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眼看苏军士兵们谨慎而又果敢地逼近至爆炸点，博斯曼果断发出攻击号令，几个爆炸点同时引爆，六挺MG42和四十余支突击步枪、冲锋枪火力全开，上百名苏军士兵顿时被打得抬不起头来，死伤者陡然增加。紧接着，博斯曼故技重施，令数名士兵一边开火一边后撤，其余人果断停止开火隐蔽在灌木丛中或林地坑洼处。帝国军队这一边枪声渐弱，遭到阻击的苏军部队先是组织火力投入反击，见帝国军队快速撤离，他们一面抢救伤员，一面以获得补充的先头部队往前推进。等到他们差不多到了跟前，博斯曼再度发令，士兵们齐齐甩出所剩的最后一些手榴弹，密集的爆炸痛快地放倒了好些苏军，MG42的连贯火力亦牢牢压制住了苏军支援进攻的机枪战斗组。
“帝国战士们，不是敌人消灭我们，就是我们消灭敌人！为了胜利……突击！”
博斯曼的一声呐喊中气十足，在场面上临时获得优势的帝国士兵们毫不犹豫地跃起进攻。不同于传统的冲锋式进攻，士兵们以粗壮的树干为掩护交替突进，利用突击步枪、冲锋枪和手枪的近战优势攻杀那些遭到枪弹压制的苏军官兵，并随时规避苏军的反击火力。相较于挺着刺刀的直接进攻，这样的进攻模式更依赖于技巧，不易将宝贵的生命葬送在敌人的枪口下，特别适合兵力有限但技战术素养高超的军队使用，称得上是北欧时代帝国军队的独创战术！
在兵力对比悬殊的情况下，博斯曼和他的士兵们仅仅完成了向前推进二十多米的“步兵突击”。随着后续赶到的苏联士兵投入战斗，苏军火力迅速逆转压制，帝国军队的伤亡人员转眼就增加了十几个，而其余士兵只能借助这些受伤同伴的掩护撤出战斗——对于军人而言，世间最痛苦的事莫过于此！
凭借和进攻时一样果断的撤退，博斯曼带着后卫部队撤了下来，退出交火区域一清点，加上先前诱导苏军的士兵，后卫部队留存不过31人，炸药、手榴弹耗尽，机枪损失一挺，弹药也所剩无几。尽管如此，博斯曼仍下令在林间溪流东岸布设新的阻击防线——唯有拖住苏军追击部队的步伐才可能掩护本营的有生力量继续向海岸方向转移，进而吸引更多的苏军部队投入这个方向的战斗，帮助实力犹存的友军部队实现作战使命。
每个人都有自己的使命，有时候为了实现它，付出生命的代价也在所不惜。
在新的阻击地域，勇悍的帝国战士们还没来得及多喘几口气，苏军追兵就又逼近眼前。怀着失去同伴的悲愤，博斯曼的士兵们个个咬牙隐忍，直到指挥官发出开火号令方才以猛烈的射击宣泄怒气。在不足百米的战斗距离上，高准度的自动武器优势明显，不足40名帝国士兵凭借纯熟的战斗技巧把接近一个连的敌人阻拦在了溪流对岸。看到强行进攻的同伴悉数倒毙在溪流旁，苏军士兵们不再贸然突进，而是耐着性子与帝国军展开对射。就这样过了两根烟的功夫，博斯曼和他的士兵们已近乎弹尽粮绝了。就在他们准备撤退的时候，对面的苏军枪声反而率先减弱下来。紧接着，溪谷西岸的树林中出现了几团红色的烟雾，它们缓缓上升高过树尖。林间环境并不很适合毒气武器发挥效用，博斯曼和他的士兵正纳闷着，忽然听得头顶上方传来沉闷的轰鸣声，他们大感不妙而迅速散开。迅雷不及掩耳之间，强风刮得树梢枝叶狂乱摇摆，一颗颗比迫击炮弹大得多的炸弹砸穿枝叶坠落下来，在溪流周围发生猛烈爆炸，强劲的爆炸冲击轻而易举地折断了细树干和枝条。遭到这突如其来的打击，帝国士兵们只能匍匐在地面上躲避炸弹侵袭，性命尚且无从把握，此时更根本无暇考虑其他。
强势爆炸如飓风般扫过，视线已被尘烟所阻隔，受损的听力勉强恢复一些，耳边竟是苏军官兵冲锋时的“乌拉”声。引导这场空袭并提前后撤的苏军士兵们进攻了，他们气势汹汹地冲破烟尘，从阵亡者遗骸旁淌水而过。在这样的情况下，博斯曼和他的士兵们根本来不及用手中的武器织造阻截火力网，难能可贵的是，面对汹涌来袭的苏军步兵，他们没有一个人因胆怯而后退，而是以绝然的气概屹立！
“战斗！”短兵交战前的瞬间，博斯曼运足底气发出这不输对手的怒吼。
这一次战斗是真正的决斗，二十多名帝国战士勇敢对战多倍于己的苏军士兵，用枪托和拳脚抗击敌人的尖利刺刀与硕壮身躯，这样的战斗从一开始就注定是无比惨烈和悲壮的。尽管苏军士兵有意留下活口，但腥臊的鲜血、刺眼的伤口和积聚的仇恨把人们变成了发狂的野兽，想要在搏命厮杀中点到为止几乎是不可能的。
作为帝国近卫军中的格斗高手，博斯曼曾有过以一胜五的对练记录，但如今的战场并不属于个人英雄。在撂倒一个又一个苏军士兵之后，博斯曼被击倒了，冰冷的枪托砸开了坚硬的颧骨，伤口顿时血流如注。不屈的战士顽强地爬了起来，继而干倒了又一个敌人，然后被敌人重重击倒，他几乎昏厥过去。就在博斯曼自以为性命即将终结的时刻，一名帝国战士从倒毙的苏军士兵身上摸出手榴弹，近距离的爆炸制造了短暂的机会，另外一名帝国战士瞅准机会搀扶博斯曼撤离，而为了掩护己方指挥官，余下的帝国士兵毅然用躯体拖延住周围的苏军！
带着无尽的悲伤与不甘，博斯曼和仅存的这名帝国战士最终得以撤离，他们一路狂奔，直至追上顺利撤出战斗的本营主力。天色渐黑，铁路线方向传来了激烈的枪声和爆炸声，那里的战斗形势如何博斯曼不得而知，友军部队所冒的风险、承担的压力必不逊于己。此时此刻，在纵贯德意志领土的战场上，每一名帝国将士正在履行他们当初的誓言，亦是在用意志精神突破宿命的捆缚！
同一个夜晚，斯图加特城南的一处废墟区，从毁灭性打击中幸存下来的起义者正在林恩的带领下重新集结，他们找到了一部尚能使用的电台，明知会招来苏军的报复性攻击，仍选择明码发报，向全世界通告德国斯图加特的起义者不曾放弃抵抗，他们用鲜血和魂灵守护着德意志的战旗，用无悔的生命追求荣誉、自由和信仰……
第34章 联合干涉
20世纪上半叶，三次世界级的战争对全球格局产生了根本性的影响，许多国家的命运都发生了改变。凭借着一骑绝尘的综合国力，曾为孤立主义气氛所弥漫的美利坚合众国霍然成为西方世界的新领袖。当欧洲大陆烽烟重燃之时，他们再难像从前那样置身事外，战争形势何去何从，他们的立场与抉择至关重要。
华盛顿国会山庄，参众两院联席会议即将召开，来自各国的媒体记者汇集而至。他们立场不尽相同，眼光存在差异，而都密切关注着美国在这个重要历史时点所作出的抉择。
临近会点，参众两院的议员们纷纷步入会场，他们或独自行走，或三两成群地小声交流，警戒线外的记者们可不愿在会议结束后才得到消息，各自使劲浑身解数想要从议员们那里探听风声，而他们提出的问题也让相熟或陌生的议员们避让不及。
“史密斯参议员，能否耽搁您一分钟？”
人群前排，一名金发男记者伸长了脖子喊着一位议员的名字，只见那身材魁梧、气势不俗的议员在他面前两米处停了下来，近旁好几十双眼睛瞬间聚焦。
“我知道你想要问什么，对于会议的结果，我什么也不能预测，只想说说我个人的看法！”颁奖随着这位参议员开口说话，闹哄哄的现场虽然还是有诸多噪音，但至少十米之内的记者们都在侧耳聆听，而且后面的人为了争取有利位置而拼命往前挪，前面的人则在努力捍卫着好容易抢来的位置。
“这是我们的《自由宣言》！”姓史密斯的参议员举起手中打卷系绳的复古牛皮纸，旁若无人地说道：“‘人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们中间建立政府，而政府的正当权力，则是经被治者同意所授予的。任何形式的政府一旦对这些目标的实现起破坏作用时，人民便有权予以更换或废除，以建立一个新的政府。新政府所依据的原则和组织其权力的方式，务使人民认为唯有这样才最有可能使他们获得安全和幸福’。173年前，美利坚合众国摆脱了愚昧私利的殖民统治，每一个生活在这片沃土的人都享受着自由的阳光、呼吸着自由的空气，自由给我们带来了无限生机，自由解放了我们的生产力，从而使美国成为当今最发达的国家。在当前这个文明时代，我们作为人类大家庭的一员，有理由、有义务为全人类的自由而付诸努力！我们深切关注和同情大洋彼岸发生的一切——22年前，我们打败了发动战争的德奥帝国；4年前，我们打败了试图颠覆世界的残暴法西斯；1年前，我们为了欧洲和平而摈弃意识形态之对立与苏联停战；如今，我们不能对来自中欧的哀呼无动于衷，我们不能坐视数以万计的无辜平民在战争中死亡。我们准备动用我们所能够动用的力量，尽量以非战争的方式平息这场杀戮。当然，如果所有的常规手段都起不到效果，为了避免大规模的虐杀和死亡在我们这个文明时代出现，我认为我们应该保留参战的权力！”
以铿锵激昂的语调十分流畅地说完这些，参议员潇洒转身，迈着沉稳步伐走向国会大门。此时还很难说谁会成为今天国会最耀眼的明星——击败杜鲁门成为新一任美国总统的共和党人托马斯·杜威，国际立场强硬、对失败心有不甘的民主党领袖哈里·杜鲁门参议员，或是其他意欲借乱世而有所作为的政客，参议员史密斯以个人身份做出的表态还是产生了显而易见的影响：一些记者神采奕奕、两眼放光，另一些记者面露忧虑、神色凝重。二战之后，美国民众对苏联的看法有很大分歧，同情乃至支持红色思想的群体较二战之前有了明显的扩增，从中立转为提防、敌视的人同样不少，倾向的对立曾在美国造成了一些动乱，直至东西方大战爆发、美国政府以强硬手腕推平异己，前一类群体才安生下来，但三年战争带来的巨大军事伤亡使得相当一部分美国民众对苏联军事实力感到深深的畏惧，他们宁愿以大西洋为屏障保证美国本土不受侵犯，也不愿意让自己的亲人同胞为欧洲国家的冲突丢掉性命。正因如此，推行廉政、打击犯罪以及撤离欧洲的政治立场为托马斯·杜威赢得了1948年的大选胜利，意图保持军备和阵营制衡的杜鲁门则遭致惨败。
随着国会大门的缓缓关闭，来自世界各国的媒体记者和以记者身份作掩饰的情报人员开始了漫长的等待，与此同时，卷入或临近战火的欧洲国家也在等待美利坚的国家决策。在英国，艾里德和丘吉尔先后为盟军的战场表现担负责任，如今执掌内阁的是保守党人安东尼·艾登，这位相貌英俊的政治家才华出众、谈吐不凡，加上贵族出生，在英国政坛简直是近乎完美的化身，而且在二战之前强烈反对绥靖主张，对苏作战期间推崇以海上封锁和战略轰炸的手段消耗苏联国力而非陆地进攻，这些正确观点使他在英国颇得民心。总的来说，艾登内阁继承了丘吉尔的强硬手腕，只是碍于国力和军力的限