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第二天一早，商队出发了。这是一支庞大的骆驼商队，虎威镖局所有的镖车，全都留下，所有的货物，都装载在骆驼背上。单是骆驼，便有三十多只，另外还有十多匹骏马。
哈里札昨天一整天寻不到小婷的踪影，心里便明白，小婷是为了她的那把宝剑，有意避开自己，而离开了沙州。他根本不相信小婷遇到不测或遭人劫走。而商队的这一趟大买卖，他是不能放弃的，因为三十多只骆驼上，有一半以上是他的货物，这可是一笔不小的财富。
除了商人和镖局的人外，还有一批骆驼的主人，他们连自己和骆驼，都雇给了镖局，而赚取这一趟辛苦钱，其中有些人也夹带了私货放在骆驼背上。
这么一支百人左右的商队，浩浩荡荡离开沙州而奔玉门关，自然引起了各方人士的注意。一般小股的山匪、草寇、马贼，自然不敢动这支具有雄厚实力的商队。就是大群的山匪、马贼，也要先衡量自己的实力，是否独吞，或者联合其他黑道上的人物，共同瓜分。所以商队一出嘉峪关，各地的山匪、马贼就密切注意这支商队的行踪了。他们相互走访串连，暗中协商共同洗劫的计划。
在这几股匪徒之中，以最有实力、人数最多、也最为凶悍的旱天雷为首；其次是潜伏在魔鬼城中的沙漠秃鹰，他手下也有七八十位弟兄；其余的只是想分一杯残羹的小股匪徒。这么一来，这一伙劫匪，人数在三百人以上，他们是一直按兵不动，也不想在定西猴、贾大侠的地盘上作案，但一出玉门关，便是他们的天下了。所以虎威镖局从出嘉峪关而到沙州镇，一路上是风平浪静，没遇上什么不测，同时以旱天雷为首的这一伙马贼，也不容许其他匪徒染指这一笔大财富，在暗中也起到了保护商队的作用。
这一段路程，异乎寻常的顺利与平静，显示了暴风雨来临前的沉闷。郝天雨也感到，一支具有实力的商队，除非马贼不碰，一来抢劫，必定人数众多，那真是一场生死存亡的血腥战斗。要么就是虎威镖局从此在江湖上除名，要么就是虎威镖局扬威西域各国。郝天雨在出发之前，已作了充分的准备，由徐镖师、聂镖师带着两个趟子手在前面开路，黄镖师和伍镖师在后面断路，郝天雨居中指挥。一有战事发生，所有骆驼便迅速集中起来，围成一个小小的城堡，保护人员和货物的安全。每一匹骆驼都带上防飞箭刀枪的硬甲，这无异于一道坚固的城墙，敌人就算近攻，也必伤亡不少。镖局的二十多位趟子手，同时也是箭法极好的弓射手，缩在骆驼身后，远可射杀马背上的贼人，近可与贼人交锋。
从沙州镇到玉门关有一百六十多里的路程，要是马队，一天便可以到达，但骆驼只能缓慢行走，所以商队要走两天，中途要在四野无人的沙漠上，烧起了一堆堆的篝火过夜。
第二天红日偏西时分，商队到达了玉门关。玉门关，再也不是汉唐时代的玉门关了。那时的玉门关，是一处军事重镇，派有重兵把守。以后，这一带人为西域一些部落所占据。西夏王朝兴起，这一带成为了西夏的领土，玉门关渐渐成为废墟。目前它为吐鲁番所有，城墙关卡，早已变成一片残垣碎砖，供人们凭吊。但玉门关下两三里外，却仍有人居住，慢慢形成了一处村落和一个小小的集市，为过往商队、旅客提供了一个很好的歇脚之地。
玉门关下所以能住人，是因为在西湖小镇消失了的敕勒河，相隔千里之遥，又从地下冒了出来，形成了一条断断续续的小河，向西方流去，最后完全消失在广袤的沙漠之中。从地上冒出来这一段敕勒河，尽管断断续续，却养活这一方的人们，是沙漠中的一块绿洲。出了玉门关，再也看不见任何绿色的地方了，所以才有“春风不度玉门关”这么一句诗。
玉门小镇只有一间小小的客栈，接纳不了这支近百人的庞大商队，所以虎威镖局在敕勒河边安营扎寨，搭起帐篷过夜。他们在这里美美地睡上一觉，消除了两天来的疲劳，补充了食水和粮食，准备明天一早起程。出了玉门关，才是真正艰苦行程的开始，沿途几乎没有任何村落和有水草的地方，要经过恐怖的魔鬼城，穿过神秘的罗布泊，在令人不寒而栗的楼兰古国废墟上过夜，越过《西游记》所描写的火焰山，最后才能到达吐鲁番的国都葡萄城，从而完成这一次保镖的使命。
要不是哈里札出了高价保这一趟镖，以及郝天雨想开通这一条镖路，虎威镖局是绝对不会接这一趟镖的。令郝天雨有这样决心的，主要是六大镖师中，有三位是这一条道上行侠仗义的刀客，他们熟悉这一带的风土人情和道路，不会在大漠中迷失方向。由于他们极力赞同开发这一条生财之道，所以郝天雨接了这一趟镖。其实干保镖这一行，本身就有极大的风险，要与各地黑道上的人物打交道，要在山贼、土匪、马贼的地盘上经过，实际上是过着刀口上舔血的日子，玩命的生涯。要是武功不好，在江湖上没有一定的威望，没人敢干保镖这一行。
在玉门关下敕勒河边安营扎寨后，郝天雨不敢有丝毫的大意，除了派人轮流值班守夜外，自己还不时亲自巡查。他知道玉门小镇人员复杂，是大漠上枭雄集散之地，有一些更是马贼的耳目。
当商队在敕勒河边安营扎寨后，在暮色苍茫之下，也有一对当地民族打扮的青年夫妇，来到了玉门关。他们在玉门关废墟一处背风的地方住下来，升起了篝火，烧水烤羊肉。废墟与商队驻地隔河相望。所谓的河，不过是一条宽宽的溪水而已，人马可涉水而过，河中间一些沙砾，还露出水面，长出了水草。
这对年青夫妇坐在篝火旁，慢慢喝水吃肉。望着夜空上闪烁的星星，女的问男的：“你不是说出了玉门关，两眼泪不干吗？干吗不见你掉眼泪的？”
男的笑着说：“嗨，我们还没有真正出关哩，我干吗要掉眼泪了？”
“那怎样才算出关？”
“离开了玉门关，跟着商队而去魔鬼城，那才是两眼泪不干哩。”
“我才不相信你的鬼话。那么说，商队那近百人，不是个个都要掉眼泪了？”
“到时，他们想掉眼泪，恐怕也没眼泪掉下来。”
“为什么？”
“因为连水也不能多饮，有眼泪掉吗？再说大漠上空气异常干燥，恐怕眼泪刚流出眼眶，就给风吹干了，怎么掉呵。”
“你说两眼泪不干，那不骗人吗？”
“嗨，你别钻牛角尖了，那是形容一些给充军到关外的人，从此再也见不到亲人，而伤心落泪。像哈里札这样的商人，来回就赚了大把的金银，他只会大笑，不会掉眼泪。虎威镖局的人，要是不碰上马贼抢劫，顺利走完这一趟镖，也同样会大笑。”
“你说，旱天雷这一伙马贼，会不会来洗劫商队？”
“我不知道，我最希望他们别出现，不然太可怕了。要不，我们别再跟着商队走好不好？”
女的突然轻轻说：“小心，有人盯着我们了。”
男的一怔，也轻轻说：“你别吓我，这废墟中会有人吗？”说时，想四下张望。
女的又轻轻说：“我是说真的，你别张望，我们当作不知道。”跟着扬声说，“我们不跟着商队走，碰上了坏人，不更危险吗？我们还是跟在商队后面走的好。”
男的说：“要是碰上马贼，他们会连我们一起杀掉的。”
“我们离商队远一点不行吗？”
男的无可奈何地说：“好吧，我们就跟在商队的后面吧，最好离他们远一点。”
“为什么？”
“离商队远了，真的有马贼出现，我们往回跑还来得及。”
“那马贼不会来追杀我们？”
“我想，马贼主要抢劫的是商队，又不是我们。再说我们夫妇俩又没有货物，钱也不多，他们急于要抢商队，顾不了来追杀我们，这是逃命的好办法。”
女的说：“好吧，那我们就离商队远一点，离商队有两里路够不够？”
“在大漠上，最好离商队有五里路。”
“离这么远？要是我们看不见他们的踪影，万一迷失了方向，不危险吗？”
“你放心，我们在大漠上跟着骆驼的脚印走，就不会迷失方向的。除非碰上风沙，将所有骆驼脚印都覆盖了，我们才会迷失方向。”
“不会有大的风沙吧？”
“这就靠伟大的真主保佑了。”
蓦然，他们眼前出现了三位刀客，大咧咧在篝火旁坐下来，非常不客气地伸手取了火上烤熟了的羊肉，大口大口地吃起来。
这对年青夫妇一怔，男的瞪大了眼睛问：“你，你，你们是什么人？”
一个大胡子刀客一边吃一边说：“放心，放心，我们是你们的保护神。”
“什么？你们是我们的保护神？”
另一个八字眉的刀客淫笑着说：“是呀，我们是来保护你们的，你们明天不用跟着商队走了，跟着我们走就行。”
“我们跟着你们走？”
第三个鸭公声的刀客大笑说：“小子，你不跟我们走也行，但你身边的这位娇美的小娘儿，非跟我们走不行。说实话，我们不是来保护你这臭小子，而是来保护这小娘子的。”
这对年青夫妇一听，知道碰上歹人了。他们初时还以为是虎威镖局的人，为了营地安全，来这里巡察。现在从这三人的说话中听出，他们不是马贼，也是凶徒。
男的惊恐地问：“你，你，你们想干什么？”
三个刀客一齐淫笑起来，大胡子说：“老子们不想干什么，只想叫这小娘子陪我们过一夜，要是弄得我高兴了，我们不会杀你们的。”
“你，你，你们千万别乱来，不然我大喊救命了。”
八字眉说：“小子，你要是敢大喊一声，老子立刻劈了你，你也用不着明天担惊受怕，命丧黄沙。”
大胡子说：“臭小子，你最好乖乖伺候老子，多烤些好吃的，等老子吃饱了，和小娘子快活一夜，明天一早带你们上路。”
男的对女的说：“你快走，我护着你。”
八字眉一瞪眼：“臭小子，你说什么？你们跑得了吗？”
鸭公声的凶徒说：“我看先干掉了这臭小子，省得他大喊大叫，坏了我们的事。”
男的顾不了自己的危险，急切地对着妻子说：“你快跑呵，别管我了。”
女的好像给吓得腿软了，不会动，说：“我，我，我害怕。我走不动。”
男的说：“你这不要命吗？不行，我跟他们拼了，你走不动也要走。”
鸭公声匪徒骤然向年青小子一刀劈来：“老子叫你拼去。”
男的惊得大喊一声，往后便倒，他的一只脚踢起几块火炭，飞向了鸭公声，这意外之举，将鸭公声匪徒的面孔烧伤了，他自己也滚下了山坡，不知是受伤了，还是给劈死了。
女的却看得清清楚楚，她的男人没有给匪徒的刀劈中，因为他往后翻倒，躲过了这一刀，而且还滚下了山坡，巧妙地逃走了。令她不禁想起了六年前，那是在苦水镇一家饭店里，自己和横山一个匪徒交锋，凶狠的匪徒一刀向自己劈来，自己闪避不及，眼见要死在匪徒的刀下。也是这个小混混冒冒失失闯进来，一下将自己撞开，出其不意地救了自己，他却给凶徒的刀吓得往后翻倒了。那一刻他也是竖起了双脚，脚尖却踢中�