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这位自称第五公的神秘老人，究竟是什么人？自己切身的事，他为什么知道那么多，那么详细？第五公站了起来，道：“三少！请安歇吧。我这住处有两个卧房，咱们一人睡一间。我这个人一向随和，可是偏有这么一个怪癖，不喜欢跟别人睡在一间屋里，那怕是我那老伴在世的时候也不例外，我怕闻别人的臭脚，怕别人打鼾，哎呀，其实——”
笑笑又说道：“我也怕别人忍受不了我的臭脚，忍受不了我咬牙打鼾。”
卓慕秋忍不住笑了。在这一刹那间，他什么都没想，可是他脑海里仍浮现一个人影，一个倩影。
第五公转身进了左边那间屋，棉布帘一阵动荡之后静止了，看不见第五公了，也听不见那间屋里有什么声息了。
卓慕秋现在开始想了——第五公不愿跟别人睡一间屋，怕闻人脚臭，怕听人咬牙打鼾，也怕别人闻臭脚，怕别人听咬牙打鼾声。
当然，那是讹词，是假的。
第五公有不愿意让人知道的秘密。
这才是真的。
这位神秘老人究竟有什么不愿人知的秘密？卓慕秋没去窥探，连想都没去想。
既然是秘密，那就不愿意让他自己之外的第二个人知道；既然不愿意让人知道，又何必去窥探，去想？自己不也有不让人知道的秘密么？当然，已经让人知道了，那也是没有办法的事。
外面一定很冷。
寒夜，北风，遍地积雪，怎么不冷？屋里有火盆，要比外面暖和得多，至少不会比外面更冷。
卓慕秋人永远不会觉得冷，冷的只是他的心。
不知道是因为屋里有火盆，还是因为第五公刚才那一番话，卓慕秋的心似乎没那么冷了。
可是他自己知道，他的心永远不可能完全暖和起来，除非那是不可能的。
灯焰在跳动，屋里很静，第五公不知道睡着了没有，没听见他咬牙，也没听见他打鼾。
外头更静，连一点声息都听不见。
风好像已经暂时停了。
雪不知道是不是还在下？今天是除夕；顶多再过一个时辰就是大年初一了。
每逢佳节倍思亲，他思谁？大年初一，逢人便拱手贺喜。他又跟谁拱手贺喜？卓慕秋的心又冷了。
他又想起了第五公那双让他感到熟悉，觉得亲切的眼神。
那双眼神究竟应该是属于谁的，什么时候，在什么地方见过？他应该是属于一个自己极熟悉，又曾长时间跟自己在一起的人的。
自己最熟悉的是谁，曾跟自己长时间在一起的人又是谁？佟福？对！佟胡子佟福。佟福就有这么一双眼神，永远那么亲切，永远充满了关怀。
想到佟福，卓慕秋的心又开始疼了，他想咳嗽，可是又怕吵了第五公，他忍住了。
佟福如今在积雪下，在冰冷的泥土中，陪着他的只是那棵柳树的老根。
他为自己而死，死得那么悲惨。
佟福也会武，而且允称高手，在当今武林中很有点名气。
可是佟福的一身所学绝不会那么高，高到能架住“魔刀”西门厉的锐利刀锋。
第五公怎么有着一双跟佟福一模一样的眼神？
口口口
一大早，卓慕秋就醒了。他根本没进屋里睡，不知道什么时候趴在桌上睡着的。桌上的灯还亮着，灯油快燃尽了。从左边那间屋里传出来的鼾声震耳。
第五公说的话似乎不是讹词，不是假话，任何人跟他睡在一起都难免受不了，除非有人打算睁着眼听上一夜。卓慕秋吹熄了灯，站起来走过去开了门。外头已经很亮了，这时候他才发现第五公的住处有多偏僻。
映人眼帘的，有山，有树林，有旷野，可就没有人烟，连那人走的路都看不见。第五公确不是一个普通人，他要是普通人，单这吃就是一大难题。
屋前是花圃，屋左是菜园，菜能吃，但却不能当饭吃，尤其这时候天寒地冻，菜园里连片菜叶都看不见，只有一层厚厚的积雪，他吃什么？第五公说的对，他今天应该到坟上去看看。
第五公甜睡正酣，不便叫醒他。
听听那鼾声，似乎第五公一时半刻还不会醒。
不必等他醒，像第五公这样的人也不会计较这个。
他在火盆里拣起了一根没燃尽的树枝，在桌面上写了几句话，然后带上门走了出去。
口口口
卓慕秋走了，鼾声也停了，第五公从左边那间屋走了出来，一点也不见龙钟老态。他看了看桌上的字迹，随手把它抹了去，然后他转向被卓慕秋带上但没闩的屋门，扬声道：“难为了你在外头守了一夜，屋里暖和，进来坐坐吧！”
只听屋外响起个钢冷话声：“第五老儿，你好厉害，人言姜是老的辣，一点不错，看来那卓慕秋比你差多了。”
砰然一声，两扇屋门似乎被一阵强劲的风撞开了。
“魔刀”西门厉就站在屋前两三丈处，仍蒙着面。
“好和气啊！”第五公一屁股坐在当门的一条板凳上，道：“孤苦伶仃，我只有这么一座茅屋，要是坏了它，你可赔不起啊！”
西门厉冷笑道：“休说是一间茅屋，就是连云的高楼我也能赔上个七八十来座。”
第五公道：“我知道你有钱，而且富可敌国。可是在我眼里那连云的大楼，宏伟的广厦，远不如我这座茅屋，山野孤寒可以抗节敏思，料事竭理，广宅高楼，席丰履厚，反而会让油腻了心窍，做出丧心病狂的败德之事。”
西门厉身躯震动了一下道：“骂得好！第五老儿，你知道我是谁，是不是？”
第五公道：“当然，要不然我也不骂你了。”。
西门厉冷笑一声道：“你可以装神扮鬼骗骗卓慕秋，可是你骗不了我，说！你究竟是谁？”
第五公摇摇头，道：“说出来会吓坏了你，不说也罢。”
西门厉道：“西门厉有一颗铁胆——”
“铁胆？”第五公笑道：“算了吧！你在外头守了一夜，卓慕秋在这儿，你不敢靠近我这座茅屋一步——”
西门厉哈哈大笑道：“我怕卓慕秋——？”
第五道：“你不怕卓慕秋，可是你怕酒醒之后的‘神剑’卓三郎跟我联手，对吧？”
西门厉不笑了，冰冷说道：“第五老儿，毕竟他有走的时候。”
第五公道：“是啊！现在我落单了！”西门厉道：“你曾对卓慕秋说过，五十招之后你便绝不是我的对手——”
第五公冷冷说道：“我那句话是对你说的，不是对他说的，要不然今天早上我怎么能够见到你。”
西门厉道：“这么说你是有意诱我留下来？”
第五公道：“以你看呢？”
西门厉道：“你诱我留下来干什么？”
第五公道：“要背着卓三少劝你几句，你可愿听？”
西门厉道：“你说说看。”
第五公道：“打消你那嫉妒、贪婪之心，否则你会死无葬身之地，什么也得不到。”
西门厉仰天大笑，茅屋晃动，积雪蝶的落了一地……
“我会死无葬身之地？谁能杀得了我？”
第五公冷冷说道：“‘神剑’卓慕秋。”
西门厉道：“卓慕秋？你也知道，他不是我的对手，他难以忘情，我心中毫无杂念。”
第五公道：“你别忘了，他有一本‘血花录’。”
西门厉道：“‘血花录’？他得不到‘血花录’的。”
第五公道：“是因为你杀了他那忠仆佟福，使得他无从去找寻那册‘血花录’？”
西门厉突然向后退了一步，道：“第五老儿，你怎么知道—一”
第五公笑笑说道：“世上没有我不知道的事，尤其对你，我可是了若指掌。”
西门厉道：“老匹夫，你究竟是什么人？”
第五公道：“我刚才不是说了么，说出来会吓坏你，所以不说也罢！”
西门厉沉默了一下道：“老匹夫，你让我莫测高深，也惶惶不安。”
第五公道：“我知道的太多了，是么？”
西门厉道：“不错！你知道的太多了。”
第五公道：“打算杀我灭口？”
西门厉道：“我正有这个打算！”
第五公道：“那么，来吧！我如今落了单，正是你下手灭口的绝佳时机，你还等什么？”
西门厉道：“不忙，且让你多活片刻，我还有几件事须要弄清楚。你怎么知道我是谁？”第五公道：“说穿了不值一文钱，佟福佟胡子告诉我的，我到‘无人渡’打算买杯酒喝的时候他还没死，尚有一口气——”西门厉笑道：“第五老儿，你少在我面前来这一套，我蒙着面佟福那老奴才绝认不出是我，也绝不会想到是我。”
第五公道：“有一件事恐怕你不知道，人到了快要断气的时候，他的一切都是超人的，无论是感觉、视觉、听觉都是神而奇的——”
西门厉冷笑说道：“我一向不信怪力乱神——”
第五公道：“话是我说的，你信不信在你，不过我可以告诉你，确是佟福在临死之前认出了你。”
西门厉道：“让你姑妄言之，就算是佟福临死之前认出了我是谁，为什么你却不肯告诉卓慕秋？”
第五公道：“理由我昨儿晚上已告诉卓慕秋了，你也该听见了。现在我告诉他，他绝不会相信，一个不好说不定你还会反咬我一口，何如让他自己去发现，去证实？”
西门厉道：“你若不告诉他，他永远不会知道我是谁！”
第五公摇头说道：“你错了！纸包不住火，若要人不知，除非己莫为，他迟早会知道你是谁的。你太阴，也太狠了，老天爷也不会放过你的。我希望你听我的劝告，悬崖勒马，及早回头，要不然——”
西门厉道：“我会死无葬身之地，什么也得不到？”
第五公道：“你知道，古来有几个嫉妒、贪婪、阴狠的人得过好下场的？”
西门厉道：“我不信这个，错也不在我。”
第五公道：“错不在你？你扪心自问，卓慕秋是怎么对你的———”
西门厉道：“他怎么对我都枉然，除非——”
倏地住口不言。
第五公道：“除非什么？”
西门厉道：“除非他死，那样可以永绝后患，免得夜长梦多。
否则我受不了，任何人都受不了。”
第五公冷笑说道：“你受不了？你怎不想想，卓慕秋是怎么受的，他受的难道不比你更甚更多？”
西门厉道：“你错了！卓慕秋虽然身受的比我多，可是他比我幸福，我宁可跟他换换。”第五公冷笑道：“真要换成他是你，你是他，你绝对受不了他所忍受的。这是一个人的天性使然，是丝毫无法勉强的。”
西门厉道：“你究竟跟卓慕秋什么关系，这么帮他说话？”
第五公道：“我受佟福临死前重托，要代他找你索仇。”
西门厉道：“既然这样，你为什么不出来杀我？”
第五公摇头说道：“我不杀你。我曾经立过誓，要是我能再次现身于世，我绝不杀生，两年之内不沾一点血腥。记得卅年前我被困被一处山腹中，一如幽冥地府，暗无天日，我勉强支持卅年，眼看活不了，谁知一次地火喷射，冲破山石，竟把我震了出来，上苍赐我不死，我二次现身于世，自然要遵守我的誓言——”
西门厉道：“你既然立下这么一个誓言，又怎么能替佟福报仇？”
第五公道：“我不杀你，卓慕秋可以杀你。我只处处护着他，时时给他机会去发现你，他终会知道‘魔刀’西门厉是谁，他终会杀了你。可是你若接受我的劝告，悬崖勒马，及早回头，那又另当别论——”
西门厉冷笑道：“那佟福之仇不是报不成了么？”
第五公道：“佟福是忠仆，也算