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〃非常正常，我确信。请务必告诉她的亲戚，除了一夜睡不好外，她真的非常快乐而且期待着未来。〃
安惠所先生在问第二个问题之前暂停了一下。他想要小心质问以免有套取证据之嫌。
〃她没有特别提到她任何一个亲戚吗？〃
〃没有，没有我想是没有。〃纪尔克莉斯小姐想了想。〃除了她说遗憾没有见到她哥哥提莫西。〃
〃她一点都没提到她哥哥去世的事？他的――呃――死因？像这一类的话？〃
〃没有。〃
纪尔克莉斯小姐的脸上没有警觉的迹象。安惠所先生确信如果柯娜曾经向她提过谋杀的事，她的脸上应该有警觉的表情才是。
〃他病了一段时间，我想，〃纪尔克莉斯小姐含糊的说，〃尽管我得说，我听到他死掉时感到意外。他看起来那么强健。〃
安惠所先生很快地说：
〃你见过他――〃
〃他来看蓝斯贵尼特太太的时候。我想想看――大概三个礼拜以前。〃
〃他在这里过夜吗？〃
〃噢――没有――只是来吃午饭。他来的相当意外。蓝斯贵尼特太太没料到他会来。我猜他们之间可能不和。她好几年没见过他了，她告诉我。〃
〃不错，是这样。〃
〃她相当不安――又见到他――也许知道他病得很重――〃
〃她知道他病了？〃
〃噢，是的，我记得相当清楚。因为我怀疑――只是在我自己心里，没说出来，你知道――亚伯尼瑟先生可能受了脑软化症的折磨。我有一个姑妈――〃
安惠所先生敏捷地引开她姑妈的话题。
〃是不是蓝斯贵尼特太太说了什么让你想起了脑软化症？〃
〃是的。蓝斯贵尼特太太好像是说'可怜的理查。莫提墨死掉一定让他一下子老了很多。他的话听起来相当苍老。幻想着什么迫害啦，还有什么某一个人想要毒死他啦。
老年人都会变得那样'。就我所知，她说的对极了。我刚才跟你说的那个我的姑妈――深信她的佣人想要在她的食物里下毒，搞到后来她只吃煮蛋――因为，她说，你没有办法在煮蛋里下毒。我们常开她玩笑，不过如果换作是在现在，我不知道我们该怎么办。蛋这么少而且大部分都是进口的，所以即使是用煮的也总是冒险。〃安惠所先生对纪尔克莉斯小姐姑妈的历险记充耳不闻。他非常不安。
纪尔克莉斯小姐终于静下来时，他说：
〃我想蓝斯贵尼特太太说那些话不太当真吧？〃
〃噢，不，安惠所先生，她相当了解。〃
安惠所先生发现这句话也令他不安，虽然他所想的跟纪尔克莉斯小姐的意思不太一样。
柯娜。蓝斯贵尼特真的了解？不是那个时候，也许，但是稍后就了解了。她非常了解吗？
安惠所先生知道理查。亚伯尼瑟并不衰老。理查的身体各项机能都还完全在他自己的控制之下。他不是那种会患任何一种迫害妄想症的人。他是――如同他一向都是――一个头脑冷静的生意人――他的病并没有改变他。
他会那样跟他妹妹说似乎是异常的现象。不过也许像小孩子一般精灵古怪的柯娜，听出了弦外之音，小心仔细的从理查。亚伯尼瑟实际上所说的话里听出了端倪。
安惠所先生心想，就各方面来说，柯娜一直都是个十足的傻瓜。她没有判断力，身心不平衡，而且只有小孩子般粗糙、幼稚的观点，不过她也有小孩子惊人神秘的窍门，有时候会一针见血让人相当震惊。
安惠所先生美育在这条思路上继续下去。他想，纪尔克莉斯小姐知道的都已经告诉他了。他问她是否知道柯娜。蓝斯贵尼特有没有留下遗嘱，纪尔克莉斯小姐很快地回答说，蓝斯贵尼特太太的遗嘱在银行里。
问完了这个问题，同时又作了一些进一步的安排之后他告辞离去。他坚持要纪尔克莉斯小姐收下一小笔现金作为目前开支之用，告诉她他会再跟她联络，同时如果在她找到新工作之前她能留在原屋子里，他会感激她。纪尔克莉斯小姐说，那真是一大方便，还有她真的一点也不神经质，不怕留在原屋子里。
他无法逃避纪尔克莉斯小姐带着屋里四处参观了一遍，还被介绍了挤在小餐厅里的皮尔瑞。蓝斯贵尼特的画作，那些画直看得安惠所先生心惊胆战――大多是一些缺乏技巧却忠于实体的裸体画。他还被迫欣赏柯娜自己画的一些渔港小油画写生。
〃波尔贝罗，〃纪尔克莉斯小姐得意地说，〃我们去年到那里，蓝斯贵尼特太太为它的美感到很兴奋。〃
安惠所先生看着从各个角度入画的波尔贝罗，同意她的说法，蓝斯贵尼特太太的确是热心的在画它。
〃蓝斯贵尼特太太答应把她的写生画留给我，〃纪尔克莉斯小姐渴望地说。〃我很欣赏它们。这一幅的海浪真是栩栩如生，不是吗？即使她忘了，我也许可以留下一幅当作纪念品吧，你觉得呢？〃
〃我相信这是可以安排的，〃安惠所先生亲切地说。
他做了一些进一步的安排后离去，到银行去见经理，然后再去跟毛顿督察作一些进一步的商谈。
5
〃这下可累坏了吧，〃安惠所小姐心疼又气愤的说。〃你这一大把年纪实在不应该再这样。我倒真想知道，那到底跟你有什么关系？这下你可真累倒了，不是吗？〃
安惠所先生柔和地说理查。亚伯尼瑟是他的老朋友。
〃或许是吧。可是理查。亚伯尼瑟已经死了，不是吗？我真不明白你为什么要卷入跟你无关的事里，而且在那鬼火车里感染到要命的感冒。还有谋杀案！我真不明白他们找你干什么。〃
〃他们联络上我是因为在那幢房子里有一封我要柯娜参加葬礼的信。〃
〃葬礼？一个接一个的葬礼，这倒使我想起来了，另外一位宝贝亚伯尼瑟打过电话给你――提莫西，我想他是这样说的。从约克郡某个地方打来的――也是有关葬礼的事！他说晚一点会再打来。〃
那天晚上电话铃响起，是找安惠所先生的叫人长途电话。他接过电话，马上听到摩迪。亚伯尼瑟的声音。
〃谢天谢地终于找到你了！提莫西先生情况糟透了。柯娜的事令他担心死了。〃
〃那可想而知，〃安惠所先生说。
〃你说什么？〃
〃我说那是可想而知的事。〃
〃我想也是。〃摩迪的语气十分怀疑。〃你是说那真的是谋杀？〃
（〃是谋杀，不是吗？〃柯娜说过。但是这次答案绝对是肯定的，毫无怀疑的余地。）
〃不错，是谋杀。〃安惠所先生说。
〃用一把手斧，报上这样说的？〃
〃不错。〃
〃在我看来似乎不可思议，〃摩迪说，〃提莫西的妹妹――他的亲妹妹――竟然被人用手斧谋杀掉！〃
在安惠所先生看来也是不可思议的事。提莫西先生的生活圈子是那么远离暴力范围，不禁令人觉得他的亲戚应该也是这样才对。
〃恐怕得面对现实，〃安惠所先生和善地说。
〃我真的非常担心提莫西。那对他可真不好！我现在已经把他弄上床了，但是他坚持要我说服你上来看他。他想知道的事太多――有没有侦查庭，谁应该参加，还有侦查庭过后多久才能举行葬礼，还有在什么地方举行，还有费用要动用什么基金，还有柯娜有没有表示过要火葬或什么意思，还有她有没有立遗嘱――〃
安惠所先生打断她的话，免得没完没了。
〃有，有遗嘱。她选定提莫西做她的遗嘱执行人。
〃噢天啊，提莫西恐怕没有办法担当――〃
〃我们公司会负责一切。遗嘱相当简单。她把她的写生画和一个石榴胸针留给她的伴从纪尔克莉斯小姐，其余的都留给苏珊。〃
〃苏珊？我可奇怪为什么给苏珊？我相信她根本没见过苏珊――打从她还是个小婴儿开始就没见过。〃
〃我想那是因为一家人都不满意苏珊的婚姻。〃
摩迪哼了一声。
〃即使是葛瑞格也比皮尔瑞。蓝斯贵尼特强多了！当然嫁给一个男店员是我那个年代听都没听过的事――不过一家药房总比杂货店好多了――而且至少葛瑞格好像还蛮值得尊重的。〃她暂停了一下然后继续说：〃这是不是说苏珊也得到了理查留给柯娜的那份收入？〃
〃噢不。她的那份将依照理查的遗嘱指示分配。不，可怜的柯娜只留下几百英镑和一些家俱。等该还的债还掉，家俱卖掉之后，我怀疑全部加起来最多有没有五百英镑。〃他继续：〃当然，会有侦查庭。已经订在下个星期四。要是提莫西同意，我们会派年轻的罗伊德代表去参加。〃他抱歉地加上一句话：〃这件事恐怕会引起非议，由于――呃――那种情况。〃
〃真是非常令人感到不愉快！他们逮到凶手了吗？〃
〃还没有。〃
〃我想可能是某个不大不小游手好闲的年轻人干的。警方也太无能了。〃
〃不，不，〃安惠所先生说。〃警方一点也不无能。你可千万不要这样想。〃
〃唉，在我看来似乎很不寻常。对提莫西的健康很不好。我想你不可能来吧，安惠所先生？如果你能，我会非常感谢尼。如果你来这里我想提莫西就会安心多了。〃
安惠所先生沉默了一下。这并不是项不受欢迎的邀请。
〃你说的有理，〃他承认。〃而且我也需要提莫西在一些文件上签名。好，我想这可能是件可行的事。〃
〃那太好了。我心情轻松多了。明天来？在这里过夜？最好的一班火车是十一点二十分从圣潘可拉斯开出。〃
〃恐怕得搭下午的火车。我――〃安惠所先生说，〃上午还有其他的事……〃
乔治。柯罗斯菲尔德热忱地欢迎安惠所先生，不过显得有一点惊讶。
安惠所先生有点像是在解释，虽然适时事实上是什么也没解释地说：
〃我刚从里契特。圣玛丽来。〃
〃这么说那真的是柯娜阿姨了？我在报纸上看到而我根本无法相信是她。我以为一定是某个跟她同名的人。〃
〃蓝斯贵尼特并不是一个普通的名字。〃
〃不，当然不是。我想不相信自己的家人会被人谋杀也是很自然的反应。在我看来有点像上个月在达特摩尔发生的那个案子。〃
〃是吗？〃
〃是的。情况一样。孤立的小屋子。两个老妇人住在一起。而被抢走的现金数目小得让人不禁觉得很不值得。〃
〃钱的价值向来都是相对的，〃安惠所先生说。〃重要的是看你当时的需要。〃
〃是的――是的，我想你说的对。〃
〃如果你非常需要十英镑――那么十五英镑就绰绰有余了。反之亦然。如果你需要的是一百英镑，那么有了四十五英镑比没有还糟糕。而且如果你需要的是几千英镑，那么几百英镑就差得更远了。〃
乔治突然眼睛一亮说：〃我敢说时下任何一块钱都有用。每个人的日子都很难过。〃
〃可是还不到绝望的时候，〃安惠所先生指出。〃人只有到绝望的时候才会无所不为。〃
〃你这话是不是有数目特别的意思？〃
〃哦没有，绝对没有。〃他暂停了下来，然后继续说：〃遗嘱还要一点时间才能处理好，你需不需要先预支一点比较方便？〃
〃老实说，我正想提这件事。然而，我今天上午到银行去向他们提起你，他们相当不乐意让我透支。〃
乔治的眼睛又是一闪，安惠所先生经验老到地看出了其中的意味。他确信，乔治即使还没到绝望的地步�