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步云霄抬起头看她，眉峰轻蹙起：“是说扣赈灾粮的事情么？”
几年前江南曾有过一场疫病，所波及的范围极大，病死之人无数，那时圣上对赈灾粮的发放管得极其严厉，想是不会有官员冒这般大的风险贪污银两。
“不止是赈灾粮。”陶木晴闭上眼，摇摇头，“那年灾荒后，这个地方几乎与世隔绝，以往还有些人走动，到现在完全见不得有生人。族人平日都靠那几亩田地过活，可是隔了那么久，土地早已不如当年肥沃，加之粮种也越来越少，很多时候连饭也吃不上……”
“你们族长……”步云霄不觉打断她，“我是说，你们难道就没有想过要出去谋生么？”
“没办法，族长他……并不同意让族中人离开村子。他说，这是祖上世世代代传下来的，怎可让它荒芜下去。”陶木晴不由又是一声叹，“老人还好，眼见那些孩子越来越消瘦，我真真觉得在这样下去……”
“能活下来的人，能有几个啊？”她像是在问他，又是像是在问自己一样，“幼时同我一起出生的人，大半都是半途夭折，有许许多多，连太阳都没见过几眼就去了。若非是我爹娘早早打听到师父会从这里经过，自我生下就日日喂毒；若非师父可怜我，把我收留在桃花门；若非族长看见我兴许能在武林谋得一席之地，能光复族中武学，我也许现在也就同村子后面那乱葬岗里的坟堆一般模样了。
其实，哪怕是被毒死，也总好过这么折磨得活着。”
日日喂毒。
难怪她初见时就说自己五毒不侵。
即便这般平静浅淡的语气缓缓道来，就是说者无意，听者也能读出那些隐藏在她心底里的压抑。
一个人，无父无母的在世上摸索，又要背负族中的命运，这些年来她……一定很累很累吧……
屋中的气氛，在死寂之中僵硬了又僵硬。
步云霄几次欲启唇说话，可一时却不知自己该道什么才好。在他这样的立场，只觉得同她
的距离深如鸿沟，眼下不论是怎样说，都显得是有些无力和可笑。
最后，他才皱着眉承诺：“放心。”
“我会帮你。”
大约也感到他这句话不过是出于安慰。陶木晴报以一笑，算是感谢。
毕竟他这个身份，说好不好，说坏不坏，到底能有多大作用恐怕他自己也说不明白。都过了这么多年了，他一个人，真的能帮上什么忙么？
想来也是杯水车薪。
这个数十年前繁华一时的桃源花村，现在不得不接受衰败颓唐的事实。
正想叫他不必太过介怀，未料到门被人轻轻拉开，小阮婆婆小心翼翼地站在门外，低声对陶木晴道：
“晴丫头，族长叫你去一趟。”
“好。”陶木晴从椅子上站起来，“我这就去。”
明明是自己请人来做客，却未尽到地主之仪，陶木晴抱歉无比地向他道：“实在是对不住，我不常回来，每次都会有很多事要忙。我会很快回来的，你先一个人待一会儿，好不好？”
知道她村中的事情必然也让她伤神不已，步云霄自不觉麻烦，淡淡点头：
“你去便是，我不要紧的。”
“嗯……那我去了。”
随手收拾了些东西，陶木晴便匆匆推门出去。
屋门掩上，隔了一会儿，寒风自窗口缝隙飘进来。果如她所说，夜间的天气是要冷一些。
步云霄起身来，走至窗边欲将其关紧，不想才抬起手就瞧得窗外的孩童双目亮晶晶地看着他。手上瞬间一滞。
素来没有同孩子打过交道，他不知如何应对。
倒是与他不一样，窗外的小阮见他停下不动，反以为他是默许，兴冲冲地就从跑到门口，拉了门就走进来。
可又不敢太过造次，向前走了几步，便在原地眼神直直的，盯着他背上的剑。
被他这般看得莫名，步云霄收手回来，转过身面向他，眉头轻皱。
“大……大侠。你是叫大侠么？”
这孩子身高不高，不过才及他腰间，步云霄只好蹲□来说话。
“我姓步。”
“步大侠！”他改口得很快，喜滋滋地笑道，“大侠一定都很威风吧！你的功夫肯定很好。”
不知道他这个结论是从何得来的，步云霄浅浅笑道：“怎么说？”
“晴姐姐的功夫就很好！咱们族里最有前途的就是她了，族长说的！
既然你功夫比她好，必定更加厉害！”
听他说的振振有词，步云霄不禁又是奇怪：“你怎知道我功夫比她好？”
“这还用问？”小阮鄙夷的瞅了他一眼，“你带那么一大把剑，晴姐姐从来只使鞭子的。鞭子哪有剑好使啊！”
不过是孩子的玩笑话，且他这年岁的，都不免对这些东西甚是感兴趣。步云霄无奈地勾起嘴角笑了笑，倒无话可说。
“大侠……”看样子，这是个话不多的人，小阮心中越发胆大起来，“把你的剑，借我玩一玩，好不好？”
“不可。”步云霄轻摇头，“剑乃利器，出鞘则伤人见血，不能轻易给你。”
“……那，就给我看一眼吧。”他伸手扯上他衣角，可怜兮兮地央求，“晴姐夫……”
步云霄刚背过身，手上止不住的一抖，险些未将手边的茶壶打碎在地。
作者有话要说：咳咳，这几章题目为“小步的逆袭”。
大家好，我叫小步，我是男配，我即将逆袭……
举目四望ing：【先生，你去了哪里……我肿么整整一章都木有看见你啊喂——这不科学啊喂——文案的主角里面，两坨宿兮这是要闹哪样啊喂——】
嗯，此章似乎又收了一个伏笔。下一章虐小步……下一章先生必须得出来亮个相。话说我很久都没见他了，怪想念的啊。再不出来，小步都快成观念上的男主角了……囧囧囧。
结局将近，请允许我过几章文艺一点点，严肃一点点。
毕竟……这一篇名为【正剧】的武侠小说= =
话说，今天发文很晚了……实在抱歉，断网到现在，一直在等来网啊。终于！
这里，要感谢几天前投地雷的【何日君】，圣诞快乐^_^
☆、【何处为家】
小阮婆左右没寻得人影，待见他孙儿正于步云霄房中嬉笑交谈；当即骇了一跳；忙进去一把拉住他，小声呵斥：
“阮儿莫要胡闹；别扰了人家休息……”
后者心不甘情不愿地抬头委屈道：“我想当大侠。”
小阮婆一面抬头对着步云霄道歉；一面拽着他往门外走，絮絮叨叨地念着些话。
“饭都吃不好；还指望作甚么大侠……有那么些闲工夫，不如少给你爹爹惹麻烦；多下田帮他几把才好……”
记忆中；长辈似乎从没和他说过这样的话；步家的家训乃是忠义二字；无论是在庙堂还是在江湖；都希望后辈能是一个顶天立地的人。步云霄眯着眼，视线里渐行渐远两个身影，忽然想起方才陶木晴提起的事情。
祖上留下的村子会比村中人的生死更为重要吗？
明月清冷，一如剑光般透着寒意。
他静静寻思了一会儿，转身欲坐回桌前，不想耳边忽传来一阵嘈杂声响，离得不远，模糊能听清。步云霄皱了皱眉，料到事情有些不好，他脚步微停，没有多做思考，径直推门而出。
并未走多久就看得院门外的街上围聚了不少人，族长的嗓音嘶哑又凌厉，带着怒意喝道：
“你到底是对得起谁？为了一个外人，把大伙儿对你的期望置于何地？”
步云霄举目望去，人群之中的那个人身形颇为熟悉，他早已料到会是谁，心下不由一沉，脚步加快。
周遭此番站着的，都是族中的长者，还有些是同她年纪相仿的，陶木晴尴尬地立在原地，余光扫了一圈，方垂下头，默然不语。
听闻有人浅浅一声叹，出主意，“不如再去求求桑掌门，好歹木晴跟了他那么多年，念在师徒情分上，他或许会动容。”
族长也正有此意，虽是气愤难当，可还尚存理智，持着拐杖指了指她：“明日你就启程动身，回桃花山涧，桑掌门那边，我会修书一封与他说明。”
陶木晴蹙着眉峰抬起头：“族长，眼下江湖上动乱未平，师父的处境本就岌岌可危，我不能再给他多添麻烦。”
“你莫再多言！”族长扬起拐来，往地上狠狠一跺，“作孽，真是作孽！枉我等这么多人，把多少心思放在你身上，多少东西都舍不得用，尽数给了你！可你如今被逐出师门，你叫村人往后怎么办？你做事情，有考虑过大家的感受吗？
明明我族光复在望，待得你当上掌门之后，便可将我陶家武学展露于世……可现在……你便是不想回去也必须回去！”
“族长！”陶木晴辩解着摇头，“你知道要村中富裕并不需这一个法子，为什么大家非要呆在这里，非要同朝廷作对呢？
普天之下莫非王土，这样做……能有什么好处！”
“木晴…
…”底下有人小声劝她，“莫要这样同族长说话……”
“我说的难道有错么？”陶木晴咬了咬下唇，“如今这一切到底是何人造成的，族长自己心中最清楚。祖宗祠堂造的再好再奢华，那都是已经死了的人啊！让活着的人当好好的活着，这不才是先祖的夙愿的吗？”
“放肆！”族长已是气得面上通红，嘴唇颤抖，“你竟敢如此对祖上出言不逊！来人！把这个大逆不道的丫头带去祠堂，没我的话，任何人不得放她出来！”
“你们——”眼见三水和一青二人将要上前来，陶木晴忙后退一步，一手摁着腰上的软鞭，但迟迟没有抽出来。
正在此时，面前一个高大背影瞬间闪来，黑影顿时笼罩在她头顶之上，陶木晴微微一愣，只看着他已然握于手里的剑，不知怎该是好。
村中大部分人是未曾见过步云霄，自不清楚他的身份来历，但见得忽然之间冒出的这个人，一时都有些奇怪，议论声纷纷不绝。
步云霄面上波澜不惊，只持了剑将她小心护在身后，迎上族长的目光：
“把族中如此重担都托付给这么一个弱女子，族长不觉得自己对她说这番话有些太高高在上了么？”
感觉到陶木晴在身后扯了扯他衣角，步云霄稍偏了头，眉峰微皱。
“哼，我族中之事，还轮不到你一个外人来插嘴！”
步云霄仍是面不改色的看着他：“村里壮丁不少，也有年幼的孩童，如此放任他们不管，岂非是要他们活活饿死么？族长你依是个聪明人，与其守株待兔，何不脱开枷锁而活？这样逼着她，对你们有甚好处？”
“木晴是我族中之人，便是死了也是我族里之鬼。如何罚她，与你无关！”
见他执意如此，步云霄也不做让步：“族长既如此说，在下自认无话反驳。只是她……她亦是我挚友，恕在下不能袖手旁观。”
“步大侠。”族长并未将他放在眼里，“莫要以为会武功的，就你一人，我族虽如今衰败，可仍不会任外人来指手画脚！”扬手一摆，左右立着的两人会意地点点头，利索地拔出袖下刀刃，迈步就欲上前。
陶木晴见势不妙，一把拉住步云霄：“别和他们动手……”
不想她话还没道完，三水一青二人已是刀光疾闪，如电般劈来。步云霄一手掩着她，右手挥剑迎击。
只听“叮叮”几声碰响，夜幕中见得那火星骤然亮起。陶木晴心知自己无法出手帮他，却也不能让他因此分神，遂飞快往后移了数步，离得不远不近，忐忑不安的观战。
那方步云霄一人敌二，眸中映着手里银光，步伐丝毫不紊乱，即便这两人皆是杀招，招�