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“只有大会发言重新回归到严肃的话题时，我才打算回来。”
拉尔夫？巴利觉得自己是时候发言了。看到这几十个人已经被这个考古学界的无名晚辈弄得情绪不佳，他只有清清嗓子，走到听众面前。
“对这里发生的一切，我感到非常抱歉。我真的很难理解，大家为什么就不能谦虚一点，听这位克拉拉女士把话说完呢。她和我们一样都是考古学家，你们为什么要对她怀有偏见呢？她只不过是在陈述一个理论，大家可以先听完，然后再发表意见，这样不好吗？还没有听完就急忙发表意见，我觉得这样也很不科学。”
牛津大学的雷恩教授，是个中年妇女，她黑着脸，举手准备要发言。
“拉尔夫，在这里参会的所有人，大家都是很知道底细的……坦内博格女士所说的那些泥板并没有实物证明，连张照片都没有。她和她的丈夫都不过是对伊拉克形势在做一份辩护词。当然，对于他们国家的状况我本人也深表遗憾，但是他们所谓的那个关于亚伯拉罕的什么理论，坦率的说，我认为它更像是一个神话故事的产物，而不是一项科学工作的成果。
而且，我们这可是在参与一个严肃的大会，其他的会议厅里，同行的专家们都在陈述着他们最新的工作和成果，而我们呢……我们呢，我感觉我们就是在浪费宝贵的时间。
很抱歉，我跟纪耶斯教授的想法一致，我希望我们能够开始真正的工作。”
“难道我们就不是在工作吗！”克拉拉终于怒不可遏的喊了出来。
艾哈迈德也站了起来，他松了松领带，没有专门针对谁，冲所有听众说道：
耶稣泥板圣经之谜 1（12）
“我不得不提醒诸位，考古界最伟大的发现往往都是出自那些懂得倾听，懂得从浩瀚的神话故事中探索真知的人们。如果诸位根本不愿意，甚至都不愿意考虑一下我们正在向大家所陈述的东西，那么，诸位就等着瞧吧，是的，到时候就睁着眼睛看着布什是如何攻打伊拉克的，看看到那个时候会是一幅什么景象。当然，诸位都是‘高度文明’的国家里声名显赫的教授、考古学家，所以大家多多少少还是会倾向布什一方，不会有人愿意冒着生命的危险去伊拉克保护一个所谓的考古项目。所以，在这个意义上，我能够理解。只是我不明白，诸位为什么会有如此强烈的封闭和抵触情绪，甚至都不愿意听完，或者去求证一下我们所称述给大家的事实，或者说能够称之为事实的东西呢。”
雷恩教授又举起了手。
“侯赛因教授，我还是坚持要你们给我们出示实物证据。请不要对我们评头论足，通过这种方式来达到引人注目的目的。我们都是成年人，我们在这里是都是为了讨论考古学，不是为了讨论政治。不要说得自己像是个受害者一样，请拿出证据来说明你所说的一切。”
克拉拉立刻站起来，没等艾哈迈德反应，也没等那个女教授再作斥责就继续发言起来。
“那些泥板不在这里。诸位应该知道，鉴于伊拉克现在的形势，我们也无法把它们带到这里。我们准备好了一些照片，虽然效果不是很好，但是至少能够证明它们确实存在。我们只是希望得到大家的帮助，一起进行考古发掘，因为我们自己无法筹措足够的资金来完成这个庞大的项目。特别是在今天的伊拉克，考古学是大家能够关心的唯一问题，而这也理所应当是我们最该关注的问题。”
大家听了这番话后一阵沉默，随后纷纷起立，离开了会场。
拉尔夫？巴利走到艾哈迈德和克拉拉身边，一副内疚的样子。
“真抱歉，我已经尽力了，但是我跟你们说过，这个时候不合适，你们不应该在这个时候在大会上发言的。”
“您的确已经出人意料的尽力了，但是是尽力不让我们成功！”
“坦内博格女士，国际形势时刻影响着我们每一个人。您知道的，考古学界一直试图跟政治划清界限。否则，真要派个考古小组去那样的国家简直难以想象。艾哈迈德，你也知道在这个时候想找到支持根本就是不可能的。鉴于现在的政治局势，基金会对于在伊拉克搞这样一个挖掘项目也是很难予以考虑的。要想赞助这个项目，基金会主席肯定会受人非难，不说这个，董事会上肯定也是通不过的。我跟你们解释的很清楚了，考虑到现在的形势，你们在大会上的言行最好谨慎一些。但是你们却不听我的话。总之，我们希望今天下午所发生的一切不会再有机会重演了，千万不要弄成一场无法收拾的闹剧……”
“我们在策略上或许不是完全正确，但是您的意思好像是我们伤害了大家。”克拉拉怒不可遏的讽刺道。
“拜托！我已经跟您坦诚的交待了所有的情况吧！你们跟我一样非常清楚现在的状况。不过就算这样，你们也不用完全绝望。我注意观察到伊维斯？皮科特教授听的非常专注，他是个特别的人，不过在业界也算是很有权威性的。”
拉尔夫？巴利突然很后悔向他们举荐了皮科特，尽管他说的倒不失为事实。这个所谓的权威人士的确是非常有兴趣的、认真的听完了克拉拉的演说。尽管根据皮科特的背景来看，他的兴趣应该决不仅仅局限在学术上面。
夫妻两人回到酒店都筋疲力尽了。他们两人不论是对自己，或者对对方都觉很不自在。克拉拉觉得有种风雨欲来的感觉：艾哈迈德的确是为她做了辩护，这是没错，但是她也很清楚，他对自己陈述事情的方式毫不赞赏。他曾经一再劝告她，不要在发言中提到她的祖父和父亲，只需要围绕现实的这个考古发掘来讲演。鉴于现在伊拉克的局势，谁也没办法去证明他们所说的到底是不是事实。但是她却坚持要通过这种方式纪念祖父和父亲，缅怀这些她深爱的，并让她获得了这么多考古知识的亲人们。要是不向大家说明祖父就是那几块泥板的发掘人，那无异于偷走了他最宝贵的东西。
耶稣泥板圣经之谜 1（13）
走进房间的时候，他们发现服务生刚刚在里面打扫完房间，于是他们什么话都没说，等着服务生离开房间。
艾哈迈德从冰箱里拿出个杯子，自己倒了杯加冰的威士忌。他没有给克拉拉拿什么，所以她只好自己斟了一杯金巴利酒，然后默默地坐在一边，等待着暴风雨的降临。
“你可太出洋相了！”艾哈迈德严厉的说道：“瞧你说起祖父、父亲和我的时候的神态！我的上帝啊，克拉拉！我们可是考古学家啊，我们来这里可不是要跟这些权威们闹着玩的，这里更不是什么大学生的毕业晚会，需要在上面潸情地感谢自己有个多么好的父亲！我跟你说过了，叫你不要提祖父，跟你说了那么多遍，你怎么就是听不进去呢，只顾自己想到哪说到哪，毫不顾及后果！而且，你丝毫没有觉察到当时观众的反应，也不管后面会发生什么样的事情。拉尔夫？巴利警告过我们，要我们谨慎一点，而且还清楚地告诉我们他的老板罗伯特？布朗会支持我们发掘的，但是他不能直接地帮助我们，那会影响他的名誉。他总不能告诉那些显赫的朋友说，仅仅是因为这个人是他他老朋友的孙女，所以他才会对这个不知名的女考古学家的项目很感兴趣吧！而且这个女人嫁给了一个和伊拉克当局有相当密切关系的伊拉克人，闹成这样，他就更没法让他们帮助到我们了。拉尔夫？巴利清楚明确的说过这些吧：要这么做的话，罗伯特？布朗不等于自己抽自己耳光吗？克拉拉，你想干什么啊你？”
“我就是不想夺走祖父的东西！为什么不能提祖父、父亲还有你？提这些又什么见不得人的吗？他们都是古董商人，收藏家，他们拿出了大笔财产资助在伊拉克、叙利亚、埃及还有诸多地方的发掘工作……”
“醒醒吧，克拉拉，麻烦你搞清楚状况好不好！你的祖父和父亲只不过是商人而已。他们可不是什么文学艺术的保护人！你已经长大了，是个成熟的女人了，你不再是那个爬到祖父膝盖上撒娇的女孩了！”
艾哈迈德突然停住了，他觉得很累。
“《泥板圣经》，人家都这么称呼我的祖父。亚伯拉罕所说的《创世纪》……”克拉拉低声说道。
“是啊，《泥板圣经》，在出现草纸一千多年以前写在泥板上的圣经。”
“那是一个对于人类而言具有深远意义的发现，是亚伯拉罕存在的又一个证据。你不认为我们可以找到它吗？”
“我也很想找到泥板圣经，但是现在，克拉拉，你已经搞砸了我们可能达到这个目的的最好机会。这群人都是世界考古学界的精英，为了我们的身份，我们必须要得到他们的谅解和帮助。”
“我们的什么身份，艾哈迈德？”
“一个毫不知名的女考古学家嫁给了一个考古挖掘部门的负责人，但这个负责人所在的国家是独裁专制的，而且该国的领导人由于不屈从最强大国家的利益而受到了制裁。若干年前，当我在美国生活的时候，伊拉克人的身份也许并不是个什么特别不利的条件，而且情况恰好相反，因为那个时候萨达姆为华盛顿服务。他用美国人卖给他的武器杀戮库尔德人，而这些武器都是日内瓦条约中严令禁止的化学武器，人们现在还在寻找这些武器。说什么民族内部争端自己解决，这都是谎话，克拉拉，不论如何所有的事情都应该遵守国际规则来办的。对你而言，身边所发生的任何事情，都可以不在乎，萨达姆、布什和那些由于他们的过错将会丧命的人对你来说，都一样，没有任何分别。你的世界里只是你的祖父，仅此而已。”
“那你站在哪一边呢？”
“什么意思？”
“你指责萨达姆，看起来又好像很理解美国人，可有时候你似乎又表现出对美国人的憎恨……你到底站在哪一边呢？”
“哪一边都不是，我有自己的立场。”
他的回答让克拉拉大吃一惊。艾哈迈德的直言不讳让克拉拉大为震惊，她觉得丈夫这种不疼不痒的态度让她心痛。
耶稣泥板圣经之谜 1（14）
艾哈迈德是个太过西化了的伊拉克人。他远离自己的故土实在太久了。他的父亲曾经是个外交官，对萨达姆的政权还有着相当的感情，他被派驻到若干个使馆：巴黎、布鲁塞尔、伦敦、墨西哥还有华盛顿领馆……侯赛因家族一直都生活的非常好，所以大使的子女们都变得非常的国际化：他们在最好的欧洲学校里接受教育，学习很多种语言，进入到最好的美国大学学习。他的三个姐姐都跟西方人结了婚，她们都无法忍受回到伊拉克的生活。他们都是在民主国度中自由成长起来的孩子。而艾哈迈德，同样也是在父亲派他去的每一个目的国都深受民主的熏陶。所以尽管每次回国的时候，他都可以享有作为政治亲信子女的特权，伊拉克对他而言依然是个令人窒息，令人透不过气来的牢笼。
本来他打算美国定居下来的，但是他却结识了克拉拉。她的祖父和父亲都要她跟他们一起去伊拉克，所以他也就只好他们一起回国了。
“那现在我们该怎么办呢？”克拉拉问道。
“什么都别做。我们现在已经什么都做不了了。明天我给拉尔夫打电话，看看你所闯的祸到底有多大。”