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“照你这么说，两人早好了？”自由恋爱？！想不到大大咧咧的绿菊竟然还有这么一手。
“媒人走了之后，奶奶把我接过去，再加上红梅，恶狠狠问了仔细。绿菊只说在鹿角巷时，有一回挺巧得给萧缝了衣服，自那以后，萧就对她很客气。萧从军后，每次回来请她做些衣服什么的。那丫头嘴硬，说媒人来也吓了她一跳，不知道人家萧对她有意思，只不过看他一个大男人不会缝补，她闲着也是闲着。还说萧给她酬劳的，她就当是赚些私房。结果，等她把酬劳拿出来给我们看，喝，金光闪闪的钗子，镯子，耳坠子，做得十分精细，跟奶奶那些首饰能比了。明明是定情信物，她还说是酬劳，笑死我们了。奶奶说啊，她是不小心上了萧的当了，这个亲不成也得成。”白荷边说边笑得咯咯的，“我还是觉着啊，那丫头是喜欢人家。”
墨紫也听得欢乐，“我倒是同意三娘的话。绿菊不是一直存钱想当老板娘吗？那个萧喜欢她的时候，多半绿菊还没动心。她那性子，摆个人在面前说喜欢她，她都不一定明白得过来。然后萧发现她爱存私房钱，就用了这招。女儿家收男子送给她的饰物，那就是定情了。不过，绿菊可不管这些，存银子事大。就这么，给自己招来个相公。话说，萧还挺能算计的。”太好玩了。
“奶奶这么说，你也这么说，看来绿菊真没明白萧的心思？我和红梅笑她矜持，她还急。”白荷哎呀喊声糟糕，“倒真是委屈了她。”
“那也不尽然。一个要做衣服，一个真做衣服，还不是一回两回，没准她有过心思，不过怕自己一厢情愿，所以怎么也不肯开口罢了。总之是件好事。我想不到萧的爹娘挺开明，没有挑刺。”墨紫想得多，“虽然萧的条件在我看来也就普通，从军了，如今又不太平，将来打起仗来，倒霉的就是他这样不大不小的兵。不过，一般人会觉得绿菊高攀了他。”
白荷显然没往那儿想，“他父母应该是同意的，不然萧怎能来提亲？再说奶奶已经消了绿菊的卖身契，给了鹿角巷的房子，也说嫁妆银子跟我的一样五千两，绿菊还凑了份子和奶奶做官盐的买卖，听奶奶说今年年底－分红就得好几千两。如今绿菊说是千金小姐都不为过，怎么高攀他了？”
墨紫鼓掌，“白荷，这是我认识你以来，听到的最有志气的话了。我说过吧，身份不是别人给你的，是你自己把握的。”萧应该不会出格吧？一个萧三郎就足够了。
白荷脸红了，笑着点头，“趁你今日来，干脆给奶奶和莫愁她们发个帖子，小聚一回可好？洛娘和无忧的肚子都老大了，每次见我就问你回来了没有。”
墨紫当然说好，她现在大把闲。
白荷赶紧张罗去了，她夫唱妇随，学字小有所成，写帖子正好当练习，等相公回来，还能给他看。
墨紫这才注意到杨悄，刚刚欢笑的模样已不复见，一个人在整理花苞。
“悄悄，我听元澄说了你爹辞官的事。”终究还是不好受啊。
“嗯，昨日我去礼部听旨，把官服都还了。连不用走动的记名官职也要收回去，皇上恁小气了。”杨悄皱皱鼻子，“要说，我也不想当官。不过既然当了，就算是个空头衔，也该当过瘾。哪有这样的？”
“你就为这事难过？”墨紫眨眼，她看错了？
“是啊，你不难过，皇上不让你在船司走动了。”杨悄眨回来眼，嘴角一弯。
有时候，越想掩饰越明显。墨紫抱臂望着她，“你跟我还见外吗？”
杨悄突然低下头，拿起一朵花苞，但她的动作有些抖有些慌，说话语无伦次，“我没事。爹娘跟前没人照顾……哥哥刚上仕途。那个……家乡好久没去看过，不过我记得那儿可美呢，连树叶都带着灵气。我打算起个诗社，专臊那些自以为是的酸书生……”说不下去，因为眼泪掉在手背上，吓到了她自己。
墨紫坐到她身边，“你别着急，魏佳他只要让家里来求亲的话——”
杨悄抬起头，兔眼儿红，“我哥不知道是不是察觉了，说爹娘不想我嫁在上都，让我找家乡的男子为夫。他还说，虽然皇上没有收回自择婚配，比照郡主的旨意，但我们该有自知之明，勉强攀附权贵，将来受苦的会是自己。”
墨紫有点生气。她可以理解杨凌的出发点是好的，但这么糊里糊涂的解释，只会让杨悄自尊心受伤害。
“事实并非如此。”她决定告诉杨悄，因为杨悄不是一个没有自我思想的女子，“乱世之下，你哥哥想要去做大事。前途吉凶难测，所以你爹娘离开了上都，以防将来有一天你哥哥与大周敌对时，他们会被当作敌人的家属，拖累了你哥哥。你知道吧？古时战争常常拿住了对方将领的家人来要挟投降，结局多半好不了。”
杨悄锁紧眉心。
“同样，他们也不希望你被牺牲。如果我所料不错，恐怕你回到家乡后不久，就会再离开。你哥哥去哪儿，你们便去哪儿。魏佳是镇国将军之子，你可以嫁给他，但也许有一天，你会面临选丈夫还是选兄长的两难境地。这才是你哥哥真正不想你嫁给大周权贵的理由，跟门当户对毫无关系。”不愿这个优秀的姑娘看轻了自己。
“哥哥……要做什么事？”杨悄咬唇轻问。
“这个我也不好说，但他可能会离开大周，到玉陵去。”具体的，得走着看。
“玉陵在大求控制之下啊！”杨悄心惊。
“天下将乱，你哥哥选择了一条不太好走的路，但最终也许会成就他心之向往。”这么说，有点纯属安慰。很久以后，她发现居然蒙对了。
“原来哥哥是担心我的安危，不是我配不起他。”心里好过一些。
他，自然指的是魏佳。
“那当然。他是官，你是官家的女儿，所以你们是平等的。没有谁配不上谁的说法。”引用傲慢与偏见的话，经典之极。
杨悄长吁一口气，“墨紫，谢谢你。我决定——回家。”
“悄悄，你还可以选择。将来玉陵复国，和大周其实更有可能继续保持友国关系，就像百年来一样。你若选魏佳，顶多离娘家远一点。”墨紫替她惋惜。
“无论如何，我想先回家见爹娘。这种时候，应该全家人一条心。”杨悄一旦下决心，便不会回头，就像射铃时毛遂自荐。
这时，白荷慌张跑了进来，身后还跟着红梅。
墨紫笑道，“白荷，你这帖子发得够快的，我和悄悄没说几句话，你就把红梅请来了。”
岂料红梅拉起墨紫就走，“奶奶本来让我叫白荷过去撑场面，谁知我一来，就听说你回来了，真是阿弥陀佛，菩萨保佑。”
杨悄看情形自己帮不上忙，便找个藉口回避了。
“撑什么场面啊？”墨紫丈二摸不着头。
“萧旻的娘差人来退婚，奶奶就发了张帖子请他们望秋楼当面谈，便在今日。”红梅脚步不停。
白荷从来好脾气，这时却带了恼意，“还真让墨紫你说中了，萧旻的娘不满意绿菊，说萧旻自作主张送的媒人，硬要退掉这门亲事。”
“萧旻呢？”墨紫问。
“他不在上都，所以他娘才来这么一出的。”红梅冷静性子热心肠，“绿菊在家哭得稀里哗啦，把萧旻送来的绸缎全绞碎了。奶奶说，这亲事可以退，但不能这么窝囊得退。”
真是，多情无情都伤心。
第３９９章小家碧玉
阔别已久的望秋楼，食物的香气令人想念，葛秋娘们的身影依然婀娜多姿，人来人往好不繁忙。
墨紫等人到达望秋楼门前的架势有些大，二十二名紫锦金刀卫士排成双列开路，让里头的掌事以为是极贵的尊客，连忙出来亲迎。
“面生得很，新来的？”墨紫问白荷。
“岑二最近帮奶奶理大帐，天天在后头。这位是冯伯，以前是南市酒楼的掌柜，因为东家偏帮自己的侄子，心灰意冷辞了工，就让岑二找过来。”白荷虽然有了自己的店，但望秋楼每季的新菜谱还是由她和厨房里的大师傅一起决定，所以对这里的变化了若指掌。
她又对冯伯这样介绍墨紫，“冯伯，你不是总听到我们说起墨紫吗？就是她了。”
冯伯显然知道墨紫对望秋楼的意义，客气中就多了一份自己人的亲切，“墨紫姑娘，久仰久仰。”
墨紫便回不敢，“冯伯，这些是跟着我的护卫，麻烦你帮我好生招待。”
冯伯又说是，不多问，不多看，的确是个好帮手。
胥羊上前，“这不妥当吧，皇上命我等保护姑娘，怎能擅离职守？”他是个黝黑的北方汉子，四十出头，说话性子很沉稳，千牛卫中郎将，与华衣同职，不过属右卫。
庚我比胥羊年轻些，也要三十五六，和胥羊是好兄弟，说得不多，只听胥羊之令行事。
说是保护，在墨紫看来就是监视。她没有元澄的本事，能把华衣这样的千牛卫变成自己人，但也不会故意跟他们针锋相对，态度比较合作。
“胥队长，皇上让你们保护我，可是等一下进包间都是女眷，你们大男人杵着，我们没法说话。况且，我在里面，你们在外面，有什么事能逃过你们的眼睛么？吃饭职责两不耽误嘛。”墨紫指指楼上正往下张望的小衣，“瞧，就是那间。”
胥羊看一眼，“姑娘说得对，我们不跟进去，只是这饭也不必吃，在楼下守着便罢。”
墨紫黛眉如柳叶儿，轻轻佻起，“胥队长这话却不对。今早你们就跟我出来的，茶没一口，饭没一顿，难道要饿着肚子保护我么？饭钱自然由我来算，绝对不用你们费心。行了，别固执了，我办完事就出来，下午指不定还要去哪儿，各位赶紧填饱肚子吧。”说罢，不待胥羊再说，和白荷上了楼。
因为不想惹千牛卫的注意，赞进和丁狗今日没跟着。
小衣上前来。
白荷也有阵子没见她，拉着问长问短，结果有些感叹，“咱们三个都离了奶奶，如今绿菊快出嫁，就红梅还在奶奶身边。”
“红梅出来也是迟早的事。”门一开，裘三娘站在门里，一身浅水照兰花的早夏裙，扇屏斜簪儿绾垂柳的发，不施脂粉，却美若画，“如今我身边也没个使唤人，只好亲自来请你们进来说话。”
白荷老实，“奶奶，要不我还是回您身边伺候？”
小衣平板着脸，“先问问你相公。”
裘三娘却瞧着墨紫，“我就是要找，也找那没成亲有闲功夫的回来。你说是不是，墨紫大人？”
怀念和裘三娘斗脑力的时候，墨紫率先往里走，笑言，“萧三奶奶消息灵通，这么快得知我闲下来。回你身边也不是不行，就是这月钱咱们得重新谈谈。你要同意，我二话不说，明日就搬你家去。”
裘三娘眯眼斜睨，勾着她的臂弯，“得了得了，我还不知道你打什么算盘？想出天价银子让我不敢请你呗。你如今比我还金贵呢，皇上面前的大红人，我是请不起，耍个嘴皮子行不行？”
大红人？大黑人了，就快。可墨紫不想让她们几个担心，但笑不语。
“奶奶约了萧夫人何时？”白荷问。
“快了，我让人在萧家门口盯着，刚传消息说她的马车正往这儿来。红梅呢？把墨紫找来，我得记她大功一件。”裘三娘连个使唤的小丫头都没带出来，白荷倒了茶，她却不接，“都说过多少遍了，不要再称呼我奶奶。你一个堂堂侍郎夫人，让人听见，不但被瞧低了你自己，连你相公也跟着没面。学学墨紫小衣，叫我三娘或水云都可。尤其