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在她还没走到办公桌之前，坐在旋转椅上的威尔森转了过来，起身，将眼镜往鼻梁上推了推。桑发现他比她想像的要年轻，肯定不超过35岁。身材颀长，看上去更像一名篮球运动员，而不是获奖建筑师。粗犷而又英俊的脸庞上最引人注目的是他那棱角分明的下巴和湛蓝色的眼睛。
他伸出手。“亚历桑德拉·莫兰德，很高兴见到你，感谢你接受我们的邀请，递交样板房的设计图纸。”
桑握着他的手时勉强挤出一丝微笑。在马修失踪的近两年时间里，她通常都会努力表现自己的另一面，在工作的时候尽量不去想马修。但今天，因为既是马修的生日，又没有料到有人正在盗用她的信用卡和账户上的钱，她苦心建立的那份内敛毫无预计地失去了防卫。
她知道自己的手很冰凉，很高兴凯文·威尔森似乎没有注意，但是她还是不敢说话。首先，她必须舒缓内心的情绪，否则她知道自己那无声的泪水会顺着面颊往下掉。她只希望威尔森错把她的沉默当成羞怯。
看来他的确是这么想的。“我们何不看看你带来了什么样的设计图？”他轻声建议道。
桑强忍泪水，然后努力以平和的语气说：“如果你不介意的话，我们到公寓去，我会解释为什么这样设计。”
“好的。”威尔森说。然后他一个大步，绕过办公桌，接过她手上厚重的真皮文件夹。他们沿着走廊走到备用电梯。会客室在这栋建筑物的最后一层，架空的电缆晃荡着，地毯的条须散落在落满灰尘的地板上。
威尔森滔滔不绝地说着，桑肯定是觉得他是想帮她克服“紧张情绪”。“这将是纽约最节能的建筑之一，”他说，“我们安装了太阳能，窗户的面积也设计得尽可能大，通过这些窗户能让所有的房间都能最好地采光。我是在公寓楼长大的，卧室对着隔壁的砖墙。不管白天黑夜都特别黑，几乎是伸手不见五指。事实上，我10岁那年，有一次我在门上贴了块牌子，上面写着‘洞穴’。母亲要我在父亲回家之前取下来，她说这会让他觉得因为没有给我们更好的住所而愧疚。”
我小时候满世界跑，桑想。许多人以为这样的生活很精彩。父母喜欢外交生活，但我想要稳定。我喜欢那种20年都不变的邻居，喜欢住在属于我们自己的房子里，我不喜欢13岁的时候就读寄宿学校，我喜欢跟父母一起生活，尽管我有时候会讨厌他们过于频繁的搬家。
他们走进一座电梯里。威尔森按了一下面板上的按钮，电梯门关了。桑竭力寻找话题。“我想你可能听说了，自从你的秘书给我打过电话，邀请我递交样板房的设计图纸，我已经来过这里很多次了。”
“我听说了。”
“我像在一天不同的时段里看看这些房间，这样我就会对它们有感觉了，怎样设计才能让不同的人走进来都会有家的感觉。”
他们从只有一室一卫的公寓开始。“我想对这种公寓有兴趣的人可以分为两类。”桑说，“这些公寓挺贵的，所以，它们不会吸引刚刚毕业的大学生，除非他们老爸给钱。我觉得这套单元的主要目标人群是年轻白领。除非有人想来这里玩浪漫，大多数人都不想跟别人一起住的。”
威尔森笑了。“另一类人呢？”
“想要临时公寓的老人，尽管他们有钱，但不想要客房，因为他们不想留人过夜。”
对她来说，事情越发得心应手了，她得到了他的信任。“我是这么设计的。”有个长长的柜台将厨房和餐厅分开。“我何不将我的设计图纸和样品拿出来呢？”她从他那里拿过公文包的时候建议道。
她跟凯文·威尔森待了将近两个小时，将三套样板房的备用方案都解释给他听了。当他们回到他办公室的时候，他将她的设计图放在办公桌后面的桌子上说：“你在里面可费了不少工夫，桑。”
在他第一次叫她亚历桑德拉的时候她说：“别弄得这么复杂，大家都叫我桑，我想因为从我开始学说话起，就说不会亚历桑德拉这么拗口的名字。”
“我希望中标，”她说，“拿给你看的这套设计方案我挺满意，它体现出了我的最高水平，花那么多时间和精力在上面很值得。我知道你也邀请了巴特莱·朗奇递交他的设计图，他当然是一个出色的设计师。竞争很残酷，也有可能你对我们两个的设计都不喜欢。”
“你说起他可比他提到你要客气得多。”威尔森冷冷地说。
桑心里很不是滋味，她难过地回答道：“恐怕我和巴特莱之间也没什么感情可言了，但是，从另一方面来讲，我相信你也不会将这次任务当成人气竞争。”她知道她比巴特莱的报价至少要便宜三分之一，她在这幢摩天大楼庄严的入口跟威尔森分开的时候想。这是她的撒手锏。就算她得到这份工作，也赚不了多少钱，但这份认可是值得的。
坐在回办公室的出租车里，她意识到先前强忍着的泪水现在正顺着面颊往下流。她从单肩包里拿出墨镜戴上。出租车在东58号街停下，跟往常一样，她的小费给得很大方，因为她相信，每天要在纽约开车讨生活的人应该得到这样的待遇。
出租车司机是一个年长的黑人，说话时夹着牙买加口音，他真诚地道了谢，接着又说，“小姐，我发现你哭了。你今天感觉一定很糟糕，但也许到了明天一切都会好起来的。等着吧。”
要是真的像他说的那样该多少啊，桑想，她轻轻说道：“谢谢。”她忍住泪水，下了出租车。但明天并不会比今天更明朗。
也许永远不会了。
8
在忏悔保密制的约束下，艾登·奥布莱恩神甫一晚上没睡，一直都在担心那个年轻的女人，她告诉他，她正参与一起犯罪，她不能阻止一起谋杀案。他只能希望她是因为良心不安而向他透露这个秘密的，也希望她能够良心发现去阻止这样的弥天大罪——剥夺他人的生命。
在做早间的弥撒时，他为那个女人祈祷，然后带着沉重的心情给穷人布施。他经常给穷人分发食物和衣服，这样的布施活动在这座教堂已经持续80年了。最近，接受布施的人更多了。艾登神甫会在派早餐的时候去帮忙，看着那些饥饿的人喝麦片粥、吃炒鸡蛋、喝热咖啡时开心的样子，他心满意足。
接着，下午3点左右，艾登神甫接到他的老友埃尔维拉·米汉邀请他吃晚饭的消息，他感觉特别开心。“5点钟的时候我要在教堂做弥撒，”他告诉艾尔维拉，“大概6点半的时候到。”
必须找点其他的事分散注意，这样他才能不一直想着那个年轻女人的事。
6点25分，他从开往住宅区的巴士下车，穿过中央公园南街来到埃尔维拉和威利夫妇住的地方。这对夫妇自从当年中了4000万的乐透后一直住在这里。看门人通过扬声器通知埃尔维拉和威利夫妇神甫到了。电梯在16楼停下，电梯门一打开，就见埃尔维拉正等着迎接他。大厅弥漫着烤鸡的香味，艾登神甫跟着埃尔维拉走进餐厅。威利接过他的外套，倒上他最喜欢的酒：加冰块的波本威士忌。
他们落座后不久，艾登神甫就发现埃尔维拉并不像平素那么开心。她忧心忡忡，似乎有什么话要说。最后他决定直接问她：“埃尔维拉，你有什么心事？我能帮你吗？”
埃尔维拉叹了口气。“哦，艾登，你真能看透一个人的心思，你记得我曾跟你说过桑·莫兰德，那个小孩在中央公园失踪的女人。”
“是的，我还在罗马就听你说了，”他说，“小孩还没一点儿消息吗？”
“没有，一丁点儿消息都没有。桑的父母在一场车祸中死了，她把所有的保险金都用来请私家侦探调查，但还是没有那个小家伙的消息。如果他还活着，今天该五岁了。我有邀请桑过来吃晚饭，可她要跟她的前夫见面，这可不是什么好事，他一直责怪她让一个小保姆带马修出去。”
“我想见见她，”艾登神甫说，“我有时候真不知道小孩死去跟失踪相比，哪种情况更糟糕。”
“埃尔维拉，向艾登神甫打听一下你昨晚在教堂见到的那人的事。”威利催促道。
“还有一件事，艾登。我昨天去了圣方济各……”
“又给圣安东尼像的盒子里捐钱了吧。”艾登微笑着接着说道。
“是的。我还发现有个人在那儿，他用手捂着脸。你知道吗？有时候我们可能不会想去窥探别人的隐私。”
艾登神甫点点头。“我明白，你真是心思细腻。”
“也许你应该直接说，”威利说，“告诉艾登你看到什么了，亲爱的。”
“好吧，我走到教堂座椅的最后一排，以为这样就能够在他离开时看清他是谁。结果根本没看清楚。这时候你从忏悔室走出来，经过中庭朝修道院去。我本想追上你，但那个人蹦了起来，取下墨镜，艾登，我跟你说，从你出现到你离开的这段时间，他一直盯着你呢。”
“也许他想忏悔，但没勇气。”艾登神甫说，“经常会出现这样的情况。人们想卸掉身上的包袱，却不敢承认自己做错的事。”
“不是的。事情没这么简单。我反正挺担心的。”埃尔维拉坚定地说，“我是说，也是某个疯狂的人迁怒于你。如果你知道谁对你心怀怨恨，当心点。”
艾登神甫突然紧皱眉头，好像想到了什么：“埃尔维拉，你说在我离开忏悔室之前有人一直跪在圣安东尼神殿里？”
“是的。”埃尔维拉将手里的酒杯放下，俯身向前。“你在怀疑某个人，是吗，艾登？”
“不是。”艾登神甫的否定带着些许迟疑。那个年轻的女人，他想。她说她无力阻止有人被谋杀。她进教堂是被人跟踪，还是有人陪她来的？她是匆匆走进忏悔室的。也许她是一时冲动才进来的，后来后悔了？
“艾登，教堂里有监控摄像头吗？”埃尔维拉问。
“有，所有通往教堂的门上都有。”
“这样，你能不能查看一下监控录像，看看5点半到6点半之间进来的都是谁？我是说当时也没多少人，很容易就能找到他。”
“可以，这个没问题。”艾登答应了。
“你介意我明天早上去看录像吗？”埃尔维拉问。“我是说我看不到那人的脸，但是我对他有印象。他个子高高的，穿着一件晴雨两用外衣，好像是巴宝丽的风衣。一头黑发。”
还能在录像带上找到那个年轻女人，艾登神甫想：就算我认不出她，但知道她是否被人跟踪也好。他对那个女人更加担心了。
“当然可以，我明天早上9点在教堂等你。”如果有人跟踪那名年轻女人，担心她向他透露什么，那现在她也会有生命危险吗？
这位善良的神甫没有想到自己也有生命危险，因为有人害怕那个不安的年轻女人向他泄了密。
第三章 意外的照片
9
晚上7点30分整，桑来到四季酒店。跟她预料的一样，特德早就到了。七年前，他们开始约会的时候，他就告诉过她，约会时永远都比别人先到才对。“如果是跟客户见面的话，我是向他传达这样的信息：我珍惜他们的时间。如果有人希望从我这里得到什么东西，那人本来就很紧张，这样会让他们心里更没底。即使他们准时到达，仍会觉得自己迟到了一样。”
“他们想从你这里得到什么东西呢？”她曾这样问过他。
“哦，比如演员或歌手的经纪人，想让我帮他们介绍更多的客户。差不多是这样的事吧。�