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“不胜荣幸。”法国警察有礼貌地说。
“我刚才和一位美丽迷人的姑娘说过话，”波洛说，“我希望尽快洗刷我的嫌疑。”
“陪审团不喜欢你那副模样，”贾普说，“我很久没听说有谁开如此大的玩笑了。”
当朋友们在享用矮小的比利时人提供的丰富饭菜时，他们一致同意不提此案。福尼尔和亚历山大对丰盛的晚餐大加赞赏。
“有点法国味，还真可口。”贾普说，“好了，我们谈正事吧。亚历山大先生上有个约会，利用这时间先向他咨询咨询。”
“很荣幸为大家效劳。比起在法庭，我在这儿说话要自由得多。在出庭之前我和贾普先生简短地交谈过一次，他让我尽量保持沉默。”
“对，”贾普说，“否则会说漏嘴。那么现在请详细谈谈这个叫吉塞尔的女人。”
“说实话，我对她知之甚少。谁都知道她是个知名人物。至于她的私人情况，也许福尼尔先生知道得比我还多。不过我要说的是，吉塞尔夫人与众不同，我觉得她年轻时是个漂亮的姑娘，由于出天花而毁了容。我的印象是，一个喜欢玩弄权力的女人，并且地生意方面十分精明，她那坚强的决心和意志决不允许任何情感影响她的事业。她的声望来自谨慎和坦诚。”
他看见福尼尔赞许地点了点关，继续说：“然而她的坦诚却经不住法律的检验。”
“你的意思是……？”
“敲诈。对，一种特殊形式的敲诈。她对自己放债的数目和归还方式都十分谨慎小心，应当指出的是一整套使借贷人还债的手段。”
波洛欠身仔细地听着。
“今天上午亚历山大先生说过，吉赛尔夫人的客户主要是上层和职业人士，公众舆论对这种阶层的人并无好感。吉赛尔夫人有自己的情报机构，在放债之前，特别是对大额数目的借贷，她都要对举债人进行全面的调查。”
“你的意思是，”波洛说，“这种秘密调查是她开展业务的保证和前提？”
“完全正确。在这种方式下，她变得近乎毫无人性。然而，她获得了回报，对她来说，勾销一笔借债是十分难得的事情。我们了解她的业务活动，但其具体做法却不为人所知。”
“你刚才提到，”波洛说，“她毕竟有过勾销借债的事情，那一般是在什么情况下？”
福尼尔想了想说：“她的情报被泄漏，或者说情报被送到了借债人的手中。”
“从经济利益上讲，”波洛说，“这对她并没有好处。”
“但应当说对她有间接的好处，”贾普说，“因为此笔债务将由其他人支付？”
“完全正确，”福尼尔说，“这就是所谓的相对效果。”
“这就对本案的作案动机提供了极好的说明。”贾普捏了捏鼻子对亚历山大说，“应当弄清楚她向谁放过债。我想你能在这方面帮助我。”
“她有个女儿，”福尼尔又说，“也许从她出生的那一天起，她母亲就未见过她。然而在几年前，吉塞尔夫人留下遗嘱，除了将一小部分财产给自己的贴身仆人外，其余的都留给她女儿安尼。莫里索。据我所知，这是她唯一的一份遗嘱。”
“她有多少财产？”波洛问。
“大概有八九百法郎。”
波洛翘起嘴唇吹了一下口哨，“八九百万英镑！安妮。莫里索小姐要成富婆了。”
“可她不在飞机上，”贾普冷冷地说，“但有可能她等得不耐烦了，便杀了她母亲。她有多大？”
“大约二十四五岁吧。”
“可这并不能说明问题。飞机上所有的人都说不认识吉塞尔夫人，但有一人在撒谎，必须找到他是谁。也许我们可以搜查一下她的私人文件。福尼尔？”
“我和伦敦警察厅一通完话，”法国警官说，“便立刻去了她的住所。她的私人文件都放在一只保险箱里。当我赶到时，所有的文件都被烧毁了。”
“烧毁了？怎么……？”
“吉塞尔夫人有一位叫埃莉斯的贴身仆人。根据吉塞尔的指示，一旦她有什么不测，埃莉斯就立即烧毁保险箱中的文件。”
“太难以置信了。”贾普吃惊地说。
福尼尔继续说：“吉塞尔夫人有一套秘密联络方式。她很无情，但说话算数。”
四人同时不语了，思忖着这位死者的古怪性格。
亚历山大起身说：“对不起，先生们，我有约会得走了。假如还需要我提供任何情况，请随时来找我。”他有礼貌地和大家一一握手，离开了房间。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（a…christie）（7）亚历山大走后，三人凑近在桌子边。
贾普取下钢笔帽，“飞机的后舱里有11位乘客和两个乘务员。在这13个人当中有人位是凶手。有些乘客是英国人，有些是法国人，后者我将交由福尼尔先生处理，我着手调查那些英国人。福尼尔，你的调查将在巴黎进行。”
“不仅仅是在巴黎。”福尼尔说，“今年夏天，吉塞尔去过法国的一些海滨胜地洽谈业务，如多维尔、派尼特和温默鲁，她还去过南方的一些城市如昂蒂布和尼斯。”
“很好，我记得有一个乘客也去过派尼特。现在我们来看看谁占据的位置最有可能发射毒针。”贾普将一张飞机后舱座位草图摊开放在桌子中间。
“应当支掉这位波洛先生，这样就只有10位乘客了。”
波洛无奈地摇摇头，“不能轻信任何一个人。”
“那好，如果你不介意，也将你包括在内。”贾普和蔼地说。“还有乘务员。从可能性的角度看不像是他们，他们不大可能借一大笔款项；但从位置的角度看，他们又最有可能，因为他们随时都可以在最佳发射位置。不过我深信他们的任何一个举动都将被乘客们看见，虽然他们当中有些人对所发生的事情视而不见。但是－－谋杀案毕竟老发生了。”
“而且干得很漂亮，”波洛说，“我们3人坐在一起谈论它，但毫无结果，这不能说是一个了不起的成功。”
“而且是一个奇迹。”福尼尔说。
“不管是不是奇迹，”贾普说，“我们毕竟获得了医学化验的结果，还有杀人凶器。诚然，我们不能排除两个乘务员，不过我认为是他们所为的可能性极校同意吗，波洛先生？”
“你还记得吗？在场的所有的都不能排除，包括我在内。”
“好吧。我们先从餐具室和洗手间开始。第16号座位是……”贾普用钢笔指着草图说，“理发厅的姑娘，简。格雷。她赢得了一场赌局，去派尼特把钱挥霍了。这说明她好赌，也许由于手头拮据向吉塞尔借了钱，但一定不是大数目。对我们和吉塞尔来说她不过是一条小鱼。此外，简小姐很难弄到什么毒蛇，因为做头发和面部按摩不需要这东西。”
“应当从能否弄到蛇毒这一点入手，只有五十分之一的有这方面的知识。
看来我们的调查范围可以进一步缩小了。”
“这样有一点就十分清楚了。”波洛说。
福尼尔带眷怀疑的目光看了他一眼，贾普在整理自己的思路，他继续说：“凶手必须符合两个条件。首先，他去过世界上的一些奇异之地，对蛇类和蛇毒有所了解。这是第一个条件。”
“另一个呢？”
“科研能力。这种名为布姆斯兰的毒素一般只在一流的实验室才能找到。
据温特斯普说，蛇毒，确切地说是眼镜蛇毒有时也用于药品配方，以治疗癫痫之症，而且很有效果。用蛇毒治疗病症已经在医学界得广泛的研究。”
“有趣，有启发。”福尼尔说。
“对。再看看这位格雷姑娘，她不具备任何一个条件：缺乏动机，没有机会获得毒物，不太可能会使用吹管做凶器。”
三人埋头看着草图。贾普继续说：“这是16号座位，这是死者坐的2号座位，中间有这么大的间隔。假如她不离开座位－－所有的人都这么认为，她根本无法将凶器对准死者的颈部。我们完全有理由排除她。”
“再看看她对面的12号座位，是牙科大夫诺曼。盖尔。他俩的情况几乎相似，并且我认为他不太可能有机会获得蛇毒。”
“牙医们不会用它来做注射，”波洛说，“否则，与其说是一种治疗手段还不如说是一种公开杀人。”
贾普眨了眨眼，“然而，由于工作关系他有可能接触到某些特殊的药品，也可能在科技界交有朋友。然而从可能性的角度考虑，他应当被排除在外。他离开过座位，但只去了洗手间，然后又直接回到了座位上。此外，他面对与死者完全相反的方向。”
“我同意，”福尼尔说，“现看下一个。”
“过道对面的17号座位。”
“本来是我的座位，”波洛说，“一个女士说她想和朋友坐在一起，我就让给了她。”
“是维尼夏小姐。她有可能找吉塞尔借钱，虽然她一生中未有过什么不好的记录，但我们得稍稍留心一下。她所在位置有这可能，她与死者正好在后舱对角线的两头。可她去遥远的地方弄些奇怪的毒物来，这又不太可能。”
“我也这么想，”福尼尔说，“我看我无法将谋杀案与她联系起来。”
“13号座位上是霍布里夫人，”贾普说，“即使她有什么不可告人的秘密我也不会感到吃惊。”
“据我所知，”福尼尔说，“这位女士是派尼特一家赌场的常客。”
“可她并没有离开过座位，其他11位乘客可以作证。”
“9和10号……”福尼尔在草图上移动着手指。
“波洛先生和布赖恩特大夫。”贾普说，“请波洛先生自己说说看？”
“我的胃出了毛病，”波洛无奈地摇摇头，“这时我的头脑是胃的仆人。”
“那么布赖特大夫，不太可能去找一个法国女人借钱，但以他的科研能力而言，他的嫌疑较大，从某个实验室弄一试管蛇毒还不是举手之劳的事情。”
“你说的有点意思。”福尼尔说。
“此外，是他转移了大家的注意力，他为什么不说是心力衰竭－－一种自然死亡？”
“我想，”波洛说，“那是大夫的第一印象。它毕竟很像自然死亡，也可能是由于那只黄蜂。别忘了，还有一只黄蜂。”
“不会忘的，”贾普说，“别唠唠叨叨地。”
“然而，”波洛继续说，“当我从地上拾起一根致命的毒针时，一切都证明了是谋杀。”
“它迟早会被发现的。”
波洛摇摇头，“凶手完全有机会且不为人察觉便将它拾起来。”
“布赖恩特？”
“或者其他什么人？”
“说得对，”贾普说，“布赖恩特完全应当被列为嫌疑人，他可能探起头，从座位上吹射毒针。不过，为什么没有一个人看得见？”
“这有一个心理注意力的原因。”福尼尔说，“假如一列行驶的火车经一间正在燃烧着的房子，所有人的眼睛都注视着窗外。在这一特定的场合下，一个人抽出匕首向另一个人刺去，其他人不会注意到他在行刺。”
“我们能够找到飞机上这种分散注意力的时刻……”波洛说，“应当说这一时刻的出现是凶手蓄意造成的。”
“完全正确。”法国警官福尼尔说。
“好吧，我们把它做为一个疑点记录下来。”贾普说，“下面是丹尼尔。克兰西的座位。依我看，他才是最大的嫌疑人。