？”
“人家今日手握枪杆子，不会干这活了！”雪大奶张大嘴将一声长叹改成打哈欠。阿彩吞吞吐吐地说：“只要你们同意，我可以去请请看。”
雪大奶使了个眼色，不让爱栀开口，自己替她说了同意。阿彩走后，爱栀说，宁可让雪狐皮大衣破得一塌糊涂，也不愿让杭九枫碰一下。这一次雪大奶是真的叹气了。她估计杭九枫不会来，之所以让阿彩去，是想试探那些人的动向。二人只顾说话，没有注意到雪柠跟着阿彩出门去了。雪柠在外面转了一圈，带回一个出乎意料的消息：杭九枫居然答应帮爱栀修补雪狐皮大衣。眉飞色舞的阿彩带着相同的消息回来了，她说，杭九枫成了一个有身份的人物，有拿枪的人在小教堂门口站岗不让她进去，杭九枫横着喉咙咳嗽了一声，拿枪的人立刻就向她立正行礼。几天不见，那些种田人便训练得一点也不比政府军差，看样子他们真能做出一番大事业。
阿彩突然闭上了嘴，她听见杭九枫来了。
圣天门口二九（1 ）
回廊边，杨桃还在给糍粑换水。流水哗哗，仍旧掩不住杭九枫的动静。杭九枫不怕雪家人听见，大着声音要杨桃将糍粑照顾好，回头给独立大队做军粮，一餐吃饱了，连续打三天三夜恶仗，也不觉得饿。杭九枫跨过门槛时，带来一股冷冰冰的风。雪大奶和爱栀有些不敢认，瞅着竖在面前的一身新军装说不出话来。杭九枫故意将那顶缝出八只角的帽子正了正，又将吊在屁股后面的乜子（注：乜子，一种土制手枪，每次只能发射一颗子弹）移到小肚子上。因为得意，杭九枫说起帮阿彩戒鸦片的事，说这是雪家第二次主动请他上门。阿彩毫不客气地骂他，别一副小人相，得志就猖狂。杭九枫没有计较阿彩，他对满屋的人说，哪怕将来更加出息，当了更大的官，自己还是离不开狗皮和芒硝。说话时，他已经凑上来，抓起爱栀身上的雪狐皮大衣。杭九枫看得很认真，不知不觉中腾出一只手，伸进爱栀怀里。爱栀正想扭动身子躲开那只手，杭九枫抬起头来，一本正经地说，他可以从杭家的大白狗皮上取下一块最好的皮，天衣无缝地补上去。杭九枫要爱栀脱下雪狐皮大衣，他带回去补好了再还给她。杭九枫说，要在往日，他可以住在雪家干这活。现在不行了，这种事只能抽空做，他的主要精力要用在为天门口的新政权出谋划策上。
爱栀双手紧紧抱在胸前，坚决地说：“不�