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那老者道：“这事说来话长。想当年，嗯，是三十五年前的事了。那时我和你爹爹是两个生死对头。那时你爹爹是名门正派的首徒，掌门大弟子，而我和你一样，是个黑道中人；不过可没你这么大的名声和势力，我只是个独行大盗而已。虽常常做些打家劫舍的勾当，但绝不采花盗柳，滥杀无辜。”楚连城笑道：“这么说我还得称您一声前辈呢。”梅冠文看了她一眼没有做声。
四个人围坐在石桌边，梅冠文令人倒上茶来。
那老者又道：“有一次我在川中做了一票买卖，被你爹爹碰上便一路追了下来，偏偏又有仇家追杀，一直到了湘西被他们砍成了重伤。你爹爹原本想杀我，但他不肯趁人之危，他治好了我的伤，然后我们打斗了三天三夜，但却始终是他占了上风。这三天的打斗倒让我们生了惺惺相惜之心。第三天晚上，我终于败在他手下，我输得心服口服，说道：‘楚兄既然胜了在下，在下这条命自请拿去。’不料他并没杀我，反而备了酒菜，要与我结拜为兄弟。”楚连城一惊，说道：“你说你是我爹爹的结义兄弟？”那老者点头道：“正是。我记得当日他曾说道：‘放眼江湖，多少不平之事，以兄台这般的身手，为何不肯做个惩恶除奸行侠仗义的好男儿？何苦要打家劫舍，恃强凌弱呢？如果兄台肯弃恶从善，我愿与兄台结为兄弟，若兄台不弃，肯改投家师门下……’我当即便道：‘小弟早有此意，只恐大哥不肯结交。’其实，在你爹爹为我治伤的那段日子里，我便给他的坦荡胸襟折服，当即应允，我们便结为兄弟，后来又拜在恩师门下。所以我才会对你爹爹的事迹知道的这样多。后来，师父过世，你爹爹便成了一派掌门，再后来，他受人迫害，终于走火入魔成了废人。唉，当日事出突然，我们俱无查觉，不然他们翁婿也不会轻易得手，他们原拟斩草除根，终是上天见怜，让你活了下来。我为了寻找你们的下落，不得不戴这劳什子，总算让我见到了你。”
楚连城哼道：“行侠仗义有什么好？做个黑道中人又有什么不好？到头来还不是一样的结果？人在江湖又有几个得以善终，又有谁能练成天下无双的绝世武功来？纵然是练成了又如何？终究不过是一捧黄土而已。我爹爹做个大侠又如何？还不是给他师叔害得家破人亡？什么侠义，什么黑道白道，我才不管，只要能给家人报仇，什么手段我也不会计较。”那老者道：“如果你爹爹能在你身边，他一定希望你做个万人敬仰的侠……侠客。”楚连城道：“做个侠客有什么意思？做贼做长了我还上瘾呢！哼，所谓名门正派不过是披了侠义外衣下的鸡鸣狗盗而已，旁门左道又如何？我倒觉得真实自然，强似你们带了面具一般。”那老者微怔，不语。
楚连城又道：“我且信你一回，不论怎样，前辈总救了我一命，晚辈这里先谢过了。至于晚辈的总总不是，还请前辈不要记恨。”说着一揖到地。那老者拍拍她肩道：“知错必改也不失令尊之风啊！”楚连城又道：“不知前辈可否知道我妈的下落？”那老者沉吟道：“你是庶出，当日我那二嫂终日白纱遮面，不肯让人见到真面目。”楚连城笑道：“你们倒是挺象同门啊！”梅冠文道：“楚姑娘，我师父怎么说也是你的师叔，你怎能出言讥讽？”梅清文看了楚连城一眼，心中微诧，心想：难道说她是女扮男装？一个女儿家居然有这样好的武功！楚连城笑道：“我说的是实话，实话总是有些不顺耳。”
那老者心知楚连城乃堂堂鬼域少主，自是要风得风，要雨得雨，从小娇纵惯了，虽不比梅束青受了皇封，但以她在鬼域的地位和江湖中的份量，也不次于一个公主一般。因此，他倒也不以为忤。说道：“你爹爹没有和任何人说起过她的来历，那时她总是带着你们三兄妹在星宿海边玩耍，你哥哥叫梦凯，你姐姐叫梦玉，你叫做梦影。”那老者幽幽地叹了口气，不再说话了。楚连城也叹了口气，轻声道：“原来我叫梦影。梦影，梦影，原来不过是梦的影子而已，怎么能捉得住？南柯梦断，萍踪影逝。”她忽然抬起头道：“不，我不是梦影，我就是我。我的梦在我四岁那年就已经做完了，我要报仇，我曾发过誓，要杀他全家给我父母兄姐报仇，现在我可以放过阿荻和小萱，但我绝不会放过他们翁婿，我要他们生不如死。”
梅冠文轻叹道：“冤冤相报何时了啊。”楚连城轻轻转动手中茶杯，淡淡道：“说这话的人不是个圣人就是个傻瓜。”梅清文微怒道：“你怎么这样说我大哥！”楚连城道：“我是说说这话的人。如果当初我杀了令妹，你们会不会杀我？虽说我并不能坏令妹的清白，可如果柳元康不是个君子呢？你们会放过我们吗？我受伤跌到附马府，你们还会救我吗？”梅氏兄弟给她问得哑口无言。那老者忍不住道：“不错，这就是江湖。知恩图报，有仇也必报的。”楚连城点头道：“是谓人在江湖身不由己，有多少事是你我不能左右的，江湖，嘿嘿，江湖。在这个世上每天会有多少江湖仇杀，每天又会有多少人死于非命，也许有一天我也会被人乱刀砍死呢。”她不觉有几分无可奈何。
梅冠文脱口道：“如果你愿意，你也可以不做江湖人。”他的眼中居然闪动了一丝热切的盼望。楚连城笑了笑，笑的有些嘲弄。她问道：“不做江湖人做什么？”梅清文道：“留在这里好了，你难道看不出我大哥想你留下。”楚连城又笑了，道：“你可知道我这颗脑袋值多少钱吗？值十万两，而且是黄金。”梅冠文兄弟异口同声的惊道：“这是为何？”楚连城不答，继续道：“如果这人不是我家的大仇人，我几乎都想自杀了。十万两黄金，嘿，如果运气好的话，我劫上一票镖就能得到，如果运气不好的话，得几票？如果我去赌场做郎中，又得干多少回？”梅冠文眉头微皱，说道：“可你现在完全有机会退出江湖。”
楚连城淡淡一笑道：“退出江湖？谈何容易。”她话题一转，向梅清文道：“探花郎在江湖上玩的时候有没有听说过一个叫鬼域的地方？”梅清文眉毛一扬道：“当然听说过。这些日子江湖上传说最多的便是鬼域和风云世家的宝藏，而近来江湖上风头最健的人便是鬼域公子楚连城。”楚连城微微一笑，没有说话。梅清文继续说道：“听说他最近又做了一件惊天动地的事来；听说他迷奸了燕雨尘，使她因奸成孕，现如今燕家的人正在满处的找他，要他的命呢。”
楚连城怔住了，过了半晌方道：“不。不可能。这件事和楚连城一点关系也没有。”梅清文反问：“你怎么知道？想那楚连城是个鬼域魔头，凶残好色，怎么不可能？”楚连城又好气又好笑，说道：“谁人说他凶残好色的？”梅清文道：“江湖上都这么说。”那老者也忍不住笑了起来。楚连城含笑道：“江湖上的事还有准吗！”梅清文给他们弄的满头雾水，梅冠文沉声道：“你就是楚连城！”楚连城点头道：“不错，我就是天下惟一的鬼域公子楚连城。”梅清文吃了一惊，有些口吃道：“你……你说你就是四公子之一的鬼域公子楚连城？”楚连城笑道：“四公子？嘿，谁说鬼域公子一定是个男的不能是个女的？”梅清文皱着眉头道：“可是……可是……”
梅冠文道：“可是你从来没有说过。”他的声音有些发颤。楚连城看了他一眼道：“可是你从来也没问。——我是鬼域惟一的传人，我的一举一动关系的数千人的生死，我背负着不仅是灭门的血海深仇，还有鬼域的兴衰。所以我也不可能退出江湖。你们有没有见过射出去的箭？一发而不可收。我就是那支箭，已没有回头路可走。”她的眼神坚定而自信；梅冠文道：“可是——”楚连城打断他道：“没有可是。就象人不能选择父母一样，你们一出生就是锦衣玉食的世子，而我一出生就注定是个江湖人。我没有选择，他杀我全家，我要报仇就只有杀了他们。不过我还想求二位一件事。”梅冠文道：“什么事？”楚连城喝一口茶道：“我不想外面的人知道鬼域公子的真实面目，而且我也相信贤昆仲都是君子。”说着她嫣然一笑，嘴边露出一枚浅浅的梨涡。
十五鬼掌
楚连城的失踪在江湖上引起了轩然大波，鬼域魔王又是震惊又是恼怒，责怪属下没有照顾好她，若不是柔姑相劝，随楚连城同赴中原的人已被统统砍掉了脑袋。他又加派人手去中原寻找楚连城的下落。不但鬼域众人急得象热锅上的蚂蚁，令狐玄黎和长孙郁风同样心急如焚。消息传到剑庄，陆博灵也陷入了沉思，陆昀可有几分兴灾乐祸，陆昭却有些着急，说道：“爹，这楚连城是郁风的朋友，又是鬼域魔王的义子，咱们可不能坐视不理。”陆博灵点头道：“正是，不仅如此，而且她从咱们剑庄走后便没了消息，咱们既然和鬼域联手，自也不能不管。”他看了陆昀一眼，又看看陆昭，说道：“昭儿，你明日一早便动身，在京城打听打听消息，然后再去少林寺，一路仔细打探，这孩子必然要去少林寺，如果路上没有她的消息，你便在少室山下相候，待相见后，同往少林寺助她，也不负咱们结盟之义。”
在通往少林寺的官道上一辆马车不急不徐的行驶着，车夫位置上坐了两个笑语嫣然的美貌少女，这两个少女正是雅歌和妙歌。外面虽然已是十月天，风也有些冷了，可车厢内却温暖如春，玉奴正依偎在长孙郁风的怀中。长孙郁风轻抚她的长发，她不但有一头乌黑亮丽的长发，还有一张俏丽的瓜子脸，两道如烟的细眉，一双明如秋水般的大眼睛水漉漉的，直鼻樱口，和楚连城相比也许她不够美丽，可无疑她也是人间少有的美女，她的温柔，她的妩媚，已是令人心醉的了。
长孙郁风轻轻叹了口气，每当他和玉奴在一起的时候他总会想起楚连城，他甚至有些奇怪自己什么时候变得这样，这样是不是对玉奴不公平？可是楚连城呢？她在哪里？这些日子她还好吗？自从那天以后就一直没有她的消息，江湖上甚至有传说，说她已死于非命，不，不会的，她的武功那么好，不会轻易遇险的。可是那她又在哪里呢？他忽然觉得她和玉奴一样已成了自己生命中的一部分，如果说在八月十五那天之前他对她只是朦朦胧胧的喜欢，那么这段日子牵肠挂肚的思念就是真正的刻骨铭心。他忍不住又叹了口气。
玉奴柔声道：“你有心事？”长孙郁风道：“没有。”玉奴仰起脸道：“你骗不了我，自从你从剑庄回来之后就一直心事重重的。你自己可能不知道，你瘦了，而且瘦了许多。”长孙郁风苦笑着摸摸脸道：“是吗？我可没觉出来。”玉奴的脸贴在他宽厚而温暖的胸膛上，轻声说道：“没关系，你不想说我一定不会再问，我只想你能永远陪在我身边，这就足够了，只要我们能在一起，又有什么事不能解决呢。”长孙郁风心中一热，忍不住低下头吻住她的双唇，玉奴的身子轻轻颤抖，两颊绯红。
就在二人意乱情迷的时候，忽听道上一阵马蹄声响，二人这才分了开来，长孙郁风细听片刻，说道：“这怕是有六七个，嗯，是七人七�