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教室里很安静。夜自修的时候，听得到沙沙沙的做题声和翻书声。偶尔，小美抬起头，不经意地回首，和木子的眼睛相撞，木子会心一笑。木子的笑明净、忧伤，带着一点点羞怯。小美心动了一下，低头。暗夜的寂静爬过心尖，幽幽地疼。
木子不再出板报。最后一期还是初二暑假前的样子，教室没变。黄黄绿绿的粉笔字褪去了初始的鲜艳，黯然得不合时宜。小美却觉着亲切。那是紫霞和木子的最后一次合作——确切地说，小美也参与了。当时紫霞木子，一个写字、一个画画各自忙着。小美聚精会神翻图画书——木子用于画板报的图画书。小美对插图本的书有一种天然的喜欢——尤其法国画家马丁·德莱姆的那种。画风婉约细腻，图中小人儿有小王子忧伤的影子。
木子注意到了，走过来，说：“喜欢马丁？”“噢，喜欢他简单的线条和画里唯美的情绪。”“我也喜欢……要不，剩下的你帮我画？”木子突然要求小美，递过来红红蓝蓝的粉笔。小美接过，犹疑：“画什么呢？你的够好了……”“嗨，随便涂鸦呗！”紫霞回头，冲小美粲然一笑。
木子“完成一半”的画，是一个长满圆圆荷叶的小荷塘，荷塘边有几株枫树，枝叶还是翠绿的。小美想，是春夏之交吧，“夏日的荷”未到盛开时。那么，木子是在等待？等待夏荷盛开？等待红枫烂漫？小美想，木子的画其实已尽在不言中，多一笔便是添足。小美笑了，说：“不如写几个字，替你的画补白。”小美挑了一支天空蓝的粉笔，写下：为了这个夏天，守候一朵荷的生长……
木子看完字，眼睛生动地亮了一下。小美接过木子眼里的会意，含笑低头。这是两个人凤凰山上牵手以来，第一次心意相通的交流。
深秋风起，干枯的梧桐叶落了地面厚厚一层。
初三毕业班上午体检。四辆大巴停靠在校门口哈哈吐气。小美随喧腾的人群上了第三辆巴士，木子向坐最后一排的小美走去。紫霞走后，小美常常这样形单影只，不参与班里的热闹，不主动搭理别人，脸上是那种置身事外的岑寂。同学们只当她沉浸在失去好朋友的悲伤里，识趣地不去惊扰。小美也就落得一个人的自由，一个人的清醒。一个人的时候，可以脆弱，可以忧伤，可以看见自己原来的样子……这些，想必木子是懂得的，只是两个人彼此彼此。偶尔的眼睛和眼睛的对视，都能够照见心照不宣的隐藏——虽然木子看小美的眼神里，多了含义丰富的关切。木子似乎有话要说，却又欲言又止。小美明白，这个时候，两个人，谁都不好意思再走前一步。
今天是个例外。前面那么多空位，木子却坐到了小美旁边。小美看窗外干枯的梧桐叶在风的吹拂下，一片一片飘落。
木子说：“Don’t dream， it’s over。”
“嗯？”
“Don’t dream， it’s over！”木子又说一遍。
“……”小美不语，心底里却回答：“I know，I know。”
“有人说，忘记一个人，只需一段时间，再加上另一个人……很对。一个人不行，就再加另一个人。因为你，对你自己的快乐要认真。”木子一句一顿，脸上显出超越年龄的成熟。
小美讶异，为木子说出这样的话。心里的雨点来了，脑海里翻出一句台词——“玛亚，你听见寂静了吗？”
“不想说点什么？”木子看小美，语气里透出问询。
“哦，为你的话感动！不知说什么好了……”小美回过神，给木子一个微笑。
“噢，这样！以为你再也不理我了！”木子绽开笑容，又活泼起来：“这个暑假，中考结束，我们去玄武湖好吗？”
“玄武湖？看夏荷盛开？”小美俏皮地侧过脸来，不说好也不说不好。
“嗯！”木子一脸诚恳。
医院挤来挤去到处是拿着体检报告单的学生。五官科，内科，外科，验血，CT……每个科每个项目都要排队。小美手中的报告单终于被收去时，看了看表，快近中午了，还有同学没结束。下楼时，小美见木子脸色苍白靠在医院走廊里，忙上前问：“怎么了？不舒服吗？”“噢，有点头晕……大概没吃早饭的缘故。”木子脸白得耀眼，不忘给小美一个smile——“要不，去吃点什么？肚子早就咕咕叫啦！”“好啊，我也饿了！”
两个人出了医院大门。往左拐，穿过一片绿地，看到一家日本风格的居酒屋。店面不大，含蓄内敛。门口挂着六角纸灯，纸灯上三个大大的黑色行楷字：真如堂。
“真如堂？京都的真如堂？！”小美惊叫起来。
“进去看看，有没有回廊和纸窗格……”木子心领神会，居然还记着小美在“夏日的荷”聊天室里说过的话。
“算了，这地方肯定好贵……”小美欲拉木子走，木子已不容分说推开了深栗色木门。
第七章如果我能让时光永驻（2）
真的有回廊和纸窗格！一间一间，曲折有致。还是秋天的感觉，透过纸窗格，隐约可见烂漫的红枫……“两位，喝茶还是用餐？”一身清雅和服的领位小姐紧随其后。小美不好意思地抬头：“我们……”“我们用餐！”木子截住小美话。“那好，两位这边请——”和服小姐做了个跟她走的手势，带木子小美进入一个小间。小间门楣上写着“夜樱”两字——这儿的房间都用日本花树的名字命名，如“胡枝子”“丹枫”“菩提”……应该还有“桔梗”或“睡莲”什么的吧？小美想，虽说没去过日本，今天，能够在这儿，相逢想像中的真如堂，真是意外之喜！
真如堂中午定餐打对折。小美木子各自要了一份炸虾饭和鳗鱼饭。“不错嘛，这地方！以后我们常来！”点罢餐，木子环顾左右，对小美说：“过两条马路就是二中！”“二中就在这附近？”小美方向感奇差，从来记不住这儿那儿到底有多远？“是啊，去医院路上，车子开过二中门口的，你没注意？”“噢。”小美看贴在纸罩座灯洁白的日本纸上，一缕一缕淡红的缨络，温暖地喝茶。真如堂免费奉送的餐前茶。
“小美，说好了我们一起考二中的。”
“嗯，我努力！”
“你行的！倒是我……”木子欲言又止。
“什么呀，你不行谁行？”小美打断木子，觉得木子谦虚得好没道理。
“不，不是这个意思……”
“那你的意思？”
“我……我的意思……哦，饭来了！”木子突然岔开话题。
眼前各一份褐色托盘，里面装着酱汤，米饭，色拉，炖蛋，一小碟白芝麻拌萝卜，天富萝炸虾盛在竹碟里，端给客人前已吸去了油，只只莹润可爱。木子的鳗鱼饭浓香馋人。“哇，这么丰富！”小美第一回来这种地方，以为定餐就是简单的中式盒饭。两个人香香地吃起来。小美的米饭基本没动，光吃一样样菜就够饱了。木子取过小美盘里的饭说：“我吃了！”
“木子，你有话要说吧？”小美看木子吃得差不多了，放下筷子。
“嗯，好香！”木子用面纸擦了擦嘴，满足地回味。
“木子——”
“小姐，买单！”木子向和服小姐打了个手势。
“我们AA制！”小美取钱包。
“小美！”木子生气了。
“那你为什么不回答我？”小美放下钱包，也生气。
“这是我们的附餐咖啡，免费，两位慢用！”和服小姐笑意盈盈，端来两杯浓香四溢的咖啡。急欲起身离座的木子，只好再坐下来。
“小美，”木子喝一口清咖，小心翼翼措词，“传说，想进入古老的Mantua城堡必须先经过一个迷宫，迷宫入口刻着一句话：‘可能是，也可能不是。’……我的意思是说，无论是谁，无论在哪方面，都无法夸口保证一尺之外的事情，也许，也许这就是人生……”
“木子，你今天好怪！——有什么话，不可以明明白白对我说吗？”
“小美我，我得了白血病……对，就是《血疑》里幸子的病。体检之前就知道了。今天，只是又一次验证。医生说，得住院……”
突然下起雨来。夹杂着泥石流的坍塌声轰鸣声肆虐声……
——怎么会这样！怎么会这样呢？！刚刚失去了紫霞，难道又要……噢，不不不，木子不会有事的！小美急急地掐断这恐怖的念头。想：木子白净的脸、木子清瘦的身影，难道是生命的一道暗示？！
“小美你没事吧？”
“噢，没事！”小美神思恍惚，惊觉失态，慌忙掩饰。
“没那么可怕，我没事的！医生说可以做骨髓移植手术，现在医学那么发达……”木子安慰小美，其实也在安慰自己。
木子缺课的日子越发频繁。起先是一星期去一次医院，后来是两次、三次，再后来干脆不来上课。
老师们心照不宣，一律沉默。偶尔鲁莽的同桌赵勇提及，视木子为骄傲的夏老师深深叹一口气，不言语。紧张功课多少消解了人们对木子的关注。大家只当木子休一趟假，回来考试照样名列前茅。
小美心里不踏实，却无计可施——寄去的问候卡片石沉大海，留在“夏日的荷”里的帖子悄无声息。木子像是有意要疏远小美——不然，为何一点点讯息都不肯给！小美担心，不安的感觉与日俱增。
她在日记本里写道——
我的感觉像羽毛，被多雾的夜空淋了满身冰凉；通往玄武湖的路，忧郁地长满荒草；想与小松鼠为友，却不是交友季节……
木子去世的消息，是姐姐亲口告诉的。
那个夏日午后，阳光寂寂。小美考完最后一门课，回家。还没坐下，姐姐递过来一杯冰冻柠檬茶，说：“小美，我要告诉你一件事。”
“什么事？”小美斜靠在纱窗上，慵懒得漫不经心，心思还在考场上。
“你要有准备——和木子有关。”不期然的，心一紧。小美竟接不住姐姐扫过来的目光。
那目光，镇定里含着空落落的悲凉。
“木子死了，就在你们中考前几天。早该告诉你，怕你伤心，影响了考试……”
阳光碎裂的声音。
针尖一样掉落。
小美眩晕。
姐姐是从木子大哥那儿得来的消息。他俩就读同一所高校。
姐姐说：木子走了，再也回不来了。小美拼命摇头，不是这样的！不是这样的！！……我们有过约，这个暑假要去玄武湖！木子没死！好好地在医院里……他说过没事的！没事的……
眼泪无声流淌。小美心里一遍遍呼唤木子——
木子，我们说好了要去玄武湖的，看夏荷盛开。
木子，你为什么不让我来看你，为什么不给我一点点讯息？
木子、木子，为什么我喜欢的人，一个一个地走了，一个一个地离开……如果一定要离开，为什么不走得晚一点……
第二天，小美一个人去了火车站。
开往南京的列车半小时一班。玄武湖在凤凰台饭店附近。小美出站买了一份南京市区交通图。长这么大，她还是第一次一个人旅�