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黄公公闻言一颤，吞吞吐吐：“奴才、奴才哪有这本事……哪有这本事……”
“同样都是当个狗奴才，你是要当个主掌内宫太监之首的奴才，还是永远听人命令的小太监？”
东方非才上了马，就如他预料的，黄公公扑跪了过来，磕头喊道：
“首辅大人，奴才愿为大人效劳，愿为大人作牛作马！求大人提拔！”
“黄公公，这么快你就想好了？要想清楚哪，若你投靠我，改日要成为墙头草，你的下场会比国丈爷还惨。”贪名夺利是人之常情，从中撩拨几次，再硬的身骨也会五体投地。唯有那个阮冬故啊……
战事一起，他在短笺上写着“生年不满百，常怀干岁忧，昼短苦夜长，何不与君秉烛游”，以此暗示他愿与她共进退，此时辞官及时行乐去，她却装傻回了一篇“正气歌”。
好，她的心里绝不是没有东方非三个字，只是国事更胜他一分，这更加撩动他的心意，要她在战事之后，心里眼里只有他！这是他辞官之后的挑战，想来就兴奋难抑，心口跳动不已。
他几乎等不及了！
一见钟情……哈哈，她说得对。他一见钟情的，正是她当日那样不折腰的少年脾气啊！
一到燕门关，情况就有点不对。
阮冬故一提出户部侍郎的身分，出示证明后，立刻被请进统帅主屋里。
“大人！”几名副将、参将一出现就作揖。
阮冬故连忙回礼，正要开口，身边的凤一郎忽地抓住她的手臂。
她回头看他脸色好凝重，心知不对劲。二郎哥？”
凤一郎几度张口欲言，看了面无表情的怀宁一眼，终究还是放手，苦笑：“大人，我说过，小事我来，大事你作主，现在时候终于到了。”他微叹，不必对方言明，他就知道有事发生了。“恐怕咱们来迟一步，程将军出事了吧，”
天的边际橘光流动，空气里弥漫着略湿的泥土气味，会出现这种天色，多半表示接下来会有几天的大雨。
“看起来真像战火啊……”内阁几名群辅站在窗前，忧心忡忡，交头接耳。
东方非头也没抬，眯眼注视着呈上来的公文。
又是她的义兄代笔，哼，也对，如果她有这个精确的头脑计算军队开支，也就不会只做一个三品侍郎了。
“大人！”黄公公在外头叫着。
“进来吧。”东方非嘴角微扬，随口问：“皇上精神还是一样的好吗？”
“是，皇上这几个天精神特好，可……可没要召见人，只有礼部尚书陪在身边。”有时候真怀疑他是不是选错了边，皇上已经好几个月没有见过首辅大人了。
“是吗？”俊脸流露诡诈，见黄公公还在，又问：“还有事？”
“是。方才八百里军报已送进宫里，奴才正好听见，便来禀告大人，燕门关一役战胜，两军暂时休兵。”
“那是件好事，不是吗？”
“是啊，可不知为何，国丈爷一听这消息，脸色一变。”
“哦？你把话一句一字不漏地说给本官听。”程将军是国丈亲信，照说老秃驴该邀功的。何况国丈现在地位不可同日而语，会有什么大事让他脸色遽变？
“奏报上写着，燕门关一役程将军力挫番邦勇士，在城门之上仅以一记飞箭当场射穿番邦主军军旗，大振士气，所以当地百姓替程将军取了个封号。”
“封号？”东方非隐隐觉得有异。姓程的他看过，充其量是个武官，却不是一个力道大无穷的男人……他怒叫不妙。
“封号是断指将军……”黄公公话还没有说完，桌上的公文全随着东方非猛然起身而洒落一地。
群辅面带错愕地瞪着他。
“大人？”
“继续说。”东方非深吸口气。
黄公公小心说道：“有人看见程将军射箭时，没有左手的小拇指，巨弓一开始抓不稳，是程将军身后的护卫代他握弓……然后……然后……”
“然后，有个白发老头站在她身边，教她射主旗？”
“大人你怎么知道？”
想也知道！是谁断了指头？是谁身边会有文武家臣？该死的阮冬故，竟然跑去冒充边关将军，买官也就罢了，无故冒充将军……等等，她不会无故干这种蠢事，只有一个可能——
“难道正主死了？”东方非握紧拳头，暗骂她的正直，别人不敢担起的责任她偏要抢着做……果然如他预料，只是没有想到来得这么快！
那老秃驴也早猜到是她冒名顶位了吧？这可要好好思量一阵了——
“冬故，冬故？”
趴在桌边熟睡的阮冬故被摇醒，她睡眼惺忪地伸了个懒腰。
“早，一郎哥。”
“错，不是早上，你才眯了一个时辰而已，你上床睡吧。”
她用力抹了抹脸，立即精神起来，笑道：“我不困。”
“不困？”凤一郎失笑：“那也好。咱们来谈谈事。”
“好啊。怀宁呢？”
“他说他要多吃几碗饭。”
“怀宁最近胃口真好……”她微笑，柔声道：“他在赶什么啊，我已经不是当年十几岁的少女，不会再冲动行事，也绝不会赔上我兄弟的命。”
“你果然早就听到了。”
“哼，怀宁老爱把师父的话当圣旨，其实师父懂的不过是旁门左道，咱们三人一定可以活得很老的。”
“只有咱们三人，没有东方非吗？”
她摸摸鼻子，不好意思笑道：“有没有，都无损咱们兄妹情谊。一郎哥，我们一来燕门关，就碰到程将军的死讯，为免军心涣散，我暂时冒充还可以，拖久了我怕会害到大家。”明明已私下派快骑进京密报，为何还没有下落？
她一穿盔甲，谁也看不出她不是程将军，她是可以冒充一阵，但总觉得……
“一郎哥，真正厉害的人还是你啊，如果没有你的计策，断然不会打得他们节节败退。”
凤一郎看她充满崇敬之情，不由得微笑：
“冬故，我不适合当官，也不适合当将领。以前我曾跟你提过，小事我来，大事由你作主，你记不记得当日你决定冒充阮东潜时，我没左右过你的意见？”
她点头，道：“是没有。”
“你决意冒充程将军，不让外族发觉阵前失将，我可曾说过一句话？”
她摇头，讶道：“一郎哥，你的确没有说过半句支持或反对的话。”
“是啊，小事我来，大事由你作主。朝里的勾心斗角我来，背负上千上万人命的大事你决定，这就是你跟我之间的差别。”见她美眸直盯着自己，凤一郎不以为意地说道：“冬故，天生才智又如何？我虽有才智，可惜性温，只适合纸上谈兵，没法像你一样，能在片刻之间果决下达军令，每一条军令都有可能牺牲上百性命，我做不到。冬故，你以为身为一名官员，最需要的是什么？”
“一郎哥……”
“当官是不是聪明不重要，有适人之能，随才器使，这才厉害，尤其，冬故，你一见人有才，可曾妒忌过？可曾压迫过？可曾陷害过？”
“不，我怎么会呢？我巴不得推荐他们入朝……”瞧见一郎哥骄傲地微笑，她一时哑口，轻笑：“一郎哥，阮冬故这一生能遇见你跟怀宁，真是太好了。”
话才刚落，就听见战鼓连连，她立即起身，叫道：
“是夜袭！怀宁、程七，准备出战了！”她动作极快，在诸位副将奔至中庭前，她已经发号师令，一切安排就绪。
正要离去时，忽然有兵来报：
“大人，大人！京师派人来了！”
她闻言，惊喜万分。“来了吗？好，晚点再说，我先出战。”匆匆离开中庭。
凤一郎不发一语，免得她分心。漫天火光，城门之外金鼓雷鸣，激战之下必有死伤，这一次又会死多少人？他不再细想，转身对那士兵道：二乐师派谁来了，你先带我过去瞧瞧。”
希望是个有才能的人，要不，能广纳诤言的人也行，最低要求是一个能真正看清局面的武将军！老天保佑，千万别再来朝里你争我夺互谋利益下的恶官啊！
１１
1年后
冷冷清清的府邸里带着几分衰败腐臭的气息，官员虽然穿梭其中，清点家产，却没有往昔同僚间的热络。
“首辅大人！”负责抄家的官员，见大门停下一辆眼熟马车，立刻奔出迎接。
马车里是当今皇上极为信赖的当红首辅。他一身锦衣，腰间束了镶玉的腰带，腰间绶环下系了个小小的瓶子，看起来十分气派。他随意挥了挥折扇，道：
“本官今日休假，用不着行官礼。国丈呢？”
“谨遵大人吩咐，抄家时，国丈爷不准离开府邸。”
“你做得很好。”东方非缓步走进主厅。入目所及之处，全是清查过的贵重物品，角落里凄凄哭声不止，他随意一瞥，瞧见是国丈十几口的家眷
“东方非！”
丹凤眸一挑，东方非兴味十足地走上前。
他有趣地扫过被五花大绑的国丈爷，懒洋洋地笑道：“老国丈，你刚自刑部押解出来，亲自看你的家破人亡吗？”
“东方非！终有一天也会轮到你的！你凡事做绝，没有好下场的！”
“做绝？不，我要做绝，老国丈，你今天就不会只落得一个抄家入刑部公事公办的下场。”东方非含笑，俯身逼近一夜老态的国丈。“我啊，一开始就跟你提过，短视近利是你最大的败笔，你以为成为先皇跟前的红人，就能一生高枕无忧了吗？你用错方法了啊，你忘记先皇已经老了吗？”
“东方非！”国丈咬牙切齿：“你到底从何时开始计画的？明明是体弱多病的太子……”
漂亮俊眉扬起，他笑：“老国丈，现在已经是新皇登基，从此以后你得唤他一声皇上，当然，那是说如果你还有未来的话。”耸了耸肩：“今儿个，我是来拜别老国丈的，咱们不会再有见面的机会了。”
“东方非，你可知现在边境战火四起，先皇驾崩无疑影响军心，自年前捷报之后，一连吃了几次败仗，你不以大局为主，难道你也忘了燕门关还有阮东潜吗？”
一提到阮冬故，东方非的眸瞳顿时抹过难掩的情绪？薄唇一抿，冷笑：
“阮侍郎就算是本官的人，本官也不必用尽心思保她。更何况，你何时看过本官大局为重过了？l他附在国丈的耳畔低语：“你要是没招惹到我，你怎么作威作福我都不理，错就错在你不该阻碍本官。老国丈，我本以为这场战役会是我人生里最值得期待的时刻，哼，没想到不过尔尔。”语毕，他大笑一声，转身要离去。
主厅内的官员们立即放下清查的工作，纷纷躬身作揖。
“东方非，既然从头到尾你下把老夫当敌手，那么老夫到底阻碍你什么了？”
东方非停步，回头再看处境凄惨无比的老国丈。
“当年本官另谋挑战，有意辞官了，偏偏你仗着是皇上跟前的红人，举荐自己人。自己人也就罢了，却是一个无能之辈，让一个满脑子只有老百姓的户部侍郎迟迟不肯