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“我逮捕你，吉姆·巴尔内特。”
他说这话时的语气，天真而又确信，就像完全知道威胁是徒劳的，但是出于顾
及自己的面子，为了不辱逮捕巴尔内特的使命，仍然要抛出威胁的话来。
“说得好，贝舒，”巴尔内特向他伸出手，大声说道，“说得好，我被捕了，
受到束缚，被打败了。人家不能责备你什么。现在，如果你同意的话，我就逃走，
这充分体现了你对我的友情。”
贝舒情不自禁地回答，坦率的神情使他显得友善：
“你超过了所有的人，巴尔内特……你比他们都高出一头。你今天所做的事，
是真正的奇迹。猜中了那个秘密！在毫无线索的情况下，仍然猜中了，治安警察的
警棍居然是可能的藏匿之处！”
巴尔内特装腔作势地说道：
“唔！重利的引诱刺激着想象力嘛！”
“什么重利？”贝舒不安地问道。“该不是德罗克将军赠送给你的礼物了吧。”
“我拒不接受！既然巴尔内特侦探事务所是免费服务的，大家不要忘记这一点。”
“那么？……”
吉姆·巴尔内特变得严厉起来。
“那么，贝舒，我瞟了那第四封信一眼，得知克里斯蒂娜·韦拉尔迪一开始就
对丈夫坦诚相告。因此，她丈夫知道她婚前的恋情，并有一个儿子。但他欺骗了司
法部门，隐瞒事实，其目的在于报复让·德罗克，如果可能的话，把他送上断头台。
多么可怕的算计，你同意吧。因此，你相信大富翁韦拉尔迪会不高兴赎买一封有损
他名誉的信吗？而一个正直的人希望制止新丑闻，友好地向他提出建议，你相信韦
拉尔迪会不付出一笔可观的报酬吗？十分偶然，我把那笔酬金放进口袋。”
贝舒长叹一声，但是无力抗议。只要无辜一方取得胜利，错误得到纠正，以这
种或那种方式去惩罚了罪行，那不正是主要的事吗？在最后时刻的小小“提成”，
总是由罪犯或有错误的一方支付，人们应该把这“提成”看得太重吗？
“永别了，巴尔内特，”他说道，“要知道，咱们最好是不再相见。不然我会
把职业良心丧失殆尽的。永别了。”
“那么就永别吧，贝舒。我明白你的顾虑。那为你增光。”
几天以后，贝舒收到巴尔内特寄来的信：
愿你幸福，我的老朋友。尽管你没有把巴尔内特这个流氓关进监牢，就像你承
诺的那样，也没有截取那张照片，就像人家命令你的那样，我还是为你在此案件的
功绩辩护，指出你当时所起的重要作用，所以我最终替你争取到了警探队长的任命。
贝舒做了个愤怒的手势。又要感激巴尔内特，那是可以接受的吗？
但是，另一方面，既然贝舒的功劳连贝舒自己也毫不怀疑，社会能够不奖赏它
的一个最优秀的仆人吗？
他撕烂了那封信，但是接受了任命。