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“如果没有我的虚张声势，你们会采取行动吗？”
“不会。”
“那么，你还想再做些什么事儿呢？”
雷莱恩弯下腰，搅动着那些纸灰，尽管它们还保留着原来的形状，但是，里边什么都没有剩下，甚至连一点儿硬纸的零头都没有。
“什么东西都没有，”他说，“然而，这件事还是大怪了！他究竟是怎么把那些钱放进去的呢？”
雷莱恩站直了，留意看了看四周。霍赖丝有一种感觉，似乎雷英图正在做最后的努力，接着，就是黑暗里最后的斗争，也许他胜利的计划会得以实施，也许他会承认他败下阵来。
她着急的声音都直打颤，她问道：“一切全完了，是吗？”
“不，不，”他仔细地考虑了一下，然后说，“这一切不会完。几秒钟之前，还没有完。但是，现在只有一线微光了——。不过，还有一件事儿可以带给我希望。”
“上帝承认我们做的事是正当的！”
“我们必须放慢速度，”雷莱恩说，“这是唯一的一次尝识了，一次好的、非常好的尝识，这件事会成功的。”
他沉默了一会儿，高兴地笑了起来，他用舌头打了一声响，然后说道：“那个迪特里尔，真是一个穷凶极恶、诡计多端的家伙！他把那笔钱烧了，只不过是他玩的一个鬼把戏。多么富有创造力的想象！多么冷酷无情！这个家伙带我看了一场多么优美的舞蹈！他是个多么了不起的人！”
他从厨房取来一把扫帚，把一部分灰扫进了隔壁房间，然后拿着一个与烧毁的那个盒子相同尺寸、相同外观的盒子返了回来。他把薄纸揉成团，装进盒子里之后，就把盒子放在那张小桌子上，用一根火柴把它点着了。
火燃烧了起来，当纸板烧得剩下了一半，纸几乎都烧光的时候，他把火熄灭了。
接着雷莱恩从自己背心的内袋里掏出了一卷钞票，从里边选了6张，把这6张钞票全都烧了，其余的钞票都留了下来，放在那个盒子的底部。在灰烬中间，还能看见被熏黑的小纸片。
“莫里苏先生，”他做完了这件事之后，说，“我请求你给我帮最后一次忙。
去把迪特里尔叫来，就像这样告诉他：“撕下你的假面具吧，那笔钱没有被烧着，跟我来。‘然后你就把他带上来。”
他顾不上犹豫，顾不上极度恐惧，顾不上做侦探工作的顶头上司对他的教育，就离开了房间。此时，侦探长的权力已经失去了效力，雷莱恩的权力已经凌驾于侦探长的权力之上了。
雷莱恩转过身对霍赖丝说：“你明白我的战斗计划吗？”
“明白，”她说，“但是，这是一次十分危险的经历。你认为迪特里尔会落入这个圈套吗？”
“每一件事都依赖于人的精神状态，同时，也依赖于士气沮丧的程度。他的士气已经衰竭了。一次意想不到的打击也许对他更好一点儿。”
“虽然如此，但是假如他看出了破绽，认出盒子已经被调换了，那该怎么办？”
“噢，当然，还有一些机会，对他比较有利。这个家伙比我所想象的要狡猾得多，他非常有可能从圈套里设法逃脱。然而，另一方面，他一定会感到非常不安！
他的这条命一定让他的耳朵嗡嗡直叫，让他的眼睛失去光明。不，我认为他不会跳过这个陷阱。他会屈服——。他一定会屈服——。“
他们彼此没有再多说话。雷莱恩动都没动，霍赖丝低沉的情绪又被煽动起来了。
一个无辜的人，他的性命正在这架天平上瑟瑟发抖。错误的判决，倒霉的命运——12个小时以后，雅克凯斯。奥布里厄兹就要被处死了。她的经历尽管也伴随着恐怖和苦恼，但是也充满了强烈的好奇心。普林斯。雷莱恩打算怎么办呢？他的这次冒险经历结果将会是什么样的呢？加斯东。迪特里尔会作出什么样的反抗呢？她曾经过着比常人更加紧张的生活，现在，这种紧张的生活又加剧了，而且要到自身的价值得到体现为止。
他们听见了楼梯上的脚步声，是男人匆匆忙忙的脚步声。声音更近了，他们已经到达了这幢楼的顶层。
霍赖丝看了看他的同伴，他已经站了起来，仔细地听着。他的形象已经被他的行为理想化了。脚步声在走廊里回响起来，这时，他突然跑到门口喊道：“快！咱们这件事就要结束了。”
两三个警员和一群侍者进来了。雷莱恩从侦探们中间抓住迪特里尔，用一只胳膊推着他，高兴地大声叫了起来：“干得好，老兄！你用桌子和玻璃水瓶玩弄的把戏真是棒极了！要让我说，这是一部杰作呀！只是，你的计划不会成功了！”
“你这是什么意思？怎么了？”加斯东。迪特里尔低声含糊地说着，身体却摇摇晃晃，像快要摔倒了一样。
“我说的意思是：在这场火灾中，那些薄纸和帽盒子只烧了一半；尽管有几张钞票像纸一样被毁了，但是其他东西还在那儿，就在下边——你明白吗？那些找了很长时间的钱，就是杀人犯最有力的证据。那些钱就在那儿，就在你藏钱的那个地方——。机会有时是偶然的，这笔钱已经躲过了这场火。——在这儿，看！还有一多半儿，你可以核对一下。——噢，你完了，完了，我的美人！”
年轻人往前靠近了一点，他呆若木鸡，两只眼的眼皮子直颤抖。他没有接受雷莱恩的邀请过来看一看，没有检查放帽子的盒子，也没有核对那笔钞票。从一开始，他就没有花时间去思考，在他本能地警告自己之前，他相信了雷莱恩所说的话，他重重地瘫在了一把椅子上，流下了眼泪。
雷莱恩使用的这种奇特的攻击方式已经大获成功。在看到自己的全部计划受挫，看到自己的秘密对手的时候，这个卑鄙的家伙已经没有力量和必要的洞察力来保护自己了。他把肚子里的东西都吐了出来。
雷莱恩并没有给他喘息的时间。
“好极了！你正在挽救自己的性命，就这样，我的好年轻人！写下你的仟悔，把你自己的心里话说出来吧。给你这只自来水笔。——我承认，好运气已经背离了你。你想得太好了，你的鬼把戏也到了该收场的时候了。你按照自己的方式拥有了这笔钱，你又想把这笔钱毁了，干什么事情都没有那么容易。你拿了一个大圆肚玻璃水瓶，把它放在窗台上。这个瓶子是用来作玻璃烧杯的，当它把太阳的光线聚集在纸板和薄纸上的时候，一切就都准备得恰到好处了。10分钟以后，火就可以燃烧起来了。真是一个高明的主意！就像所有伟大的发明一样，灵感总是偶然间出现的，是不是？这使人想起了牛顿的一个苹果——。一天，太阳光透过玻璃瓶里的水，照在一块棉花或者一个火柴头上，火灾就是不可避免的了。你刚才调整了太阳照射的位置，还自言自语地说：”现在是时候了‘，就把瓶子放在了右边。我祝贺你，加斯东！——看，这是一张纸，把这句话写在上面：“谋杀吉洛姆先生的人就是我。’写，我告诉你！”
雷莱恩浑身上下带着一股不可改变的意志力，他朝着那个年轻人靠过去，按着他的手，逼着年轻人写他口述的句子。迪特里尔终于筋疲力竭了，他按照雷莱恩的口述写了下面这段话：“这是我的仟悔书，侦探长先生……”
雷莱恩说：“你行行好，把它带给迪杜伊斯先生。”雷莱恩又面向从啤酒店来的侍者们说：“我敢肯定，这些善良的人们会同意作见证人。”
雷莱恩看见已经被发生的事所湮没的迪特里尔没有动静，就摇了他一下：“嘿，你刚才还活蹦乱跳的，现在怎么傻了。表白够了，再结束工作，我的好心的白痴！”
迪特里尔站在他的面前，注视着他。
“显而易见，”雷莱恩继续说，“你只不过是一个笨蛋。那个放帽子的盒子明摆着是烧成了灰，那笔钱也烧成了灰。亲爱的小伙子，那个放帽子的盒子已经不是原来的了，那些钱是我自己的。我只烧了其中的6张，就让你把绝技招了出来。你就是一只猫头鹰，也算计不到会发生什么事吧。当我自己一条证据都没有的时候，是你在最后的时刻给了我证据。这样的证据！一张由你自己写的自白书！而且是当着目击者的面写的！——看这儿，小伙子，要是他们把你的脑袋砍下来——我诚心诚意地希望他们这样做——的确，你会非常愉快地得到应有的下场！再见，迪特里尔！”
雷莱恩下了楼，出了街，他叫霍赖丝。丹尼尔搭汽车到痛哭流涕的奥布里厄兹夫人那儿去一趟，把所发生的事告诉她。
“那你呢？”霍赖丝问。
“我还有许多事情要做——紧急的约见——。”
“你自己否认这些好消息会给你带来愉快吗？”
“这种愉快还笼罩着一个人死亡的阴影。”
唯一愉快的事情就是，执行死刑的旗子永远没有人再去挥动，以后，所有一切都以愉快的事情终结。
她抓住他的一只手，在自己的两只手里握了好一阵。这个陌生人看起来做好事就像玩游戏一样，这件事做得真是神乎其神，她多么希望对他表达一下自己的钦佩之情呀。但是，她不能讲话，因为所有这些紧急的意外事件已经使她烦乱不安。她抑制住自己的感情，眼睛里饱含着热泪，话已经到了嘴边还是没有说出来。
雷莱恩点着头说：“谢谢你，我会报答你的。”
第三章让。路易民事案
“先生，”年轻的姑娘叫了雷莱恩一声，然后继续说道，“就在我和父亲一起在尼斯过复活节的时候，我认识了一个人，他的名字叫让。路易。德安博里瓦——。”
雷莱恩打断她的话说：“对不起，小姐，你刚才提起的这个年轻小伙子，他的名字好像叫让。路易。沃罗伊斯。”
“那也是他的名字。”她说。
“那么，他有两个名字吗？”
“我不知道——。关于他的名字的事情，我一点儿都不知道。”她说话时流露出十分困窘的神情，“这也正是我来求你帮忙的原因，是霍赖丝建议我来的。”
这次谈话是在布莱瓦尔。上沃斯曼的雷莱恩寓所里进行的。霍赖丝把自己的朋友热纳维埃夫。埃马尔带到了这里。埃马尔是一个身材苗条、相貌美丽的小姑娘，但是，她失去血色的面容显示出她内心的极度哀痛。
“雷莱恩会成功的，相信我的话吧，热纳维埃夫。你会成功的，雷莱恩，对吗？”
“请把这件事的其它情况也告诉我吧，小姐。”他说。
热纳维埃夫继续说道：“那时，我已经和一个男人订了婚，他是一个令我十分憎恶、也十分讨厌的人。
我的父亲一直想强迫我和他结婚，直到现在，父亲还是这样。我和让。路易彼此之间产生了强烈的共鸣，这种共鸣很快就有了发展，多愁善感的爱情之神悄悄来到了我们身边。我可以向你保证，我们的爱情是建立在双方平等诚实的基础上的。我回到巴黎的时候，和自己的母亲、婶子住在乡下的让。路易已经在城里租下了房间。当我被允许出去的时候，我们两人天天都要见一面。我就不必把我们忙着结婚的事告诉你了。当时我把这件事告诉厂我的父亲。他说了下面这样一段话：“我特别不喜欢这个小伙子，但是，不管是他，还是另外一个人，我想�