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那个先跟平常说话的女孩子拉着平常到了大通铺前：“你怎么来这么晚啊，我们都来了好几天了。”
平常点了点头，友善地笑了一笑，表示谢意。
“等一会儿有丫头会送被子及枕头之类的东西过来。你叫什么什么，今年多大了？”那女孩子问道。
“我叫平常，八岁了。”平常道，刚才在等宫嬷嬷的时候，篆香姐姐大概跟她提了一下规矩，进了园子后，夫人赐了名，就不能再使用本名了。
“我叫平康，今天也是八岁。”又指着那个高些女孩子道：“那个是福儿姐姐，今年九岁，是我们中最大的。”
据她介绍，那个有些体弱的是寿儿姐姐，一样八岁，不过，是二月生的；而另外一个则是安儿姐姐，三月生的。她自己却是七月的。又问平常是几月的生日。
“我是十月的。”平常答了。几个人便叙了姐妹，孩子之间在陌生的地方熟悉的也快，一会儿就热热络络地在一起聊上了，不过，声音都不敢太大。
平福又给平常讲了些这园子里的规矩，她们大多也是这几天才住进来的，被安排进这屋子里后便被吩咐只准呆在这屋子里，不得外出。在屋子里不得大声喧哗，服装则只准穿分发下来的衣服。名字则只准用夫人所赐的名字，以前的名字不得再提起。其余的倒没有什么了。
说完这些，平康有些不满地嘟起嘴：“已经三天了，这种日子到底要过到什么时候为止啊？不跟禁闭差不多吗？”
听了此话，平安脸上也有些闷闷的，以前在家，虽说她是个女孩子，可家里就她这么一个女孩子，从小父母疼她如珠如宝，哥哥虽说娶了嫂子，但嫂子却也是待她如亲妹，家里凡有什么好东西，哪个不是先就着她。从小到大何曾吃过这种苦？
只是爹娘去世后，哥哥实在不擅经营，家里的日子也越来越过不下去了，嫂嫂又有了身孕，那天她经过兄嫂的窗下，却听见哥哥竟然在劝嫂嫂打掉肚中的孩子。她再也忍不住了，这是她未出事的侄子侄女啊。家里早不断有看上她的人前来说合，想买她回去教养，只哥哥嫂嫂心疼她，说一家子人在一起，哪怕苦点也无所谓，可到了如今，哪还有什么方法？总不能真眼睁睁地看着嫂嫂堕胎吧！于是她一闭，和兄嫂抱头痛哭一场，就到这里来了。
但就算兄嫂再穷，也从不曾苛待过她，哪像这里，每天吃的只有青菜粥，睡得床也不暖和，只有两个人抱在一起，盖两床被子才能勉强入睡。这些也就罢了，她也不是准备过来享福的，可一连几天连个门也不让出，实在是有点闷坏了。就算只是坐在门前，看看天上飘的雪花，和外面的树也好啊。
“要不，我们出去就在门前坐坐吧。”平安提议道。
听到这话，平寿一脸怯怯地道：“还是就呆在这里吧！如果被嬷嬷们知道了怎么办？”
“就你胆小，常儿妹妹，你去吗？”看着平康、平安一脸期待的模样，平常想了想，还是摇了摇头，从小她听娘的话听惯了，娘说过，在别人家里就要守别人的规矩，这是礼貌。
“你们两个就别多事了，老实呆着吧！我们继续剪纸吧！大家一起说会儿话也挺好的！”平福拿起一个剪子，示意大家继续。见其他人都不动，平安、平康一脸无趣，但只她们两个出去的话，又有些不敢。好歹剪点纸也可以打发下时间，于是她们也凑了过来，平寿又把被子铺开，几个人便窝在被子里边剪纸边说着话，一边又讨论谁剪的花样儿好看，倒也其乐融融。
突然，从外面传来一声惨叫，划破了平静。紧接着，连绵不断的惨叫声一声接一声，在这寒冬里分外吓人。
几个女孩子面面相觑，互相看了几眼，到底忍不住好奇心，平福比了个嘘声的手势，几人下了床，轻手轻脚地朝门边移去。平福轻轻地把门开了个小缝，几人从小缝里偷偷往外瞧去。
只见几个女孩子扒了裤子被几个粗壮的仆妇按在雪地里打板子，而一身穿宝蓝色绸面暗花斗篷的中年妇人则站在一旁观看。
听着她们的惨叫，平常几个吓白了脸，尤其是刚才提议出去玩的平安和平康更是小脸煞白，面无血色。
“好像是分到七号房的几个人。”平康极有眼色，这几个女孩子是跟她一天来的，虽是由各自的爹娘领着，没有说过话，但依稀有些印象。她们的年纪好像略大一些，长得也极是标致，已经有些少女的影子了。
一声声地叫声，仿佛一颗钉子，扎进了她们的心里，她们再一次地认识到，这里不是家里，而是一个命早就被交给了别人的地方。冰冷、恐惧种种情绪纷纷涌进了她们的心里。几个人互视，在对方的眼里看到了同样的情绪，不知不觉，几个人抱在了一起，瑟瑟发抖。有心不看，但又忍不住不看。
一下一下又一下，不知道打了几下，那些女孩子的惨叫声越来越低，最后都没了声音，显见是痛得晕了过去。灰色小身子在雪地里，极不起眼，一不小心就会被这飘落的白雪给淹没。
那妇人这才示意停下。接着一个好听的声音响起，但语意却冰冷地让人冷彻入骨：“在这园子里头一条，就是守规矩，这次是一次初犯，算是给个警告，若再有下一次，就不是一顿板子的事了。”说完看也不看地上的那几个女孩子，罩上斗篷帽子转头就走。
几个仆妇神情木然，显见这样的事她们见的也不是一次两次了，架起那几个女孩子，往她们的房里一扔，就跟着那中年妇人身后离开了。
而几个下人妆扮的丫头，不一会儿便打了些热水，手里拿着些药品，进了那个屋子。一切井然有序、效率极高，然而那种毫无表情，自然流畅的效率却更让这些没有见过多少世面的孩子心寒。
几个人退回床上，半晌纳纳无言，各自躺在了床上，盖上了被子。
烛火还是一样的温暖，但几人的心中却是如冰雪般寒冷。
好半天，平康声音幽幽地传来：“爹娘骗我，说只是送我来学学规矩，将来好嫁得好一些。但这里是什么鬼地方啊？我好怕，好想回家。”
“我也好想回家。”平寿低低地应道。
一时房里被这低迷的气氛所弥漫，不知是谁最先开头的，一个个哭了起来，虽是哭泣，到底不敢大声，只一个个边哭边抽着泣，小小声的，怕太过大声引来了嬷嬷，恐怕就跟那几个女孩子一样的下场了。
平常原也忍着，可不得不离开爹娘的悲伤，对未来的惶恐全涌了上来，不知不觉眼泪也一颗一颗地掉了下来，不知道是谁抱住了她，她也不管不顾地反抱住了那人，如果小兽一般依靠着彼此的体温，获得那仅有的一些温暖。
被子里，几人抱成一团哭泣不已；被子外，却是一室晕黄烛光。
几人也不知哭了多久，只听得敲门声起。
忙赶紧止住了哭声，也顾不得拿毛巾擦脸，随便用袖子抹了抹，就一队儿去门旁站好，仍是由平福开了门。
却是一个丫头拿着床被子还有些衣服站在门外，那丫头也不说话，把衣服递了过来就走了。
平福接过了东西，递给了平常，又关上了门。
几个互相对视着，看到其他人哭红的眼，平康最先噗嗤一声笑出了声，平福赶紧捂住她的嘴：“小声点。”
哭了半天，发泄了内心的恐惧和惶恐，几个人的心里到底也好了很多，而且到底年纪还小，不脱孩子心性，看到对方红通通的眼，又有平康这个带头者，一个个掩着嘴，无声地笑了起来。就连看起来最为沉稳的平福也不例外。
孩子的世界就是这么地单纯，即使偶尔的阴霾，终也不一会儿就会迎来阳光。只是，这样的纯真，究竟能保持多久呢？
第八章 学规矩
接下来的十来天，每天的日子都差不多，平常也换上了灰色的袄子和裤子，日子虽是有点无聊，但姐妹们聚在一起说说话倒也不算太闷。到了吃饭的时间，自有丫头送上饭来，却仿佛她们是什么瘟疫似的，从不与她们搭话。平康不死心试了几次后也不得不放弃了。
私底下，平康给那些丫头娶了个外号，叫木头，但也只敢几个人之间调笑调笑，可不敢当着那些丫头的面前喊，在个园子中，恐怕人人都能整得她们这些女孩子要死不活的。光每天送饭时少给一些，就足以让她们饿得受不了了。她们可不敢得罪这些菩萨般的人物。这粥的份量是极有讲究的，既不至于饿着她们，也不至于让她们太饱。
平康曾经玩笑着说：“她现在恐怕是三月不知肉味了。”几人均闷笑不已。
就这样，日子一天天过去，就在众人以为这样的日子大概会持续个一年半载时，这一天大早，大概才到辰时吧，院子里却响起了锣声：“姑娘们，出来集合！”
好像是在叫她们。几人一时不敢确认，平寿离门最近，小心地从缝里瞧去，立马叫道：“安儿、康儿快起来，集合了。”
所幸两人虽然还没有起床，这衣服却已经穿好了，平福和平常两人忙赶快帮着她们两个梳好了头发，五人便急匆匆地朝院子里跑去。
到了集合处站好，已经有大约十来个女孩子排成了一排站在前面了。几个人忙在她们后面站好。还好她们来得还不算晚。
一身着青色斗篷的妇人站在她们的前面，方形脸，高鼻梁，嘴角下垂，眼光锐利，显得十分严厉。她的手里正捧着一个暖手炉，几个灰蓝色衣服仆妇妆扮的媳妇则站在她的身后，一人手里拿着锣，显然刚才的锣便是她敲的。
又过了一会儿，那妇人看人到得差不多了，便朝旁边的一个媳妇使了个眼色，只见其中一人上前一步，拿出一个花名册，开始点名。
“平吉。”
“平祥。”
……
见人都到齐了，那媳妇便令这些女孩子排成五排，跟着她们走。
一群女孩子这么多天，除了如厕，还是一次离开房间，到出了栅栏，不由都有些雀跃，便有些女孩子开始东张西望起来，虽然还不敢发出声音，但一时不注意总有不小心撞到人的。队伍一下子就乱了起来。
“安静，头垂下，低头看路，再有东张西望的，立马拖下去打板子。”这是那青衣妇人一次开口，却没有回头。但众人毫不怀疑她会说到做到，队伍立马安静下来，鸦雀无声。青衣妇人显然对自己的话造成的效果很是满意，便再不言语，向前去。整个队伍保持一种高度的寂静，显然，经过上一次的教训，再没有一个人敢对这些嬷嬷们的话不放在心上了。
带着众人，青衣妇人进了一个大房子，房子里空荡荡地，只摆着五排凳子，其余什么也没有。
青衣妇人站定，平常等众人则在几个媳妇的指挥下，在她的对面站好了。
“我姓荣，以后，可以称呼我为荣嬷嬷。从今天开始，上午辰时至巳时就跟我学规矩，下午未时至申时另一位兰嬷嬷则教你们识字。其余时间仍然不许随意外出，明白了吗？”
“明白了。”众女孩子一齐回�