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话说茄子跟茄子还不一样，虽然普通茄子只希望凭着一张大众脸能躲过这次官场危机，平平安安地在衙门里头混吃等死，老老实实过完下半辈子。什么联合所有的文官力量，力压女主皇权，这样的黄粱美梦早就醒了，现在就怕一个不好，从梁上摔下来弄个半身不遂、晚景凄凉。而有的茄子，那志向可就高远得多了，痛定思痛之下，决意痛改前非，闭闭眼狠狠心，把自己那一身紫皮给刨了，重新包装上市，打算冒充时令鲜货——丝瓜。
王素芝的嫡亲哥哥王素和就是这样一根目光长远，紫得发黑的茄子。既然先天属性已定，想要变身，就得下一番苦功。
昔日门庭若市的柳府如今门可罗雀。王素和并未身着他那件代表从三品官阶绣孔雀的官服，而是只作平常士人打扮扣门。门房是柳府几十年的老仆了，小心翼翼地探出半个头来，见来人十分面善，细看之下才认了出来，忙叫了一声“舅老爷”。王素和不待门房行礼，一闪身就进了府。
柳思途早已自立门户搬了出去。柳青纶在刑部那儿的待遇，已经从被请去喝茶，升级到让刑部大牢提供食宿。因而柳府如今显得异常冷清。加上临近冬日，院中树枝光秃，冷风一吹，树影参差，越发显得萧条万分。
王素芝听下人来报，说是王素和来了，倒也跟病入膏肓的人忽然吃下一根千年人参一般，一下子被吊起了精神，忙亲自迎了出去。
“如今老爷遭了难，思岚又……哥哥还记得来看我……”王素芝一见王素和，眼泪就啪嗒啪嗒往下落。她自小便受家门荫蔽，从来都眼高于顶，何曾尝过如今这般凄凉滋味。当年多少人求娶王氏嫡女，她的爹爹都没点头，直到柳青纶高中状元，爹爹慧眼独具将她下嫁这个没落家族走出来的青年才俊。
再后来，王素芝生儿育女亦是一帆风顺，人人都说她有帮夫运，柳青纶仕途顺利平步青云。她的丈夫两朝为相，权倾朝野，长子做了封疆大吏，女儿入宫为后，外孙女更是将来的一国之君。一门荣耀，无出其右。然而一夕之间，风云变色，庶女生的贱人竟然联合庶子逼宫篡位，王素芝悔不当初，为了顾惜王家女的名声，没有将这些个庶出的都弄死。如今这个家，死的死，散的散，本以为她的下半生注定风风光光做得一个子孙满堂的老封君，眼下却还能有什么指望。
王素芝不是没有想过办法，好一点的人家只好言好语地劝解，说到底当今女帝是她的外孙女，总会顾着些先皇后的娘家人，不会赶尽杀绝，让她放宽心，其余一句帮扶的话都没给；更多的人家干脆闭门不见，无论从前如何热络，如今都避她如蛇蝎；更有甚者幸灾乐祸，干脆拿话戳她的心窝，说她早该享清福了，一切让柳思途去操持。王素芝半生无忧，如何能经得住这些人情冷暖，早已灰了大半的心。
因而王素芝此刻看见哥哥王素和，活似一个溺水之人看到了一根稻草，二话不说便死命扑腾上去，浑然忘了眼下的形势，王家跟柳家是一根绳上的蚂蚱，谁也救不了谁。
王素芝见王素和呷了一口茶，猛然想起来，入冬之后便要开春，到那时新茶上市，恐怕家里待客连新茶都拿不出手，一时又转念想到，还谈什么待客，这世道谁不是捧高踩低趋利避害，谁又耐烦上门。往年不要说是宫里头赏的贡茶，就是宫里都没有的，柳府未必没有。
王素和看她表情怔怔的，不知在想什么，只得清了清嗓子。踌躇片刻后才道：“妹妹何必跟新皇硬顶，你名义上是她外祖母，便是担着一个‘外’字，在孝道上压不住她，只要你态度软和恭顺些，她为了帝王贤名，自然也就不能将你如何。到了如今这个地步，妹妹怎得还想不明白？”
王素芝听了不由一愣，遂凭着本能尖利道：“不，她不光杀了我的亲外孙女，将我儿打入冷宫，还关了老爷。她这是在挖我的心肝啊，我就是沿街乞讨，也绝不会向她摇尾乞怜！”
王素和见王素芝布满皱纹的面孔扭曲起来，带着一种深入纹理的怨毒之意，当下不由叹道：“本来为兄是想来问你，新帝的性情喜好为何，顺便劝你一句。现在看来倒是多此一举了。”一顿，他又道，“你清醒些吧，你那个好庶子柳思途是绝不会放过咱们王家的。唯今之计，只有站在新帝一边，才能保存王家。”既然柳思途能识时务，自断其臂，在亲生父亲背后捅刀子，他王素和也能咬牙忍痛，甘心做女帝手中的一把刀，亲自挥向世家门阀，只为保住王家根基。所谓留得青山在不怕没柴烧，他也是万不得已才出此下策。
王素芝被他一番言论给惊呆了，回过神之后，不禁气得牙根打颤，遂抬起手指着王素和道：“你……你……你身为王家人，竟然说出这等话来！只怕王家百年基业就要断送在哥哥手上。你以为她是什么人，你像条狗一样爬过去，就能让她放过你吗？哥哥今日所为，王家只会败落得更快！”
话不投机半句多，王素和觉得这个妹妹满心怨毒，已经听不进一句话，简直无可救药，当即连告辞都省了去，起身便走。
王素芝到底有几分世家傲气，含泪冷笑一声道：“哥哥只不信我，别怪我不提醒哥哥一声，你要是向她低头，便是助纣为虐，你就是咱们王家的罪人！”王家百年大族，上可以追溯到前朝。当年太祖开国，几个世家大族同气连枝在士林中威望不减，太祖为了休养生息，只得对前朝高门华族好言好语，现如今倒好，还不是改朝换代的时候呢，柳家、王家，便一个个从里头自败自杀起来。
禁宫。中和殿。
长流合上金不换呈上来的奏疏，拧了拧眉心，站起身来。贪腐的问题比她想象中更为严重。可笑的是，如今她要做的不是将这些国之蛀虫连根拔起，而是适当遏制案件的扩大。贪污这样的事当然要杀一儆百，可是光靠杀是杀不尽的。君家祖上也不是没有嫉恶如仇，痛恨贪官污吏的皇帝。头一个就属太祖，他老人家之所以从一个打铁匠，转变为抄起铁器干革命的有理想青年，完全是被吸血虫一般的贪官污吏给逼疯了。因此上位之后，在被儿时吃不上一个馒头的噩梦反复折磨之下，太祖先后斩杀贪官污吏累计不下五万人，可见童年阴影影响之深。然而血流成河之后，贪腐止住了吗？没有！
长流看向窗外蓝得不带一丝阴霾的晴空，不由暗忖：什么时候朝廷也能像眼前这片天一般纯粹就好了。只是她也明白，所谓水至清则无鱼，当皇帝的身边不能没有耿介忠臣，却也少不了奸佞小人。这是从前洛轻恒对她说过的话。虽说后宫不得干政，但洛轻恒放松的时候也会向她说起朝中的各种烦心事。那时候她不在其位不谋其政，亦严守庭训，只听不言。不过在这一点上，长流无疑是认同洛轻恒的。
更何况，眼下的局面，金不换明显将此事当做打击柳青纶一党，排除异己的神兵利器。底下人打打闹闹，皇帝在适当的时候出来调停一番，扮演最权威的角色，皇位才能坐得稳当。反之，如果底下人团结一致亲如一家，只怕第一件要做的事就是反了这个皇帝，自立门户。
因此，当收了好处的旺财进来轻轻提醒，说光禄寺卿王素和求见，并且已经在外头侯了整整两个时辰的时候，长流便不再拒而不见，而是冷道：“宣。”
作者有话要说：上一章增加过两千字，不知道看不到内容提要的手机党知道不。
治国的事情是一环套一环的。这文人物太多了，要做到前后逻辑不崩坏，猫有时候得反复推演半天。
☆、最新更新
女皇的诏书上说要选通文墨的女子；从最后一关的考题来看，倒是比考状元还难上三分。李婉站在十名被选进宫充实六局的女子中，趁着传说中的尚宫还未现身，不免抬首打量起同伴来。通过层层甄选；最后留下担任女官的大多姿容平常；但细细看去无不眉目娴雅；举止沉静。此刻；无论燕瘦环肥；众人皆穿着宫中统一发放的蓝布碎花衣裙；看面孔倒有大半跟她年纪相仿；不知是不是同她有一样的遭遇；才选了这条路走。
隔了几十年；黄嬷嬷再次踏入储秀宫，看着眼前各色女子，不由想到从前她也是其中的一个。只不过当时入宫的女孩子们多少还有些飞上枝头变凤凰的念想，如今这一干女子倒不知图的什么了。
从前，即便在“内宫二十四衙门”中由女子充任的六局较之内侍组成的十二司逐渐势弱，但无论如何，作为唯二的尚宫之一，黄嬷嬷在六局都有绝对的话语权。然而，这些人从初选直到今日入职受训都未曾经她的手，她心里明白，今日叫她来亦不过是女皇卖太后一个面子，让她走个过场而已。虽然咽不下这口气，她亦不得不来。往后只怕掌控六局会越发艰难。
说是充实六局，实则这十人最后都只分配到对六局出纳文籍享有审署之权的尚宫局一处。黄嬷嬷表情严正地按册点名之后，不曾多发一言。
李婉并未跟其他人一起被带去新的住所，而是被领往外廷女皇所在的中和殿。一路行来，大殿轩昂、藻井富丽，仿若置身梦境。
一直走到中和殿的丹墀前，眼见一抹绯色身影迎面而来，李婉下意识地低头避让。待那名高阶官员擦身而过，她才觉得此人有几分熟悉，但女皇传召，她万不敢分心他顾，也就略去不想。
殿中熏香轻绕。靠近窗沿的地方摆着一只琉璃荷叶盏，里头蹲着两颗水仙白球，翡翠一般的叶片慵懒轻卷，却还看不见花苞，根须部分垫着色彩斑斓的雨花石，一汪浅水在日光下莹洁发亮。
“参见陛下。”衣衫窸窣将叮当的环佩之声衬得格外清脆悦耳。李婉知道宫人行走必不许发出环佩之音，是以来人定是女皇无疑，当即慌忙下跪。
“平身吧。”长流抬脚让一旁的素琴替她脱去长靴，又饮了一口热茶，这才笑言：“你做的兔子可还有？”
李婉闻言不由一惊，又觉这声音有些熟悉，仿若听过似的，一时不禁忘了不得直视龙颜的忌讳，抬头看向长流。榻上少女眉目清丽一如当日所见，只是一身玄色金龙深衣实在不容错辨。是以一见之下，李婉不由愣在当场。
“回禀陛下，兔子都在奴婢家中。”好半晌她才自讶然中回过神来，心道：怪不得陛下小小年纪作得出那样的词来，原是心有天地乾坤。
“说说朕为何要扩充六局。”
李婉乍闻女皇一改叙旧一般的亲和语气，换做漫不经心，遂心中一凛，斟酌片刻后才道：“往年宫中甄选女官，必然是由内廷衙门经手。而今次，陛下命吏部张榜在民间取才……”她说到此处一停，暗自松开咬紧的牙根，憋着一口气，接着道：“恕奴婢大胆揣测圣意，内廷女官只是第一步，陛下真正的用意是想让女子站在未来的朝堂之上。”方才她脑海中有无数个念头闪过，譬如陛下心存善念，不忍扩充内侍，因而以女子代之；又譬如陛下日理万机，需要有女子在内廷协助处理文书，等等。这些都是�